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在张掖等城市中，做点简单的女工活，并且与愿意退伍后留在当地的士兵们结成新家庭。
5月1日，江南移民们继续出发。他们沿着黑水向西北行进了大约一百四十公里，然后转向正西，赶着大车，第一次真正进入荒漠地带。
车辚辚，马萧萧，满目望去不见绿意，尽是黄沙与荒石。风吹砂起，吹得人脸疼，砂石进入鞋中，走得硌脚。白日的烈日直晒晒得人炎热难耐，偏偏为了省水还不能多喝，而入了夜之后又突然冷了下来，变幻莫测。不少人走着走着就突然嚎哭了起来。
好在这段旅途只是小试牛刀，他们走了两天，就见到地上逐渐长出了草，再走些，甚至见到了河流。
移民管理司的护卫带着他们去了河边，取出罐子过滤沉淀，痛饮了河水，又就地宿了一晚。
5月17，他们奋力继续前进，抵达了酒泉城。
旧肃州城几乎已经完全毁坏，现在这个酒泉城是新建的。由于隔了一片沙漠，酒泉城的修建进度就要比张掖城差多了，实际上也就是个不大的土围子，城内也只驻扎了一个营，防御的关键是城墙上架着的15式88炮。
但是，相比周围的滚滚黄沙，酒泉城周边的环境还是不错的，有河流提供珍贵的水源，还有北方的黑山遮挡了一些风沙。
到了这里，护卫们终于宣布了一个好消息：酒泉需要一百名移民，男女各半，孩童不计。第一年，移民们会编成公社集体劳动，一年过后，成了家的移民户可以得到一百亩田地，缴纳十年租税后便可归自己所有。
这个条件在移民中引发了轰动，一百亩地啊，那是江南小农想都不敢想的大块地啊！虽说这西北的一百亩没法跟同面积的江南水田相比，但至少酒泉周边的耕地条件还不错，而且是熟地，有基础的水利设施，只要稍加修顿，就能有不错的产出了。因此，移民们争相报名，希望留在酒泉。但是，人数太多，最后只能抽签决定。
还是按照惯例，男女分排两条长队，依次从竹筒中抽签，抽到红头签便可留下。
雷川排在队伍前列，看着前面的人紧张到颤抖地上前抽签，而到现在一个也没中，都嘴角抽搐着返回队尾，自己的心脏也狂跳。
“到你了！”后面的沈元正一戳，雷川赶紧回过神来，上前看着那个被移民管理司的护卫抓在手里的竹筒，把心一横，眼一闭，就伸出手去，从里面抽了一根出来。
他感觉心几乎要跳到嗓子眼了，甚至不敢睁眼，但后面那么多人排着呢又不能拖延时间，只能害怕地抬起了眼皮，看向了手中的竹签——
签头赫然涂了显眼的红漆。
雷川不敢置信地睁大了眼，将竹签翻来覆去反复确认，最后终于确定无误，真的是红头签！
他把签子高举起来，激动地大喊道：“中了，我中了！”
“呔，你中了什么？”前面的护卫从他手上拿过签子看了看，又随手插回了竹筒里，“还真是啊，可惜，你就只能停在这儿了。对了，我记得你有妻小的是吧？那也还行，那边也不用抽了，一起留下来吧。”
雷川激动不能自已，连连对这个一路上他一直暗中咒骂的护卫道谢：“谢谢你，谢谢，真是太谢谢了……”
说着，他的泪都留了出来，离家入海，跋涉万里，风餐雨露，到了现在，终于有家了啊！
旁边，沈元正拍了拍他的肩，道：“多大个人啊，还哭呢？赶紧找你娘子去吧。”
雷川转过头来看着他，强止住泪水，问道：“啊，好，我这人……哎，沈大哥儿，你抽中了吗？”
刚才说话这会儿，沈元正已经一个箭步上去，干脆利落地抽了一签出来。现在，他抬起手中光秃秃的竹签，摇头道：“我就没你这运气了，不过也好，就去西边见识见识吧。”
雷川遗憾地摇了摇头：“可惜，要是沈大哥能留下来，咱俩就能相互照应了，还能让浑家给你相个娘子……可惜。”
沈元正哈哈一笑，把签子掷回筒中，道：“天地之大，何处不能容身？雷兄弟，咱们在此别过了，你和你娘子，还有小牙儿，好生活着！”
说着，他就迈着大步回到了队尾，而雷川看了看他，赶紧去叫出秦四娘，找护卫办手续去了。
抽签过程继续下去，抽到的人自然欢天喜地，而更多的人不免垂头丧气。雷川与妻子相会，跟着其它的“幸运儿”们去了酒泉城中报道，登记名册、更新证件，等待趁着夏季赶紧整理即将属于自己的土地。
而沈元正与其它人则没有停留，再度收拾行装。等到一批军队从后方抵达，移民们就赶着大车，跟着军队前往下一个目的地，玉门郡。
第842章 西出阳关有故人
华夏三年，6月2日，玉门郡，疏勒站。
