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益谦出来见过辰娘与常庚，常庚笑道：“小家伙，见过骑马之人么？想不想学骑马呀？若想了，让你爹带你去齐州，你师爹我每日都教你！”
“在庄子里见过。”益谦一脸神往，看看我与二表哥，道：“益谦听爹娘的。”
“真是个乖儿子。”常庚笑着摸摸他的头。
二表哥不由得又皱起眉头。
我道：“听着竟有些期待呢。到时让姐姐教谦儿站桩，常公子闲了便教他骑马。”
一 贺宴
因二表哥不日即将奔赴齐州剿匪，沙场上难免会有许多未知的风险。这次庆贺，不仅二叔三叔两家都请了，连我母亲，常庚父亲母亲，姨丈也都郑重请来一聚。
皇帝特许常庚与二表哥这两日在家歇两日，专心处理家中事务。横竖在家闲着，常庚与辰娘是早早便过来了。
常庚父亲兵部侍郎常大人，还有姨丈，却都是要照常上朝，上各自衙门公干的。且因最近齐州流寇做乱，这几日都回来得较晚。这也是两家人定在晚上相聚庆贺的原因。再者，定在次日晚上，管事的准备时间也相对富裕一些。
常庚父亲是从衙门回府后才接了他母亲同来的。
姨丈则先回府，准备迎接贵客。
临常侍郎夫妇到之前，二叔三叔两家人已都到齐，姨妈也已差人接了母亲过来。大家都候在一进院专门待客的大厅堂里。下人一报，便齐齐迎至照壁前。
常侍郎看着比姨丈年纪略小些，两人同朝为官，已相识多年。此时见了，彼此笑着拱手施礼。
常侍郎道：“章大人好，嫂夫人好。”
“常大人贤伉俪今日光临寒舍，真正是令寒舍蓬荜生辉。章某人真是不胜荣幸。”姨丈不开口则已，一开口便喜欢咬文嚼字，引经据典。
两人客套几句，其余各人纷纷上前见过礼，姨丈姨妈便将常庚父母亲迎进厅堂叙话。
朝臣私下聚集妄议朝政是大忌。二人无非是闲聊了几句齐州流寇做乱，孩子们还小，恐一时难以为君分忧。至于其他朝政，是绝口不提。
再坐下去，又无话可说，未免尴尬，稍坐片刻，常庚母亲对姨妈道：“不知老太太现在可还得闲？愚夫妇想借此机会去拜望他老人家一下。”
姨妈赶紧应道：“我们老太太听说常大人伉俪今日要来，早就急着要见一见呢。常大人，常夫人，请随贱妾前往含经堂吧。”
一行人以宾主长幼分列，一同去往含经堂。
老太太早听说常庚父母要来，端坐在厅堂里，由丫鬟伺候着盛装待客。
先是常侍郎夫妇率常庚夫妇，再下来是我母亲，然后是二叔三叔两家人，纷纷上前与老太太见礼。二表哥与我拜见过老太太后，最后上前见礼的是章玿。
照常寒暄几句，老太太又夸赞起常庚与辰娘来。
“常大人，你家常庚这孩子啊，不光人机灵，嘴还又甜，可真是个好孩子。还有你媳妇辰娘，人长得又俊俏，性子又爽朗，虽出身公侯之家，却全无架子，平易得很呢。你们可真是有福气啊。”
因在内宅，常侍郎除了开始寒暄了几句，便未再多言。
常夫人笑着道：“犬子何德何能，得老太太这般夸赞！您家的公子才是出了名的才子呢。京城里谁人不知章府公子的美名呢？”
老太太并不谦虚，只笑眯眯地看了二表哥一眼。
这一番客套话说下来，在场的后辈们都昏昏欲睡，幸而纯粹讲客套话也相当考验人，没多大一会儿，厅堂里便静了下来。
姨妈见好就收，赶紧道：“也该用饭了，还请常大人常夫人移步前面厅堂吧？”
常夫人裣衽为礼，笑着对老太太道：“老太太不去热闹热闹么？”
老太太和蔼地笑道：“我这老婆子精神不济，就不去凑这个热闹啦。媳妇，你便替为娘好生招待常大人他们吧。还有亲家母，你也不是外人，千万别客气啊。”
出了含经堂，一行人又浩浩荡荡转回一进院的厅堂。
依旧是分男女落座，丫鬟们便开始布菜。照例每桌先是八个精致的凉菜，后面热菜随吃随上。
席间只偶尔闻得几声劝酒声，其余便是勺子筷子与盘子相碰发出的清脆的声音。一时间觥筹交错，热闹而不喧哗。
饭后，夜幕已降。常侍郎夫妇见时候不早，只象征性的坐着喝了盏茶，便带着常庚夫妇告辞而去。
二叔三叔他们，还有母亲，又坐着与姨丈姨妈说了会儿话，因知道后天一早二表哥他们便要启程，明日还要收拾收拾，便也告辞而去。
母亲拉着我的手，恋恋不舍地看了几眼，终是放手离去。
原本热热闹闹的院子里，瞬时便冷清下来。再映着清冷的月色，让人无端便生出一种繁华落尽的苍凉落寞来。
“你送我的人偶做好了么？”一边在月下漫步，二表哥偏过头垂眸望着我，柔声问道。
