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怕是当初之事另有原因，世家突然消声匿迹也十分怪异。
祝太后不由得想起了自己陪伴多年的先皇，当时在天际岭，他与杜若远都从未显露出惊慌失措来，必然是留了后手的。
看来‘宁王’的突然藏匿还是与先皇有关。
祝太后越想越头疼，不由得狠狠甩了甩头，惊到了身后跟随的长使，见对方一脸惊异地盯着自己，祝太后解释道：“看来人不服老都不行，这些日子的长途跋涉，实在有些吃力了。”
长使说道：“太后，回城之后好好歇息两日吧。”
祝太后一声轻笑，意味不明。
东方大陆明面上分为五郡，中间为中郡，因为皇城在此，一向为禁军把持。其余东西南北四郡，则分据四方，各有厢军护卫。再有四方边防驻军，北地、西境、南关、东延。北地一直由秦家军把持，因为秦道川和祖父和父亲同时在战场上殒命，差点易手，后来被年少的秦道川重新夺回。西境因为子嗣艰难，先是被南关白将军府用姻亲关系把持，后来又落入了祝家的手中。南关则因为白将军先祖的远见，自愿退守于此，因域中多为异族，便得了个只纳贡的独立小王国。东延一直在南郡手中。
先皇在时，无一日不想集权之事，但日久年深，要想重新布局谈何容易。北郡和东郡因为静王的缘故，一直是皇后和太子的倚仗，所以当时皇后才敢与公然与皇后分庭抗礼。父亲也在自己入宫后，便加强了在西郡的布局。
祝太后突然一把拉住了前行中的骏马，目光锐利，嘴唇抿得极紧。突然明白，当初宁王和世家的人马当是出自南郡，而不是什么东郡藏匿的私兵。
如此说来，如今恐怕也是如此，所以无论与宁王交战多少次，东郡的厢军可以因为火墙折扣小半，被困的禁军可以全军覆没，但南郡的兵马都鲜有伤亡。出发时皇儿所说的南郡援救西郡无果，折损过半的事多半另有猫腻，若是他们里应外合，那皇儿岂不危矣？
越想越心急，便甩了一鞭子，夹紧马腹，朝着皇上所在疾驰而去。没有反应过来的长使和女卫，被太后的一惊一乍弄懵了，只得赶紧跟上。
第五百四十五章 常理
此时忠源也明白了，太后所来的真实意图，摸着下巴上的胡须，沉思不已。盛琰坐在一旁，怎么看都觉得六叔比祖父还显老，年纪轻轻就蓄上了胡须。
“盛琰，你说说看，若太后真起了疑心，我们当如何应对最好？”忠源望着一直盯住自己看的盛琰问道。
“六叔，你平时也是如此不刮胡子么？”盛琰没直接回答，反而问了个不相干的问题。
“嗯，快回答。”忠源明显不想解释自己从南关去北地时，就开始蓄了胡须，后来快成亲时，又剃了，后来——因为不想多说的缘故重新又蓄上了。
盛琰回道：“以侄儿来看，唯有尽快将皇上和太后困在东郡，才能令对方不敢轻举妄动，京中的国公府才会安宁。”
“若是我让你为将，你打算如何实施？”忠源问道。
盛琰眼神一亮，白景天随着三叔沿北郡进攻东郡，三叔也是派了他为先锋，居然一下子夺了数座城池，自己看着军报，唯有眼热的份。“六叔，我觉得，还是先将南郡的人吓回去，再动手要轻快得多。”
“如何吓？”忠源问道。
“太后此行，必然瞒不过南郡的人，我们正好借此作些文章。”盛琰说道。
“好，此事就交由你去办。”忠源说道。
于是几乎与太后同时回城的，还有南郡营帐得到的秘信：太后已知南郡之事，速回。信是以宁王的名义发出的，直接用箭绑住射入了营地。
南郡厢军王指挥使几乎要将手中的纸笺揉破，从他领着‘残兵’回城之时，就打算待下次出战，便寻了机会回南郡。但是，这信息来得如此急切，自己除了直接反叛出城，几乎另无他法。
手下的人也是两种截然不同的态度，一种是坚决想要突围出城，在皇上毫无防备的时候尽快与城外的队伍汇合，然后赶回南郡，与‘宁王’一样树起反旗，以后就不用再这样被人当炮灰，毫无尊严。另一种态度则要缓和得多，毕竟还有接近万人的兵马，皇上定然也不敢轻举妄动，只要大家加强戒备，就算对方对了手，也能及时应对，到时候就有了充足的借口，回去树起反旗。
皇上的营帐中，气氛也是剑拔弩张，太后看着眼前这个不尽如人意的孩子，恨不得能取而代之。如此的关键时刻，他满脑子想的，居然还是与自己外祖的争权夺利。
皇上依旧笃定南郡不会反，如果没有人相逼的话。言外之意直指太后的决策。
“皇儿，母亲不会害你，我已替你探过，‘宁王’那边实力雄厚，若不尽快和谈，恐怕接下来的局面就不好收拾了。”太后说道。
