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文天祥仰头一叹，又对他点头道：“那便有劳你了，我授予你便宜行事之权，节制诸军，若有不服调遣者，可军法从事！”
边居谊一惊，但也没有扭捏，当即抱拳道：“万死不辞！”
文天祥道：“蕲水是最后一道防线了，此线再破，元军便如猛虎出笼，不复有阻碍可挡。更何况，下游还有狼子野心的吕虞卿在，后果不堪设想说不得，你我二人都要埋骨于此了。好了，不说这些了，我们先回道士袱镇整顿，然后兵分二路，你带陆军去蕲水防守，我把水师整理一下，尽可能把元船给堵住”
船队顺流而下速度很快，当日就回到了道士袱镇。在这里，文天祥倒是接获了两个好消息，一是谢枋得在兴征集了一批士绅，自愿带着乡兵物资前来支援，二是又有三艘大战船自隆兴府赶来支援，补充了急缺的水师力量。
“好，好啊！”文天祥忍不住流出了泪，“天下毕竟是有忠勇之士的，吾道不孤！”
但情况仍然不容乐观，他们尽可能将军队整编了一下，粗粗分成了两部分。一部分约莫五千人，大部分都是陆军，乘运输船和轻型战船东进前往蕲州；另一部分约两千人，以水师为主，留在道士矶周边阻击元军水师。
10月5日。
边居谊带领船队沿江东下，来到了蕲州城附近。
“管知州手里也有些兵力，州城还是交给他去守御，把进不了蕲水的战船留在外面协防就行了。我们登陆之后，前往中游布防，这次要注意修建防炮工事，最好借地势躲在掩体后面好了不多说了，派人前去知会管知州一声，最好让他派些人出来协助我们登陆。”
边居谊给各部军官文官下了命令，便静待船队慢慢靠岸。
但是他们很快就发现了情况不对，蕲州港口上怎么一条船都没有？而且信使已入城多时了，为何还没有人出来迎接？
过了一会儿，城中终于有动静了却是城头挂上了“元”旗！
众人立刻大惊失色，队中的陈文龙惊叫了出来：“怎么回事，管知州为人忠厚，怎么会投元的？而且元军明明未至啊！”
一时间，诸人便产生了诸多猜疑，但百思不解，又无不悲愤不已。元军都没打过来，他们怎么就投了？在这关头，蕲州居然投敌，岂不是后院起火？
边居谊一拍阑干，怒道：“不管如何，蕲州都万不可失！他不开城，我们就攻进去！传令下去，照常登陆，把火炮都亮出来！”
这时陈文龙出列道：“我与管知州是旧识，不如让我先前去一探，看是不是有什么隐情。”
边居谊道：“亦可。不过君贲要快一些，这边登陆不会停歇。”
陈文龙立刻领命，乘了一艘小船先去了。
不久后，他带人来到蕲州城下，大声对城头喝问道：“王师已至，为何不开门迎接，反做出了悖逆之举？尔等如此不忠不义，日后见了祖宗不会羞愧吗？快叫你们管知州过来，我与他有话要说！”
没想到，蕲州知州管景模就在城头，听到他的声音，没多久就现出身来。“是君贲啊，久违了。犹记当日你我相会时，还在把酒言欢，不料如今竟各处一方了，真是造化弄人啊！”
陈文龙见了他，不敢相信地问道：“管兄，何至于此！你是有什么苦衷么？蕲州明明还有余力防守，为何要白白将一州父老送于鞑虏之手？”
管景模苦笑道：“惭愧，正是为了一州父老，在下才不得不行此下策。若是继续沿着蕲水抗拒元军，确实还能坚守几日，可这么一来，蕲水两岸不是得打成白地？得有多少人流离失所，又有多少人死于非命？说不得，连蕲州城都得被屠了泄愤。可即便付出如此大代价，最终真的就能把元军拦住吗？不过是枉死罢了。”
陈文龙指着他，气愤道：“可是元军仍未至，你如此倒行逆施，边将军当下便要讨伐你了！到头来蕲州城还是得遭兵灾，你难道不羞愧吗？”
管景模叹道：“总归要遭兵灾，一城遭灾总比一州遭灾要好。左右不过是守一两日，等元军一至，便大局已定了。君贲，我也劝你们莫要再在蕲州浪费力气，还是去下游再论吧！”
“一世清名，一念而失，你好自为之罢！”陈文龙恼怒无比，扔下一句话，便回首离去了。
管景模目送他离去，也没让城头火器开火，最终幽幽叹道：“确实，恐怕即使在大元的史书上，我也不会有什么好名声。如今声名尽丧，只求能换来父老安生。希望这条路确实是对的吧。”
第711章 蕲州
1273年，10月5日，蕲州。
陈龙悻悻回到船上，向边居谊复命。他先是将与管景模的对话简略与众人一说，又请罪道：“管贼铁心投敌，下官未能说其开城，有负大帅嘱托了！”