玉门关始设于汉代，控扼住了通向西域天山的通路。汉代之后，随着自然环境与政局的变化，玉门关的位置曾经多次改变。最近一次改变是五代末期，玉门关大幅东移至黑山一带，已不在现在的玉门郡，反而距离酒泉只有不到百里，倒是和后世嘉峪关的位置临近。但是再之后，这最后一座玉门关也被弃置，逐渐消弭在自然风化进程中，不复为险关。
今日的玉门郡，只取玉门关之义，却不复关隘险城之存。毕竟，固国不以山溪之险，更要靠兵革之利。真正防御这走廊西端、令四邻夷狄闻风丧胆的，是驻扎在当地的华夏军和他们手中的犀利火器。
过去，元国曾在西域和中原之间设置了完备的驿路，肃州（酒泉）与瓜州（玉门）之间就有黑山、赤斤、青湖、疏勒等一连串的驿站。之前这些驿站都被禾忽的部下所摧毁，但屋舍可以摧毁，自然环境可没法摧毁（或者说来不及摧毁）。驿站本来就是选在水草丰茂的地方设置，只要有水可以饮用，有草可以喂养牲畜，来往行旅就能在此补给，驿站也就容易重建了。夏国夺取安西省后，虽然一时没法把铁路铺过来，却也尽可能恢复了这些驿站，往来商旅也受益于此复兴起来。
现在，一众来自东方的移民和军人，就停留在两郡交界处的疏勒站旧址暂歇。
玉门郡境内有河曰“北川”，发源自南边的祁连山，先向北流，再折转向西，通向郡内的瓜县、敦煌两县。疏勒站就设置在这北川的河弯处，现在虽然常住人口不多，但河水潺潺，青草萋萋，煞是个好地方。
疏勒站旧址中尚有一道土墙残余，江南移民们就在土墙中暂歇。土墙东邻处，一长串平安型越野马车连成了一个巨大的车阵，车上都满载着货物，一群士兵拿着扳手锤子正敲敲打打检修马车，而几百匹马则在河边聚散有度地饮着水吃着草。马群之中，还有一些士兵带着一些移民，游走着检查马匹的状况。
“喏，你看，像这样，摸不出骨头，就说明膘还行，暂时不需要补粮。”一匹正在嚼着草的母马旁边，那钦下士一边摸着马腹，一边对旁边的沈元正和其它两名移民讲解道。
他这么摸着，母马也不骄不躁继续吃着草，看上去性格很温顺。
那钦现在所属的是一个典型的后勤营，营中人数不多，但足足配备了144辆大车，定期往返于北庭郡（乌鲁木齐）与张掖郡之间，运输物资。之前他们执行日常运输任务，行进到酒泉郡的时候遇到这批顺路而行的江南移民，然后就接到命令，带着他们一起上路了。
这一路上，移民们行路时搭乘后勤营的大车，停车时用年初才学到的技能帮他们照料马匹，他们也向移民们传授一些技巧，配合得倒是不错。
北庭…张掖间几乎没有道路可言，车辆全部在野地上行走，若不是平安马车配备了板簧减震，又是钢架车体足够坚固，还真走不了这样的路。但饶是如此，每辆车也需要四匹马才能顺利拖动，除了拉车的，还有备用马和护卫骑兵用马，整个营几乎配了七百匹。
这么多马，要是靠吃粮行路的话，那恐怕就得把车上全装满粮食才行，也运不了什么货了。因此，整个营必须走走停停，让马沿途吃草补给才行。只是靠野草补充能量相当缓慢，往往要在一个站点呆两三天，等马儿吃饱喝足了，才出发赶赴下一个站点。
这个过程中，对马匹身体状况的把控非常重要，须得要长年与马打交道的资深马夫才能应对，而这样的人可不好找，因此军方就从恭顺部落中招收了不少牧民，编入后勤营中。这个那钦，就是先参了军，然后被分配过来的。
沈元正等人听了他的讲解，前后把手放上去感受感受。然后，那钦又找了一匹偏瘦的马摸给他们看，他们又有了更加深刻的体会。
“原来如此，可真是谢谢这位军爷了。”沈元正致谢道。
车队在疏勒站宿了一夜，第二日没有停留，继续出发。
从疏勒到瓜县可以沿北川西行，沿途一路都有水源野草，也就不需要吃饱再上路，只要趁休息的时候放马去吃草就行了，比之前穿越大漠的时候方便了许多。
后勤营加上移民车队，近二百辆车，在河边原野上四路展开，前后拉了有一里地出去，浩浩荡荡，卷起了滚滚沙尘。
6月6日，他们抵达了一个阶段性目的地，瓜县。
瓜县原称瓜州，是东西商路必经之地，在大漠之中堪称繁华了，但两年前也毁于禾忽的坚壁清野，几成一片白地。
不过稍好一些的是，当时元军急着撤离，西边的沙州（敦煌县）由于不在通向北庭的道路上，且当地佛风浓厚，信佛的蒙古人不敢侵扰，所以就逃过了一场兵灾。事后，就渐渐有一些敦煌居民迁移到瓜县，垦种被废弃的耕地，恢复了一点人气。由于有这个基础在，再加上当地水草丰茂、位置关键，所以西北师今年在玉门郡一举派驻了三个马兵营。
所谓马兵营，其实就是骑马步兵营。西北面积广大又盛产马匹，骑马总比步行