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忠湛想起盛琰的相劝，自言自语道：“难道我真要回军屯，让大家看到我这副惨淡的模样，怀疑我的能力么？”
秦百他们除了默默叹气，也不知该如何相劝，世子这些年的不易，他们皆看在眼里。受了这样的伤，怎么不委屈，可是，就连世子夫人也冷淡相待，全无温情可言。
当日正堂之内，夫人和世子的声调颇高，他们守在近处的侍卫都听了个清楚明白，又不能替世子辩驳，世子自归来后，脸色更加灰败。
下定决心之后，秦百说道：“世子，不如我与秦战先回军屯，看个清楚明白，再回来报与世子。”
忠湛深思了一会，点了点头。
忠源到了北地之后，第一件事便是去给忠淇一个惊喜，只知忠淇见了，问道：“这位仁兄，可是来自青州？”
忠源有意改了口音，“少将军，何出此言？”
忠淇不好意思地说道：“看来是我错了，我看你姓卢名青，故而有此一问。”
“非也。”忠源摸了摸自己粘得满满的胡须。
“那敢问卢兄寻我有何事？”忠淇接着问道。
“有人要我带些东西给你。”说完，招了招手，卢乾他们四人抬了两个箱子进来。
这些年，时不时有东西送来，忠淇早已习惯，只拱手谢道：“有劳了，不知卢兄从何而来？”
“南边。”忠源终于说了句实话。
忠淇明了，笑着问道：“卢兄既远道而来，不如留下饮上一杯，再走不迟。”
“如此甚好。”忠源毫不客气地说道。
忠淇叫人送来了酒菜，与忠源相对而坐，问着昆城的事，忠源也老老实实回答，忠淇突然问道：“不知卢兄是如何与我三兄相识的？”
忠源突然哈哈大笑，用自己本来的声音说道：“四兄，真让人伤心，不过数年，就将我忘得干干净净。”
“你是忠源？”忠淇意外地问道。
忠源扯下自己的胡子，好让他看个明白。
第三百二十四章 初到
“忠源，真的是你。”忠淇站起身，将他拉起来，“你好像长高了些。”
忠源哭笑不得，“我远在北地，得知你和太子一起，揪心不已，又无法违令前去寻你。父亲身体不好，我也不敢细问，每每看到朝廷的军报，都想在上面看到些好消息，可是太子一路兵败，没想到你竟会来寻我，太好了。”忠淇兴奋地说道。
“我没事，太子围城失败之后，三兄便将我带去了昆城。”忠源解释道。
“是啊，你方才就说是从南边来的，我还这么后知后觉。”忠淇不好意思地说道。
“我在昆城的事，知道得的人不多。”忠源怕忠淇多想，赶紧说道。
“无妨，只要你平安就好。”忠淇毫不介意地笑道。“既来了，又换了名字，不如在这多待些时日，这里与昆城相比，又是另一番景像。”
“自然，我远道而来，也该去拜见拜见四嫂，见见侄儿侄女。”忠源说道。
“那还等什么，我现在陪你去。”忠淇说道。
出了军营，见忠淇居然往邻近的村落走，忍不住问道：“为何不搬去军屯？住在这里，万一鞑子来袭，岂不危险？”
“这些年，格斯尔王与我们通了商，以货易货，倒是从未侵袭过。再者他们住在这里，与我离得也近，我也好时时回来，有个照应。”忠淇解释道。
忠源却笑道：“没想到四兄竟是个体贴的人。”
忠淇拍了拍他的肩，“你也年纪不小了，若不是这事闹的，就算未成亲，也会定了亲。要我说不如你就留在北地，我让你四嫂为你寻个媳妇。”
忠源干脆地推辞了，“不急，男儿志在四方，有了拖累反而不好。”
说话间，到了地方，忠淇刚指着一处院落说道：“就是这处院子。”里面就传来了孩童的哭叫声，然后是女子的斥责声：“你打他做什么。”接下来便是小女孩的申辩声。
忠淇摸了摸头，解释道：“你以后成了家，便明白了。”
忠源心道，若是如此，不如单着，免得头大。
幸好秦平快骑了两步，跳下马，高声说道：“少夫人，少将军回来了，六公子也来了。”
里面一下安静了，然后是一个俏丽的妇人牵着一儿一女走了出来，笑着说道：“夫君回来了，婉茹快叫六叔。”
婉茹脆脆地叫了声：“六叔。”
忠源自然赶紧回了声：“唉。”
忠淇说道：“盛珪还未学会说话。”
“四兄，我看来出来。”忠源笑着说道。
两个箱子入了屋之后，两个小孩的注意力顿时被吸引了，忠源说道：“是三兄托我带过来的，里面也有些我的心意。”
蓝月客气道：“三兄总是如此，我们却除了些皮货，再没什么好东西可送。”
忠淇说道：“礼在人心，心意到了便可，三兄不会计较的。”