“好了。”平日在一起，我总是那个话多的。因方才触景生情，又想到二表哥一日后便要启程赴齐州，难免有些感伤，便不想开口。
“那片血迹怎么处理的呢？”二表哥柔声问道。
“等会儿回去给你看吧。”一说到这些，我心里便开朗许多。
回了涤松苑，临进堂屋前，我叫绣春取过那人偶来。
上午我交待绣春替她做好头发。下午一边与辰娘坐着，我已缝制好她的衣裳。临同众人一起去一进院迎候常侍郎夫妇前，我又交待绣春给她套上衣裳，整理好。
一走进堂屋，我便举起那小人偶道：“漂亮不？喜欢不？”
二表哥接过去，举在眼前仔细看看，又掀起人偶衣裙仔细查找着。
“好不雅的举止。”我不由得取笑道。
又是掀上衣，又是翻腰带。这一通折腾下来，人偶变成了一副衣衫凌乱的不堪模样。
“您可真是名副其实的辣手摧花！”我无奈地笑着冲他竖起一根大拇指。
二表哥一眼不眨地盯着人偶腹部那一颗红心。良久，才喃喃低语道：“您这当真是赤子丹心。”
“二表哥，你看见她，会想起我来么？”我微微仰起脸看着他。
“傻子，你说呢？”二表哥垂眸凝视着我。
烛光掩映下，他面部轮廓充满了朦胧之美。
“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西。这颗心便是我，便由它代我陪着你吧。”
“傻子。”
下一刻，我便被拥进了一个温暖的怀抱里。他温热的面颊在我额头眼角一点一点温柔地蹭过。最后，停留在我的唇上。
烛火不知何时被吹灭了。
二 送别
一天的时间非常短暂。还有许多话没来得及说，还有许多事没来得及做，启程的日子竟已到了。
天还未亮，我就轻手轻脚的从床上爬起来，正准备从二表哥身上跨过去慢慢下地，二表哥忽然眼也不睁，伸手一把抓住我的脚踝，呓语似的道：“干嘛这么早便起？再躺一会儿吧。”
我双脚分立在他身子两侧，高高在上地俯视着他，终是狠下心来道：“时候不早了，我再看看有什么遗漏没有。你再躺一会儿吧。”
说完，将里侧那条腿也跨到了床边，坐下来准备下地。
他无奈地松开了手，懒洋洋地道：“真是个勤快媳妇儿。”
重新检查了一遍路上带的东西是否齐全，我又出去看佑安是否起床，想要最后再叮嘱他几句。
忙完这些，回去一看，二表哥已起床了。
我让芸儿叫人送过洗漱用具来，伺候着他洗漱更衣。
这边刚收拾妥当，那边流绯已带着严婆子马婆子去厨房领回来早饭。
将将放下碗筷，门口便有人来报，说常公子已在府外等着。
此时，放眼望去，天才大亮。
一出涤松苑，迎面便碰见姨丈姨妈，以及林大娘。
“一起出去吧。”姨丈面无表情地道。
姨妈问：“烟儿，该带的都收拾好了吧？”眼睛却看着二表哥。
“禀母亲，都收拾好了。”我回道。
二表哥也点点头。
一走出大门，便看到常庚骑着一匹浑身乌黑的高头大马，正朝院子里张望。
“仲泽，你总算出来了。不知道的还以为是大姑娘上轿呢。”
话音一落，才发现姨丈姨妈跟在后面，常庚连忙翻身下马，走上前拱手施礼。
“伯父伯母早安。”
姨丈略有诧异地看了一眼常庚手里牵着的马，颔首不语。
姨妈道：“常公子，以后，还得劳烦你多照应一下我们璇儿。他也不会什么武艺。”
常庚拱手笑道：“伯母无需担心。常庚保证将仲泽毫发无损地给您二老带回来。我猜原本皇上大约也是这个意思。我与仲泽一文一武，刚好取长补短，互为依靠。小侄不过是个只懂得出蛮力的，关键时候还得仰仗仲泽呢。”
常庚果然能说会道，这一番话说完，连姨丈都忍不住笑了：“贤侄惯会说笑。”
二表哥睨了常庚一眼，道：“还不出发？如今倒不嫌晚了？”说完，径直走向一旁停着的马车。
董诚章凤早牵着马候在一旁。
临上马车前，二表哥转过身子对着姨丈姨妈拱手施礼，道：“父亲母亲请回吧。”
说完，目光越过站在我身前的姨丈姨妈，深深地望了我一眼，嘱咐道：“表妹，我此去齐州，家中长辈便得由你多费心照顾了。”
我眼睛不由得就湿润起来。裣衽为礼，福了一福，柔声道：“二表哥尽管放心。我一定尽心侍奉祖母公婆。”
二表哥盯着我看了半响，一转身便上了马车。
不知为何，我似乎感觉到他幽幽地叹了口气。离着一段距离，即便他叹息，我这里分明也是听不到的，但我就是分外真实的感觉到了。
佑安冲着姨丈姨妈施了个礼，转过身匆忙跟着二表哥上了马车。
马车夫一扬鞭子，马便小跑起来。
董诚章凤也对着姨丈姨妈拱手施礼