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关城下方，大批梁军兵士已扛着柴禾向关城下跑去。柴垛迅速在城墙下堆积起来。
就在梁军快要堆积完这些柴垛时，关城的城门突然打开，一大队临江军步卒冲出，这些步卒约莫三千余人，箭步如飞般向梁军军阵冲来。那些还在背着柴捆向前冲的梁军兵士猝不及防，迎面撞到他们后，被他们一刀一个斩杀在地。
这情形连赵云都没料到，仓促间下令道：“鸣锣让堆柴的步卒们速速撤回！弓弩手集中攒射来犯之敌！重装骑兵准备迎敌！”
当下，梁军兵力分布在沔水两岸，关墙南北一共四个位置。赵云亲自带兵的虎爪山关城南面，实际只有五千步卒，两千战骑。而这五千步卒中绝大多数都在做堆柴的任务，所以没有人手来结成足够长的盾墙来阻挡这些临江兵，只能用机动性强的战骑狙击他们。
赵云军令迅速被传达下去，巡弋在阵后的一千重装骑兵，一千轻骑飞羽立刻向那临江军奔冲的方向集结而去。
此时那几千临江步卒已冲到阵前，梁军长弓手早已向两边跑开。弩炮手和少部分护卫弩炮的枪盾兵也惊慌失措的向两边逃窜而去。
这些临江军步卒开始用刀枪向弩炮上乱砍而去，可惜的是他们也不知道这弩炮要害所在，砍的都不是地方。
其中一名临江军兵士挥起大刀，向往弩臂上砍了两刀，发现弩臂上只是多出两条深深的刀痕，并没有什么大用。他又一刀将弦绳砍断，这没注意到关键部位……扭力弹簧。
他举刀刚要向马鬃扎结成的扭力弹簧戳去，咻的一声，一支箭矢已破空而来，射入他的面门之中。还没等他倒下，随着咻咻的箭矢破空之声，又有七八支箭矢射入他的身体。梁军轻骑已然杀到，在这数千临江兵周围兜转起来，箭矢似乎无穷无尽的向他们攒射而来。紧接着梁军的重装骑兵向这些死伤近半的临江军冲杀而来。
就在轻骑飞羽围射临江军步卒的同一时刻。关城之中又杀出一飙人马，这队人马有三千上下，而且全是清一色的战骑。如同奔雷般的从另一个位置向梁军军阵奔来。关羽本人也隐藏在骑阵之中。
他们眨眼间就冲入了梁军军阵，此时那些堆柴的梁兵刚刚开始重组阵形，那能抵挡这三千铁骑的猛烈冲击。反应快的向两边四散开来，反应慢的眨眼就被这滚滚铁骑踩踏成肉酱。
赵云这才知道上了临江军的当，此时自己的两千战骑都已偷入到对临江步卒的围剿中，已来不及马上调回。三千关羽铁骑很快冲过了梁军军阵，向南逃去。
赵云冷声对左右令兵吩咐道：“传令，重装骑兵继续围杀那些临江军步卒，枪盾兵列阵继续围困关城。轻骑飞羽全速追击逃窜出的临江军，关羽必然藏于此队伍之中，斩其首者赏金千两！官升三级！”
轻骑飞羽得令后，整个骑队立刻调转方向，向关羽骑队绝尘之处追去。片刻钟时间后，以速度见长的轻骑飞羽便追上了关羽的人马，箭矢如雨如注般向临江战骑倾泻而去。在人喊马嘶中，不断有人被射翻马下。
关羽一看如此下去，跑不了多远便要全军被射杀个精光，自己也不可能跑的了。他便暗自传令道：“传我军令！大家分头后撤！”
虽然化整为零可能让整个队伍溃散，但也总比全军覆没强。很快，随着关羽军令的下达，整个骑阵开始四散开来，十几骑一股的四处奔逃。
梁军的轻骑飞羽也不得不对应的分成若干股，为了自己队伍不至于过于分散，若是目标太小也只得放弃。
第553章 穷追不舍
虎爪山关城下，那些冲出关城吸引梁军兵力的临江军兵士们，大多在重装铁骑的铁蹄下变成破烂的尸骸。
梁军枪盾兵，辎重兵们再次忙碌起来。他们顶着来自墙头稀疏的箭矢，在关墙下堆积起了足够的柴禾，而且还在柴堆上浇了石脑油。十几个“火球”向柴堆抛射而来，大火迅速熊熊燃烧起来。数仗高的火焰甚至盖过了城头。一时半刻后，朝南一面的外墙在烈火中轰然倒塌，大火继续向关城内蔓延而去…
关城中的千余临江兵士终于扛不住了，打开了关城的北城门，向外逃逸而出。不过，高顺的部队正守候在北门，将他们团团围住。失魂落魄的他们只能乖乖举手投降。
虎爪山的关城攻克没多久，一飙骑队已从远方归来。正是去追击关羽的轻骑飞羽。他们每匹战马的脖颈前都挂着数颗首级，显然斩获不少。为首的两名营都尉飞马来到赵云跟前禀报道：“启禀主帅，我等追击溃敌六十余里，斩获首两千三百零七级，剩余残敌四散溃去。”
赵云说了声好，继续问道：“关羽，汝等可斩获了？”
