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一众丫鬟婆子忙施礼道：“夫人，奴婢们知道了。芸儿姑娘好。”
芸儿头一次独自掌管后宅琐事，一阵惊喜后，赶紧上前一步，表态道：“姑娘，奴婢一定不会让您失望的。”
我含笑望着她，看她如何着手安排。
果然芸儿自小在后宅见多了，不用旁人教，竟是无师自通。安排起众人来，倒也算是井井有条。
芸儿先请我们在厅堂里将就歇着喝茶，又打发几个丫鬟将所有屋子里清扫擦抹一遍。然后带了几个丫鬟跟着她去街市上采买回一应簇新的床上用品及碗筷盘碟，指挥着两个丫鬟将堂屋及东西厢房的被褥全部替换一新。
这才上前一步，邀功似的笑着道：“姑娘，您看奴婢安排的还有何不妥之处么？”
我替二表哥解开玄色斗篷的带子，笑着肯定道：“大概还行吧。”
芸儿福了一福，问道：“姑娘如此说，一定是奴婢哪里做得还欠妥了。还请姑娘指点奴婢一下吧？”
“具体怎样做，反正刚来了也都还没理顺，只要不耽误事，你便自己摸索着来吧。不过，我建议你明天一定先将众人分工明确，别的慢慢来吧。”
“可是，姑娘，我不清楚她们具体都会干什么啊？”芸儿困惑地道。
“不打紧，暂且先安排下去，日后了解了再做调整不迟。”
芸儿笑着应了：“还是姑娘聪明。”
“益谦呢？”我问。
“姑娘放心好了，奴婢早已安排两个丫鬟去照顾谦公子了。”
我点点头，示意她先退下。
二表哥看着芸儿出了堂屋，笑着道：“你不说你跟着姨丈姨妈在湖州时，家里只有一个丫鬟和一个婆子伺候吗？那你是从哪里学会管理丫鬟仆妇这一套办法的呢？”
我仔细想了想，也没想出个所以然来，只好笑着道：“俗话说得好，没吃过猪肉，还没见过猪跑么？”
二表哥嘴角抽搐一下，直接无语。
我先还奇怪他为何会有如此反应，仔细一想，不觉赦然。我平生所见过的富贵人家除了他们章府，还有谁家？如此比喻，听起来的确有些怪怪的。
我赶紧尴尬地干笑几声。二表哥眼里含笑看着我，一脸的无奈。
歇息一下午，次日一早，二表哥便正式走马上任，召集了郡丞、功曹、主簿、督邮等郡府僚属议事。
除了辅佐太守的郡丞需由吏部奏请皇帝任命。此外，郡府其余僚属皆由太守直接任免。
其中功曹掌管郡内一切人事；主簿掌管文书；督邮主管纠察属县、监管本郡官民；掾、史、分曹办理郡政，掾为正职，史为副职，每曹又有办理文书的书佐。
可能因直接由太守任免，郡府各僚属纷纷竭尽全力讨好着新任太守章大人。
上任第一天，二表哥便由功曹处听得一些他都未听说的朝中秘事。
比如，堂堂皇五子康王殿下居然极有可能是被人栽赃陷害的。
比如，参与谋逆的定国公嫡长孙之妻——恭王府的小郡主固安因此向黎府提出和离。
又比如，固安郡主下嫁定国公府已近一年，却至今都未有所出，此时又如此绝情，黎家也对她失望至极，她想和离，便也由着她去，并不挽留。
我听得连连咋舌，觉得这功曹放在郡府里，委实有些屈才。
四 疑虑
“怎么这功曹竟知道如此多你与常庚都从未听说过的事情呢？”我好奇地问道。
二表哥道：“这官场上的关系错综复杂，别看他只不过是个郡府里的功曹，谁知道背后有什么了不得的关系呢。”
“功曹主簿这些郡府僚属不都是由太守自己任用吗？”
“有的的确是因为太守赏识而启用的，可好多也是由旁人举荐的。”二表哥忽然有些自嘲地笑道，“你忘了？我这一路由秘书郎到宁远将军再到齐州长史，不就是靠着旁人举荐的么？到只有如今这个吴郡太守的位置，算是凭自己本事得到的。”
我不由得想起过世的父亲来，黯然道：“所以说千里马常有，而伯乐不常有。如果有心为国为民尽自己一份绵薄之力，机遇也很重要。就如二表哥你与常庚，若到不了齐州长史与司马这位置，又如何能展现出自己的才华呢？”
二表哥凝眸看着我，忽然道：“什么时候你我也能有个孩子便好了。”
““……二表哥你莫不是看常庚他们有了，有些着急？”我有些莫名奇妙，不知他怎么突然就想到此处了。上次说起辰娘有喜时，他看着不是还挺不好意思的吗？
“也不是。”二表哥似乎思索了片刻，才笑道，“看着益谦亲生父母，我就想，如果人家突然反悔了，要将他带回去，你岂不是会很难过？总不如自己的踏实。”
我红着脸垂首不语。
