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的不图吃喝、不图富贵，就图个精神奔头儿。”
萧让身体略后仰，睥睨着瞎猫儿，趾高气昂道：
“办大事光有本领可不成，还得要有人品。”
“人品我有啊！”瞎猫儿大言不惭道，“若没人品，我瞎猫儿岂能活到今日，我瞎猫儿接活也是有原则的，大是大非观念我有，大奸大恶之事绝计不干。”
萧让凝思片刻后，说道：
“你若真有心向我投诚，先立个功。”
“好说，请贵人指条路。”瞎猫儿迫不及待说道。
“既然你已招惹了严员外，那不妨得罪到底，今儿起，你去监视严员外的一举一动，事无巨细皆留心，每过三日来我跟前汇报一次。”
“得嘞，保证不会让萧公子失望！”瞎猫儿说完一溜烟出去建功去了，走时不忘顺走门框上方一只金色挑帘竿。
萧让对瞎猫儿顺手牵羊的举动视若不见，兀自想心事，想着如何根据方才那纸上的路线图布防人马截获严员外供给金人的粮食，想着如何将这讯息传送给王爷。
……
在玉珑街一个普通客栈的一间客房里，关新妍拿着手中三副画像请一名伙计装扮的人作最后确认，伙计仔仔细细看了一回后，钦佩道：
“官人真是神人神笔，画得简直与真人一模一样。”
关新妍收起画，从头上取下一根银簪递与伙计，同时肃穆道：
“你这份消息只能卖一次，若再人有向你打听，你便装作不知，否则，两方探消息的人打起来，你这店还有你这人皆难保清宁，明白吗？”
伙计神色一凛，立即郑重声道：“官人放心，小的明白，小的一定守口如瓶。”
关新妍满意点点头，随后与小莲步出客栈回到马车上。
车厢里，关新妍将手中的画像交给小莲，轻声吩咐：
“你拿着画像去金人密集居住地查访，只需确定他们与金方有牵连即可。”
小莲接过画像，庄严道：“我一定尽快查出他们的底细。”说完便拿着画像下了马车。
傍晚，小莲回到邵宅，不仅带来画像中人身份信息，还带来两则轰动性消息，边城军队在方原吃了败仗，金人趁势大举攻掠，侵占了方原周边三座县城。
另外，朝廷将大宋东北边境防线的兵力大部分调到西北边境抵御辽军，如此一来，边城成了北境防线上一座孤城，面对金兵越来越迅猛的攻势，要么顽抗到底，陷入无后援、孤军奋战之境；要么全城军民后退三百里，让出一半边城之地。
“不知道金国使臣与朝廷大臣是如何商谈的，朝廷此项举措于大宋国无丝毫益处，难道大宋国真的怕了金国鞑子吗？”在陈述完两则轰动性消息后，小莲愤懑感慨。
关新妍拿支火棍拔了拔手炉中的炭火，然后将手炉紧紧捧在手心，幽然道：
“或许有人想趁此机削弱靖王的势力，同时供奉边城的物资去讨好金人换得金宋短暂的和平。”
“那边城的黎民百姓何其无辜！”
“或许在皇上和那帮京官眼里，只要战火烧不到京城，一切皆可以放到谈判桌上置换或置弃。”
小莲感觉心口有些发堵，端起茶盏猛灌了两口茶水。
第二佰四十三章 谋
“那画像中人的身份可查实了？”关新妍忽然问。
小莲这才想起自己奔忙了一天，原本是去查那三人底细，却因这偶获的两则消息太过震撼而忘了述说那三人身份之事，当下急忙回应道：
“查实了，那三人确是与金队有牵连，他们当中，有一人是专营宋金买卖的牙行属；有一人是金国虎贲军将领；还有一人，是金国商人，名冠皇姓。”
关新妍望向窗外即将暗沉的天色淡声道：
“这么说来，那批粮食确是流向了金队，金人若取了我们宋民的粮食更有力气攻打宋军了。”
小莲恨声道：
“只恨我年龄太小入不了伍，否则，定要上前沿阵地痛打那帮胡作非为的蛮子！想那被侵占的三座县城里的百姓们此刻定是生不如死。”
虽然未曾亲眼见过占地屠戮劫掠的场景，但历史长河中不乏战争场面，不乏文字描述，那画面完全可以想像得出来，想想就心绪难平更不忍萃睹。关新妍抛开杂念，看着义愤的小莲沉声道：
“做个阵前杀敌将士固然痛快，但决定战局的并非只有将士，倘若，朝廷之中有顾命大臣肯为靖王发声，或许可以免去边城战事；倘若，靖王身边有得力干将和谋士，或许不会失去那三座县城。倘若，边城的百姓合力抗金，或许可以阻挡金人的铁骑继续南下。
作为边城芸芸百姓中的一份子，我们或许可以想办法截住严员外供给金兵的那些粮食，让金兵少些战略物资，弱化他们的战斗力。”
小莲惊奇地大睁双眼，诧异道：
