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淳王却不紧不慢答曰：“皇兄此言差矣，那柳问渠官至户部侍郎一职，户部掌管水陆漕运，专司天下钱粮，最是棘手的差使。北府军近年来开销大了些，柳侍郎唯恐照顾不及便推诿到别人身上，皇兄助父皇理政该知这些臣子最易上行下不效，却说靖远将军的错处，说的严重些可算得陷害忠良了。此等下属，吴尚书确是该从严管理从重处罚。”
太子嗤笑一声道：“四弟身体不适长期在家休养，朝中事务自是有所不知，赤云城虽是□□重地，军士也不免恃宠而骄。四弟若说是柳侍郎进言之责，莫不是要阻止忠臣之逆耳忠言了。唐朝太宗文皇帝有云，以人为鉴，可以知得失，遂听信忠言良谏，开创贞观之治，我朝自开国便仿效大唐皇帝广开言路，是否在四弟这里却是要改一改了？”
“臣弟绝非此意，皇家纳谏是百姓鸿福，臣弟绝不敢有所造次，”淳王心下凛然，太子巧舌如簧一瞬间偷换了概念，矛头直指自己，“只是靖远将军一直对朝廷忠心无贰，骤然削职去位，只怕会伤了边防将士之心，且那昆越汗王野心勃勃，只怕绝非诚信归顺天家，儿臣却也听说户部有克扣军饷之事，不知吴尚书以何解释为好。”
“托太上和陛下遍施恩泽，北境二十几年未起战事，那蒙古汗王岁岁进贡牛羊千头，良驹百匹，不知淳王殿下从何得知北境汗王之野心不减。至于克扣军饷，殿下若不放心尽可查阅户部账簿，如有纰漏之处臣愿领失职罪责。”那贵妃一母亲弟吴念祖与太子对视一眼，唇角不自觉露出狡黠的浅笑。
“北府军早该有所裁撤，户部减少军饷之事由朕所授意，并非有意挪作他用，此事只是念你病况反复不曾知会于你。我儿贤良，如今身体大好了当回朝辅佐于朕，日后再勿提起北府军事，”皇帝将靖远将军所上奏折反手扣在掌心下面，“这等事情仍需从长计议，至于相关人等，朕自会另有任用，焕儿大可安心。”
“父皇。。。此事万望三思。。。”
淳王正欲继续争辩，抬首见养心斋内侍李宝善使了个颜色示意切勿多言，霎时间噤声不语。果不其然，太子一党今日是来看自己笑话的。养心斋一时静寂得发丝落地之声清晰可闻。淳王话不再多说，却不由憋了一肚子气。
“够了，此事到此为止，太子今日疲累也该早点回去休息，淳王还是安心养病，朝中大小事务少操心为上。快些退下吧，容后再议。”
待太子淳王一干人等走远，皇帝长舒一口气，自言自语道：“坪儿这孩子朕自会召回帝都给他个闲职，而尤宝璋，却是万万不能留了。”
☆、渔家傲
“古语云茶有九难：一曰造，二曰别，三曰器，四曰火，五曰水，六曰炙，七曰末，八曰煮，九曰饮。知恩应当是懂茶之人，今时这庐山云雾却是煮的过于急躁了些，反而遮盖其醇厚味甘了。”方回到王府的刘焕径直往修竹园来，正遇陆知恩烹水煮茶，明前刚刚采下的庐山云雾正是形状饱满，色泽秀丽，先是注水入壶，遂取茶投入，茶叶在水中打着旋儿缓缓而下，如妙龄少女的舞姿动人心神，不久叶片展开来，香气渗入茶水徐徐上行，清新如空谷幽兰。
陆知恩起身行礼，遂递茶与之，刘焕轻轻皱眉，也没了细细品茶的兴致，一口下去权当解渴。
“长松树下小溪头，斑鹿胎巾白布裘，药圃茶园为产业，野麋林鹳是交游。殿下这明前庐山茶当是上品，只是品茶之人若失了品茶心性，却也味同嚼蜡。殿下有烦事萦绕于心，到在下居处来自是寻求开解，如此岂不白白糟蹋了这上好香茗？殿下说是烹茶人的不是，知恩可煞是冤枉了。”陆知恩微笑看向淳王，眼底略有深意。
“知恩有所不知，太子今日在宫中公开与我交恶。本王维护北府军士，绝非为了一己之私。若是边境风平浪静，父皇裁撤即是，我绝不敢有一句怨言。”
“太子这些年在各地培植了不少势力，这朝廷俨然有半壁都是吴家和太子的党羽。而殿下手中势力都来自外部，又掌握重兵，太子一党能不忌惮？况如今殿下重新出山，就算太子不言，吴氏也正欲找个噱头打压殿下，殿下猛然提及此事，正巧给了他们一个上佳的机会。殿下品性耿直，还是过于着急了。”
“那依知恩所说该当如何？”
“殿下既有志于大位，便该不拘小节。吴氏先祖当年助上皇一统北方，收复三苗，此事天下人尽皆知。您今日向陛下提起户部克扣军饷，便是直接动到吴家，陛下自是不会同意。陛下不只要保护吴家，更要□□朝局，殿下宅心仁厚，太子天性阴鸷，必不愿见皇位更迭下生灵涂炭，所以北府军中事，还应徐徐图之。”
