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各处街巷中还拥堵着许多市民百姓，一时间城中如同逢年过节一般。不过当地百姓显然对谁取得战争的胜利、谁来主宰统治此地没什么兴趣，他们只是来看热闹而已，百姓都喜欢往人多的地方站围观个稀奇。
此刻的张宁无疑是他人生中的一个绚烂时刻，印象尊贵光鲜，万众拥护。他骑着已经长大的高头良驹，一身灰色军制服，黄金制作的纽扣和腰带扣子闪着金属光泽，腰间佩戴的短剑亮灿灿的，里衬领子白如雪；头上戴着宽沿钢盔，让戎装更显得英气勃发。
他回顾两旁激动的将士，抬起手喊道：“永定营的兄弟们，团结！”众人脱口就几乎异口同声地呐喊：“荣耀……”热闹的人流中又有人嚷嚷：“吾王万岁，万岁……”此种越制的话永定营的将士根本不忌讳，大伙都知道江山地盘是怎么来的，压根不甩建文皇帝。
随后的于谦等人默默地看着眼前的场面，他们或许是第一回见识这样肆无忌惮的狂热崇拜情绪。
这回随张宁出来的有一个女人是辛未，负责就近保卫他的安全和照顾起居。徐文君封了妃子，不便到军中；而辛未以前做过内侍省的白衣侍卫，习过武、受过防刺客的训练，便让姚姬认为派出来更合适一些，她送个女人在身边还省得张宁在外面乱搞遇到不必要的危险。
辛未从来没当着这么多人露过面，显然平素站在熙熙攘攘的街头、和站在许多目光聚焦的中心感受是两码事。她只是身边的一个侍卫，但也不禁心情非常紧张和激动，骑在马上动也不敢动一下，生怕做错了个什么小动作叫人笑话；又想着这几天一路奔波，没有好好收拾一下，担心脸色难看不够漂亮，诸多此类的小心思在紧张中就冒出来。
走在这段长长的喧嚣的路上，辛未恍惚之中又想起那条散发着梅花花香的乡间小路，在梦里在回忆里，那条小路是一直都开着梅花的。多年前她从那里走出来，带着伤心和迷茫，又带着期待，开始了另一段人生，那时的心情恐怕一辈子都难以忘记。期待什么，期待一个梦想……
顾家村那户地主的庭院，从小就在她心里种下一个种子，让她看到了这个世上存在另一种有别于饥寒贫苦孤寂低贱的生活，更美好的世界。但幼小的心里这种梦想是模糊的，她自己也不知道要怎么到达那个世界，需要些什么。到了扬州，繁华富庶的花柳之地着实叫她大开眼界，但很快发现这不是她想要的东西。
多年过去了，在这一刻，走在万众瞩目的大街上，她忽然之间仿佛真正明白了。如果有一天是自己以尊贵的身份让人们仰慕尊重，自己完美而光鲜，那一定如同夏花绽放一般的绚烂……而此情此景如此之近，身边的男人就能给予这一切。
……人马沿着南北大道走到十字街口，向西一转，过一段路就是九江府府衙、江西巡抚治所等官府的所在地。
大量的兵马跟着张宁的卫队涌到这边，只见巡抚行辕大门外面竖着一根高高的旗杆，一旁的乐工也摆开了乐器，还有一队换上整洁衣裳的士兵护着一面黄色的旗帜在整队。这里要举行一次“升旗仪式”。
张宁遂在旁边勒住马，从马上下来，随行的人也纷纷下马，肃立在原地。在悠扬的笛声后，高低起伏的乐曲中，将士护着一面朱雀旗郑重其事地进行升旗。几年前张宁设计出朱雀旗显然是明智之举，今日已成为军中凝聚人心的一个标志，将士们为它赋予了图腾一般的神秘含义。
仪式结束，韦斌大声拜道：“请王爷对将士们训话！”
张宁遂走上大门口的石阶，回顾将两边大街堵死的人群，开口道：“三年以来，朱勇率大军想把当时只有一千多人的朱雀军消灭于湖广高都，被我们一战击溃；薛禄纠集十万众几路进攻，在沅水反被我朱雀军将士消灭；伪朝又调最精锐的神机营在九江渡水，也被朱雀军赶进了长江。今番伪朝大军消灭了南京的汉王，再次来势汹汹，勇猛的将士兄弟们，你们会不会怕他们？”
人群中顿时一阵喧闹，大伙纷纷呐喊回应：“不怕……”“怕他个卵……”
张宁用极其自然的动作抬头看飘扬在旗杆上的黄底黑图朱雀旗，毫无作秀的痕迹，诚挚之情自然流露：“朱雀军成军以来，将士爱民秋毫无犯，为了心中的大义戮力用命，已经有很多兄弟怀着这面旗帜战死沙场入了土。而现在，燕王伪朝廷不计代价，誓要摧毁咱们的大业，敌众我寡必又有一番苦战；若我们失败了，刚建立的家园将被摧毁，尊严将被践踏沦为罪人，几年来死伤的将士会失去后续的抚恤照顾……”
许多人已经情绪激愤，不待张宁说完就闹起来了，众军哗然，纷纷嚷嚷着要与敌兵决一死战，捍卫已得的一切。
张宁在行辕门口煽动了一番士气，便和诸文武进门去了。众士卒似乎意犹未尽，聚在巡抚行辕外面久久不散。
