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“我们沉沙部族愿意跟你们达成交易。”
“很好，那我们可以先签订一份短期契约。”
欧文朝边上使了个眼色，管家莱恩立刻拿出两份拟定好的契约放到桌上，还有签订契约所需的用具。
“等一下，艾森领主。”
鲁沙并没有去查看桌上的契约，而是提出新的要求。
“我们会提供蜥蜴战士帮助你们对抗不死魔物，不过有一些附加条件。”
“什么条件？”
闻言，欧文并不感到意外。
作为部族的族长，鲁沙肯定要确保族人的安全。即便欧文已经取得了他们的信任，也不意味着可以放心地将整个部族交给人类安排，必须掌握一定的主动权。
见对方反应不大，鲁沙稍微放心地说出了附加条件。
比如，在欧文提供的临时居住地里，由沉沙部族自行管理，人类不得随意干涉。当然，鲁沙会派人定期向欧文报告部族的情况。还有，不准将蜥蜴战士当做炮灰使用等等。
“都是合理的条件，我并不反对。”
欧文没有表现出任何反感，反而趁机提出了自己的新要求。
“不过你既然提了这么多条件，我想再加个交易内容。”
“什么内容？”
鲁沙神色有点紧张，不知道欧文还想让他们做什么？
“在冬天期间，你们族里还有行动力的蜥蜴人得替我干活。”
顿了顿，欧文又补充道：“当然，不会是危险的活。到时要做什么，我会先告知你一声，若是觉得危险，你有权拒绝。”
现在想想，沉沙部族只是提供蜥蜴战士的话，那就太便宜他们了。得有效利用这些闲置劳动力，蜥蜴人普遍比人类强壮多了。
“可以。”
点了下头，鲁沙觉得让族人帮欧文干点活也没什么不妥。
既然双方都同意了，欧文便拿起羽毛笔在契约上面添加这些新的内容。幸好昨晚就考虑到对方可能会提条件，特地留了很多空白。
两份契约都写好后，鲁沙将契约递给身后的两位年长族人查看，因为他们俩认识人类的文字。
确认没问题后，双方便正式签订契约。由于鲁沙并不会写字，只是在契约书上面摁了个手印。
接下来，双方讨论了契约内容要如何执行的问题。
欧文打算将边戍镇靠北的一块区域划为蜥蜴人的临时过冬地。
因为那块区域在去年冬天遭到不死魔物的破坏，有很多被弃置的空房，镇上的人也都不敢在那边居住。
经过长时间讨论，双方最终确定了执行方案。
“对了，你们沉沙部族究竟发生了什么事？才沦落到被迫族群迁移的地步。”
喝了口茶水，欧文突然向鲁沙问起沉沙部族的遭遇。
毕竟此事跟谜境森林有关，而边戍镇就紧靠着这座森林，森林里发生的事还是了解一下比较好。
对此，鲁沙也不打算隐瞒欧文，缓缓说道：“是黑风部族发起的部族战争。”
原来，谜境森林里有五个蜥蜴人部族相互制约着，分别是沉沙、血牙、黑风、利爪、巫木。
两年前，黑风部族换了一位实力很强、野心极大的新族长。
这位新族长召集了族群里几乎所有青年蜥蜴人，把他们都训练成蜥蜴战士。
然后在四个月前，黑风部族开始对外扩张，使用武力去征服其他四个部族，企图统一所有蜥蜴人部族。
巫木、血牙、利爪三个部族依次被黑风部族打败，并选择臣服。
而沉沙是最后一个被他们打败的部族。
“你们没有投降吗？”欧文问。
“事实上，当时我的父亲，也就是上任族长为了部族的延续，是打算投降的。”
提起父亲的事，鲁沙不由得露出哀伤的神色。
“哦？那为何？”
“因为那位黑风部族的族长不接受我们的投降。”
由于黑风部族的新族长跟鲁沙的父亲以前有过过节，击败沉沙部族还觉得不过瘾，他决定要杀光沉沙部族的所有蜥蜴人。
这是赤裸裸的种族灭绝行为，激起了族人的强烈反抗。
无奈的是，沉沙部族打不过强大的黑风部族，鲁沙的父亲被迫做出族群迁移的决定。
包括鲁沙的父亲在内，许多蜥蜴战士决定留下断后，为迁移行动争取时间。
之后的迁移行动中，鲁沙带领的族群也不是一帆风顺，遭到了黑风部族派来的多次追杀。
这一路上，有许多族人丧生。最终抵达谜境森林外围时，只剩下三百多族人而已。
损失已经很惨重了，没想到后来还会遭遇嗜血狼群的围攻。
第53章 火枪
“原来如此，竟然发生了这种事情。”
欧文明白地点点头，总算弄清楚了沉沙部族迁移的前因后果。
“如此深仇大恨，你们有没有想过找黑风部族报仇，重新夺回属于自己的家园？”
