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关羽登上虎爪关隘的关城门楼，手搭凉棚向远处眺望。
他果然见道河道中有几条样式奇特的梁军船只抛着锚，停在河道中间距离浮桥五十余仗的地方，一动不动。实际上这是梁军的维京战船。
关羽又转眼向陆地上望去，关墙外五六十仗的地方，也有两三百骑的梁军战骑。他们分成三股，两股在虎头山这边，一股在大卢山那边，既不靠近关隘，也不远离，只是策马缓缓的兜着圈子。
关羽正想遣一彪军旅去会会他们。这些梁军却自己先动了起来，那停泊在沔水中的维京船突然起锚，扬帆荡桨向浮桥冲来。浮桥上示警的梆子声骤然响起，，本就坐靠在垛墙后的临江军兵士立刻手握刀枪弓弩，调转身子，蹲伏在垛墙后，从缝隙中警惕的盯着这几条靠近的梁军战船。
这些梁军战船很快就无法再前行了，因为它们遇到了第一条拦江铁索。临江军的箭矢也如同瓢泼大雨般向他们泼射而来。
维京船上的梁军兵士们，在大呼小叫中，尽量将身体蹲在舱底，并将盾牌顶在头顶。即使如此，在叮叮咚咚的箭簇入木声中，还是传来两三声惨叫。维京船上风帆也被射的像漏勺一样，满是大洞小洞。
就在维京水手们顶着箭矢，拼命划桨，让战船徐徐后撤时，临江军又开始施射火箭。这些火箭落在维京船那潮湿的甲板上并没什么效果，但有的火箭却穿过了风帆，导致一些维京战船上的风帆熊熊燃烧起来。整条船只宛如变成了一个巨大的火炬。
不过此时风向还是西北风，维京水手们本就是应该降下风帆的。但因为对方箭矢压制，水手们直起身体将这些风帆落下，就得冒着被射成刺猬的巨大风险。所以，临江军此举反倒是帮了这些维京水手一个忙。船只现在以更快的速度逃去，浮桥上的临江军兵士们爆发出一阵欢呼声。
在这些维京战船前来挑衅的同时，陆地上那些梁军骑队也试图靠近关墙。他们同样被来自墙头的乱箭压制住。不过有些轻骑飞羽借着马势，也向城头投射箭矢，然后兜转马头，远远跑开。
关羽沉声吩咐左右道：“调集五百精骑，随某出关会会他们。”
片刻钟后，虎爪山关隘的大门猛然打开，浑身甲胄，全身武装的关羽策马飞奔而出，那把青龙偃月刀被他单手舞的呼呼做响。那两百多由骑兵斥候和轻骑飞羽组成的梁军战骑，见状立刻向北撤离。不过他们也不是只顾逃跑，而是一边跑一边不停的对后面的追兵拉弓放箭。
关羽一口气追了七八里路，不停的用青龙偃月刀拨开敌军射来的箭矢。可惜的是对方的速度总比关羽的精骑快一点，所以追了半天也没见双方距离缩短分毫。此时，关羽身边的一名亲兵劝道：“将军，穷寇莫追！我们只有这几百人，万一在前方遭遇敌军主力或敌军有所埋伏，后果不堪设想啊。圣上给我们的任务可是守好宜城，将军切不可因小失大啊！”
关羽这才回过神来，守住宜城才是最重要的。他连忙勒住缰绳，带兵回了虎爪山的关隘。关羽心中又一琢磨，如此看刚才的这点梁军定然只是前来试探的，梁军主力应该还在樊城鏖战，不如调派部分兵力去增援樊城。
他刚要下令，他的两名亲兵却扶着一名满脸血污，伤横累累的将校进了大帐，口中说道：“启禀将军，我们在营外的斥候遇到了此人，他说是从樊城败退下来的。”
关羽一下抓住这名伤员的脖领道：“樊城怎么样了？周仓他如何了？”
那名失血过多的将校用微弱的声音说道：“禀将军，周校尉他战死了，樊城已破，梁军大军正向宜城方向杀来…”
第548章 青龙偃月
关羽听到周仓身亡，樊城失陷的消息，捶足顿胸，又惊又怒。惊的是梁军真的就这么快闪电般就夺下了樊城，怒的是周仓是自己的心腹爱将，竟然就这么惨死在梁军刀兵之下。
关羽那枣红色的面庞因为气血上涌变的有些发乌，脑门子上的青筋一鼓鼓的跳动着，高声对左右令兵说道：“传某军令，将虎爪山关隘后的所有船只全部凿沉，令宜城的守军全部移至虎爪山关隘。今日关某要在这虎爪山下，破釜沉舟，与梁军决一死战！为周仓和其他在樊城战死的儿郎复仇！”
说罢，他将他那柄青龙偃月刀举于空中，高声喝道：“复仇！”，虎爪山关隘城头的临江军兵士们也齐声跟随喝道：“复仇！复仇！”，接着关墙上的兵士也接力跟随喊了起来。齐声呼喝之音迅速蔓延到沔水对岸，临江军山呼海啸般的呐喊声回荡在虎爪山与大卢山之间。那些停泊在浮桥后方的大量临江军船只正在被兵士们逐一凿沉。这些沉船还有一个作用，就是阻塞沔水河道。
