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他之所以引起了李照等人的注意，是因为在他身边那个妇人倒下时候，他没有像队伍里的其他人那样继续行进，而是拖着已经跛了的左腿，艰难地将其扛起，缓慢地往一侧林子里走着。
见此，李照勒停了马车。
她带着秦秋淑和墨炆驻足看了许久之后，才发现，少年是想要在林子里挖一块地，用来安葬那个妇人。
秦秋淑见了，连忙垂头从包袱里取了几块肉干和饼子出来，用油纸包好，接着便揣在怀里匆匆下了马车。墨炆见她下去，也要跟着下去，口中喊道：“秋淑！你干嘛去！”
李照没动。
说实话，在看到这一群肉眼可见死气的流民时，她心里的触动不比秦秋淑少。但她同时也知道，一些粮食，一些肉干，救不了这个少年，又或者说，救不了这一群人。
这片苦难深重的土地需要的不是一日的口粮。
本是在林子里用树枝刨坑的少年看到有人过来，惊慌失措地就朝后退了几步，拉开了自己与秦秋淑的距离。
少年抬头时，左眼蒙了一层白翳。他手忙脚乱地抬扯着身上的破布烂衫，一面遮掩着口鼻，一面瓮声瓮气地说道：“我染了疫病……姐姐，你不要靠近我。”
秦秋淑愣了一下，将怀里的粮食取出来，结结巴巴地说道：“我……我带了粮食……我们车上有药，水也有，过冬的衣裳也有——”
不等秦秋淑说完，少年就已经摇了摇头，打断她道：“姐姐，不用了，染了疫病的人，活不过十日，我娘只撑了五日，可能我也只能再撑一日了。”
“秋淑！”墨炆气喘吁吁地赶到，他喊了一声秦秋淑，又转头去看那少年，问道：“什、什么疫病？眼下是冬日，疫病少发，你们是在哪儿染的疫病？”
“是在瓜州……”少年又朝后退了几步。
瓜州几个月之前就已经被屠城了，之后也一直是在英吉利亚人的管辖之下，怎么可能会有疫病？！墨炆有些想不通。
秦秋淑想要帮助少年，但少年始终坚持着，既不收受粮食，又不肯接受秦秋淑与墨炆帮他一起挖坑。
“哥哥，姐姐，我知道你们是好意。”少年的仅剩的那一只眼睛十分地清亮，并不像一个饿久了，染了病的垂死之人，“但我不想将疫病传染给你们，你们是好人，好人不该来这儿。”
说完，他又连忙补了句：“姐姐不要再说什么有粮食，有药了，这一片有很多的流民帅，他们不仅杀人，还吃人。”
唯独不吃染了病的人。
所以他们这些人才能一路安然无恙地走到羌水边上，若是运气好，撑到武川没死，说不定还能换取一线生机。
但更多的是一声不吭地死在了路上。
像是为了证明少年说的话不假，他话音一落，两道鲜血便从他的鼻腔之中流了出来，滴滴答答地落在了地上。
“不要靠近我——！”少年虚弱地喊了一声。
他用手背胡乱擦了擦血，身子踉跄了一下，一屁股跌坐在地上。
从流血到死亡，拢共不过一盏茶的时间。
秦秋淑双手交叠掩嘴，眼泪不知不觉地就充盈了眼眶，她看着那个少年试图咧嘴冲她笑，看着那个少年无力地垂下了手，身体歪倒在了地上。
墨炆吞了吞口水，心情十分沉重，但他还是用理智拉住了想要走过去的秦秋淑，劝道：“秋淑，你也看到了，他是病死的，我们贸贸然过去，若是染了病，该怎么办？”
直到被墨炆拽回马车上时，秦秋淑还在不住地低喃：为什么呢？
“没有为什么。”李照叹了一口气，一鞭子甩在马背上，驱着马车前进，“这个世界上，就是有着武川那样优渥舒适的生活环境，亦有着那个少年所处的人间地狱。”
而他们现在所在的地方，不过是地狱的开始。
事实也的确如李照所说的那样，马车继续沿着羌水往上走，一路上再看到的，就可以说是赤地千里，人烟断绝。
夜色一深，陇右道上就刮起了凛冽的寒风，狂风卷着沙石打在马车与马儿上，引得马儿嘶鸣不已。
李照便寻了一处山洞，将马儿赶进山洞之后，带着秦秋淑和墨炆入了山洞生火。陇右道上昼夜温差大，夜里强行赶路可能会面临许多危险，故而寻一处地方暂作休息是最好的选择。
墨炆从一开始的兴奋已经渐渐地变得沉默不语了，秦秋淑更是没了最初的激动，她脸色苍白的与墨炆挤在火堆旁，身体在微微地颤抖着。
“走了六天了，感触如何？”李照握着树枝将营火拨了拨，口中说道：“再往深处走，我们就可能会遇到英吉利亚人了，到时候就不能在让你们随意下车，一切都得听我的安排。”
营火噼里啪啦地燃烧着，秦秋淑的脸被火照亮了一半。
