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小乞丐双眼一亮。他也能说话？
说到这里，红衣女心下叹气。换作从前，这种小事只是举手之劳；现在么，她却没有让他立地康复的能力，“先说好，我帮你治病，你把这只木铃铛按我的要求送人——”
小乞丐低头看着胸前的坠子，伸手摸了摸。这东西光滑趁手，并且有阵阵悸动传来，似乎它与他格外亲切。
这世上对他和颜悦色的人很少，想不到反而是个死物愿意跟他亲近。
眼前的红衣女每分每秒都想拿走铃铛，可为什么她不动手，只与他讨价还价呢？
明明她那么强大，先前两个黑衣人都死在她手里。
他沉思了几息，正好听见她最后一句话：“——我们各取所需。”
他用力摇头。
“这是什么意思！”红衣女气得伸手，直想一指头戳死他。天底下竟然有这么讨人厌的小鬼！
可是手伸到半路就停顿了，紧紧捏成了拳。
她无法伤害铃铛的主人，甚至不能用神通蛊￥￥惑他！
就在这时，远处传来喧哗声，有一队衣甲鲜明的士兵从巷前奔过，神情肃穆。
紧接着，又是一队。
那是城守军，小乞丐甚至认出里头有几张熟面孔。
城里出事了？
联想起交给他木铃铛的汉子，他皱了皱眉。
“喂……”红衣女又唤他一声，然后就听到一阵古怪的声音：
咕噜——叽咕咕——
响动不大，可她耳力太好，在喧哗的雨声中都能分辨出来。
小乞丐揉了揉肚子，脸上倒没什么异常。平常这个时候，他都窝在荒园里睡觉，今天遇上一连串意外，又穿行了大半个城市，肚里那一点儿存货早消耗光了。
但他已经习惯了忍饥挨饿。
“可怜呢，饿得这样厉害！”红衣女跃上墙头往远处眺望，“我看百丈外就有两家馆子灯火通明。生意这样好，想来厨子手艺很不错。”
她笑吟吟看着他，即便不经意，眼里也是一片波光潋滟：“你身上有钱，怎不去美美吃上一顿？头盘先切个香喷喷的烧鸡，保证咬下去就满口流油！”
听见“烧鸡”两字，小乞丐咕嘟咽了下口水，又挠了挠脖子，眼神直往那个方向飘。
他知道两家馆子位置，也吃过那里的东西——当然，不是正大光明走进去，而是在馆子的后巷和猫狗争抢残羹剩饭。
红衣女嘴角微扬。才几岁大的孩子，平时又没吃过好东西，她就不信这小鬼不心动。
然而一个臭要饭的突然有了钱，可不是什么好事。他敢上饭馆亮银子，店家八成把他当小贼报官。等他惹上更大麻烦，自然只好找她求助。到那时，她就要求解约！
不过，小乞丐定定往那里看了几眼，居然就转身走了。
走得干脆利落，毫不留恋。
“……你就不想吃顿饱饭？”她的口气已经有些艾怨。
小乞丐奔出数十步，才转头看了看她。
哪怕把嫌弃都写在脸上，她也依旧跟在他身边呢。难道？
他撒开手，大步前行，再不往她那里多瞧一眼。
红衣女轻抬莲步随他前行，风姿绰约，哪像他一迈腿就溅出满身泥点？但她脸上写满不悦，这会儿也懒得开口了。
一个人自说自话，实在没什么意思。
接下来一路沉默，只有雨声淅沥不绝。
对小乞丐来说，他的世界原本就是这样安静，只不过现在身边多了个看客。
……
小半刻钟后，他们走进一条胡同。
和前面的暗巷不同，这里家家户户点亮灯火，显然都住着人。还有几条狗冲出来，对着小乞丐一通狂吠。
红衣女心情不佳，冲它们一瞪眼，这几条狗就嗷呜一声，夹着尾巴蹿回去了。
民宅门口经常有老人闲坐，不过今晚下雨，一个人都没有。尽管如此，小乞丐还是走到胡同底才绕个圈子，走去尾巷。
民宅的后门，多半朝这里开。
红衣女就见他悄悄溜到一扇黑门前，不知从哪里摸了个不大不小的石头丢进墙里。
“啪嗒”，石头击中正房屋瓦，在雨声中依旧清脆。
要是有人，这会儿就该出来看情况了，此谓投石问路。
然而过了十几息，门里一点动静都无。
小乞丐又扔了一回石子儿，还是没有得到任何回应，这才观顾左右，然后爬墙翻了进去。
莫看他矮，身手比起猴儿一点不差。红衣女撇了撇嘴，暗道原来是个惯偷儿，翻墙已经翻得这么老练了。
门后就是个很小的院子，空地种上了青菜，然而菜花都开出了一掌多高也未采摘，显然主人离开有段时间了。
正屋都上了锁，小乞丐也没去费力撬开。不过红衣女从门缝里飘进去，到处转了转。
小乞丐望见这一幕，更确定她是鬼了。
第3章 不许吃
