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己的态度也从以前的防备逐渐演变成现在的温柔。
他见了它总是笑，好像它说的每一句话都是世上最好笑的笑话。
可是恐怕除了他之外，没人会觉得它的话好笑吧？
桑端详着赵子迈，口中不自觉冷哼一声，可说时迟那时快，心头“砰”地跳了一下，仿佛心脏被抛到高空又轻飘飘落下。它蹙眉：一定是穆小午，那小丫头对这男人动了春心，连带着它都被搞得心神不宁。
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正这么想着，楼下人却缓缓回过头，清澈如水的目光在它脸上停留了片刻，一个字也没有说出口。
桑清了清嗓子，“这么晚了，你为何不睡？”
“心怀愧疚，无法成眠。”
他的话它听不懂，于是接着问道，“对何人有愧？”
赵子迈依然定睛看着它，眼中似有波涛汹涌，“你，我做那碗樱桃肉，并非要讨你的欢心，而是想将小午唤醒。其实这也是多此一举，因为到了京城，我将父亲的笔记拿给你后，你自然会离开。”
过了许久，他又在后面加了两个字，“是吧？”
桑被他说得一时语塞，它头脑本就简单，现在听他说起什么樱桃肉，又提起自己要离开，更是一头雾水，不知这二者间有何关联。
可就在这时，客栈后面，隔着一道墙的甬道中，“唰”的一声，像有什么东西贴着地面过去了。
第五章 蛇怪
五、
桑将脑袋转向后面，目光似乎穿过了客栈的后墙。赵子迈本来没有听到这个声音，现在见桑这幅模样，心头不由一紧，从桌边站起身，三步并作两步走到它身边。
“怎么”
“嘘，”它把一根手指堵到他的嘴唇上，用轻得不能再轻的声音说出三个字，“别说话。”
赵子迈当然不敢再多说一个字，因为他看到桑的耳垂动了一动，似乎在仔细聆听着什么，不像人，倒像一只警惕的猫。
忽然，它身子一动，他还未反应过来，就见它已经步上了楼梯拐角，轻巧地猫身一跃，从墙面上的一扇小窗钻了出去。
双脚沾地的那一刹那，耳朵里依稀还回荡着赵子迈的惊呼声，可桑来不及多想，起身就朝右手边追了过去。它不知道那是什么，但是却很清楚地感受到，那东西勾起了它的旺盛的食欲，比樱桃肉还要强烈千百倍。
甬道里黑得伸手不见五指，好在它的一双眼睛闪着荧光，所以能将前方的事物看个大致：有个黑影，还没有它膝盖高，在离它约半丈远的地方，摇摇晃晃脚不沾地地朝前逃窜。
桑大喝一声，手心处窜出三道流火，朝那影子奔涌而去。耳边传来“呲”的一声，那黑影似乎被火苗燎到，但又飞快地躲开了。可是就着火光，桑看到了地上铺陈的那一条血迹，不到两尺宽，像一条红色的缎带，朝前方蔓延开去。
“烧。”
它又吼了一声，火苗像被浇上了一桶热油，“哗啦”一声膨胀开来，将整条甬道照得灯火通明，连每一条砖缝都能看得清楚。
可是偏偏没了那条黑影，它不见了，只是那么短短的一霎那，竟从它眼皮子底下消失了。
“该死，”到嘴的鸭子飞掉了，桑又气又急，手攥成拳将火焰收了回来，牙关咬得咯吱作响，“什么魔物，竟逃得这般快。”
耳边的发丝被一阵风吹得飘起，桑鼻尖一耸，攥紧的手掌却又一次缓缓摊开了。电光石火间，她迅疾回身，将手心中的火苗朝前方那两只如脸盆一般大小的黄色眼睛推了过去。
“呲溜。”
那东西躲开了，从桑叉开的双腿下面钻了过去，长满了倒刺的尾巴甩在它的小腿肚上，疼得它忍不住龇起牙，将那一声痛苦的“哎呦”硬生生憋在嗓子中。
桑大怒，转过身伸手便去摸腰间的铜针，可是却摸了个空，它这才想起，铜针已经被和尚弄成了两半，虽然穆瘸子已经、找工匠将它重新接了起来，但是按照他的说法，还需得将其供奉七七四十九天，开光做法后方能使用。
然而就是这犹疑了一下子的功夫，那只顺着地面游弋出去的怪物却忽然调转过头，将又长又粗的身体凌空竖起，冲着桑的方向发出“嘶嘶”的蛇鸣。
就着火光，桑看清楚了它的真面目：那是一条大蛇，三丈余长，头呈三角状，澄黄色的眼睛朝外凸起，半张的嘴巴中布满了尖牙，一条鲜红的信子从口边滑出，在它胸口处左右晃荡。大蛇的身上并没有倒刺，方才刺中桑的小腿肚子的，是它从头到脚布满的鳞片。现在，那些鳞片全部乍起，使大蛇看上去就像浑身长满了尖锐的利刺一般。
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这种地方怎么竟潜藏着这样的凶兽？
