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政务大臣一愣，有很多年，龙格森没有主动和他说过话。
“龙格森将军，你既然觉得不妥，为什么没有提醒陛下？”
龙格森叹口气：“我找不到说服陛下的理由，如果那些战报是真的，全国都在打胜仗，王都确实没有什么危险。”
“战报，战报……”政务大臣重复了几次，忽然问道，“花绒城的战事怎么样了？我好像没有听到花绒城的战报！”
“我也没听到，据说那里的战事有些焦灼。”
政务大臣吃惊的看着龙格森：“你怎么会听不到花绒城的战报？所有的战报不都要经过你吗？”
龙格森摇摇头：“陛下改了规矩，所有的战报要先交给新上任的内务大臣。”
“新上任的……内务大臣、外务大臣、财务大臣、大监察官、大裁决官，最近新上任了好多大臣，”政务大臣仰天长叹，“可能就要轮到我了。”
……
花绒城的城头上，巴克恩拿着贾斯汀伯爵的人头，正在思考着该如何激励士气。
他们刚刚打了一场大胜仗，占领了花绒城，杀死了城主贾斯汀。
而花绒城距离王都，只有不到五天的路程。
感谢主的庇佑，扞卫主的威严，守护主的荣耀……这些话巴克恩不知说过多少遍，想必他们也听够了。
这些战士都是退役多年的老兵，最老的一名百夫长已经将近七十岁了，他们主动向教皇请缨，假扮成奴隶，有的在海上漂泊了将近一个月，有的在深山之中跋涉了几十天，有一支军队在路上死了三分之一，就为了来到罗姆路国作战。
他们为了什么？是为了讨好新上任的巴克恩大主教？
显然不是。
巴克恩高高举起贾斯汀的人头，含着眼泪，放声呼喊道：“他云端上看着，他在神的天国里看着，他看着最勇敢的战士为他而战，你们曾经跟着他一起流血，现在跟我继续战斗吧！攻占王都，杀死暴君，为霍威特大主教报仇！”
第三百七十三章 惊天噩梦
三天后，曼达召唤出了老山羊，一手交钱，一手交货。
得到祭品，准备就绪的昆塔立刻开始了祭祀。
复杂的祭祀流程持续了整整一天，直到黄昏时分，曼达才艰难的走下了祭坛。
是的，他走下来了，正如老山羊所说，幸运的信徒一天都不用昏睡，从当前的情况来看，曼达还保持着清醒。
他让尤朵拉和布鲁托为他穿上戎装，在检阅完军队后，他登上了马车。
按照他之前下达的命令，只要他没有昏睡，就一定要随军出征，史丹利长出了一口气，有曼达在，他可以专心致志打仗，不用和老奸巨猾的艾尔猛周旋了。
坐上马车之后，曼达高呼一声：“出发！”两千名士兵带上武器和辎重踏上了征程。
这句“出发”喊得很响亮，只是所有人都没想到，在未来的一段时间里，曼达再也没说过一句话。
……
五天之后，国王亲自为龙格森饯行，他将带上一支四千人的军队，前往西南作战。
饯行仪式很隆重，但结果很尴尬，龙格森刚出城门又折了回来。
一名遍体鳞伤的军官拦住了他的军队，这名军官来自花绒城，他认得龙格森，看到龙格森的那一刻，他摔下了战马，趴在地上放声痛哭。
“大将军！花绒城失守了！巴克恩集结了五万大军，很快就要打到王都了！”
龙格森不敢相信自己的耳朵，五万大军几乎到了这个时代的极限，如此庞大的一支军队正在逼近，王都竟然毫无察觉？
返回的路上，龙格森反复和军官确认着消息：
“确系敌军有五万人吗？”
“只多不少！”
“一开始就有五万人？”
“一开始只有几千，开战之后，人越来越多！”
“贾斯汀伯爵呢？”
“战死了！死在了城头上！”
“你们为什么没有发来战报？”
“战报送出去了四次，可王都没有回音！”
难道信使被半路截杀了？还是……
送走了龙格森，国王把臣子们召集到王宫，准备商量和教皇交涉的事宜，按照国王的想法，他可以赔偿一笔金币，如果教皇就此作罢，自然皆大欢喜，如果教皇不答应，那就联合三位大公和各路侯爵，与教皇开战！
可没想到会议刚刚开始不久，就收到了龙格森折返的消息，国王大怒，下令把龙格森立刻带来，却听侍卫来报，龙格森已经等在了门口。
等把龙格森叫到大厅，没等国王开口质问，龙格森上前一把揪住了内务大臣，喝道：“花绒城的战报呢！”
内务大臣被龙格森吓得魂不附体，半响说不出一句话，国王喝道：“你疯了吗？敢在这里撒野！”
龙格森回身施礼道：“陛下，花绒城失守，贾斯汀战死，巴克恩集结五万大军，就快抵达王都了！”
