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这家伙挺自负的，诺亚心想，不过她确实应该是贵族出身。她和埃隆吃烤肉时用的是一副刀叉，吃石斑鱼时是一副，吃鳆鱼和龙虾时又是一副，诺亚不得不时时把注意力放在他们手上以跟着照做。
“的确……有一点可疑。”他试了试羔羊腰肉，盐水和大蒜叶的气味调和得恰到好处，那些异教徒的美食偶尔尝尝也相当不错。
“不止如此，我还得到消息，凡是被邀请参加聚会的，私下里都得到了一张伯爵本人提供的凭证。”
凭证？诺亚立刻想到在强盗营地找到的邀请函。若和法官嘴里说的是同一张东西，那事情就更加可疑了。
劳瑞娜忽然问：“你说的两位王子是怎么回事？”
“以亚尔提那港的重要和巴纳德伯爵的地位，艾格兰王室派人出席他的婚礼不是很正常吗？”温妮亚奇怪地看了她一眼，“这次赏光大驾前来的是奥列格王子和塔罗恩王子，两位殿下上周就到了。劳瑞娜小姐，你的刀叉用得不错呀。”
可惜劳瑞娜对这恭维完全不领情，连哼一声都不屑，就低下头继续吃她的东西了。
女人啊，诺亚暗暗感慨，又问：“您知道这场私人聚会的时间吗？”
“具体时间不清楚，但不出意外就在这两天了。”
邀请函上的时间是花月二十二日，正符合“这两天”。“那么，您要我们做的，就是想办法搞清楚这只名为私人聚会的牡蛎里面，藏着怎样的一颗珍珠喽？”
“我以为，”女法官赞许地点头，“藏有珍珠的可能性不大，多半是一肚皮腐臭的坏水。我不需要你们彻底了解清楚，知道个大概，对我来说就足够了。一个像你这般优秀的旅行诗人，这种事大概不难吧？”
“是不难。可是，这种事您为什么不自己打听，却要用这么麻烦的方式来找我们两个？”
“要瞒过巴纳德伯爵的耳目可不容易。官是拥有审判权没错，可在当地的势力是绝对无法与本地领主相提并论的。官不能从本地人中产生，这是已故的贤王博瑞二世收回领主们裁判权就定下的铁律，遵守是必须的，而且也是必要的。我的手下只有那么百来个天平卫士，身边可靠的人也只有几个，两只手正好数的过来。”
“哦，”劳瑞娜说，“要是我们也加入，你就得把脚也用上了吧。”
嘴角一阵抽动，亚尔提那港的官终于还是忍住了没有理她：“诺亚先生，因为我们都是为国王陛下服务，也为了亚尔提那港的安定，我和巴纳德伯爵不得不维持着亲密的友谊——至少表面上必须如此，以至于每次和他握手，我回来都得洗上半小时的手。您不会不知道这种友谊吧？”
诺亚拿起一串海蛇：“不仅知道，而且很熟。歌谣里很常见，争夺王位的亲兄弟，为了遗产反目成仇的家人，这类题材从古到今都很受欢迎。不过，歌谣通常不及现实来得精彩。”
劳瑞娜的刀不小心敲到了盘子上，发出很大的一声叮。
温妮亚继续道：“我能知道伯爵的这些消息，是因为在他身边有我的线人。而我的身边，同样也有伯爵的线人，其中有些我已发现，但更多的伪装得太好，我永远不会有机会知道他们是谁。如果用我自己的人，不管采取任何行动，伯爵都会立刻知晓，反过来也是一样。比方说，他今晚的宴会上宴请哪些宾客、有些什么菜肴，我现在就已经知道得一清二楚，他本人可还未必呢。”
“所以你才需要陌生人，而且从头到尾做得这么隐蔽。”诺亚咬了口海蛇串，蛇肉嫩得仿佛入口就化，调料则辛辣刺激。听起来事情并不困难，只是其中可能蕴含的危险……想到那梅托奥的咆哮与劳瑞娜跪在地上、满地鲜血的模样，他脑门沁出了汗珠。
“正是如此。啊，要是蛇肉太辣，”温妮亚建议，“试试这个，冰镇的甜蛋羹，对你的舌头有好处。”
“诺亚，”劳瑞娜碰了碰他，“事情听起来挺有趣的，我们干了，怎么样？”
“可是……”这不是有趣不有趣的问题啊，小姐。
“不过一顿饭肯定不够，你再向她要些报酬，”湛蓝的双眼扑闪，“趁现在把事情都说定，免得将来她抵赖。”
“身为维护律法公正的法官，信用比生命更重要，劳瑞娜小姐，你大可不必担心报酬。我保证，你们从我这里得到的，绝不会少于你们本来该在巴纳德伯爵婚礼庆典期间得到的。当然，你们从我这里领到报酬以后，接下来还想干点什么的话，只要不是太过分，都是可以理解与接受的。”
毫无疑问，温妮亚误会了劳瑞娜的意思，但诺亚不会。只消看着那双眼睛，一切就都明白了。我们是如此默契，心中忽然升起难言的感觉，他不禁想要记住这个瞬间，而且还想和她一起留下更多回忆。