于谦用不同以往的眼神打量了一番张宁，他还真是第一回领教这样的鼓动方式。士大夫们写点激扬檄文什么的很拿手，但比较正式的东西都是用文言，挑动下层士卒无疑对牛弹琴，像张宁这种“演讲”式的方式着实很新鲜。不过对张宁自己来说显然是小事一桩，现代咨询发达，什么样的鼓动言论方式他都见识过。
一行重要的成员先在大堂中上下坐定，张宁初来乍到，于谦要简略述职。他先递上一些东西，张宁翻开一看，是几张地图和一份奏报。
于谦道：“昨日已经报来景德镇的消息，知县被杀，官吏和守备带着当地士绅举城投降。此事已在意料之中。接下来德兴、乐平等城亦不能挡官军锋芒，饶州府全数失陷只是迟早的问题。江西巡抚衙门所属兵力永定营和九江军不能掌控的地方，都无法抵抗敌军进逼……臣未及时调兵湖东，请王爷看图上。”
他接着说，“南京到九江最近的路线，并非自徽州、饶州抵鄱阳湖，而是沿长江而上。臣专程派人实地打探过这条路，不仅陆上的路平坦易大军调动，更能水陆并进，用船载运粮草，乃进军九江的首选之路。我军不得不防。
敌兵重兵出徽州，按理咱们应该一面防备长江，一面分兵湖东保有诸地。但我军兵力太少，臣以为不能分兵，而应集中兵力伺机击败官军主力，方能逼退其进攻。”
这些情况于谦之前就在奏报文中写过了，张宁本身也尊重他实地判断出的结论，况且事已至此无法改变、现在增援鄱阳湖东岸诸府县来不及了，于是张宁只能说道：“廷益言之有理，我以为甚妥。”
第四百三十二章 千帆竞过
南直隶太平府的大地上，成片耕地中的稻谷已经收割完了。水田里裸露出了白晃晃的水面，稻桩点缀在里面，远远看去就好像一盘盘甜白粥洒进了点点芝麻；而有一些田里则放掉了水，变成了旱田，稻桩被割倒堆在田里焚烧，处处烟雾缭绕，这东西烧过了的灰落在田里能堆肥，旱田里接着就可以种豆了，还能多收一季粮呢。
可这时田地之间的村子里却不宁静，好几条狗在村口蹬着腿“哇哇”狂吠，被人一吓唬掉头就跑，一边跑一边叫，又追得村子里的鸡扑腾着翅膀到处乱飞。那些鸡受了惊吓可不会轻易罢休，“咯咯聒”地叫个不停。
村子里的人也不消停，有小孩子在哭，有男人在骂。村子里站着几个戴青红高筒帽蹬皂靴的人，那是官差，腰上还挂着宽刀鞘，手按在刀柄上，正指手画脚地嚷嚷着；更吓人的还有一身铁片扛着尖尖铁头兵器的军士。里正、保长等也来了，还有许多围观的村民，一时间许多人都聚在了一块儿。
“差爷，今年不是派过役了么，年初修河堤，接着又修县里的墙，怎么又要征丁？”一个年长的村民理论着。
一个操着外地口音的军士扯着嗓子吼道：“朝廷大军要去平叛，西边！不顺流，行船常要人拉！地方上的青壮不去拉，难不成要将士们拉了船推了车，又上阵去卖命？当俺们是牲口么！”
那军士是个魁梧的大汉，一身都是铁手里还拿着兵器，人们听他吼一嗓子都有点畏惧。
但村中长者似乎铁了心要出头，又述苦道：“刚晒干稻谷交了秋粮，官府又来强买军粮，给的都是宝钞（纸币）……”
“咱们是去打叛贼！”军士大怒，“你们多半抗命阻挠，是否与造反的叛贼勾结？”
村民忙叫苦不迭，“草民哪敢造反哪……”
就在这时，一个后生牵着一头骡子从村口歪脖子树下走过来，见许多人聚在那边，便问一个妇人，“李婶，这什么事，官府又来买粮了？”
刚说到这里，那边就有个披甲大汉喊道：“小子过来，把骡也牵过来。”
后生只好慢吞吞地走了过去，也不敢问叫他什么事。披甲大汉问：“哪家的，叫啥名？”然后又对里正说，“你查查，这家小子在不在名目上。”
说罢那披甲大汉的眼睛就在骡子身上打量个不停，念念有词，“不错，腿儿有劲，可以拉车的。”
里正抬头说道：“在的，这家有两兄弟，必定要出一个人替他们家顶徭役。”
大汉一喜，说道：“骡子先征用了，三天之内，你再和其它人一起上县里。”说罢招呼同伴上去牵骡子。
后生一看哪里肯依，几句话就要他的骡？后生一手抓住缰绳双臂就抱住骡的脖子，红着脸粗着脖子道，“你们要作甚！要叫我倾家荡产不成，这头骡是咱们家的命！”
大汉上前来拽住后生脑勺上的头发扯过来，另一只手举起一张盖印的纸，“看清楚告示，敢抗命就是造反！”
“我不识字，我也不造反，我只要自家的螺……”后生几乎要哭出来。披甲大汉一把拽住了他的胳膊，轻飘飘地就提了起来，可后生手里死命抓着缰绳。大汉突然从腰间拔出明晃晃的刀来，众村民哗然，前面的纷纷倒退了两步。不过那大汉并不是要杀人