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哪里依旧无人管他，但整支军队皆毫无战意，退的速度比来的速度快了一倍，很快就退到了东郡与西郡交界之处。若是急行军一日，就可回到皇上的营地，到时要如何交待呢？
深知他意的亲卫有人出了个主意，反正死无对证，就说他们援救西郡失败，不想如禁军一般全军覆没，这才脱围而出。
南郡厢军王指挥使说道：“你是说做出一副丢盔弃甲，狼狈而回的模样？”
亲卫突然有些摸不清头脑，不敢再言，吞吞吐吐在那里半天，都未说出一个完整的意思。南郡厢军王指挥使说道：“我问你，余下的兵马要放在何处？”
亲卫听了，松了口气，谏言道：“就藏在我们回南郡的必经之路上，免得再受人算计时无人援救。”
南郡厢军王指挥使说道：“拿地图来。”几个人围着地图商议了好一会，终于寻到了一个极佳的藏身之处，那里山高林密，既便于隐藏，又能观望四方的动静。
于是，一番乔装打扮之后，南郡厢军王指挥使带着一小半兵马，狼狈地回了城。首先必然地跪在皇上面前连番请罪。
皇上眼神清冷地扫了他一眼，问道：“西郡战况如何？”
南郡厢军王指挥使回道：“皇上，所到之处，被坑杀之人无数。臣领着厢军一路驰行，终于在原城附近与贼寇遭遇，战了几日，对方兵力每日都在增加，令我方伤亡惨重。末将担忧皇上安危，故而赶了回来。”
皇上接着问道：“西郡的人马呢？”
南郡厢军王指挥使回道：“臣与贼寇交战数日，未见西郡一兵一卒。”
皇上沉默半晌，终于挥挥手，“王指挥使辛苦了，先下去歇息疗伤吧。”
南郡厢军王指挥使退出后，婉拒了营外医官的医治，径直回了南郡厢军的营帐，这才算真的松了口气。
杜郁文听到亲卫回报，冷笑一声，说道：“要寻个由头令他现形才是。”
亲卫道：“皇上旨意，让我们勿要轻举妄动。”
杜郁文沉默了下来，看着亲卫离去的背影，似有些明白，这人就算再好用，也不如自己的人靠得住。顿时想起了那几位前禁军残兵，脚步也不由自主地朝着他们养伤的营帐走去，几个人听到动静，一见是他，赶忙起来行礼，杜郁文赶紧扶住，“切勿多礼，我路过，便想来看看你们。”
“首领最近如此辛劳，还惦记着我们，小的们真是感激不尽。”有一人说道。
“是啊，首领，您这么忙，还来看我们，真是，真是。。。”居然留下了泪来。
杜郁文到底年轻，自然受了感染，拍了拍其中一位的肩说道：“你们是禁军，我如今当了禁军的首领，自然该体恤下属的。”
“以往老杜首领在的时候，对我们也是极好的，可惜还未等我们报应一二，他便，他便。。。”一人说道。
其余的人听了，自然心生感触，叹息不已，他们都是杜若远招募进暗卫的，后来经过训练并不适宜于暗卫，杜若远那时已领了禁军副首领之职，便将他们这些人都安排进了禁军。
从一个沿街乞讨的小儿变成在京城有家有室的禁军，如此再造之恩，怎能不感念。如今有机会留在恩人的继子身边，自然要尽快让他信服，好维护他的周全。
杜郁文哪知这其中的弯弯绕绕，只当是父亲杜若远以前的旧情，但心里也不由得对他们亲近了许多，说道：“父亲向来施恩不图报，你们能感念至今，已令我欣慰。日后，便随我行走吧。”
几个人见目的达成，高兴万分，情真意切地又说了好一阵话。将以往不便明说的禁军秘事，也借着表忠习地当口，毫无保留地说了出来。
杜郁文更是不疑有他，仔细地听着，越听越发感慨，父亲人前的风光，藏着暗地里的多少不易。
第五百四十二章 议和
南郡厢军王指挥使带回西郡丢了的坏消息不久，东郡的加急军报又送到了皇上的面前，贼寇居然神不知鬼不觉地沿着北郡、东郡和西郡相交之处，偷袭了东郡数座小城，速度奇快，几乎是一天一座城，按这个速度，怕不是需一月，就能将整个东郡拿下。
皇上在得知西郡就这样稀里糊涂丢了之后，便每日坐在案前发呆。最后得出结论，外祖不过是暗地里算计厉害罢了，一旦要摆在明处，明刀明枪之下，就不顶用了。
原本还以为西郡丢的只不过是些偏僻之处，‘宁王’拿了也得回粮食和钱银，还得费钱费人去守住。没想到，原城那么大块地方，又有西境的边防军相助，竟然被人家轻易就夺了。
想来知道，对方得了西郡必定会反扑东郡，只要得了东郡，北郡那块贫瘠之地，对方就可要不可要了。以自己对北郡那帮人的了解，到时候不等‘宁王’去寻，他们自己就寻上去和谈了。