“五，五万……”国王坐回到椅子上，脸比内务大臣还要白。
……
深夜，臣子们聚集在议事大厅，等待着斥候的消息，国王捏着下巴，一语不发。
内务大臣跌跌撞撞跑进大厅，手里拿着一枚信筒，气喘吁吁道：“战报，战报找到了！”
国王接过信筒，打开一看，这是贾斯汀的亲笔信，按照书信所说，花绒城和神罚军交战数月，双方各有胜负，神罚军兵力占优，贾斯汀希望国王能出兵增援。
这是贾斯汀给国王的第一封战报，也是唯一一封送达王都的战报，和龙格森推测的一样，其他的信使都在途中被截杀了。
可就这一封战报，国王也没收到，新上任的内务大臣为讨国王欢心，只念那些好听的战绩，这份不太好听的战绩被他丢在了箱子里。
如果当初能收到这封不太好听的战报，哪怕之前做出了一点防备，局面也不会变的如此糟糕。
国王拿着书信抖动了半响，猛地拔出长剑，当众砍了内务大臣的脑袋。
鲜血溅了财务大臣一身，财务大臣当即昏死了过去，大监察官看着内务大臣的尸体，当场尿了裤子。
“敌人来了，真正的战斗开始了！”国王红着眼睛看着臣子们，“说说你们的建议。”
大臣们瑟瑟发抖不敢作声，外务大臣颤巍巍冒出一句：“弃城吧。”
国王一愣，侧过耳朵道：“我没听清楚，你再说一次。”
“弃城吧，陛下！”外务大臣声泪俱下，“我们守不住的，五万流民差点打破了城门，五万大军能把王都踏平……”
话没说完，国王举起长剑又砍了外务大臣，余下的臣子们放声哭嚎，国王咆哮道：“政务大臣和大将军留下，其余人，都给我滚！”
臣子们纷纷离开，议事大厅再次恢复了往日的平静，国王瘫坐在椅子上，喝了一大口酒，对龙格森道：“你打算怎么做？”
龙格森道：“等斥候确认的敌军位置，我准备带兵出城发动突袭，先给敌人迎头一击。”
国王道：“你有胜算吗？”
“不敢说有胜算，但只要把握有利地形，一定可以重创敌军。”
国王满怀期待的看着龙格森，没等开口，忽听政务大臣道：“别做这种无谓的事情，兵力相差的太悬殊了，无论你有多么精妙的战术，取胜的几率都很渺茫。”
国王看着政务大臣道：“你想怎么做？难道也想让我放弃王都吗？你想让我成为历代君王的笑柄吗？”
“当然不能放弃王都，王国境内还有比这更坚固的城池吗？”政务大臣的语气变了，声调也不再那么温和，一股诡异的气势让国王半天不敢开口。
政务大臣接着问道：“粮仓里还有多少粮食？”
龙格森摇摇头道：“这得问内务大臣。”
莱西奥喝道：“他死了，你让我问谁！”
龙格森一怔，赶紧应一声：“我这就派人去查。”
“不必查了，五六百万磅还是有的，带上你的人守好粮仓，我明天带人出城，把周边的粮食全都收上来，只要有粮食，都城就不会失守！”
龙格森惊讶的看着政务大臣，这一刻，他仿佛回到了年轻时代，在莱西奥将军身边做副将的时代。
“陛下，王都里有多少可用之军？”
国王思索片刻道：“将近一万人。”
莱西奥皱眉道：“城北没有士兵了吗？”
“还有一些宙斯的信徒……”国王回答的有些犹豫。
“在其中募集青壮，至少要保证一万兵力，把兵力差保持在五倍之内，我们就有办法和敌军抗衡！”
龙格森道：“可我听说敌人有不少攻城武器。”
“王都的城墙能挡得住，只要我们守住两个月，敌军自然会撤退。”
国王诧道：“你怎么知道敌人会撤退？”
“五万人每天要吃掉十万磅粮食，两个月要六百万磅，敌军不可能有那么多粮食。”
国王点点头道：“有道理，让王都周围的领主都来保卫王都！”
“别让他们来，谁也不能保证每一位领主的忠诚！”莱西奥道，“给他们送去书信，让他们坚守领地，切断所有通往王都的道路，不能让敌军获得任何支援！”
第三百七十四章 战术试探
距离黑水城还有三天路程，史丹利放慢了行军的速度，等待哨探的消息。
哨探在黄昏时折返，黑水城的情势没有想象中那么糟糕，敌军的数量的确不少，但并没有形成包围，城下有死尸，双方有过战斗，但战斗的规模不大，双方对峙一个多月，更多时间都在观望。
“越是这种时候越不能掉以轻心，敌人随时会发动进攻，我准备在黑水城后方扎营，得让艾尔猛看到我们来了，还不能抢在他们前面出手……”
史丹利和曼达同乘一辆马车，絮絮叨叨说了半天，他不指望曼达能给出任何回应，只希望曼达能听得明白。
自出征之日，曼达就像泥塑一样坐在马车里，能吃能睡，但从不说话，