吴郡风光不错，民风也很好，又因地理位置较高，去年受洪灾影响较小，郡府里倒也太平无事。我们安顿下来，倒是真的趁着二表哥休沐时去周边游玩了几次。
吴郡背靠凤凰山，面临七仙女湖。深秋时节，凤凰山上枫叶渐红，与金黄色的树叶间杂在一处，层林尽染，美不胜收。
二表哥与我商议，决定趁次日休沐时去爬高，赏赏吴郡秋色。
早早用过早饭，我与二表哥及董诚章凤佑安一起出发，准备去爬山。
从吴郡府衙步行一柱香的功夫，便到了凤凰山脚下。
凤凰山海拔不高，不过半个时辰我们已经快爬到了半山腰。在凉亭处歇了歇脚，我们便又向上爬去。
越往上爬，山势便越发陡峭，董诚章凤常年习武，身体素质自是没问题，二表哥与佑安虽不习武，到底正值青春年少，也只是稍微有点气喘而已。我则累得气喘吁吁。
二表哥担心地看着我道：“要不你还是别上了，我陪着你在此处歇歇，让他们几个继续上吧？”
我摇摇头，喘着气道：“不用了，既然来了，努努力也要上去。”
董诚道：“若公子与少夫人都不往上爬了，小的自然也不去了。我们岂能将您二位丢在此处？”
章凤点头应和道：“董大哥说得对。”
佑安道：“公子与少夫人在哪里，小的便在哪里。”
“你看，我一人不继续向上爬，可影响了好几个人呢。”我喘口气，冲二表哥笑笑。
“那咱们都随着少夫人走慢一些就是了。”董诚道。
二表哥无奈地看着我道：“也只有这样了。”
他们几个有意放慢脚步等我，走走停停。二表哥又一直拉着我，后面的山路倒底爬得轻松了许多。
又过了半个多时辰，我们终于赶在巳时初到达山顶。
站在山顶向下俯视，便可将整个吴郡城及周围村庄尽收眼底。一排排青瓦房掩映在大片大片金黄色的银杏树下。七仙女湖波澜不惊，湖面上倒映着湖岸边树叶凋零的柳树与成片的芦苇丛。
“公子，要不坐这里歇歇吧？”佑安指着山崖边靠里面一块表面较为平坦的大岩石对二表哥道。
这块大岩石表面磨得很光滑，一看就是人们爬山时经常用来歇脚的好去处。
二表哥拉着我，道：“也好，先坐着歇歇再说。”
董诚与章凤也随我们一起坐下。
坐了一会儿，二表哥扭头问董诚：“董大哥，这几日你们与郡府里的当差的都混熟了么？”
董诚忙要起身回话。
“董大哥坐着说话吧。”二表哥抬起手示意他坐着说话。
董诚道：“公子，小的昨日才听有些当差的说起，这功曹是朝中许御史的远房表侄。主簿是冀州刺史的表哥的堂弟。还有其余各人，也大多有各自的关系。只不过不如功曹与主簿这般有大靠山罢了。”
“许御史的远房表侄？”二表哥微微蹙眉道。
“公子，您莫非是想启用自己信得过的人？”董诚跟在姨丈身边久了，对官场上这些事也听的多一些。
二表哥摇摇头道：“咱们初来乍到的，我在吴郡也没有什么认识的人。”
“那公子您是……”董诚不解地看着二表哥。
章凤与佑安于此一窍不通，也插不上话，只静静地看着他们二人说话。
二表哥沉默不语，向远方眺望着。
一阵山风吹过，将众人的斗篷与鬓发都拂了起来。
佑安道：“公子，少夫人，山上风大，咱们不如下山去吧？”
我看二表哥在专心想事情，便静静地在一边等他表态。
“御史。”二表哥回头看着我道，“烟儿你怎么看？”
“御史以弹劾百官为己任，大多清廉正直。若那功曹所言确是由许御史处听来，那么可信度多半很高吧？”我思忖片刻道。
“我也是这样想的。”二表哥瞧着我含笑道。
“只是，如果这个传言当真属实，那么什么人敢陷害康王殿下呢？”我瞧着他问道。
“朝廷里历来有王、宁、贾、季四大世家把持朝政。当今皇上自亲政以来，屡次有意重用寒门子弟及皇室血脉，用意已是相当明显。”说到此处，二表哥没有再说下去，毕竟只是猜测而已。
“公子您的意思是竟有人想陷害康王殿下？”董诚难以置信地道。
“现在还不好说，不管是否谋逆，一切都得凭证据说话才行。”二表哥站起身来，替我裹紧被山风卷起的斗篷，又腾出一只手来裹了裹自己的斗篷，面无表情地道，“先下山吧。”
五 口谕
辰娘回京后便来信了，先是报了平安，接着又在信里告诉我，自她有孕后，婆婆对她态度也大不相同。尤其是两个妯娌，先前是明着暗着逮着机会便想讽刺她几句。如今却再不敢了。据辰娘自己分析，原因有二：
一来是因常庚这个昔日不争气的浪荡子弟竟屡次荣升，如果头两次还可以说是萌了父荫，这一次升任奋威将军，却是实打实的因军功受奖，竟是比府里最被看重的嫡长子还要出息，自然也极得常侍郎看重，在众人面前便更