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“克劳迪娅听了我们的辩白，只是冷冷一笑，没有继续追问贝尔林的下落，反而提出要跟我们打个赌。”
“这位黑暗公主名闻遐迩的容颜，我们已经见识过了，的确是一位令人惊艳的大美人，满头白发和黑曜石般的肤色，非但无损她的美貌，反而为她增添了一种别致的魅力，相比之下，她的古怪脾气更是令我们摸不着头脑。”
安格尔耸了耸肩，似乎直到现在还无法理解克劳迪娅贝拉米当时是怎么想的，居然提出那样一个古怪的赌约。
“那个卓尔女祭司，究竟对你们说了些什么？”海拉尔好奇的追问。
“她说，我们能够先后击退两拨追杀，连她手下的两员大将，诡术师瓦瑞斯和无面人皮洛士都无法将我们拿下，可见是有点真本事的。”
“她还说，自己一向尊敬有实力的人，无论对方是卓尔抑或人类，如果我们能够证明自己的实力足够强，就可以得到一条生路。”
“克劳迪娅贝拉米，要求与我们当中最强的人进行一对一决斗，在单挑中击败她的人，可以平安离开奥克尼尔，克劳迪娅保证她麾下的卓尔不会阻挠对方，但是，如果没有人可以击败她，这个恶毒的女人，就要求我们发下誓言，永生永世当她的奴仆！”
“不得不说，这女人很有个性！”海拉尔轻声赞叹，过后又问安格尔：“你们派谁跟她打？”
“当然是阿诺德。”
安格尔眼中浮现泪光。
“阿诺德主动要求与克劳迪娅决斗，理由也很充分。”
“首先他是我们三人当中武技最强的，体魄也最强壮，尽管这还远不足以使他战胜一位准传奇罗丝祭司，最起码能在克劳迪娅的九头蛇鞭下支撑几分钟，换成我或者莱恩，恐怕连那女人一鞭子都撑不住！”
“其次，阿诺德中了次元锚，自知已经无处可逃，索性牺牲自己，缠住克劳迪娅，好为我们争取时间，护送昏迷的洛瑞逃离险境。”
“我和莱恩当然不想抛下阿诺德，可他把自己手上那支传送卷轴强塞给我，坚持让我们快走，能把洛瑞带走，总好过大家一起死。”
“既然阿诺德提到洛瑞，我和莱恩就无法坚持了，只能趁他拖住克劳迪娅，背起昏迷的洛瑞，匆匆逃进深山，躲藏起来。”
“阿诺德是想让我们带着洛瑞，使用传送卷轴直接脱离奥克尼尔地区，返回安全的营地，或者直接传送回学校，可我们实在不忍抛弃阿诺德，哪怕还有万分之一的机会，也想尝试救他脱身。”
“只靠我和莱恩两个人，没有能力营救阿诺德，莱恩想到你们也在幽暗地域探险，就建议我试着给你们发一封求救信，如果你们不来，我们没了指望，只好利用传送卷轴返回学校，向师长和家人求助，再设法营救阿诺德。”
安格尔深吸一口气，眼含泪光，感激地望着乔安和海拉尔：“现在你们来了，我们就有希望了，谢谢你们赶来救援，这份恩情，我们一定加倍报答！”
第176章：染血的卷轴
乔安摆了摆手，示意安格尔不必再说这些客气话。
“我们先去奥黛丽和霍尔顿那边，看看洛瑞的伤势有没有起色。”
安格尔就不再说了，去探望洛瑞之前，他先取出两支卷轴，递给乔安。
“这是事先答应分给你们的传送卷轴，我们还有两支，已经足够了。”
乔安倒是没跟他客气，接过卷轴看了看，其中一支卷轴沾有血迹，引起了他的注意，盯着那一角血渍若有所思。
“这支沾染血渍的传送卷轴，是阿诺德在与克劳迪娅贝拉米决斗之前交给我的，他还说自己中了次元锚，拿着传送卷轴也没用，与其白白便宜那个卓尔女人，还不如让我带走，以备不时之需。”
安格尔发觉乔安似乎很在意那支染血的卷轴，就向他解释血迹的来历。
“好在血渍只沾染了卷轴边角，没有什么大碍，照样可以使用。”
海拉尔观察卷轴过后，得出结论。
乔安点了点头，问安格尔：“这卷轴上的血，是阿诺德的？”
安格尔愣了一下，思索着回答：“他之前手臂受了伤，很可能是伤口渗出的血，不小心染在卷轴上了，要不我们去找莱恩，跟他换一支干净的卷轴。”
“没关系，染上血，反而更好。”乔安轻声说。
安格尔和海拉尔对视了一眼，都不明白乔安这话是什么意思，特别是他观察血迹时的诡异眼神，令他们禁不住心头直冒寒气，也不敢多问。
“我们走吧，去看看洛瑞怎么样了。”
乔安收起卷轴，走向岩窟深处，发出微弱光亮的地方。
霍尔顿手持短剑照明，听见脚步声，就回头冲乔安三人笑了笑。
“你们来的正好，大家商量一下，接下来要怎么办。”
“这个等一下再说，洛瑞怎么样了？”