桑攒起两条长眉，手朝大蛇的方向一扬，手心中奔腾的火焰便像一条鞭子似的，朝大蛇飞舞了过去，将粗壮的蛇身牢牢缠住，越勒越紧。大蛇发出一声嘶鸣，它的身子现在就像一个燃烧的火桶，火苗燃得很高，飞速地在它每一块鳞片间蔓延，顺着鳞片间的缝隙钻进它的肉皮里面，持续地向下、再向下。它张大了嘴巴，上下颚几乎变成了一条直线，只有那根细长的信子从喉咙里龇了出来，分叉的顶端一张一翕。
“烧。”
看着大蛇被火焰捆缚住，桑的心里忽然痛快了，压抑了许久的愤懑随着火焰的蔓延倾泻而出，一发不可收拾。它放声大笑，眼睛被火光映得愈发红艳，像有无数支鲜艳的杜鹃在它眼球中绽放。
然而下一刻，笑声却戛然而止，它看到自己轻盈地从如飞沙走石一般的血光中穿梭过去，留在身后的，是一片凄厉的惨叫声。
嘶拉
大蛇的身体正在急剧地缩小，它在烈焰的包围下，变成了一团灰烬，风一吹，便散了，化成无数黑色的微粒，顺着甬道飘走了。
桑却站在原地没有动，方才，它又看到了自己，它染满血污，杀人无数，是个不折不扣的杀人魔王。这样的它，怎么还能对那和尚说出如此大义凛然的一番话来呢？它和他，本质上又有什么区别呢？他以杀人为乐，它又何尝不是如此呢？
脑海中正有万千思绪滚动，袖子却被一只手扯住，“大神仙，那蛇怪是什么东西，怎么会在这巷子里？”
赵子迈的声音从身后传来，软绵绵落到桑的耳中。它心头一动，从被割裂的记忆碎片中醒转过来，回头看向赵子迈苍白的脸，口中下意识问了一句，“什么？”
赵子迈的声音里带着些微惊喜，“我方才还担心，可是你三下五除二，便将那头蛇怪绞杀，真是干脆利落、身手不凡。”
“身手不凡？”桑重复了一遍他的话，声音里却透着寒意，“方才囚住那蛇怪时，我也是这般想的，可是后来，见它竟一会儿功夫就被烧成灰烬，我就知道我上当了。”
“上当？”
桑盯着前方黑魆魆的甬道，冷冷道，“方才死于我手的，只是一张蛇皮，而它的本体，不知是逃走了，还是被某样东西吸食掉了。”
“某样东西？难道，你方才还在这里发现了别的？”赵子迈倒抽了一口冷气，眼睛骤然瞪大了。
第六章 抓
桑眯起眼睛，“我看到它了，它很小，还没我的膝盖高，但速度却快得惊人，一眨眼功夫就不见了。”说着，它又在手心中燃起三束火苗，朝前方一照，“看到这地上的血迹了吗？是它留下的”
话到这里，它的语气忽然缓了下来，慢慢朝后方扭过头去，“那么这血迹源自何处呢，看起来很新鲜”
像是要回答它的问题一般，甬道那头一间新建成的院落中忽然传出了孩子的哭闹声，不大，但在寂静的夜间，却被放大了数倍。
桑和赵子迈对视一眼，同时起身，朝那间院子跑去，可是来到门外，在院门上敲了许久，都没有人来应门，只能听到里面孩子的哭声越来越大，越来越急促，像快要断气了似的。
桑没有再犹豫，跃上低矮的墙头跳进院内，然后拉开门闩让赵子迈进来。两人刚要朝那哭声传来的西屋过去，赵子迈忽然指了指地面，桑垂下头，看见了那道和甬道中一模一样的血迹，一直蔓延到西屋的大门旁。只不过，它更浓稠更厚一些，呈黑红色，显然，这里就是那拖了一整条甬道的鲜血的来源。
屋里的哭声更大了，桑走过去，一脚将门踹开，又回头看了赵子迈一眼，示意他不要靠近，这才迈进屋里，将手心中的火光朝里间一送。
它看到了一个孩子，正一个人坐在床榻上啼哭，眼泪鼻涕虽糊了一脸，但依然能看出他生得虎头虎脑、白白胖胖，就像个年画上的娃娃。
这孩子就是他们白日在江杉的画摊子上遇到的那个小孩儿，孩子家里并非只有他一人，只是他的爹和祖父到外省修河道去了，家里便只剩下婆媳两个带这个娃娃。可是这老婆婆是个聋子，所以夜间发生的事情竟然一概不知，当赵子迈抱着那孩子从屋里出来时，老婆婆才被外面的动静惊醒，着急忙慌地从另外一间房里冲出来。
据那老人家讲，她睡在东房，她的儿媳带着孩子睡在西房，偏这一夜她睡得特别熟，再加上耳朵不中用，所以西房发生了什么竟是半点也不不知，不知她那陪着孩子儿媳去了哪里，更不知这道这从屋门口一直延伸到甬道里的血迹是怎么回事。
“大人，”老婆婆瘫坐在地，怀里抱着哭累了已经睡着的小娃子，口中喃喃着，“大人，这些血，不会我是那儿媳妇的吧？”
赵子迈看了桑一眼，便知它同他所想的是一件事情：那白日里见到的小妇人恐怕是凶多吉少了，邪祟既出，必要见血，这么多的血，那遇到它的人怎会还有活路？
只是赵子迈不敢明说，所以便向桑使了个眼色，两人绕过刚赶过来的官府的一众衙役走到西房门口。
“大神仙，如此说来，那目睹了事情经过的只有这个孩子了？”他看向老婆婆怀里的娃