陆知恩说话间站起身来，目光坚定地望向远方，淳王见其努力挺直的清瘦脊背，竟心底浮现一缕哀伤。此子才华高绝，卓尔不群，南安山庄嘱咐用之且护之，堂堂淳王府却将这孩子推向了深渊。
“是我考虑不周了，”淳王也起身上前，“望知恩助我。”
“知恩受不起殿下如此大礼，我自南安山庄来，无论殿下是否有志于皇位，所望均是一个太平安定的江山，在下都是要相助于您的。殿下如若心志不动摇，知恩必当死生不负。”陆知恩回首目视刘焕答道。
“我如今势单力薄，身边可用之人不多，若做事有何纰漏，知恩不必顾及颜面，随时提点我就是。”
“殿下说哪里话，庐山云雾如此好茶，殿下早体察在下爱茶之心早早送来，可见个中诚意。在下就算为此好茶敢不尽心？”
淳王听此言大笑道：“知恩爱茶，以后自当供应不绝，只是这庐山云雾性凉不可多饮，知恩珍重身体，以后才可为本王分忧。时候不早，我家丫头的日课也该开始，本王便不打扰了。”
如缨来时便听见这君臣二人相谈甚欢的场面，不想冷着一张臭脸回府的父王只此一会儿便喜笑颜开，我的先生果真是奇人了。陆知恩抬手相送淳王，淳王婉拒之，正拂袖大步走出园子，如缨却风风火火地与父王撞了个满怀。
淳王低头一脸宠溺地望向女儿，伸手揉上她额间碎发道：“听先生说你最近进步很大啊，改日为你母妃抄佛经去，也让你母妃见见你的成果。”
“母妃疼缨儿，怎样都是好的。”小姑娘趁机向父亲撒娇，眼底一片清澈。
“就是你母妃惯的你这样子任性，快去吧不要让先生久等，到时抄不好还是要罚。”
小姑娘伸舌头做了个鬼脸，遂小步挪得欢快告辞而去。
进得园内，陆知恩长身玉立于窗棂边，正在笔尖凝神专注。吸满墨汁的毛笔在她的先生手中宛如游龙，不一会儿清新娟秀的小楷跃然纸上，先生习的字体最早由西晋卫夫人所创，又添了北宋徽宗赵佶的瘦金韵味，落到笔下自有风骨。
如缨凑上前去，那是一首小诗：
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
老僧已死成新塔，坏壁无由见旧题。
往日崎岖还知否，路长人困蹇驴嘶。
“先生也喜欢苏子的诗？唐宋大家，苏氏一门即占三席，与魏时三曹齐名，如缨一直是佩服的。然苏子一生颠沛流离，到老依旧天涯浪迹，于是不免悲叹人生无常，先生正值壮年，莫做这般哀伤之言吧。”
“苏子虽一生漂泊，但年轻时也是壮志凌云，力求革除时弊，不料前有变法阻挠，后有小人当道，苏子只得壮志未酬。而其心性旷达疏朗，虽百折而不摧，可叹山河破碎风飘絮，只得身世浮沉雨打萍。”陆知恩慨叹，古往今来，哪个能主宰自己的命运。
如缨不由得握上陆知恩冰凉的手指，感到先生脸色苍白，心中一紧，莫名心疼。陆知恩默默抽出手来谢绝了小姑娘的好意，虽时值盛夏，但一场雨后的长安城还是凉意四起，陆知恩身体刚刚好些受不得风，便紧了紧衣襟回身往里走去，却见小姑娘执起方才用过的笔，煞有介事地落笔，笔尖落下与自己几乎完全一致的字形。
君似明月我似雾，雾随月隐空留露。
君善抚琴我善舞，曲终人离心若堵。
只缘感君一回顾，使我思君朝与暮。
魂随君去终不悔； 绵绵相思为君苦。
相思苦，凭谁诉？遥遥不知君何处。
扶门切思君之嘱，登高望断天涯路。
“这首古相思曲，送给先生。先生生辰快到，如缨一身上下都是王府所赐，送什么给先生都未免是俗物。先生且收下，聊作一乐罢，”小女孩低头，面上飘过一片红云，“至于方才先生所写的诗，不妨放在如缨这里作为回礼可好？学生也钟爱苏子，日后还要多向先生讨教呢。只希望先生日后在如缨面前能多笑一笑，人生已多愁苦，何不及时行乐，先生自己不知道自己笑起来有多好看，修竹园的侍女们可是观察得仔细着呢。”
一番话说的陆知恩也面露尴尬，是吗，南安山庄的女孩子也这么说，说他小时候身体不好不常出门，回回有侍女侍奉汤药便微笑回礼，笑容顿时让人觉得，整个山庄的天都明亮了三分。
“再有，先生钟爱庐山云雾自是好的，但如缨素知先生胃寒，过于寒凉的茶饮也是伤身，今后若是再饮，学生看见可要责怪先生不爱惜身体了。”
陆知恩听之心中感慨，我的小姑娘啊，你的先生能得你如此垂爱，何德何能。
☆、凤栖梧
是夜，黑衣人身轻如燕地掠过东宫围墙，进得院内，忽见一名内侍打着灯笼四下张望，似在等什么人。黑衣人学布谷鸟叫了两声，吸引到那内侍的注意，遂轻身跃下屋顶，却不发出一点声音。
那内侍忙上前打了个千儿：“玉爷。”
黑衣人解下面纱道：“你家主子要的东西，都在这里了。”随即从怀内掏出手掌大的锦缎递与内侍，锦缎上密密麻麻的蝇头小楷端