她撕了一小块饼子送入嘴里，干嚼了数下之后，扭头问李照：“李姑娘，你所说的新时代，也可以是他们的新时代吗？”
他们，指的是那群流民。
“我并不知道他们是否能撑到曙光降临之时，但我可以向你保证，届时虽然做不到绝对的人人平等，但起码人可以有人的尊严。”李照说着顿了一下，眼神有些飘忽。
此时此刻李照并没有去想那个蓝图，而是思考着——
为什么从武川出来了这么久，却没有看到铁路的延展修建？除开最初武川附近的那几十里路之外，铁轨就像是突然断开了一般，没有被连通起来。
是裴朗明在耍什么把戏吗？
还是说，是英吉利亚人搞的鬼。
秦秋淑回来之后曾说起，那个病死的少年是从瓜州来的。瓜州早就因为屠城而被置换成了英吉利亚人的据点，他们的据点怎么可能有瘟疫？
越想，这里面的问题就越大。
而就在此时，山洞外突然传出了几声奇怪的鸟叫声，接着就是窸窸窣窣的动静。
李照猛地从思绪中抽身，在扑灭营火的同时，拔出了三秋不夜城，翻身滚到了山洞门口。等到站稳之后，她另一只手背在身后，冲着墨炆与秦秋淑摆了摆手，示意他们躲好。
“娘希匹的，刚才六子不是说这儿有光吗？”
一声略有些粗犷的声音如炸雷一般在山洞外想起，而且越说，就越近。
“老雷，小声些，就算是有人，你这大嗓门一喊，人不早跑了？”这个回答的声音就稍显了几分温柔。
老雷听了，嗤之以鼻地说道：“怕个怂蛋？老子都饿了三天了，再不找点吃的，就是做鬼都只能当个饿死鬼。筒子你就是胆儿小，要我说，今天白天咱们就该敢一票大的！那几个金头发的妖人可没带武器，杀了正好。”
“哥……我，我好像闻到了香味。”
一道怯生生的声音混在这两个人的交谈声中，不太显眼，但却是立刻就让老雷和这个筒子都住了嘴。
筒子温温柔柔地问他：“三儿，你再闻闻，看是不是那个山洞传出来的？”
李照半弓着身子，做好了外面那几个人随时进来的准备。
半空中的月亮一点点从云层中溜了出来，清冷的月华洒落一地，将洞外三人的影子拉得老长，其中一半投到了山洞里。
三儿鼻翼翕辟数下，结结巴巴地回答道：“是，是的……可是哥，我害怕，要不我们回吧。”
“回什么回？我们可以再饿上几日，先生他们还能再饿吗？先生自打昨日起，就已经在吃草根了！”老雷大喝了一声，冲进了山洞。
寒芒一闪，李照看到了他手里握着的烁烁朴刀。
秦秋淑与墨炆相互搀扶着躲在马车后头，两人从马车下探出头来，正好瞧着了李照出手。逆着月光，他们看到李照宛如一只腾空而起的鹰隼，手中长剑便是她锋利的尖爪，手起剑落之后，那个虎背熊腰的汉子就倒地了。
墨炆听到自己的心，扑通，扑通，几乎要跳出喉咙口去。
392 他们是真的会杀人的
“老雷！”洞外筒子惊呼了一声，摸黑就冲了进来。
令李照有些意外的是，三人中，最是瘦弱、最是不起眼的那个三儿，却是身手最好的。
在老雷和筒子接连倒下之后，三儿一个滑铲铲进洞中，宛如一只小老鼠一般，利用洞内地形与昏暗的环境，以相当灵敏瘦小的身体将李照给耍得团团转。
一番追逐之后，李照气喘吁吁地靠在洞壁之上，单手指着那小家伙，说道：“你最好是别跑了，不然等我这口气喘过来，我非得薅着你打一顿不可。”
三儿徒手攀在山洞的岩壁之上，整个人屈身弓成了一团。他那双小眼睛滴溜溜转了一圈后，用怯生生的声音道：“我，我不跑，难道要站着被你抓到吗？”
“哟，还知道还嘴，看来胆子也不算小嘛。”李照从怀里摸了火折子出来一吹，甩手将其抛去了之前生着的火堆的方向。
橙黄色的火光在半空中划出一道弧线，准确无误地落在了木材烧成的焦炭上。
噌——
火苗蹿动了一下。
没过多久，那营火堆就重新燃了起来。
到这时，李照才看清楚这个挂在洞壁之上的三儿。
小孩子面黄肌瘦，颧骨高高耸起，黝黑的眸子里满是戒备与谨慎。在这种寒冬腊月的天，三儿只穿着一身麻背心，下半身穿着不合身形的长裤，被草绳扎在了脚踝处。他露在外面的皮肤已经冻得有些发紫了，却依旧没有影响到刚才行动。
火光亮起之后，三儿迅速找去了老雷和筒子身上，在看到他们没有肉眼可见的伤口，也没有流血之后，神色稍稍松缓了些，可仍旧不肯下来，像是炸了毛的小兽一般，弓背吊在洞壁上。
“你们刚才说，白天本可以干一票大的，且遇到的金头发的人是没带武器的，是在哪儿遇到的？”李照仰头看着三儿，一边收了武器一边问道。
三儿不说话，瞥了瞥地上的老雷和筒子，又瞥了瞥一侧的马车，心里不知