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紧跟着，又有第三、第四、第五个人上台，公开宣讲自己的提案。或者拿到了满意的支持，或者铩羽而归。众旁观的士子名流们粗略算了一下，基本上涉及到市井草民切身利益的，就容易得到联署。而相对空泛或者长远的，则很难受众人响应。
“让我也来试试，就不信天下百姓都愿意跟着朱屠户一条道走到黑！”来自恩州的名儒王蓬，找了个机会攀上一座讲台。拿起铜皮喇叭，扯开嗓子喊道：“夫礼，天之经也，地之义也，民之行也！上古之时，人茹毛饮血，凌弱以强，行止无异于禽兽。有圣人降世，以礼教化万民。故人始知上下、长幼、顺逆，继而知忠孝、尊卑。始有别于禽兽，今大总管府推行‘平等’之策，乃惑乱之始也。若人皆不知上下，无守礼仪……”（注1）
“他说什么？”周围的百姓被突然冒出来的“之乎者也”吓了一跳，瞪圆了眼睛，互相询问。立刻有进过学堂者随口翻译道：“他说礼是天经地义的东西，有了这东西，人才和野兽有了区别。而礼的意思就是，知道上下，长幼、尊卑的区别。如果不懂得这些，就是禽兽不如！”
“去他娘的，又是那一套，让老子继续受一辈子欺负还不敢抱怨！”百姓们闻听，立刻如沸水般开了锅，七嘴八舌地大声议论。
朱重九的“平等宣言”虽然今年正月才正式付诸文字，但三年多来，随着地方上的士绅和儒生被驱逐的驱逐，收编的收编，随着各类作坊和店铺如雨后春笋般拔地而起。淮扬一带沿河运河的城市里，百姓对贵贱尊卑的教条已经非常淡薄。只觉得像现在这样凭力气和手艺吃饭，凡事都求个公道最惬意不过，谁也愿意再回到过去那种必须要仰人鼻息日子里继续受罪吃苦。
因此，大伙根本不肯给王蓬把话说完的机会，很快，就有一些嗓门大的人带头喊道：“兀那书呆子，你一个外地人瞎叫唤什么。你愿意给蒙古人当驴子，尽管自己当去。别拉上老子，老子没那个当驴子的瘾！”
“就是，自己愿意当奴才不算，还想拉上咱们！咱们淮扬人的事情，哪轮到你们这些外来的书呆子瞎嘚啵？！”
“滚下去，滚下去。你自己愿意当狗，自己去当！把你的老娘和妹子，全送给蒙古人暖被窝。说不定还会赏你个官儿当！”
“有官当也长不了！等咱们大总管北伐之时，他们还得滚下来！”
“滚下来，赶紧滚下来！张明鉴火烧扬州时，怎么没见你们站出来说话？鞑子掘堤放水时，怎么没见你们言语一声？现在老少爷们刚过上几天安稳日子，你们就又跳出来了？你们到底是安得什么心思？！”
“就是，还有别于禽兽呢？鞑子杀人屠城，你敢上前放一个屁么？？你有那胆子么？”
“怎么可能，他们敢来咱们扬州，就是摸准了咱们大总管不乱杀人的好脾气。换了鞑子那边，他们才不敢胡乱放屁！”
一句句，虽然粗鄙无文，却全都骂在了点子上。把个老儒王蓬骂得七窍生烟，偏偏又找不到官府和家丁可以替自己撑腰，震慑群氓。身体在台子上摇摇晃晃，摇摇晃晃，猛然喷出一口老血，仰面朝天栽倒在了木制台板之上。
注1：王蓬，汉人。明初以志向高洁而闻名，终生不忘大元对他的浩荡皇恩。
第十一章 观星（四）
“原吉兄！”
“最闲居士！”众士子名流看得肝胆欲裂，冲上看台，抱着老儒王逢放声悲鸣。
台下围观的众百姓，也没想到说话者居然被大伙给活活骂死了，一个个顿时惊得目瞪口呆。众士子名流们见状，心里愈发觉得悲愤莫名，于是纷纷拖长了声音，对着尸体哭拜，“原吉兄，你半生高洁，不染尘事，没想到，居然丧于乡野愚夫之口！”
“最闲居士，你卫道而死，终将青史名标。小弟不才，愿尾随于后！”
“最闲园丁，你以传大道为己任，今天骂贼而死，也算死得其所！”
“最闲，最闲，你……”
……
正哭得热闹间，耳畔却又传来一阵刺耳的铜锣声响，“当当当，当当当，当当当……”紧跟着，黑衣人的头目又带领一干爪牙冲上台，先不由分说命人将士子名流们从王逢的“尸体”旁架开，然后蹲了下去，用手指探了探死者的鼻息。随即抡起拳头，冲着“尸体”胸口便是重重一击！
“你，他都死了，你还辱尸。此举与禽兽又有何异！”名儒周霆震火冒三丈，一把推开挡在自己身前的黑衣人，冲到近前对着头目做势欲扑。
那黑衣人头目只是随便挥了挥胳膊，就像赶苍蝇一般将他掀到看台角上。然后又朝着尸体的左胸口捶了两拳，拍了几掌。只听“唉呀——！”一声悲鸣，先前被大伙当作“殉道而死”的王逢，突然就哭出了声音来！
