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只是赵子迈不敢明说，所以便向桑使了个眼色，两人绕过刚赶过来的官府的一众衙役走到西房门口。
“大神仙，如此说来，那目睹了事情经过的只有这个孩子了？”他看向老婆婆怀里的娃娃，那小孩儿眼角挂着泪痕，还时不时在梦中抽泣几声，更惹人怜爱。
“可惜他话还说不利落，更可惜的是，铜针现在还不能用，否则，还能去绣一绣那玩意儿的魂魄。”桑说着便跨进房中，这屋子它方才已经仔细看过一遍了，里面除了一道从床边延伸至门口的血迹，并无其它可疑之处，而据那老婆婆说，她那儿媳妇为人老实拘谨，从不与他人结仇，家里这几日也一切如常，一家人正在置备年货，等待那已经修了两年河道的爷俩回来。
“她显然是在睡梦中被人取了性命，只是那邪祟为何会出现在这里，方才的蛇怪又与它有什么干系？”赵子迈锁紧眉头，不知在问桑还是问自己。
“公子，大半夜的，您怎么到这里来了？”宝田的声音从外面传来，他身后，还跟着胡太医等一干人，显然是发现了他不在房中，便找到这里来了。
胡太医没有做声，目光却在桑的身上停留了许久，将它从头到脚打量了几番。深更半夜和一女子单独外出，赵子迈知道，他会再给自己记上一笔，并将此事回禀给父亲。于是他深吸口气，想出门向胡太医解释一二。
可刚跨出门槛，那个孩子却忽然醒了，一双大眼睛眨巴了几下，扭头看向门内桑站着的位置。
“抓娘亲”他伸开几只圆胖的手指，在寒冷的空气中凭空抓了一把。
江滨蹑手蹑脚地从榻上爬起来，走到江杉的屋子门口，探头朝里面一望。嗅到满屋子的酒味儿，他便知爹已经睡熟了，这才放心地走进去，将桌上的一沓年画和笔砚颜料拿了起来，返回自己屋中后将灯点起。
江滨将年画铺在桌上，一张一张地认真审视，全部看完一遍后，他用画笔蘸好颜料，逐幅修改起来。没有办法改动的，便被他放在一边，改好的画，则放在另一边，等待颜料干透，还有一些，则干脆被他揉成一团藏在床底，然后重作出一幅来。
没错，江杉的的画之所以高下有别，是因为其中的一部分，是被江滨改过或重作后的画作。江杉虽然学画多年，但因天赋不足，所以画出的画儿总是欠缺些什么。江滨却与他正好相反，他父亲吃足了穷画匠生计窘迫的苦头，便不许儿子再学画，可是江滨却从小就对画画儿有兴趣，闲来时便去画院偷师。他尤擅画肖像画，那些画师见他行笔走墨间便能将人物的神采勾画得栩栩如生，无不称奇，便暗地里收下了这个小徒弟。
不过这件事情，江滨自然是不敢告诉父亲的，他只敢在夜深人静时，将父亲的画作修改重作。一开始只是兴趣使然，后来他发现，江杉卖出去的那些画，大都是出自自己的手笔，所以为生计所迫，他得了空便对那些画改改修修，反正江杉酒醒之后，也不会记得什么，只以为自己像那诗仙李太白一般，醉酒后常有神来之笔。
今天在客栈中，江滨听到赵子迈说的那几幅神仙像，都是出自自己的笔下，因此才不顾冬夜寒冷，半夜起身作画。
第七章 活了
增福财神、文星神、子孙娘娘，除了那位赵大人点名要的这几幅，观音菩萨、注生娘娘、吕洞宾这些也都是老人家喜欢的，想必那宫中那位老太后应该也爱这些。至于那义薄云天的关云长，魔家四将什么的还是算了，老人家不见得会喜欢，再吓坏了什么公主皇孙的，自己和爹的麻烦可就大了。
江滨将改好的画作反复斟酌，左挑右挑，最终选定了十几张他认为合适的。他嘟起嘴巴，伸手挠了挠脑门：要是能再多一些就好了，这些画若是被那张公公看重，定然会付重金，那么别说这个年下了，就是明年一整年也是够用的了。再进一步，若真有哪张年画真的入了老太后的法眼，爹以后就不用为生计发愁了，被太后看上的画，难道还怕卖不出去吗？
江滨托起下巴，眼睛被桌上的油灯映得晶亮，他想起，还有一张年画来着，那画中人是个慈眉善目眯着眼睛笑的老婆婆，手里拿着写着吉祥话的横幅，看起来很是喜庆。他依稀记得这张画是他们父子俩游历扬州时在一个店铺中发现的，铺子的掌柜也说不清楚那老太太到底是何人，只说应该是哪路神仙，保佑家中来年平安喜乐的。
江滨又将桌上的年画审视了一遍，没错，他记得爹回来后也画过这个老婆婆，只是，那老人家原本面善的模样被他画得有些严肃，更没有将她苍老的脸上的童稚画出来。所以，他改无可改后，便将爹画得那张画撕了，自己按照记忆中老婆婆的样子重新做了一幅。