“想，当然想。”鲁沙气愤地握紧拳头，“可是沉沙部族现在就剩下这点人，复仇之路还很漫长。眼下最重要的事是过冬，其次是寻找新的居住地。”
纵使对黑风部族的行为极其愤怒，鲁沙也没有被仇恨冲昏头脑。
为了部族的延续，他优先考虑的是族群的生存问题，复仇之事暂时不在考虑范围之内。
“如果说，我能助你们在明年打败黑风部族，夺回失去的家园。”
欧文两手交叉，置于嘴前，故作神秘的样子。
“前提是，需要你们向我效忠。鲁沙族长，你愿意这么做吗？”
话刚说完，鲁沙身后一位年长的族人就忍不住站了出来。
“别开玩笑了！沉沙部族即便要复仇也……”
话未说完就鲁沙抬手打断。他回头使了眼色，让族人闭嘴退下。
在这件事上，鲁沙不想惹对方不高兴，毕竟今年冬天还得依赖人类提供的食物和住处过冬。
“抱歉，我的族人大多性子比较直。”
“无妨。”欧文并不在意。
“至于你说助我们打败黑风部族。感谢你的好意，但我们不能向你效忠。”
回到刚刚的话题，鲁沙耐心地说明原因。
“有你们的骑士相助，或许可以打败黑风部族。可这并非沉沙部族自己的力量，依靠外族夺回家园，不仅我们自己会觉得丢脸，其他部族也会看不起我们。而且，骑士一旦离开，以我们现在的力量根本就无法守护自己的家园。”
“不，不是这样的。”
欧文摇摇头，解释道：“我不会派骑士帮你们，只会提供武器，让你们自己去夺回家园。”
“武器？我们自己？”
提供骑士用的剑吗？虽说人类的武器制作精良，但族人用不惯呀，那还不如长矛使得顺手。
一脸狐疑地看向欧文，鲁沙总觉得他在说大话，可看他那副自信的笑容，又感觉不像是骗人。
“放心，我不会逼迫你们向我效忠。”欧文露出微笑，“等过段时间，你就会见识到我拥有的强大武器。”
……
鲁沙回去后，欧文命克莱夫在广场上发布公告，把收留蜥蜴人和共同对抗不死魔物的事告知镇上的人，免得到时领民看到大量蜥蜴人出现而惊慌。
两天后，蜥蜴人开始转移，来到欧文划定的居住区域准备过冬。
因为觉得新奇，特地前来观看转移的人还不少。
人类和蜥蜴人之间并不熟悉，该如何让双方在冬天期间好好相处？也是欧文和鲁沙需要好好考虑的事。
处理完族群的安置工作，沉沙部族便派出一支由五十位蜥蜴战士组成的部队，由鲁沙带领，将在北边城墙与民兵队一起对抗不死魔物。
这支特殊的部队就驻扎在民兵队营地的旁边，训练和民兵队一起进行，这样也能增进双方的友谊。
另外，由于看到民兵队的训练效果不错，贾威斯子爵让骑士们也跟民兵队一起训练。
又过了些日子，欧文突然招募一批擅长弓弩的猎人，组建成一支十人射击队。
告知他们不仅要在北边城墙上负责射杀敌人，还得学会使用一种新型武器。
此外，欧文还派人邀请贾威斯子爵和鲁沙过来。
新武器的试验地点在北边城墙后方一处宽敞的空地上，本来是民兵队进行训练的地方。
现在，他们正绕着边戍镇跑圈。不得不说，他们最近跑得越来越整齐了。
来到试验地点，贾威斯子爵注意到欧文和玛佩尔手里各拿着一根造型怪异的铁棍，而欧文正在向她和猎人们讲解着什么。
不过看玛佩尔的表情，就知道她应该是没听懂。
见到鲁沙来了，欧文停止讲解，把他招呼过来，关切地询问情况。
“鲁沙族长，这几天住得习惯吗？蔚水河里的鱼吃得习惯不？”
“还好，鱼的味道也不错。”鲁沙回应道。
其实，蜥蜴人可以吃人类的食物。只不过他们更习惯吃鱼，欧文就优先提供鱼。
“那就好。”
接下来，欧文召集大家围过来。由于鲁沙和贾威斯子爵刚来，因此需要重新讲解一次。
“这东西叫做‘火枪’，我给你们演示一下要怎么使用。”
先打开药池盖子，倒入火药，再闭合上，然后将火药倒入枪管，塞入一颗铅弹，用通条捅到底，最后是瞄准目标，扣下扳机。
几轮模拟演示后，欧文把两支火枪交给贾威斯子爵和鲁沙，让他们俩先熟悉一下。
没办法，目前就这两把火枪。
待两人大致摸清了火枪的使用方法，欧文便让他们进行实弹射击。
靶子早已准备好，就是十米外一个用木棍固定起来的方形铁板，上面还画了几个同心圆。
贾威斯子爵和鲁沙按照按照欧文演示的方法，做好射击准备，举平火枪，瞄准铁板，扣动扳机。
砰！砰！连续两次巨响，吓到了在场的所有人。
只是声音大而已，不少人一开始并不觉得新武器有什么了不起的