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尽管年馑岁月，凌江枯水，回首远望去，江阔苍茫，空空如也，不见巨桅和满帆，甚至连一艘小小的打鱼船亦看不见，但陈叫山伸手去触抚，那石柱上的长联凹迹，铁画银钩传递而出遒劲力道，使人觉出，仿佛一眨眼，时光轮回了，一江水，涨满了，千桨挥动，万桅林立，满帆振作，浩浩荡荡的船阵顺江而下了，动天裂地的船帮号子，也吼喊起来了……
碾庄码头上来来往往穿梭的船工、脚夫、工匠们，见到陈叫山出现在拱门前，纷纷打着招呼，仿佛不向陈叫山打一声招呼，便是对取湫英雄的熟视无睹，小了说，是无礼无视，往大说，近于对神灵的亵渎不屑了。
“陈队长好……”
“陈队长来码头啊……”
“陈队长辛苦了……”
“陈队长，吃了没？”
拱门之下的石阶，一直蜿蜒过去，昔日盈水涨潮时节，江水淹浸过的痕印，近在石阶下的堤坎上，一道一层浅凹细槽。而如今，陈叫山沿石阶下走，上了堤坎，即便再将视线放长看，远处的六七艘大船，半斜在水陆交接处，桐油刷过的底舱，经年浸泡，呈现出的黑亮，被黄尘蒙罩了，视线再越过去，才是瘦瘦的凌江……
缆绳盘绕在砾石衰草间，陈叫山蹲下身子，一路抚摸着，刺啦啦的，有些割手。细碎的河蚌干壳，散乱各处，提起一截缆绳，居然可见晒干如朽木的死鱼，筷子般长。陈叫山将死鱼捏在手里，拍拍上面的沙粒，走了几步，使劲一抛，死鱼飞入江水中，只荡下一小圈涟漪……
“一，二三喽……”
西面河堤上来了一群船工，推着一板车山石，在上一段缓坡，尽管号子喊得震天响，却就是上不去，陈叫山便几步跑过去帮忙。
陈叫山只是一上手，板车呼呼地上了缓坡，船工们擦擦汗水，冲陈叫山憨笑着，黝黑的脸庞，愈发衬出牙齿的白。
陈叫山便坐在河堤的开阔处，同修堤加坎的船工们聊了起来……
“陈队长，你现在是乐州城的大英雄啊你给我们说说，取湫路上，遭那么多罪，到底值当不值当哩？”
“这狗日的天，娘们的心一样，深着哩，谁晓得到底啥时候才能下雨……”
“陈队长，真是谭师爷他们说的那样么：倘若取回来的湫水被晒干，老天爷还不下雨，那就预示这一年都下不了雨了？”
船工们坐在陈叫山周围，你一言，我一语，问题问得又多又杂又怪，陈叫山便笑着，想着，逐个地给他们回答、解释……
聊过一阵，陈叫山觉着口渴，有船工便将茶垢近于酱黑的茶碗递过来，陈叫山接过茶碗，搭上嘴巴就喝，一气将一大碗茶水喝净了。
“陈队长，你真是越英雄越凡人啊……跟我们这些船帮兄弟，聊得这活络，瞧得上我们这些下苦力的……”
“哎呀，陈队长，骆帮主和侯帮主，要像你这样多好嘞……”
“是啊，侯帮主太凶，骆帮主呢，又闷了些。陈队长你人实在，没架子，还爱跟我们说话……难怪卫队兄弟们说，跟着陈队长，干啥都来劲哩，嘿嘿……”
陈叫山又喝了一碗茶水，用衣角擦擦嘴巴，忽转头问船工们，“听人说，今年好多船户把船都劈了……我就闹不明白：这是图啥么？兄弟们都靠这个吃饭哩，船都劈了，来年再跑货，咋整呢？”
“唉……”一位年长一些的老船工，长叹了一口气，望着凌江水，“起初没人愿意劈船呀……都想着，再挺挺，再挺挺，挺过一阵子，老天爷就下雨了，可这一闹，闹了几月过去，啥都没指望，家里揭不开锅了再来江边一看，就这瘦势，怕是一年半载也起不来水喽，老天爷见邪了，把船户往死里逼啊……问侯帮主，啥时候再开航，侯帮主说不知道，兴许猴年马月吧问骆帮主，啥时候有货拉，骆帮主说等下雨，下雨了，啥都好了，可这鬼雨啥时候才见面呀？”
“有些船户家里饿死了人，穷得啥都没了，总要安埋人么，总要弄棺材么，就把船给劈了……”老船工说了一阵，眼中潮润一片，不想说了，另一位年轻一些的船工，便接着说了起来，“再后来，有人熬不住，去问卢家借粮，魏伙头那人心善，给借了，一人去了，好些人都去，人家就没法借了……侯帮主晓得了这事儿，急了，挨家挨户训骂人，说谁要再去卢家大院借粮，丢人现眼，就把谁的船收了，赶出船帮哩……有些船户就气大了，******的，老子不靠船了，不要船了，索性就把船劈了……”
听到这里，陈叫山便又问，“后来，侯帮主不是去劝过那些劈船的船户么？”
“劝个屁越劝越铳火，火越大，越劈船……”另一位船工说，“侯帮主那人不会说话，巷道里赶猪，直来直去，他见散船劈的越来越多，事情不好弄，非但不好好地劝说，还威胁人哩……陈队长，你说说，你评评理，饿得都快死了，谁还怕谁呀？谁还在乎你威胁？”
