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“具体？巴纳德大人的角斗士有专门的住处，是个军营改建的，离大竞技场不远，环境还不错。那孩子的父亲和其他角斗士一起住在那儿。我在他们住的小楼后面见到了花园还有雕像，雕像的底座由石砖砌成，我找到了一块松动的砖头，东西就藏在里面。两枚金橄榄，一枚钻石戒指，一枚镶了很多蓝宝石的胸针，大概相当于伯爵失窃物品的十分之一，还差了少许。我是说，伯爵没有趁机谎报的话。”
“如果他就是趁机谎报了呢？”劳瑞娜问。
“不会，”诺亚缓缓摇头，“谎报的前提是，不清楚罪犯的身份，无法追踪，无法抓捕。比方说一伙来历不明的强盗，某个行踪飘忽的旅行诗人，等等。”
“正是如此，诺亚先生果然是个聪明人。尝尝这条鱼如何？都快凉了。”
勉强又吃了些东西，无论鳆鱼、石斑鱼还是烤鹅，味道依然无可挑剔，可诺亚却没了胃口。劳瑞娜大概也是一样，她双手捧着一只硕大的郁金香杯，望着杯中色泽如落日余晖般的美酒发呆。
思量再三，诺亚举杯站起：“温妮亚大人，感谢您的款待——”
“我知道，你们想去探望下尼雅。”
“是的，大人。”这家伙果然很敏锐。
“埃隆！”
“在，大人。”餐桌上的四人中，只有这位佩剑法官从头到尾享受了午餐的乐趣。
“知道我需要你做什么吗？”
“是的，我的大人，”埃隆显然对一切早有预料，“您要失陪了，身为法官，常常身不由己。没关系，剩下的都交给我吧。实际上……”
“实际上什么？”女法官一脸疑惑。
“没有什么，”埃隆微笑，“放心吧大人，我会把一切都安排妥当的。”
第29章 不太愉快的探视（1）
“刚刚在餐桌上，你最后那句想说又没说出来的话是什么？就是‘实际上’后面的。”劳瑞娜问。她和女法官不对付，和女法官的手下倒是挺谈得来。
“实际上，一开始就把什么都交给在下，事情可能还会顺利些。”埃隆毕恭毕敬地回答。
“没错！她请我吃了好东西，让我探望尼雅，我也答应帮她去打听巴纳德伯爵的事，不代表我和她就这么算了。等事情结束，我一定要好好揍她一顿。”劳瑞娜说这话的时候咬牙切齿，只是神情活脱脱是一只猫咪——格外可爱的那种，比如刚刚餐厅里的那两只——在发怒。
“埃隆大人，您不用这样客气。”诺亚过意不去，劳瑞娜的话听起来更是叫他有些心惊胆战。那可是官啊，与一城的领主地位相当，把温妮亚好好揍一顿，以她的战力来看是不难，可下场……
肯定不会太好，诺亚用力咽了口口水。
此刻，他们三人走在探望尼雅的路上。埃隆为两人准备了监狱看守的制式装备：一身轻便的皮甲，在关键部位有铜制甲片提供额外防护的；皮制的护肘和护膝，大小合适，本身的造型设计也十分合理，戴上后完全不影响行动；一条白色的棉布披风，夏季专用的款式，轻薄凉爽；还有最重要的部分，他们俩一人得到了一顶覆面式的皮盔，额头部位有绘有天平和橄榄枝。
“这样就足够了。两位的体型没有特别之处，守卫里比劳瑞娜小姐矮的也不是没有，别人就是见到了也没有什么好奇怪的。”佩剑法官如是解释。
事情正如他所说。路上他们遇到不止一拨守卫，除去正常的行礼致意，没人朝他俩多看一眼。
尼雅没有和她的父母关在一起，待的地方也不是阴暗可怖的牢房，温妮亚·洛伊尔将她单独安置在了监狱外，这一点让诺亚对她好感大增。
那是幢有玫瑰色屋顶、外墙满是爬山虎的漂亮二层小楼，在法庭主建筑的南侧，门廊的围栏上缠绕着盛放的蔷薇，门前是大树和白色的长椅。小楼只有两个守卫在看守，见到埃隆，他们一齐放低长矛行礼。
“那位小朋友在二楼，”埃隆一边上楼一边向他们介绍，“这幢楼实际上是温妮亚大人的住处，小朋友的房间就在大人的卧室隔壁。关押是很宽松的，除了不能出门外，她想做些什么没有限制。”
“为什么要这样做？”诺亚跟着踏上楼梯。他依然不相信小尼雅会是窃贼的同谋，只是以温妮亚的立场来看，虽然年幼，尼雅毕竟是个窃贼，这样放在自己身边好吗？而且，仅仅在一楼安排了两个守卫，是不是太松懈了一点？
“以尼雅小姐父母行窃的数额来看，他们大概要被判十年左右的苦役。这也是无可奈何的事，他们偷的是贵族的东西，还偷得那么多。即便这次提出控诉的不是巴纳德伯爵，惩罚也不会有什么改变。”
“很多吗？有多少呢？”劳瑞娜问。
“三十枚金玫瑰，二十五枚金橄榄，少量银月，四到五条项链，十来个戒指，几个胸针。”
