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砰！砰！连续两次巨响，吓到了在场的所有人。
只是声音大而已，不少人一开始并不觉得新武器有什么了不起的。可等他们来到那块铁板面前，个个都露出惊讶的面孔。
铁板上面留有两个孔洞，毫无疑问，是铅弹穿透了这块铁板。
觉得很不可思议，贾威斯子爵还特地检查了下铁板，这厚度与骑士们身上穿的铠甲没差别。
不仅如此，他还试了试铁板的硬度，明显是经过多次重铸的钢铁，也就是骑士铠甲常用的材料。
说明火枪的威力足以射穿骑士身上的铠甲！而且，普通人也能使用！
如果说炸药的使用还有一些限制，那火枪可就彻底拉近普通人和骑士、魔法师的差距。
一个普通人熟练掌握火枪的使用后，可以在远处轻易地杀死一位练武多年的骑士，哪怕他身上穿着厚重的铠甲。
魔法师的优势也不大，铅弹头的射速比火球的速度快多了，在魔法打中之前，只要速度够快就能抢先杀掉对方。
更何况，火球还没有火枪的射程远。
至于魔法护盾，或许可以挡住弓箭，但绝对挡不住铅弹，毕竟威力这么大。
见识到火枪的厉害，鲁沙突然明白欧文之前为啥这么自信了。只要族人配备了火枪，他们沉沙部族想打败黑风部族也不是不可能啊。
第54章 人口普查
“艾森领主，这样的武器你有多少把？”鲁沙迫不及待地询问。
“现在只有这两把。”欧文回答道，“以铁匠铺手工打造的速度来算，在进入冬天之前，估计最多也就再打造三把出来。”
对于这样的答复，鲁沙失望地摇摇头。
“太少了，要是能组建一支使用火枪的队伍出来，无论是横扫黑风部族，还是守住城墙都不成问题。”
“知足吧，这样强力的武器能被打造出来，就已经是很了不起的事情了。”
经过试射之后，贾威斯子爵看向手里火枪的眼神就不一样了，有些爱不释手。
听了两人的话，欧文笑着说：“放心好了，等蒸汽镗床制造出来，火枪的产量立马就能上去。一整个冬天下来，应该能武装一支上百人的队伍。”
“你说真的？”
“什么！”
鲁沙和贾威斯子爵震惊地看向欧文。上百支火枪，一支火枪部队就要在边戍镇诞生了吗？想想都觉得可怕。
特别是鲁沙，他已经动摇了。只要向欧文效忠就能获得火枪，复仇之事也就不再是遥远的事。
不过，他决定在观望一阵子，必须确认欧文是不是值得沉沙部族去效忠的对象。
在场的人当中，只有欧文知道，火枪的出现，说明热兵器战争已经到来了。
……
距离冬天越来越近了，边戍镇的天气已经冷得让人直哆嗦。
城堡内部早就用上了炙热魔石来取暖，欧文的办公地点也从书房转移到有壁炉的房间。
估摸着时机差不多到了，欧文便传唤克莱夫过来。
感受到城堡里边挺热乎的，克莱夫先脱掉身上的毛皮大衣，然后才向欧文行礼问好。
“上午好，侯爵大人，请问您找我有什么事？”
把手头上的文件放到一边，欧文抬头看向克莱夫。
“现在这个时候，边戍镇的人口已经稳定下来了，应该不会再有人逃往东升要塞，我命你组织一次人口普查。”
“人口……普查？”克莱夫一脸困惑。
知道克莱夫肯定听不懂，欧文耐心地作出解释。
“就是派人挨家挨户上门进行统计，每户有多少人，姓名，性别，职业等等统统要问清楚，然后记录下来，最后做个总汇交给我，我想了解下边戍镇的人口情况。”
说完，他还递出一张羊皮纸。
“拿着，这是需要询问和记录的内容。”
接过羊皮纸，克莱夫扫了一眼上面的内容，不禁皱起眉头。
“需要这么详细吗？这得费不少时间啊。”
“需要。”欧文点点头，“统计完成之后，也便于日后的工作，像是调配人力资源会轻松一些，还有发放抚恤金之类的，避免被别人冒领。”
既然如此，克莱夫也不再多说什么，接下任务便是。
“好的，我这就去办。不过，蜥蜴人那边呢？”
欧文摇了摇头，说：“不用统计那边的情况，我会让鲁沙去处理。”
“是。”
交代完任务，欧文突然问起克莱夫的手下情况。
“对了，之前让你招募识字的人，如今在你手底下工作怎么样了？”
提到那帮平民，克莱夫忍不住发起牢骚。
“一开始还真是乱七八糟，做什么事都会出现纰漏，哪怕事先提醒过了，仍会犯错。搞得我和手下的学徒一阵手忙脚乱，差点都想把他们赶出去。”
说到后面，他的语气就缓和多了。