“我们不做那种事，”于是诺亚正色道，“我们要的是另外一种报酬。”
第28章 过于委婉的委托（4）
温妮亚的脸色变得阴晴不定：“哦？另外一种报酬？是什么？”
诺亚和劳瑞娜对视了一眼：“我来说还是你来说？”
劳瑞娜毫不犹豫：“你。”
“好吧。实际上，我们来亚尔提那港不只是为了参加庆典，”他决定说实话，“我们是为了个叫尼雅的孩子而来，”这么说法官大人可能听不明白，“她的母亲在离亚尔提那港四日路程的地方开了家旅店，她父亲则是巴纳德伯爵的角斗士。”
正如温妮亚不打算对他隐瞒，他也打算对温妮亚说实话。他注意到这位法官的洞察能力惊人，不想告诉她的事情不说就是，但最好别拿谎言骗她。
“尼雅？真够巧的，我上午失陪的那会就是在处理这个案子。本来我是想立刻享受与两位交谈……以及以一些其他方式交流的乐趣，”温妮亚神情复杂地看了下劳瑞娜，“但由于是巴纳德伯爵府上失窃，时间也过去好几天了，他特意派了人来等候结果，我不得不先打发。”
“结果如何呢？”诺亚放下刀叉，劳瑞娜也停止了朝嘴里塞蛋糕。
温妮亚端起酒正要喝，见到二人的态度把杯子又放了回去，像是对他们有如此大的反应感到惊讶。“我们找回了一部分赃物，剩下的也是时间问题。好在没有耽搁太久，他们一家还没机会把赃物出手。怎么了？这不是什么复杂的案子啊，你们为何如此关心？”
诺亚和劳瑞娜以几乎相同的姿势同时站了起来，又以一致的角度摊开双手，流露出毫无区别的诧异表情，最后异口同声：“怎么可能！”
被他们逗笑的是埃隆，他噗嗤一声把嘴里的酒喷了出来，不由弯下腰去连声道歉。诺亚可没心思笑：“您在说什么？那么小的孩子，偷了东西？”
“进入伯爵府中偷窃的当然不包括她，但她也一起参与藏匿赃物，无论按常识还是按艾格兰的律法都是共犯。别这样看着我，那孩子长得瘦小，实际上已经十一岁。那个年纪的人已经具有相当程度的智慧了。”
小尼雅……竟然是共犯？诺亚呆立了片刻，朝劳瑞娜扭过头去，发现她也在看着自己。
“失礼，温妮亚大人，您可不可以把您处理这个案子的经过告诉我们？”
“当然可以，诺亚先生。二位，请先坐下，不要辜负这一桌美味。你们想查阅卷宗或者当面探望都没问题，这又不是什么要紧的大案子。那孩子是你们的亲人，还是她父母是你们的朋友？”
“她是我们的朋友。”
“那我猜你们的友谊应该是在一两天之内、甚至是一个晚上建立起来的。你们来时住在她家旅店了？”
“是呀是呀，我们的友谊确实是在一两天之内建立起来的，比起您与巴纳德伯爵的友谊来，真是相形见绌哪。”劳瑞娜说。
几秒的沉默，女法官又一次忍让了女孩的讥笑。“事情的经过很简单，”她用刀子狠狠割着一小块牛肉，“巴纳德伯爵的宅邸失窃，丢了些金币和珠宝。窃贼有三个，两个动手，一个望风，得手以后分头逃跑。不过那个男的，就是女孩她父亲，没逃出多远就被伯爵抓住，女孩和她母亲三天前也被我的手下从他们家的旅店里抓到，一切都很顺利。审讯也没花太多力气，把他们三人分开，我单独吓唬了一下那女孩，她就哭哭啼啼地告诉我她把东西藏在了哪里。”
“吓唬？”诺亚下意识地攥紧了手边的餐巾。
“就只是吓唬，告诉她如果不老实的话，就把她父母用小火慢慢烤熟。放心吧，她毕竟是个小孩子，王国的律法是严禁在审问小孩子时使用暴力手段，我还没堕落到那个程度。而且我还为她准备了干净的替换衣物和床铺，食物和饮水也不缺。”
“王国的律法……”劳瑞娜难得地没有嘲笑，“不对劲啊，父亲已经被抓，尼雅和她母亲为什么还要继续经营旅店，而不是带着东西逃跑呢？”
“这确实是稍稍不符合逻辑的地方，不过我猜她们是想伺机救出孩子父亲。而决定性的证据是，我确实在孩子说的地方找到了赃物。”
劳瑞娜和诺亚齐声惊呼。“你亲眼见到的吗？”诺亚问。
“当然是亲眼所见，别小瞧人哪。那孩子说，在他父亲的住处后面有一个小花园，花园里有个古代角斗士的雕像，她把东西藏在雕像的底座下。听到这个消息我就吩咐人准备马车，带上了二十个人，亲自前去核实。”
“核实的结果呢？”
“我不是说了吗，确实就在那里找到了赃物。”
“怎么会……”劳瑞娜双眸无神，双肩低垂。几天来，诺亚还从没见过她这般垂头丧气。
“再具体点，可以吗？”他不死心地问。
“具体？巴纳德大人的角斗士有专门的住处，是个军营改建的，离大竞技场不远，环境还不错。那孩子的父亲和其他角斗士一起住在那儿。我在他们住的小楼后面见到了花园还有