“他这是气血攻心，老子当兵时若是没学过几手救护之道，由着你们咒他，他才真的死定了！”黑衣人头目站起身，冲着目瞪口呆的士子名流们大声叫嚷。“不懂，就别装大头蒜！这天底下尔等不知道的事情多着呢，自大加一点就是臭！”
一番话说得驴唇不对马嘴，却让众士子名流们个个无言以对。毕竟，他们刚才都以为王逢已经死透了，把悼念的文章都随口做了出来。谁料老儒王逢却命贱如斯，居然被一个兵痞随随便便朝胸口打了几拳，就又回转阳世。
那黑衣人头目见众人接不上话，脸上的表情愈发轻蔑。“尔等既然准备说理，就别指望别人谁都洗耳恭听。准你们说话，不准别人反驳，这算说得哪门子理？”
“你……”众士子气得火冒三丈，却不敢跟他动手，只能还以怒目。
黑衣人头目见此，索性抓起铜喇叭，大声吼道：“我什么我？！我这是好心才劝你们，你们别不知道好歹！外边人过的日子什么模样，我扬州人过的日子什么模样，你们一路上没带着眼睛么？想凭着几句空话就让我等放着好好的日子不过，再回去给蒙古人做牛做马，难道你们以为人人都像你们一样，脑袋都被驴踢过了？！不服，不服你们尽管继续在台上瞎吆喝，今天你们若是能凑够一百个签名，老子把眼珠子抠出来让你们当泡踩！”
“骂得好！李队长，就该这么教训这群外乡人！”
“一群书呆子，你们怎么不去劝蒙古皇帝，赶紧把位子让给朱总管坐？”
“日他娘，老子跟在大总管身后拼了命，还换回了几天舒坦日子。谁要想拿去，先过来问问老子手里的刀子！”
“甭跟他们废那话，吃屎吃惯了的东西，哪闻得到五谷香？”
……
霎那间，台下叫骂声如潮。一浪浪钻进周霆震、郑玉等等士子名流的耳朵。令后者脸色由红转黑，又迅速由黑转白。再也没勇气宣扬自己的君臣贵贱大道，扶着老儒王逢，落荒而逃！
“唉！主公何必如此折辱斯文？！”湖面上的一艘毫不起眼的画舫里，刘基刘伯温拱起手，铁青着脸进谏。
刚才那几幕，他都清楚地看在眼中，一时间竟有些物伤其类。本能地就觉得是朱重九故意设了套子，让外地赶来质问他的士子名流们自己往里头钻。
“伯温，你这可是冤枉我了！”朱重九被问得一愣，赶紧收起脸上自豪的笑容，低声解释。“我既然决定利用他们试探淮扬民心，就不会自己再故意派人收拾他们。否则，试探出来的结果又有什么价值？”
说罢，又将头快速看向坐在舱门口另外一张桌子旁的张松和陈基，带着几分怀疑问道：“那里边有你们的人么？我是说，刚才找士子们麻烦的那些人？”
“主公明鉴，他们都不在军情处的监视范围！”军情处陈基拱了下手，正色回应。看向刘伯温的目光里，却隐隐带上了几分怒气。
“微臣的人，只负责暗中盯着他们别做太出格的事情。却不会主动与他们发生纠葛！”内务处主事张松则站了起来，好像受了天大的冤枉般辩解。
“坐下说话！”朱重九笑着挥了下胳膊，示意张松不要太紧张。“那就继续盯着吧，务必保证他们在我方境内的安全。真的有花光了路费回不了家的，就想办法派人偷偷资助一些。过后去找苏长史，让他从我自己的账上单独拨款给你！”
“主公慈悲！”内务处主事张松闻听，立刻大拍朱重九马屁。“他们要知道主公如此折节相待，一个个真该活活羞死！”
“有什么好羞的，道不同不相为谋罢了！”朱重九笑着摇头，不经意间，脸上又露出了几分索然。
的确如后世一些史学家判断的那样，在将自己的“平等之道”推出时，朱重九根本没有预料到，此举会遭到大半个儒林的拼死阻击。这些人，非但掌握着一个时代的话语权，同时也承担着将华夏族的文明精华以文字相传的使命。除非万不得已，朱重九根本不想站在他们的对立面。
而当士子和名流们纷纷跳出来宣布跟淮安军势不两立后，淮扬大总管府无论如何应对，结果好像都是得不偿失。若是动刀子去杀，等于把精华与糟粕，一并丢进了血泊。若是听之任之，早晚有一天，这些读书人会觉得大总管府软弱可欺，进而做出更无法无天的事情。
“主公何必跟这群狂生一般见识！”内务处主事张松最见不得的，就是有人敢惹自家主公不开心。立刻又站起来，大声安慰道：“据微臣所知，他们在蒙元那边，也不怎么受待见。蒙元官府对他们的态度，一向是‘敢乱说话就狠揍’，根本不管他们是支持官府，还是反对官府！结果这么多年下来，他们一个个反而自诩为在野孤忠，恨不能立刻就为蒙古朝廷去死！！”
“够了！”没等朱重九做出反应，刘伯温已经怒不可遏。“腾”地一下站起身，手指张松鼻子，“你，你好歹也出身于士林，多少给自己留一些脸面！”
虽然已经发誓要追随朱重九一辈子，但是他在内心深处，依旧无法摆脱