杜郁文得知军情，来到皇上面前请战。可是皇上却摇头道：“如今你是朕的主心骨，如何能离开。还是让东郡和南郡的人去对付吧。”
杜郁文说道：“皇上，他们那些人岂会真心应战，不过虚耗粮草罢了。”
皇上说道：“杜爱卿之心朕自然明白，可是——”话未落音，就听到外面一阵急促的马蹄声，大监快步进来报道：“皇上，太后来了。”
皇上一听，赶紧起身奔出营帐外，太后已领着一队男装的女卫来到营帐之外，下了马只看了他一眼，什么也没说，径直就越过他进了营帐。
随皇上一同出来的杜郁文极有眼色地没有跟随进去。
皇上在外面忐忑了一会，还是进了营帐。太后并未在主位上就坐，而是站在地图旁仔细看着。
皇上也并未走近，母子俩人就这样不远不近地沉默着。
最后还是太后开口问道：“现如今是什么情形？”
皇上虽有些尴尬和勉强，却不得不回道：“回母妃，西郡已然丢了，南郡厢军折损四之有一，贼寇已沿着北线攻占了东郡的几座小城。”
“看来‘他’是做给北郡看的，不然以他们的兵力，就当直冲你而来了。”太后说道。
皇上对祝太后所说的‘他’有几分奇怪，因为平时大家一向都是直呼‘宁王’为贼寇的。“‘宁王’一向以诡道著称，向来不喜正面应对。会如此做也不奇怪。”
太后终于回过头，问道：“我若未来，你打算如何应对？”
皇上说道：“自然是派人应战，断断不能让他们长驱直入。”
“如何应战？”太后追问道。
皇上有些不喜，闷闷说道：“以他们如今的阵势，兵力必然不会集中，只需将他们拦腰切断，令他们首尾不能相顾，再灭掉被困的，也算是扳回一局。”
“且不说你如今战力如何，你想要切断‘他’，便属不易。我已经看了地图，那里因为靠近北地，皆是平原，你的队伍尚未到，他们便已知晓，援军不过半日便可集结，你不怕又步禁军的后尘？”因帐中无他人，太后言语毫不客气。
皇上受了气，忍不信吐槽道：“朕哪知道外祖手中的西郡厢军和禁军是如此的不经事，一丝战力皆无，令朕无兵可用。”
太后似知晓他会如此说，接道：“你外祖如今手中已无一兵一卒可用，你此时回京，正好顺理成章亲政。”
皇上说道：“叛乱未除，我回去又有何区别？”
太后说道：“与‘他’和谈吧。”
皇上不可置信地看着太后，“母妃，是外祖让你来的？”
太后摇头，“是我自己要来的，因为你俩再斗下去，谁也落不着好，还会江山旁落，竹篮打水一场空。”
皇上苦笑道：“我背着一个和谈的名声，还如何亲政？母妃，你是真聪明还是假糊涂？”
太后说道：“前朝越王还有十年之辱，最后不一样报仇血恨，大获全胜？”
皇上说道：“母妃，其实你并没有说服外祖让我亲政，你只是想将我叫回去，继续去当那个傀儡罢了。”
太后摇头，“皇儿，你是我唯一的倚仗，我不会害你。你跟我回京，我助你亲政。”
皇上笑着更甚，“母妃，你有何法可令我亲政？”
太后说道：“我已得到国公爷首肯，他答应会助你亲政。”
皇上沉默了，若是国公爷真愿相助于他，他倒是可以亲政，“国公爷一向不理政事，他如何会答应？”心中的疑问却不能不问。
太后说道：“舔犊之情，毕竟他的嫡亲孙女是你的皇后。”
“母妃不怕他是步外祖后尘？”皇上问道。
“他若是有心，早已不是如今的局面。”太后解释道。
皇上终于被她说动，却不愿轻易表态。坚持要看看和谈的成果，再定。
太后说道：“如今谁去都不合适，唯有我去。你打听一下，对方的主将在哪？”
皇上不安地说道：“母妃，这如何使得。”
太后说道：“我前来之事，知道的人不多，况且我一介女流，也算是长辈，‘他’不会对我如何的。”
皇上拧着眉头，似仍旧下不了决定，太后说道：“若他不肯，知道的人也不多。”
这句话终于打动了皇上，便吩咐亲卫行事。
“南郡的厢军千万不可放任他们独自行动，如今局势复杂，怕他们生变。”太后接着说道。
“孩儿明白，故而将他们安置于外城之中。内城驻守的是新遴选出的禁军，城外驻守的是东郡厢军。”皇上说道。
关于禁军遴选一事，即便皇上打乱了祝丞相的步局，太后仍旧觉得他这一招还击也算有力。父亲祝丞相的手也确实伸得太长了些。
但是皇上亲卫第二日并未带回对方主将确切的位置。太后抿嘴一笑，说道：“无妨，我便去最近的城池就是。”
皇上一听，却有些膈应，总觉得母妃是想看看自己几次铩羽而归的地方有何稀奇之处，下意识地有些难堪，“母妃，那里杀气太重，还是另选一处地方吧。”