得到回答，女孩咬着嘴唇不再说话。诺亚虽说见多识广，经历丰富，可即使不把那些珠宝计算在内，光是金币，他也从没哪回能一次挣到（包括合乎道德和不那么合乎道德的手段）这么多。不管怎么说，这数目确实太大了些。
“父母都去服苦役，那么小的孩子一个人可活不下去，”埃隆接着说道，“温妮亚大人打算收她做养女，好好培养。我们不能因为一次偶尔的过失就否定一个人，尤其对孩子更是如此，这会把她的人生导向歧途的。”
看不出来，那位官还挺好心的。来到二楼，劳瑞娜忽然停下脚步，诺亚没防备，一下撞了上去，两人一同踉踉跄跄跌出几步，好容易扶住了栏杆。走廊上已经有个人在，听到动静，他朝他们转过脸来。
“巴纳德伯爵，”埃隆快步上前，以一种自己都不能太确信的语调说道，“没想到您竟然大驾光临。”
“您好，埃隆大人，”伯爵走向佩剑法官，“我刚刚探视了拉雷夫妇，现在再来看看他们的孩子。”
这个人就是巴纳德伯爵？最近这个名字出现得实在频繁，诺亚在脑中预想了无数种可能，但任何一种都与出现在眼前的男人相去甚远。此人肯定还不到四十岁，中等身材，长脸，褐发，灰色眼瞳。
既不魁梧，也不英俊，身上的穿着对于一位贵族而言可谓普普通通，甚至连家族纹章都见不到。可……诺亚注视了半晌，不得不承认这位伯爵举止优雅，风度翩翩，若不是事先知道，多半会把他当成是位学者，或者奥术师。
埃隆欠了欠身：“这种鸡毛蒜皮的小事，您何必亲自前来呢。”
“若不能直视犯人的双眼，聆听他的话语，那么那个人或许情有可原，我的父亲曾如此教导。”
“您和小尼雅交谈过了吗？”
“是的。一次不太愉快的交谈。”伯爵嘴边浮起一抹微笑，可诺亚觉得那笑容有些惨淡。
“即将与父母分别，那孩子想必悲痛欲绝吧。”
“这正是不愉快的原因。婚礼总是忙碌的，请允许我就此告辞，埃隆大人。”巴纳德伯爵突兀地与埃隆道别。经过诺亚和劳瑞娜时，他向他们颔首致意，没有因为两人看起来是守卫的样子就有所怠慢。
“这个人，一点也不像快要结婚的样子啊。”待伯爵走远，劳瑞娜皱起双眉。
“快要结婚该是怎样的？”诺亚问。
“至少应该喜气洋洋的，脸上多少总该有点笑容吧？”
“他刚刚不是笑了？”
“他那种笑……诺亚先生，请你稍稍开动脑筋想象一下。假如，我是说假如啊，我哭了，我哭泣的模样和他刚刚的笑容，你觉得何者比较好看？”
“你的问题问得太糟糕，”诺亚摇头，“我不想回答。”
“啊？”劳瑞娜不满地嚷了起来，“问题哪里糟糕了？还是说，你觉得那家伙笑起来还挺好看的？”
“不，是因为……即使只是想象，我也不想再看到你哭了。”
第30章 不太愉快的探视（2）
“不想再看到我哭？”皮盔只能遮去面容，但蓝色的双眸里满是惊讶与疑惑。
“你自己大概不知道吧，就在昨晚，杰弗里主教为你治疗时，你一边哭着一边喊妈妈。我，”诺亚的眼圈忽然湿润了，幸好有头盔，他急急忙忙转过头去，“我不想再体会那种感觉了。真的。”
“我……哭了？还一边喊妈妈？”
“劳瑞娜小姐，”埃隆叹息一声，“总之，并不是每个快要结婚的男人都能笑得出来的。这个问题有机会我们再讨论，现在，还是快点来见一下小尼雅吧。”
他推开一扇门。尼雅躺在床上，双眼呆滞地望着天花板，神情木然得叫人心疼。听到有人进来，她连眼珠都没转一下。
诺亚一下明白了为何对她的看守会如此松懈。是的，她的身体完好无损，但以这孩子目前的精神状况，即便大门洞开无人看守，她也不会离开这个房间半步。不，她甚至不会从床上下来。
“尼雅！”劳瑞娜摘掉头盔跑向小女孩，“是我，劳瑞娜。”
“劳瑞娜……姐姐？”尼雅躺着转过头，见到是劳瑞娜，挣扎着支起上身，“姐姐，我……”
劳瑞娜在床沿坐下，将尼雅揽进怀里，轻抚着她的后背柔声细语：“什么都不用说，先好好地哭一下吧。”
眼泪顿时决了堤。起先只是啜泣，转眼就发展为嚎啕，而且愈演愈烈，一时半会没有止歇的趋势。埃隆苦着脸直摇头：“唉！我最受不了这种场面。对不住了，我先到门外去，过会再进来。”
受不了的不止埃隆一个，但诺亚强迫自己留下。他环顾房间，宽敞明亮，布置得也温馨舒适，还有许多书本、画册、以太棋、布娃娃之类用来打发时间的东西，温妮亚·洛伊尔的心思缜密，考虑得面面俱到。
他注意到餐桌上放着一口未动的面包、奶酪，还有一碗已经凝固的奶油炖汤。可怜的孩子，诺亚伸手入怀，握了握尼雅送给