两名营都尉答道：“禀主帅，敌军中没有明显穿着将帅服饰的人物。昨日我等距离阵前较远，也未看清关羽容貌。所以不知是否斩获了关羽。不过我们尽可能的将所有敌军首级都割了回来，让熟悉关羽容貌之人细细辨认一番，即可知他是否被我军斩杀。”
赵云立刻从临江军俘虏中挑出几人，包括自己和几名近距见过关羽容貌的梁军兵士，一起仔细辨认轻骑飞羽带回的首级。花费了半天时间，赵云方才确认关羽不在其中。
赵云不死心，又将那些用作诱饵阵亡于关城前的临江步卒尸体检查一遍，甚至关城中烧的半焦的尸体也检查了一遍，同时又将那些俘虏仔细的审问一通。这才确定关羽确实是跑脱了。赵云懊恼不已，捶足顿胸道：“可惜啊可惜，都是某的失误。某应该调动更多的兵力前来，万无一失后，再堆柴烧城，关羽必不得脱。”
已汇集在赵云身边的其余几名将领见此情景，连忙劝解。甘宁说道：“子龙兄弟，后悔这些也没用了。再说胜负乃兵家常事，况且我们只是没全胜。但我军毕竟是歼灭了临江军在北方的唯一主力。现在主帅尽快布置我们席卷荆州之事吧。”
赵云的情绪这才恢复过来，即刻在临时搭建的中军大帐之中给诸将一一布置下步行动计划。当天，严颜军团中的铁骑就开出了营地，直取宜城。因为赵云从临江军俘虏中得知，宜城就是一座空城，此时不取更待何时。
第二日拂晓，梁军辎重兵和前来支援的屯垦兵经过一夜赶工，终于将沔水水道中那些沉船清理了个七七八八，将主航道疏通出来。
甘宁的水师船队搭载着甘宁军团和额外的赵云军团继续向下游开去，高顺军团，华雄军团则在岸上伴行，四大军团浩浩荡荡，水陆并进向江夏方向杀去。
他们一路上势如破竹，轻易攻占了沿途的竞陵，云杜，陵县等大小城池，最终于七天之后抵达了沔水的入口，江夏郡的治所……鲁山城。
梁军的徐荣军团与赵云主力分开后，独自向西开进，先攻占当阳，继续向西南挺进，又与从巴蜀夷道赶来的廖化军团取得联络，从东西两个方向合围夷陵城，城中临江国守军不战自降。
关羽当天从阵前逃脱梁军追击后，马不停蹄的一口气逃回宜城。此时宜城中仅有两千不到的老弱役兵，想以此守住宜城无异于痴人说梦。
关羽自然也知道这点，但他还心存幻想。失去虎爪山关隘后，这宜城就是最后一个战略要地。若能在此屯以一定的兵力，还是能防范梁军深入荆州腹地。即使梁军从宜城东西两侧越城而过，进入荆州的大后方，宜城守军也能直接威胁到他们的辎重粮道。
关羽心想梁军攻占虎爪山后，怎么也要休整一夜，而且还有很多善后之事要做。所以他们要前来攻占宜城，最早也得等到第二天下午去了。若自己能利用这个时间差，紧急向附近郡县求援，只要能凑齐五千常备军步卒，还是有信心能守住宜城的。
关羽拿定主意后，立刻手书手令若干，派出十几个令兵，向竞陵，江陵，当阳等城紧急求援。而后，劳累一天的他在榻上沉沉睡去。
宜城城头，成群的役兵们一手举着火把，一手提着兵器来回走动巡逻着。他们的武器就是把锈迹斑斑的破刀，或一把粗糙的短矛。大多数人身上没有披甲，那些披甲的其实也就是脖上吊着一件肚兜样的札甲帘子。
这些老弱之兵突然听到如闷雷般的声音。一名以为要下雨的老头，情不自禁的向空中望去，却发现明月还是如旧挂在空中。没有风，也没有雨点落下。
而后，他们感觉到城头颤动起来，有人高喝起来：“是敌骑来了！城下有敌骑！”呼喊的人越来越多，声音也越来越大。
“快去通知大将军！”
“将弟兄们都喊到这边来！”
这些毫无战场经验的所谓兵士们七嘴八舌的喊叫着。
夜空中传来了咻咻的破空之声，随着几声惨叫，几名兵士丢掉了火把，有的捂着胸口的箭矢歪倒下去，有的面门中箭，直接扑倒在地。有的被箭矢射中腹部或四肢，痛苦凄厉的叫喊起来。
箭矢继续不断飞来，这些兵士大多不知道蹲在垛墙后，也不知道丢掉火把，他们大多数人规避箭矢的动作是不顾一切的向城头后方或梯道下跑去。
几十条黑影如同攻击的长蛇般向城头飞来，那是由强弩发射，带着绳索的钩爪。钩爪在铛铛声中将垛墙边沿牢牢抓住，几十名梁军重装骑兵已从马背上跃起，顺着绳索向城头攀爬上来。
一名胆大的临江兵士试图用他那把锈迹斑斑的破刀去砍绳索，刚靠近垛墙，就顷刻间被乱箭射成了刺猬。
片刻后，宜城大门大开，梁军重装骑兵一涌而入。
第554章 鲁山城
关羽被自己的亲兵急匆匆的叫醒，睡眼朦胧的他还以为到了早上，往窗外一看却还是夜色深沉。他正要发火，亲兵已急切的说道：“大将军快走，梁军乘夜攻破了城池！”
关羽大吃一惊，没想到梁军如此紧咬着自己不放，当天乘夜就跟到了宜城。他连甲胄都来不及披挂，只取了