“既如此，母后为何还要逼反南郡？”皇上却开口问道。
“你以为你不逼，他们就不会反了么？”太后说道。
“孩儿这些年，旁的长进没有，宫中留存的起居文案倒是看过无数，南郡暗地里的算盘是有不少，但论起反叛，父皇将他们排在了最后。如今看来，父皇说得确实不错。”皇上说道。
“那我问你，当初围天际岭的兵马可是正经的行伍，连杜若远的禁军都受困不得出，是多哪来的？”太后问道。
“那不过是杜首领顾忌皇上，况且还遭了郑智勇的暗算，手里只有一半的禁军，面对数倍于自己的队伍，哪敢轻率行事？”皇上明显不认同祝太后的说法。
“大家暗地里都豢养私兵没错，但你父皇向来警觉，皇后更甚，世家的私兵若有如此的实力，先皇和先皇后不可能不晓得。”太后依旧苦口婆心地劝着，希望皇上尽快认清形势。
“宁王有如此实力，父皇不就没查出来么？还有母妃和外祖，不也一样没察觉么？”皇上反问道。
太后突然失语，心中的猜测未有真凭实据前，断断不能轻易开口。莫是猜错了，逼反了国公府，就真的是弥天大祸，灭顶之灾。
“那是因为你外祖没想到‘宁王’还活着。”太后牵强地解释道。
“怕是以为只要防着我，便可以对这天下予取予求了吧。哪里还有工夫想旁的？”皇上冷笑着反驳道。
“我累极了，你好好想想吧。时机总是稍纵即逝，你要想好了。”太后说完，拖着疲累的身躯无奈地离开了皇上的营帐。
南郡厢军这边的眼线，急忙回报：“报，指挥使，太后已经回了自己的营帐，脸色不好。”
南郡厢军王指挥使分析道：“想来是尚未说服皇上，且看看再说。”
这边盛琰的眼线等来等去，发现仍旧没有动静，也回报了盛琰。“要如何才能再添把火呢？”盛琰都快将地给踩出了痕迹，也未想出个好办法来。于是接着自言自语，想着若是白景天那般的性子，会如何处理这一困局；又想着若是以六叔的老道，又会如何处理这一困局。
一旁的随从听了，忍不住问道：“公子，你为何要单单想他二人？”盛琰回道：“唯有他二人才会不按常理出招。”刚刚说完，就笑了起来，“就是，只要不按常理出招，便能将水搅浑。”
当天深夜，守城的兵士看到动静，定睛一看，发现远处有不断摇曳的火把，根据距离判断，并不是驻守城外东郡厢军的驻地。另一处的城门也看到了相同的场景。
因为驻守在城墙外围的东郡驻军却并未发回任何军报，守城的人顿时惊了，莫非是‘宁王’攻过来了，而东郡厢军又全军覆没了？惊吓之余，赶紧敲响了警钟。
突如其来的钟声吓醒了城中所有的人，也吓坏了城外围的东郡厢军，一阵兵慌马乱之后，等东郡厢军的军报送到，大家发现只是敌人的故布疑阵，将无数支火把吊在树上，却有意避开了东郡厢军的视线，唯有城楼上可见。
众人皆松了口气，之后又觉得有些后怕，敌人此举，不正意味着他们已经可以悄无声息地靠近这里。皇上不故太后劝阻，在东郡解释因为兵力不足，只得固守几处城门的时候，故而有了防守的盲区。
直接命令南郡厢军派出一半的队伍驻守在空缺之处，以防‘宁王’偷袭。还得意地看着，觉得她到底是个女人，不懂兵法制衡之策，才会疑神疑鬼，自乱了阵脚。
第五百四十六章 围攻
祝太后却在所有人皆出去之后，冷冷说道：“南郡厢军来时有接近两万人，援救西郡，损了十分有四，如今又放出城了一半人马，且都是兵强马状能战的，皇上好好算算，留在城中的还有几何？”
“就算依母后所言，城中依旧还有南郡三分之一的人。况且，城外南郡是与东郡交替驻守，一有风吹草动，就瞒不过人。”皇上自信满满地说道。
祝太后轻轻摇了摇头，但自己也没有退路可言，于是说道：“与其这样坐以殆毙，惶惶不可终日，不若由我带兵，去迎上一迎，看看没了地势的倚仗，他们还如何守住刚刚到手的城池。”
祝太后此言，皇上颇为意外，“母后，你要亲自出征？”
祝太后说道：“正是。”
皇上看着祝太后坚定地眼神，妥协了，“好，母亲便从禁军和东郡点兵吧。”
“就将南郡城内的数千人交予我。”祝太后说道。
皇上不由得摇头，但转念一想，也不失为一个好主意，便答应了。
南郡厢军王指挥使听到这个旨意，却微微一笑，对帐内的下属说道：“正合我意，这样昏庸无能的帝王，满腹算计，根本不值得再统领天下，待时机成熟，我们便反回南郡，也像宁王这般，过些人上人的日子。”
那些极力想立刻回南郡的人，自然十分高兴，“正是，