而红衣女则下了个定论：这家主人大概是个小商贩，每隔几个月就得趟远门，于是被这个小滑头钻了空子。
巡视一遍回来，她发现小乞丐已经在后厨里生火，又座锅烧水。
他个头太矮，还要拿板凳垫足才够得到灶台。
趁着这段时间，他去后院里刨土挖出几个毛芋——这些块茎上头并没有长植物，因此她知道它们原本并不种在这片地里，只可能是小乞丐带来的。
这小子居然在别人家里偷藏食物？红衣女抚了抚下巴，看来他已经摸清了这家主人的规律，知道何时可以“借用”人家的房子。
挖取第四只毛芋时，地里突然蹿出一个黑影，闪电般往墙角跑去。
它快，小乞丐更快，两指一挟，就拎住尾巴将它倒提起来。
这东西挣扎不休，还一边吱吱叫唤。
“老鼠！”红衣女不由得倒退一步，满脸嫌厌，又见到小乞丐仔细打量着老鼠，那眼神和看毛芋并没有什么区别。
“不许你吃它！”太恶心了，尤其这老鼠又大又肥！
小乞丐瞅了几眼，就去厨房里找了个小竹笼子，将老鼠关了进去。这东西要偷吃他的毛芋，他就有权利吃掉它，这有什么不对？但他知道，城里的千金娇小姐们也很怕蛇蚁虫豸，尤其怕老鼠，哪一回见了都要跺着脚尖叫。
虽然他也不明白为什么，明明是老鼠更怕她们。
一边想着，他动作不减利索，飞快给挖出来的小芋艿洗净泥巴。正好水也烧开了，他就上屉去蒸。
红衣女一直紧盯着他，唯恐他真去收拾那只老鼠。毕竟这小子看起来很久没沾荤腥了。
看着她如临大敌的模样，他伸手提起了竹笼子。
“不许吃！”她大惊失色，像是要打掉这个笼子，但是上前两步又顿住，“铃铛的主人，绝不许吃进这种东西！”
否则她一辈子都会犯恶心。
堂堂的铃铛主人居然要吃老鼠，这是什么天方夜谭？换在从前有人跟她这样说，她必要笑破肚皮。可是现在么，她笑都笑不出来！
他举着笼子朝她晃了晃，一边指着自己咽喉。
“作什么？”
小乞丐指了指她，又指了指自己的咽喉，“啊”了两声，最后又晃了一次笼子。
红衣女看懂了，俏面微变，然后换上一脸茫然。
他在威胁她，要是不帮他治好声带，他就吃掉这只老鼠？
这小要饭的居然敢威胁她！
“什么意思？”她故意眨了眨眼，“光这么比划，我看不懂。”
臭小子，想得倒美。她就欺负他说不出话，怎滴？
小乞丐沉吟一下，反手打开锅盖，就要将吱吱叫的老鼠丢进滚水里。
“住手！”她尖叫一声扑上来，下意识要将他手上的竹笼拍掉。然而指尖还未触及，就被一股莫名的力量硬生生挡住。
那是契约之力。
铃铛既已认主，在自身安全不受威胁的情况下，她就不能跟铃铛主人对着干！
小乞丐把竹笼子往灶上又凑了凑，更近了。
红衣女胸口一阵起伏，费尽全力才能将怒气暂且压住：“行，我帮你治，只要你将这东西丢远！”
要的就是这句话。小乞丐目的达到，立刻将竹笼放到一边，又当着她的面，打来清水反复洗手，又搓了两遍皂角。
这即是说，他不会再碰老鼠了。
红衣女怒色稍霁，心里的火气却没消褪多少。她从前纵横天下，令多少生灵谈之色变，如今受制于人，竟被人间一个最低贱的小乞丐尽情拿捏。
想到气处，她一掌拍在案板上。
这案板底下的台子由红砖砌成，结实得很，被她这么一拍，也没发生什么惊天动地的响声。
小乞丐望着这案板好半天，以为会像那些功夫在身的人劈板砖那样咣咣碎成几块。
然而，并没有。事实上，她一掌下去像拍在棉花上，没有半点儿声音回响。
好吧，他预计错误。小乞丐耸了耸肩，这个女人的出场方式太古怪，他还以为她很厉害呢。
他又去找东西了。
才翻出半包蔗糖，他胳膊肘不小心碰到案板，只听见“哗”一下低响，红砖台子就塌了。
坍塌得很彻底，都碎成齑粉，找不出半块好砖。
就仿佛这台子原本就是用细沙堆起来的一样，而红衣女那一拍只是重新将它们打回了原形。
小乞丐张着嘴，一下就合不拢了。好、好厉害！比胡财主家的护院大师傅还厉害，那人只能一下敲碎三块板砖呢。
红衣女幽幽道：“再惹我，我就将你也变作粉末！”
小乞丐缩了缩，眼里好似终于露出了畏惧之色，让她稍感满意。
这个时候，芋艿蒸熟了。
小乞丐取出食物，又将蔗糖撒在粗陶碟子里，然后给芋艿剥了半圈外皮，露出肥白圆短、形如鸡蛋的身段，再去蘸糖。
糖比一般调味品要贵上许多，并不是平民家中必备的食材。好在这家主人平时贩卖的货物里就有蔗糖，自家厨房里是不缺的。
他没有马上开吃，而是将