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下课邢冒儿被留堂训话，晚饭後也没见放人出来。敬修不知为何竟生出几分牵挂，借著消食散步到学堂，里面关门掌了灯，窗上映出少年身姿，正伏案抄书。五月天气已经微汗，不知他为何不开窗？莫非身体有什麽虚症，怕风受凉麽？
敬修罢了不去想，来是为读书，管教严厉自然更好。君子之行宁静以致远，务必读出个成绩来叫父亲另眼相看。
又过了几日，书院果然收拾出一间单舍让敬修搬了过去。那单舍在藏书楼上，离学生们的宿舍颇远，本也是存书的房间，把楼下整理腾出了地方，上面书架都搬下去，杂物清走换上几样家具，地方依然是小，倒是极安静的读书地。
砚秋也想搬过来伺候，敬修见别家带来的书童也都住在下房，因此不肯破例。白日随侍身边，晚夕还叫他回下房去睡，又嘱咐了谨慎言行，万不可张扬做作给家中丢脸。
天气一日比一日热起来，某夜敬修热醒，忽然听见楼下声响，仿佛有什麽被撞倒了，连连落下。敬修起疑，也不忙点灯，悄悄靠近门口去听，却有粗粗气喘，似有人得了疾病正在发作。
敬修推开门问：“谁在下面？”
里排书架猛然被撞了一下，一个人飞快跑了。敬修追下去，那人跑得无影无踪。绕到书架後一看，不由吃了一惊。邢冒儿衣衫草草跪在地上，正收拾落在地上的书。
“你晚上跑这里做什麽？”
邢冒儿瞄了他一眼，把地上的书都收拾了，倦倦道：“吵著你休息了。”
“刚才那人是谁？”
“表哥。”
“他跟你……”敬修说著一愣，把住邢冒儿的脸惊道：“你嘴角怎麽回事？他打你？”
邢冒儿撇开他手，说句“不碍事”，淡淡往脸上抹了一把。
“欺人太甚！”敬修拉住他胳膊，气氛道：“这样你还忍著他？走！我陪你找山长去！”
邢冒儿反倒一怔，挣开来说：“不用了。”
“怎麽不用？他是不是经常欺负你？上次也是他找你麻烦才跑到阁楼藏起来的对不对？他这麽蛮横你怎麽不跟夫子说？”
邢冒儿道：“夫子知道了要告诉家里。他不见得好，我也要遭殃。”
“怎麽？”
“我不像你轻松就来读书，出来费了大力气的。书院寻衅不是小事，何况是跟他。家里要是知道了一准儿打发我回去，以後断没有再出来的机会了。”
敬修猜著大概，邢冒儿又说：“姚公子要是好心，这事你别管。书我是无论如何一定要读的，哪怕忍著他，左不过三年五年，将来有了功名出去，我也不怕他了。”
敬修听完很是赞许。有道是君子卧薪尝胆，冒儿有这份骨气便值得敬佩。不觉又想起同窗的那些话，邢冒儿是窑姐儿的私生子，是朱佑才同父异母的兄弟。名门世家里嫡子与庶子的地位悬殊，妾出的孩子且不登大雅之堂，何况他生母连妾都不是，他连朱家的姓也没有。哪怕过继在姑母名下，说穿了谁不知道他的出身？能够来琼海书院读书，必然是历尽了辛苦的。
想著便说：“要不这样，今晚你别回去，就在我这儿住下。有我在，不信他敢硬拉你出去！”
邢冒儿眼中一抹微光，怪怪笑道：“你要我住下？你不在乎麽？”
敬修正色道：“在乎什麽？”
邢冒儿眼中的笑意柔和了，连忙鞠了一躬。“那就多谢姚公子。”
敬修说：“大家同窗，你不要跟我客气。叫我景初就好。”
“公子还没有字麽？”
敬修自觉失言。诸侯十二行冠礼，士臣是在十五。冒儿不到冠礼取字的时候，他却是托了舅舅族亲的借口来读书，名就是字，再要问字，便把小字“承儿”改了“子承”来敷衍。一时竟说漏，连忙改过。
那夜邢冒儿宿在敬修房中，也没有说什麽话，天明就去了。次日朱佑才果然有些不寻常，见著敬修脸红脸白，见了冒儿又是一脸鄙色。敬修知他心有不甘，顾虑这人还要找冒儿的麻烦，索性对冒儿更加亲厚，课间聊几句闲话关心，还邀了冒儿同去午餐。
众人见他这样脸上都露出些古怪，待到夫子放课，林韶华和卓东来拉了敬修到无人处，正色问道：“你跟那厮怎麽回事？”
敬修满心不解，卓东来便说：“你入学晚，这里面的缘故你不知道也正常。听愚兄一句劝，你姚家是端正门第，那样的人你少来往。”
敬修听著话里有话，追问缘故。林韶华鼻子里哼一声，十分轻蔑道：“那只猫儿不是好东西！为你好，今後远著他，没得沾上一身腥臊烂臭！”
卓东来见他说得露骨，低声劝道：“元芳！”