边居谊摆手道：“罪在贼子，不在于你，你且去整顿部属吧，稍后我们就去对付蕲州城。”
陈龙又看向东方的蕲州城，有所疑虑：“管贼不识时务，定将亡毙，可蕲州毕竟是坚城，都统准备如何攻拔呢？”
蕲州城也是长江防线上的重镇，择险要地势修建，西邻长江，东侧是山岭，北部是蕲水。南边虽然稍开阔，但又引蕲水绕城一周形成了宽阔的护城河，城池本身也在四角增建了锐角敌台，可不好对付。即使是有准备的攻拔，也得费上些功夫，更别说现在要仓促攻城了。
想到这里，陈龙更是咬牙切齿。这座城本来应当是抵挡元军的坚固要塞，现在却就这么拱手送人还反过来给自己人找麻烦了！
边居谊看着这座城池，说道：“如今天时地利都不在我，唯有依靠人和了。管贼贸然投敌，部下不可能完全齐心，固守城中尚可，出战的胆量万万是没有的。蕲州城不是一时能攻下来的，那我们先不去管它了，大队人马按原计划去中游布防。再留一队人在蕲水口设营，与水师一起看住蕲州城。只要水路不通，元军即使得了蕲州城，也没法大举过河。此事我已派人去上游通知安抚了，若他那边有余裕，派一二艘大战船过来在河口守着，即便无州城也可阻住元军。现在的问题是城中把蕲水口给拦住了，船不得进，总得把拦江索给端了才成。”
陈龙叹道：“也只能如此了。”
蕲州码头靠近城墙，受城头火炮干扰，宋军无法安然靠岸登陆，因此船队只得退到蕲水之西，由小船试探着将兵员运载到岸上。
如此登陆虽麻烦了些，但蕲州守军果然也无心思或胆量出来干扰，等到正午时，宋军已经在河北原野上登陆了三个部的兵力。
“那么，我先带人去探上一探！”石庆把枪往背后一背，对着陈龙如此说道。
石庆之前在黄州防御战中表现出色，被边居谊任命为部准备将，这次派给陈龙进行辅佐。要说让他领兵，他也不会多少兵法战术，还是小队行动比较擅长。因此上岸没多久，他便向陈龙请命，去河岸边蕲州军的阵地侦察。
陈龙自无不可，点头道：“那便有劳石准备了。”
话不多说，石庆这就带着小队出发，绕过一处泥沼，摸到了蕲水岸边。
蕲水在下游段差不多是直着从北向南流入长江的，途中流经两山之间，蕲州军就在这山水之间的狭窄河岸上设立了两个营地，用拦河索封锁住了外界进入蕲水的通路。
注：此时蕲水流向与后世不同，在下游是南北走向，紧邻旧蕲州城入江
石庆反复观察了一圈，对它们的情况洞若观火。
若单纯只对付西岸这个营地，倒不麻烦，但东岸营地和南边的州城都在近处，完全可以用火炮对西岸营地进行支援，战斗的时候就不得不有所顾忌了。
他摸了摸背上的枪：“如此不便阵战，说不得就得请新兄弟出动了。”
很快他们就向西回到自家阵地中，对陈龙和刚下到岸上的边居谊汇报了军情。
边居谊刚才在船上就大致看过附近的地貌，现在获得更详细的信息后很快做出了决断：“让四艘盾船去河中游弋，吸引蕲州城和东岸营火力。石准备，你去选一队好手，自西山上潜越过去，找好地方埋伏起来待命。稍后正兵会自西边进逼过去，你见旗号发难。”
“盾船”是昨日他们紧急改装的一种船，也就是学习龟船的思路，在普通的炮船上临时附加厚重木板，以求抵御火炮攻击。这种船本是打算用于封锁蕲水的，没想到现在首先要对付“自己人”了。
事态紧急，石庆匆匆点了一批人出来，就朝蕲水西岸那座山上摸过去了。
四艘盾船行驶到了蕲水口内。东西岸营地和蕲州城头守军不太确定它们的意图，只稀疏开了几炮试图驱赶，炮术不精，一炮都没中。
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边居谊趁机让大部步兵压上，直逼西岸营地。
这时蕲州军紧张起来，开始加快炮击频率。但这时四艘盾船也对着岸上营地开炮，使得守军举棋不定，不知该打步兵还是打船，炮弹到处乱飞。受地形影响，很少有炮弹能直接打到攻方的步兵，而打到盾船的炮弹也只是搔搔痒。
见有机可乘，边居谊命令步兵推进，然后又打出旗号，让山上的锐士们发动。
石庆见到了旗号，拿起手中的枪，招呼道：“走，该我们出场了！”
其余的锐士们也心知自己的职责，不需他多吩咐，便散成小队往西岸营地摸了过去。
这个营地修建得较有章法，营栅外挖了壕沟、堆了土墙，外面的炮弹很难直接打进去。而宋军主阵又未推进到足以排枪射击的距离，所以营中不少守军就站在高处，大咧咧地观察局势。锐士