“不过现在倒是好多了，我手头上的工作被分出去不少，压力减轻了很多。”
“那就好，这次的人口普查也可以让他们多锻炼锻炼。”欧文说道。
“嘿嘿。”克莱夫狡黠一笑，“不用侯爵大人说，我也打算这么办。”
“行了，那你下去办吧。”
克莱夫退下后，很快就弄了个人口普查计划出来。两天后，就能看到克莱夫的手下们带着好几捆羊皮纸，每家每户地敲门去做统计。
由于跑了不少人，边戍镇目前的人口并不多。赶在入冬之前，人口普查工作就顺利完成了。
此时，边戍镇的人口仅有三千多人，加上蜥蜴人的数据，取个整数，满打满算也就三千五百人。
看着这份人口普查总汇，欧文无奈地摇摇头。
没想到边戍镇已经衰弱到这地步，记得在艾森家族的治理下，边戍镇最辉煌的时候，人口大概有两万人。虽然没有详细统计过，但能粗略估计出来。
自从受到卡兹徒的诅咒影响，土地越来越贫瘠，边戍镇的人口数量就一直在下滑。
加上今年还有圣殿骑士放弃边戍镇这样的事情，让很多人都惊慌失措地往东升要塞避难。
也罢，从明年春天开始，边戍镇将会迎来巨大变化。这些愿意留下的领民，欧文会让他们逐渐过上更好的生活。
……
“预备——刺！”
随着口令而动，卡迪尔猛地刺出手中的木杆枪，动作与上一次几乎相同，力道也是如此，没有丝毫松懈。
此时，民兵队早就换上真正的武器训练了，而不是用之前的木棍。
手臂已经又酸又麻，尽管卡迪尔每次都以为自己会撑不住，可最后还是坚持了下来。
大概是这一个月来的训练效果吧。一听到指挥，他就会条件反射地做出动作，哪怕身体已经疲惫不堪。
“收回，全体休息！”
听到休息指令，卡迪尔才反应过来，原来一套训练已经完成了。
周围传来一片放松地吐气声，他也轻吐一口气，然后放下长枪，直接坐在地上休息。
扭头看向另一边，那是蜥蜴人和骑士编成的训练队伍。
因为这支队伍的体能比民兵队强上不少，所以他们的每套训练都比民兵队的时间长。
对于蜥蜴人会来北边城墙帮忙对付不死魔物，卡迪尔觉得领主大人实在是太厉害了，竟然能说服那帮力气贼大的家伙。
卡迪尔在休息时曾接触过蜥蜴人，发现他们的性格倒也不坏，甚至有一些蜥蜴人对领主大人怀有感激之情。
不禁想起去年发生的悲剧，卡迪尔甚至认为领主大人是上天派来拯救边戍镇的。
受到诅咒影响以来，边戍镇的衰弱他能感觉得到，人也越来越少了。但不知为何，他相信领主大人一定有办法让边戍镇重新繁荣起来。
第55章 动员
余光瞄到同一帐篷的队友布鲁，卡迪尔发现他正在和今天负责训练民兵队的骑士交谈着什么。
真是令人羡慕啊！
由于表现优秀，布鲁被提拔为队副之一，还被领主大人当面夸奖过，这事足够他吹一辈子的了。
此事也深深地激励了卡迪尔。
他也想被提拔，不仅是为了更多的薪酬，更是想证明自己也有那个本事。
就连布鲁这样看起来笨笨的人都能受到领主的赏识，他卡迪尔没有理由做不到。
为此，卡迪尔对训练之事更加积极，每天训练结束还会和布鲁多练一会。文化培训也认真听讲学习，基本的读写命令已经没问题了。
另外，在培训课堂上，特蕾莎还会宣讲保卫家园的意义，让大家知道自己正在做一件很光荣的事情，从而会发自内心地感到无比自豪。
受其影响，卡迪尔认为自己加入民兵队是这辈子最正确的事，并以那些逃离家园的人为耻。
砰砰砰！
不远处传来连续的响亮枪声，是射击队的人在练习开枪。
射击队目前只有五把火枪，人数却有十位。因此，每练习一段时间就会轮流交换一次，五人练习火枪，另外五人就练习弓弩。
当然，比起最初只有两把火枪，现在的情况已经好了很多。
最初的时候，大家还会被巨大的声响惊吓到，如今已经差不多听习惯了。
不过，最令卡迪尔激动的是，射击队队员手中的火枪。他见过那些猎人使用火枪射穿铁板。
好厉害的武器！跟之前的爆炸展示一样，让卡迪尔难以忘怀。
他好想持有火枪，拿起来瞄准敌人，再开枪杀敌，这多威武啊！而且手里有了它，看谁还敢因为他身材矮小而小看他，想尝尝铅弹的厉害吗？
更重要的是，领主大人说过了，等日后火枪的产量提上来了，会优先从民兵队里挑出一批优秀的人，组建火枪队。
这也是卡迪尔积极训练，认真学习的原因之一，他想被选中。
“快站起来，领主来了！”
休息时间还没结束，独眼教官突然走了过来，拍手向所有人大喊。
闻言，卡迪尔赶紧拿起