林韶华横眼道：“阳升你不要吞吞吐吐！那厮什麽东西！既是为人好，早点说穿了免得将来不明不白遭人指点！”
卓东来叹口气，二人言止於此。敬修心头猜著一点半点，总觉得不足信。不过到底留了个心，当著人也不再与邢冒儿亲近，只淡淡看著。
作家的话：
这里再解释一下：
书院的负责人称为山长
博士、助教都有品级，称先生
直讲人等称为夫子
六、卧廊画扇
那夜的事敬修没有告诉别人，慢慢与冒儿也疏远了。朱佑才缓些时日便又张狂起来，常见下学後押著冒儿同走。大家心头厌恶只作看不见，敬修觉得不是滋味，偶尔窗前看一眼，冒儿的眼睛从他脸上扫过，也只一扫，别开。
日子便如是过。期间几次做考，冒儿往往要留堂受训，手心常有红彤彤的戒尺痕，也常被罚通宵抄书。敬修在他身上再看不到初遇那时的灵犀，也不见藏书楼那夜的果决，只觉得整个人木讷讷的，由人使唤，脑子也笨。
端午放假，夫子们回家过节，许多学生也回去了。敬修才到书院月余，父亲送了书信来嘱咐他用心读书，中秋之前不必回家。母亲心疼，送了好些节礼并用物过来，舅舅那边自然也有安排。一时之间吃食玩意堆了满满一屋，敬修派了砚秋往各处分送，留下的人毕竟少，东西还是一屋子。
敬修坐在一堆东西里看书，背後听见登楼声，也不在意，吩咐道：“把那边几副皮影收好，卓公子喜欢戏曲，等他回来把这些送给他。舅舅送的绞丝小银船给林公子留著。”
背後没人应声，敬修回头，却是邢冒儿。提了一只锦盒过来，敬修认得那是自己让砚秋送去的。
“还给你。”冒儿把东西轻轻往旁边一放，解释道：“这些东西极好，可惜我用不上，多谢你费心。”
敬修脸上不太好看。他也没有特意要送冒儿什麽，不过一视同仁送些应节的饮食并驱邪香囊、笔墨砚台等小玩意。送礼被退回来却是非常损情面的。冷冷道：“这些礼物是好意送与邢公子的，足下若不喜欢，扔掉便是。”
“吃的我留下了。”冒儿没有半点不自在的样子，自己打开锦盒给敬修看。“歙砚极好，放在我哪儿却是不好，扔了更加可惜。子承以後送人礼物不必送给我，心意我领，但是让人看见了你不好相处。”
敬修一愣，冒儿笑道：“原没有料到你不回家过节，也没有什麽好的节礼送你。盒子里我装了几块胭脂鸭脯，自己做的，请你尝尝。难得放假，午後江上要赛龙舟，子承若是闷了，径可以去看。”
冒儿说完便告辞走了。敬修默坐一席，脑子里邢冒儿的几句话反反复复，越思索越不舒服。自己对他如此冷淡，他还亲热以友相待，越发觉得自己不懂事。不多时砚秋回来，敬修心头烦躁，索性带了砚秋出去观龙舟。
龙舟自然好看，敬修也绝少这样自在漫游的机会。集市上逛了大半天，买了一堆自己觉得新奇实际平凡无奇的东西回来。走回藏书楼远远看见大门开著，书架子前那少年背靠书架坐在地上，身边一落春秋、史通的册子，手头犹自捧著一本，看得专心致志。
敬修忽然一怔，心头默默。往常从不见邢冒儿读书如此专注，原来如此，原来如此麽？
那夜楼下冒儿也曾问他，自己留下他是否在乎。言下岂非是说只要跟他在一起，旁人就会非议？收礼只留存不住的吃食，会被人看见的误会的一应都还给他，回赠亦如此。怕自己来这里看书又要惹人口舌，故意找了龙舟借口引他出去以避嫌疑。
冒儿并非旁人说的那样，是因为人言可畏，才让他变成了那样麽？
敬修满心难堪，悄悄靠近去看，不禁又失笑。邢冒儿哪里看的什麽正经书？《金奁集》收录的多为温飞卿等花间一派的词作，写得绮豔香软，是才子所好而非士人志趣。喜欢这样的东西，果然仕途之心不如风雅之心，怪不得在书院里常被人误会，况他看得这样专心！
敬修忍不住笑，随口吟道：“江海相逢客恨多，秋风叶下洞庭波。酒酣夜别淮阴市，月照高楼一曲歌。”
邢冒儿恍然发觉人来，一愣起身，慢慢红了脸，笑道：“原来子承也读温飞卿。”
敬修道：“温庭筠才思敏捷，《北梦琐言》里说他每每入试，押官韵作赋，凡八叉手而八韵成。我等读书人自然仰慕八叉七步的高才。”
冒儿略一迟疑，说道：“世人都仰慕，只可惜仰慕的是七步八叉之敏，不肯教人读诗词的美好。”
敬修拧眉，这番言辞恰是书院弟子说不得的。冒儿转手把书合了，抱起地上的一堆史书，对敬修点个头。“子承回来我就不打搅了。这些书已经在刘先生那里登记过，我改日再来还。”
敬修知道刘先生