“可我们手里有没兵马、没多少可供调配的资源，如何吞得下那许多粮食？如今，严员外的押礼队已经出了边城，在边城之外，咱们更是鞭长莫及。
还有，他们再行三、五日就抵达京城了，如此短时间内，咱们来得及行动吗？而且，此刻，还不知道那批粮运到了何处，不知是否已到达金人手中。”
“谋事在人，成事在天，不管最后能不能截获到那批粮食，咱们且试试。我们手中有严员外府上的两个内应、有富田山庄的运输线，最重要的是，我们此举合乎道义公理，会有人挺身而出积极响应咱们的。”
小莲眸光瞬亮，激动道：“哥是不是已经想好计策了？”
“我琢磨了一下午，确想出了一个尚不十分成熟的计策，但如今时间紧迫，只能走一步看一步，可能，办完此事之后，咱们就得挪窝了，须得离开边城。”
小莲热切声道：“只要咱们一家人在一起，去哪里都成，大宋那么大，正好可以四处走走看看呢。”
“说的也是！”关新妍莞尔。
“有件事须让哥知晓，”小莲忽一脸正色说道，“师傅走之前，给了我一张符牌，凭这张符牌可以在关键时刻请绿营军封畿将军帮忙，师傅担心哥不愿受他的人情，所以嘱咐我若非必要无需将此事告诉你。”
“既如此，你将那符牌收好，幸许将来有用得着它的时候。”关新妍淡声回应，稍顿片刻，即又补充道：
“若有朝一日，你我身涉险境必须分开，你便凭此符让封将军保你出城，他日，我们在京城会面。”
听闻此言，小莲心头骤然一沉，明白前路将是与风险相伴，不由得有些惶然。
“希望不至于到动用符牌的地步。”关新妍幽然慨叹。
……
翌日，一则不知从哪里发布出来的消息传遍边城，消息经口口相传，迅速传向边城周边城市，且不住向远处传播。
消息称大豪绅严员外借着回京省亲悄然押运大批粮食沿途振灾，金国虎贲军将领夹谷罕意欲劫粮，另外，印有夹谷罕画像的纸张贴在边城各个道口。
此消息一出，严员外的押礼队备受关注，其所到之处的百姓们和地方官自发夹道相迎并护送。
遇此突发变故，严员外断不能再在众目睽睽之下将粮食交与金人，也不甘心将粮食施予沿途地方百姓，只好以边城战事紧促为由将粮食召回，准备将粮食以低价卖与边城军方。
与此同时，严员外与金人双方多宗生意遭挫，双方相互猜忌，关系渐趋僵化。严员外得到消息，金人故借授粮违约一事，要求其奉出一半家资，否则破城之日，便是他亡命之时。
而且，金人通过外交使臣照会吴太师对其施压。
金人得到消息，严员外与边城军、官往来密切，意欲联合边城军、官铲除边城里的金人势力。
遭遇了几次或明或暗的刺杀，严员外与金人关系几同决裂。
一波未平一波又起，在严员外正穷忙应对吴太师的责难和金人的频频进犯之际，又传来消息，回城的运粮队遭劫。
在万众瞩目下，粮食被劫，边城的军、官、商界皆无比震惊。
……
残阳下，一片怪石林立的山林间，横七竖八地躺着千余具无声无息的冰冷躯体，随处溅洒的殷红鲜血诉说着此前战事的激烈与残酷，各色铠甲以及四处倒置的的兵器吸收了阳光的热量比躯体尚多一丝热度，预示着生命止歇，战事犹未了。
百余名士兵穿走其间，有的负责收走兵器、铠甲，有的负责收走遗体，有的负责清扫路面，很快，山林恢复安详宁静，仿佛这里未曾发生任何事。
在山林南边一处隐秘山涧旁，支着数顶帐篷，其中一间传出或激昂、或冗缓的嘈杂人语声。
“够了！”突然一声嘹响，接下来一句不容置疑的号令：“都出去吧！”
帐篷里的人陆续退了出来，与此同时，一名白衣男子未经通传径直步入帐篷。
萧让入进帐篷，见帐篷中只余赵谦一人，其一身戎装，威武不凡，但此刻，那显贵的人正低头弯腰，双手撑着石桌一动不动。
“都走了！不用再摆臭架子了！”萧让出声，原本以为接下来会看到一张略带惊喜的脸，不料却看到一张苍白隐忍的脸。
“王爷？”萧让惊讶出声。
赵谦竣厉的目光在萧让脸上一扫，随即缓缓直起身，面无表情走向旁边一面桌子，执壶倒水，同时冷淡道：
“这个时候来这里有何紧要事？”
萧让未立刻回话，而是紧盯着赵谦那只执壶略颤抖的手。
第二佰四十四章 内情
赵谦未听到回应，再次扫了萧让一眼，随后缓缓放下水壶，平静声道：
“也许只剩三、五个月了，到不了三十岁关口。”
萧让如遭电击，怔怔伫立半晌。
“说要紧事吧！”赵谦于桌旁坐下，将手边一杯茶盏推向桌子另一边。
萧让神色凝重，强自压下所有心绪，步至桌旁，于赵谦对座坐下。
原本是带着些轻快的心情