“我姐刚刚施法帮他压制体内的毒素，病情至少不会继续恶化，估计过一会儿就能苏醒过来。”霍尔顿说。
这时奥黛丽也转回身来，接着弟弟的话茬，向大家介绍洛瑞的病情。
“洛瑞感染的是一种黑暗精灵们常用的毒素，这种毒素就以卓尔为名，中毒者将陷入昏迷，直到内脏衰竭，如果无法得到有效的治疗，两到三天内就会在昏睡中死去。”
“我刚才施展了一个2环神术，可以暂时压制洛瑞体内的卓尔毒素，至少在八个小时内，可以确保毒素不会发作，若想彻底排除洛瑞体内的毒素，最少需要3环神术，可惜，以我目前的施法能力还办不到。”
奥黛丽遗憾地耸了耸肩。
“也就是说，洛瑞最多只能再坚持八个小时，过后毒素就会失控，病情也将急剧恶化？”莱恩忧心忡忡地问。
乔安握紧左手，考虑要不要召唤出“神之泪”，利用这颗神器宝石的魔力调制一瓶药水，或许可以中和洛瑞体内的“卓尔毒素”。
“别担心，洛瑞的情况并不像你们想的那么糟。”
奥黛丽的笑容，给心绪不宁的同伴带来些许安慰。
“虽然我只能暂时压制洛瑞体内的毒素，但是这就足够了，过一会儿洛瑞苏醒过来，他自己就能施展等级更高的神术，自行祛除体内的毒素。”
听她这么一说，众人都松了口气。
果然如同奥黛丽预想的那样，洛瑞在接受她治疗不久之后就苏醒了。
牧师先生虽然身体还很虚弱，好在勉强可以支撑着施展3环神术“中和毒性”，彻底化解体内残存的毒素，过后精神大有好转。
接下来，众人关注的焦点转移到了生死未卜的阿诺德身上。
乔安他们匆匆赶来，主要目的就是协助洛瑞、安格尔和莱恩营救阿诺德，然而着手营救之前，他们先得确定一件事阿诺德是否还活着？
如果阿诺德尚在人世，接下来才轮到讨论营救的可行性，万一阿诺德已经不幸命丧于“黑暗公主”克劳迪娅贝拉米之手，那么这个问题就失去了讨论价值，大家唯一能做的就是利用“传送卷轴”逃离此地，将来再设法替阿诺德报仇。
当海拉尔提出这个疑问，奥黛丽、霍尔顿、安格尔和莱恩全都望向洛瑞，眼中含着期待。
若想得知一个生死未卜的人，是否还在人世，最佳方式莫过于施展神术进行占卜。
面对众人的期待，牧师先生虚弱的摇了摇头，苦笑着说：“很抱歉，我今天没有准备2环占卜术，让大家失望了。”
“没关系，我们先尝试用其他方式打探阿诺德的消息，反正再过几个小时就是新的一天，到时候你就可以施展占卜术了。”霍尔顿安慰道。
“可是，我们真的还有其他方式，能在确保自身安全的前提下，打探到阿诺德的消息？”
洛瑞苦涩地摇了摇头。
“如果你们想活捉一个卓尔武士，从他口中逼问关于阿诺德的消息，恕我不能同意，就算阿诺德在这里，他也不会允许你们去冒这样的风险。”
霍尔顿与安格尔面面相觑，脸色都有些难看，洛瑞猜到了他们的心思。
岩窟陷入寂静，气氛沉闷得令人感到压抑。
乔安摸了摸手中那支带有血迹的法术卷轴，轻声打破沉默。
“其实我们不必冒险外出打探消息，也不用等洛瑞明天施展占卜术，我恰好知道一个3环奥术，可以用来占卜阿诺德当前的处境。”
“是不是轨迹之舞，就是你之前用来寻找安格尔的那个跳舞小人？”霍尔顿好奇地问。
“轨迹之舞的确可以占卜一个人的生死，但是如果占卜对象的尸体遭到破坏，或者已经不在本位面，这个法术就无能为力了。”
“相比之下，血之讯息是更稳妥的选择，不仅可以明确阿诺德的生死，还能帮我们获得更多关于他的消息。”
乔安继续向同伴讲解自己的意图。
“如果血之讯息表明阿诺德还活着，我就可以利用轨迹之舞，探测出他所在的确切方位，接下来我们就能有的放矢地开展营救行动了。”
第177章：血疑
乔安的提议得到众人一致支持，催他尽快施法，搞清楚阿诺德如今是否还在人世。
乔安摸了摸上衣口袋，掏出一块白色亚麻手帕，轻轻擦拭那支染血的“传送卷轴”。
施展“血之讯息”，需要以调查对象的一些血液样本作为施法素材，新鲜血液或者干涸的血迹都可以。
乔安将沾染血渍的手帕平铺在地上，从容打出施法手势，吟咏咒文。
“血之讯息”与“轨迹之舞”类似，也是一个“仪式法术”。
这类法术不需要提前准备，但是施法流程比较复杂，乔安花了一分钟才完成法术仪式，最后以一句象征“血脉”的咒文收尾。
“sercé！”
平铺在地上的手帕，染血的那一角微微震颤，似乎有某种意志正在抗拒乔安透过血液探询其主人的讯息。
施法过程中遇到这类抵抗，