蓝月将盛珪交到忠淇手上，自己挽着袖子说道：“六弟可吃了饭，稍待一会，我今日得了些上好的野味，正好与你们下酒。”
忠淇刚想开口，忠源拦住道：“多谢四嫂，正好饿了呢。”
外面的秦平和秦安（卢乾）是亲兄弟，这些年各自跟着不同的少公子，自从离了京，就难以再见，尤其是秦安此次围京之时几乎死里逃生，后来又跟去了昆城，音讯全无，家中父母自然牵挂，秦平却因规矩，不敢多去打听，如今听说他会长留北地，高兴不已。秦安听到哥哥秦平也娶妻生子，自然也高兴，问过忠源之后，便随秦平去了相邻的院子去见自己的亲人。
蓝月也想得周到，屋里屋外摆了两桌，让大家齐聚一堂，尽情热闹了番。
在蓝月不得空，忠淇一直抱着儿子，忠源好奇地问道：“为何不寻人来帮忙，如今四嫂不辛苦吗？”
忠淇喂了儿子一口汤，“我也这样说，但她不愿意，说反正闲着无事，不如自己带着，日子也过得快些。”忠源见他一副慈父的模样，很难与以往印象中的四兄联系在一起。
有子万事足，这就是忠淇此次给忠源留下最深刻的印象。
待夜深人静之后，忠源缓缓将此次来北地的缘由说与了忠淇，忠淇听后，沉默了一会，说道：“父亲如今身体不好；长兄也受了伤，行动多有不便；我又别无所长，只得守在这里，添一份力；你如今来了，正好可以助父亲料理军屯。”
“四兄守在北地，便是父亲最大的助力。不像我们，这些年犹如在梦中，想来实在不孝，若非父亲明说，我都不知晓军屯的艰难。”忠源感叹道。
兄弟俩借着酒劲，坐在北地的高坡上，望着一轮寒月，吐露着心声，自然会说到母亲若舒诈死之事，忠淇问道：“母亲之事到底为何，我也不敢去问。”
忠源摇头说道：“我也不知，父亲含糊其词，三兄又不肯说。”
“不过，好在母亲如今归了府，父亲病也见好，局势也平静了下来。”忠淇说道。
“父亲都对母亲无能为力，我们又能如何。”忠源说道。
忠淇感叹道：“等你成了亲就明白，讲道理这三个字，在女人这里永远都都是她说了算，她想与你讲道理时，你才能与她讲道理；你想讲道理，她不讲道理的时候，你永远都无法与她讲道理。”
一大堆圈圈绕绕，忠源只听到讲道理三个字不停出现，最后仍是一头雾水，却接道：“唯女子与小人难养，古人诚不欺也。”
忠淇赞同道：“六弟所说甚是。”
“夫君，夜深了，如今露水重，可不能久待。”是蓝月的声音。
忠淇下意识地起了身，看得忠源一愣。
“也是，夜深了，你也赶了一天的路，早些去歇息。”忠淇说道，忠源笑着起身，拍了拍他的肩膀，朝前走去。
第二日，忠源辞了忠淇，带着四个随从，直奔军屯，如今军屯的管事早得了信，见过礼之后，便领着他去看了军屯的养马场，又陪他在军屯转了一圈。
晚间忠源躺在床上，日间看到的一切犹如走马灯般，一一从脑海中闪过，成片的牛羊群，四处奔跑的骏马，数之不尽；军屯里的井然不序的手工作坊，怪不得父亲信中说，要他不负所学，好好经营，看来他是得静下心来，适应这里的一切。
第三百二十五章 凌迟
陈梓皓回了中州之后，便开始正式操办陈家的丧事，与此同时，坊间的流言也越传越盛，其中一条最隐秘却传得最广，宁王与此事多办脱不了干系，受此影响，说书先生们不约而同地谈起了前朝灵烟阁七十二将，杯酒释兵权等等之类与兔死狗烹相关的故事。
郑智勇自然不敢相瞒，将传言禀告给了一心只等世家丧事过后，便举行登基礼的宁王。
于是，宁王突闻母族恶耗，悲痛难耐，日夜难眠，决定亲自前去中州祭奠之事，传遍了东方大陆。
远在中州的陈梓皓接到旨意，不得不再一次延后了出殡的日期，与此同时接到旨意的肖、郑两家，也派人送了牌位过来，以便宁王到时祭奠。
国公府也接到了旨意，京中五品以上的官员，都需随同前往，以示君恩浩荡，但顾念国公爷和世子都有伤有身，故而免去此行。
秦道川揉了揉了隐隐作痛的胸口，再一次对这位即将登上帝位的明日之君表示失望，一国之君岂能被民意左右，况且他如今名不正言不顺，轻车简从去祭奠一番也就罢了，如此声势浩大前去，无非是为了平息流言。
因为这阵仗，沿途的大小官衙皆设了路祭，宁王对此颇为满意，时不时下车回礼，以示君威，郑智勇开始几日还提心吊胆，怕太子偷袭，领着人马小心戒备，待到了中州，宁王主持了出殡礼，回途中也平安无事，到了天际岭，出发时从这里借调的兵自然归了原位，宁王归心似箭，也从车辇换成了马匹，想快马加鞭，连夜赶往京城。
郑智勇也没多想，天际岭上驻有重兵，禁军早