约莫半个时辰后，远方的地平线上腾起一道尘雾。飞扬的尘土中，若隐若现的是一长溜望不见尽头，正在升起的旌旗。沔水的水平线上也出现了一个接着一个，最后形成重重叠叠的帆影。
梁军的军阵越行越近，关羽的眉头也越拧越紧，他没想到梁军兵力竟然如此之大。虎爪山防线前，沔水两岸，满是黑压压的人头。横向一眼望去，根本望不见尽头。沔水中，各类梁军大小战船，帆影重重，几乎将整个河道都占满了。在距离浮桥百余仗的地方，有的靠岸停泊，有的直接在河心抛锚停泊。
陆地上的梁军兵士，用三个多时辰时间，就在距离虎爪山防线百仗外的地方搭起一溜数百个营垒。营垒之间间隔十仗到二十仗间，关羽军是完全没有可能从正面渗透到梁军后方。
当梁军扎营完毕，担任此次南征主将的赵云在众将簇拥下，来到虎爪关下。他手一扬，数名嗓门大的梁军兵士开始扯着嗓子喊将起来：“我家主帅请临江国大将军关羽前来应答！”
反复喊了数遍，关羽这才踱步到城楼边沿，昂首挺胸站定。他只是垂目向城下不屑的扫了一眼，而后捋着长髯沉声说道：“关某在此，贼酋有何话要说，快快讲来！”
赵云也策马上前几步，对城头抱拳以礼道：“关将军，某乃大梁南征统帅赵云赵子龙是也。今某奉天子之命，带甲十万南征荆楚。当今天下，汉室实际已然崩殂，诸王纷争战乱不止。吾主开边万里，融贯商途，劝农桑耕。梁境之内百姓安定，兵马强壮，国库充裕。较之境外乱世之地，无异于鲲鹏比蝼蚁也。此乃吾主天命所归之像也。望将军顺天而行，早日降我大梁，也免健儿百姓平添涂炭之苦。”
关羽听完赵云的话，哈哈狂笑起来。他从身边亲兵手中接过青龙偃月刀，向赵云一指道：“当今大汉天子尚在，尔的主子却沐猴而冠，敢僭越妄称天子！就算当今汉室绝嗣，还有某的大哥，汉室宗亲刘备刘皇叔能担起汉室这付重任。春秋有大义，我大汉臣子但凡有点血性也不会降了尔等逆贼。”
赵云冷哼一声高声道：“关云长，汝少拿这套春秋大义来说教与某。别说当今汉室数代昏聩，弄的天下民不聊生，早就是气数已尽之像。当今天子，此前的梁王也不是没试过扶助汉室，无奈汉室就是团扶不上墙的烂泥，无可救药。我主只能顺应天命，登天子位。另外，汝主刘备，起初不过当街贩席卖履之徒，是不是真的汉室宗亲，只有天知道。”
关羽听到最后一句话，顿时火冒三丈，其他的话他能忍，唯独这质疑刘备汉室宗亲身份的话语，他忍不下去。气得呲牙咧嘴的关羽失态的喝道：“恶贼，汝敢和某大战三百回合否？今日便要取尔这狗头，以报汝污我兄长名声之仇！”
赵云继续冷笑道：“我们大战三百回合是不可能的，因为没等到三百回合，尔就会命丧某的枪下！”
关羽沉着脸，提着刀就往门楼下走，边走边吩咐道：“备马，另外准备一千刀牌手，一千弓弩手，随某去斩了此贼！”
一名亲兵拉住关羽劝道：“大将军三思啊。贼兵军势浩大，若大将军出城，他们若在大将军与贼将打斗厮杀时，乘机发起突袭，向关门中攻来，如何是好？”
关羽冷哼一声：“正是因为敌军军势浩大，所以某才要乘这个机会一举斩杀敌军主将，大挫其士气，以此来抵消敌军兵力上的优势。至于他们下三滥的手段，某自然会有所防范。”
虎爪关寨的关门打开，关羽策马飞驰出门洞，后方一千刀牌兵一千弓弩手紧紧跟随在其后。他们来到阵前迅速的在关羽身后排列成军阵。刀牌兵在前，弓弩手在后。
关羽勒住马匹，将青龙偃月刀往梁军军阵中一指道：“贼酋赵云速速出来受死！”谁知赵云还未回应，一梁军将校却先策马驰出梁军军阵。
此人对关羽带着嘲讽说道：“关羽，汝要和我家主帅过招，且先过了某手中这把铁枪再说！”
关羽将刀横在马背上，微垂双目道：“青龙偃月刀不斩无名之鬼，报上名来。”
那人见关羽如此骄横，怒道：“你爷爷姓申名仪，受死！”说罢两腿一夹马腹，就向关羽冲来。
此次出征本没有申仪什么事，但他建功心切，专程从汉东西城跑到筑阳，苦苦向冯宇情愿，参加了此次南征。他也听闻过关羽大名，但申仪自从为冯宇供事后，一直待在西城上庸，治理地方，从没上过战场。所以说好听点，他现在是初生牛犊不怕虎的状态，说不好听就是无知者无畏。当下，他见关羽出来单挑，认为是个建功立业的大好机会，因此拍马出来应战。
第549章 速攻之策
眨眼间，申仪的战马就已冲到关羽面前。可是关羽还是昂头垂目，青龙偃月刀横在马鞍上，他的坐骑甚至漫不经心的低下头去，啃食地上的草皮。
纵是如此，申仪却是越接近关羽越感觉到一股令人压迫的杀气。他抬起骑枪就一枪扎出，口中喊道：“去死…”话音未落，他便看到眼前一片亮晃晃的刀光，而后感觉自己似乎轻