“是啊，侯帮主见硬的不行，他自己又不会来软的，便请谭师爷出面去劝……”又一位船工接了话，“谭师爷会说话，船户也给谭师爷面子，暂时就没人劈船了……可是，就在你们卫队取湫那阵子里，不知道是啥原因，好多船户又开始劈船了……”
“都他娘的闲得球疼哩，还不干活？”众人正聊着，猛听身后一声大喝，陈叫山回头一看，却见侯今春正凶神恶煞地站在后面……
第173章木材
侯今春未曾料到陈叫山在这儿，拳头刚举起，似要冲船工们挥舞，一见陈叫山转过身来，拳头便定住了，停顿一下，缓缓放下拳头，眼睛看向别处，“陈队长啊……今儿怎么有空来这儿？”
陈叫山扯扯衣衫，微微欠身，“侯帮主好本来是去对岸龙王庙的，就顺道过来转转……跟兄弟们谝谝闲传……”
侯今春单个鼻孔里喷出一气，一笑，“陈队长，你如今可是卢家的大功臣，碾庄这儿灰大，又晒人……”
陈叫山扬手打断侯今春的话，“侯帮主，不知可否邀我到船厂，吃杯茶？”
“嘿嘿嘿……”侯帮主仰头望天，“陈队长不嫌弃船厂的粗叶茶苦，那就去吃一杯……”侯今春遂即脸又一紧，眉毛一竖，冲着船工们喊，“还发愣？都干活吧……”
侯今春两手背在脊背后，大步在前，陈叫山便跟在后面，朝船厂走去。
过了石拱门，朝西走不远，便见一转红砖砌成的院墙，院门前的水杉树，高大笔挺，只是绿叶间杂着枯黄，几只小灰老鼠贴着院墙，“嗖嗖嗖”地跑，听着侯今春和陈叫山的脚步声传来，忽地便钻进洞里去了……
红砖墙之南有一个缓坡，缓坡上挖有一条凹道，修造好的大船，可用缆绳系了，顺缓坡凹道慢溜下去，如此减少了车运、滚木运、吊杆运之麻烦。在货运兴盛的年月，缓坡上时常有人溜船，凹道两侧被踩得光溜溜、白生生的。而现在，凹道两侧已经爬出了许多的狗尾草、铁杆草，绒绒一层……
陈叫山随侯今春进了船厂大院，见红砖墙内面上，斜插许多木橛，挂着旧帆、渔网、甩绳、报废的锯子、锛子。一艘长约三丈，宽约一丈，高约六七尺的大船，倒扣在院里，底舱板上裂着指头宽的缝儿，一头被油布盖着，一头裸露，灰尘满布。报废大船的舷帮上，掏了一个方孔，套了铁链，拴着一只半大的黄狗，见陈叫山这个陌生人进了大院，便狂吠不止拴狗的铁链很长，“唰啦啦啦”一阵响，黄狗便朝这边跑来，“汪汪汪”叫……“操你娘，老实卧着”侯今春怒骂一声，一脚踹到黄狗脑袋上，黄狗顺势倒地，“呜呜”地叫着，再不敢乱动了……
四个老船工听闻黄狗叫声，从屋里走出来，见是侯今春和陈叫山，便弯腰招呼着，“侯帮主，陈队长……你们来了哈……里面坐”
“老薛头，别打哈哈了，泡好茶去……”侯今春末了又补充一句，“陈队长可是稀客……”
老船工将茶水装在大海碗里，端出来，果然是粗叶茶，碗口沿沿上一圈的莲枝青花纹，已经被茶垢附着。那位老薛头将茶碗，恭恭敬敬地递给陈叫山，搓搓手，“陈队长，你是贵人，船厂这儿……慢待你了……”陈叫山朝老薛头微微欠身，笑说，“这茶好，喝着口劲大”
四个老船工站着，侯今春坐在一把椅子上，陈叫山将屁股下的木椅拖过来，招呼老船工们，老船工们都连连摆手，笑着便坐在一堆锯末上了。
侯今春坐着不说话，四位老船工也不说话，有人抓着一把锯末，在手掌里攥来攥去，任锯末从指头缝儿里流下，有人便手从衣领子里伸进去，在后背上挠痒痒，那位老薛头则是一个劲儿地冲陈叫山笑，也不说话……
陈叫山端起茶碗，喝了一口，四下看看，便说，“侯帮主，咱船厂造船都用啥木头？”侯今春身子朝后靠着，后颈窝抵在椅背上，左手捏右手，右手捏左手，捏得骨节“嘎嘣嘣”响，“这要看造啥船哩，用场不一样，木头就不一样……鸭梢子吃水浅，跑浅处，松木都凑合；月牙挑用楸木，溜得快，扁龟牙么，榆木、杉木都成；三桅子以上的大船，当然包括元宝墩，最好是红椿了……”
“嗯，学问还真不少……”陈叫山连连点着头，又问四位老船工，“几位老哥，咱船厂仓库里，现在都备些啥木头？”
老薛头还是笑着看陈叫山，“竹子是有些哩，木头没啥了，余了些松木、榆木跟水曲柳，不是不端正的，就是短节节……前阵子，骆帮主从洞阳宫回来，说看了些杉木挺好，一直也没运回来……”
侯今春用脚尖从地上钩一块短木板，“呼”地朝黄狗砸去，吓得黄狗“唰唰唰”两下跑远了，乐得侯今春哈哈笑，遂问陈叫山，“陈队长，怎么，你想来咱船帮？”
陈叫山连连摆手，笑着说，“我长这么大，船都没坐过几回，上个筏子都晕乎哩……”
“哦，是么？”侯今春说，“我听说陈队长这趟取湫，攻打太极湾，在