他对那幅画很满意的，觉得它比扬州的那幅还要好一些，神态灵动得多，尤其是那双眼睛，明明应该写满了风霜，可是偏里面却透着童真，就像这老太太身体里面住着个半大的孩子。
“看来那画是别人买走了。”江滨想了一会儿，终于还是重新铺好了纸，将需要的颜料一字摆开，重新作起画来。
发髻、衣饰、体态、神情连她穿得那双黑色的窄头鞋子他都记得清清楚楚，所以画起来一点都不费功夫。要成为一个好的画师，良好的记忆力也是不可或缺的，江滨很有自信，他能再做出一幅一模一样的画来，绝不会和第一幅有半点差池。
油灯的火苗晃了晃，刚画好的那两只眼睛似乎动了一下，好像在笑。
江滨一愣，笔尖差点点了下去，好在他及时控制住了自己，干笑了两声后，揉了揉眼睛。
“想什么呢？难道还以为你是张僧繇，画龙点睛，龙就乘云上天了？”他不再多想，只认真继续画下去，在连连的哈欠声中，终于将那副画完成了。
“好了。”
江滨捏着年画的两角将它竖在自己面前，他很满意，因为他看着那画中人，便觉得她也在望着他，甚至马上要从那画中走出来了一般。
“老人家，此次要借您一臂之力了，若是真能被太后相中，我父子二人从此能脱离贫苦，那我定将您的画像供奉起来，香火不断。”
话音未落，一个哈欠就没忍住从嘴边溜了出来，江滨觉得自己的眼皮上仿佛压着两块铁，异常沉重，他将画放下，头点了几点，脑中还想着要赶紧把这些画啊笔啊的送回爹的屋子，身体却已经不听使唤，脑袋一垂，压在胳膊上便沉沉睡去。
人困乏的时候会睡得格外香甜，所以，在听到有人叫自己名字的时候，江滨一时半会儿还不能从梦中醒来。在梦里，他拉着爹的手来到了皇宫，那里的人各个都生得好，他曾见那些画师们临摹过宫中人物的画像，没想真见着了，却发现这些人比画中还要美，锦衣罗缎，环佩叮咚，秀眉凤目，玉颊樱唇，就像天上仙女儿似的。
一群美人中间，端坐着一个老太太，长脸，皮肤白皙，比她周围那些年轻的女人还要白一些，嘴角有一颗黑痣，不怒自威。江滨知道那个人就是太后，所以便赶紧拉着江杉一齐跪下，三拜之后，口中哆哆嗦嗦叫着“太后万福”，便再也不敢抬起头来。
“你就是江滨？这些画都是你画的？”
他听到老太后的声音，一时间有些迷惘：她怎么知道这画是自己作的，这件事明明连爹都不知道的。可是在太后面前说谎，那可是掉脑袋的罪，比起江杉的面子，孰轻孰重，他心里还是明白的。
于是心一横，他把脑袋在地上磕了几磕，“太后恕罪，太后恕罪，这些画儿原是我作的，我爹完全不知，请太后要罚就罚我一人吧”
“江滨。”
“哎。”他应了一声，与此同时，却见地面上翻腾起一片白色的迷雾，就像海面滚滚的浪花。
“江滨。”
那个声音又唤了他一声，是梦吗？一定是的，现在，梦终于要醒了，睁开眼睛，他就会发现自己还坐在家中，这所有的种种，都从未发生过。
“江滨。”
江滨费尽了浑身的力气，才终于将眼睛睁开，他本以为自己眼睛看到的，会是一盏已经快要熄灭的油灯以及桌上那铺得满满当当的年画，可是他错了。他看到了一个老婆婆，头顶扎着两个用红绳捆住的双髻，身着一件富丽多彩的长衫，脚踩的那双黑色鞋子头儿尖尖，朝下方垂着。
是年画上的老婆婆，是他亲手画的那个老婆婆。只是现在，她不再是一副画了，她活了，她的身子悬浮在他的身体上方，和他之间隔着不到两尺的距离。
“江滨。”涂得鲜艳的嘴唇动了动，干瘪的嘴和热烈的红，并不相称，露出里面缺损的牙齿时，更让江滨忍不住打了个抖，差点叫出声来。
“你怎么活了？”他脱口而出，问出最想问的这句话。
老婆婆没有回答，江滨刚想再问，心头却忽然一动。他看到老婆婆的眉心处出现了一点红色，刚开始只有针尖那么大，但很快，就洇开了去，变成了一滴血珠。
第八章 木钉
江滨愣住了，他眼睁睁看着那滴血越变越大，眼看就要滴落下来，可是将落不落之时，血珠子里忽然冒出了一颗钉子。
一颗木钉，足有半尺长，竟是从那老婆婆的眉心处钉进去的。
江滨大惊，张嘴叫出声来，可偏在这时，那颗木钉子朝下方坠了下去，落在他的发间。江滨哆嗦了一下，抬眼看向那婆婆时，发现她正盯着自己笑，那笑容不再像孩童一般天真无邪，她裂开干瘪的嘴唇，眼睛瞪大了，眼窝凹陷下去，那两颗发黄的眼珠子便朝下方凸起，像是要掉落下来一般。
与此同时，她眉心处被木钉子穿透的地方，“哗啦啦”朝外喷出鲜血来，淋了江滨满头满脸，连他来不及闭合的嘴巴里都灌满了血。
“咯咯咯咯”
耳边传来不知是哭还是笑的声音，空空