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周安宁大喜，要是能在当地找到带路的，那简直事半功倍啊。同时他也对杜德芳的本职工作起了些兴趣，毕竟出发前培训的时候，重点强调了西域的思想领域，现在遇到一个专业人士，自然是个了解第一首信息的好机会。
他一边领着杜德芳等人往旅部方向走，一边问道：“听闻西域为三教九流汇聚之地，不知林檎城这边是什么情形？”
“林檎城？这是阿力麻里的汉名吗？唔，倒也贴切。如此这般……”
经杜德芳介绍，回、佛、景、道诸大教在林檎城周边皆有传播，其中佛教最盛，景教式微，道教不上不下。在丘处机抵达之前，林檎就有道教三坛，信众四百余人；后来丘处机取得了成吉思汗的信任，道教进入了快速发展期，一度扩张到七坛数千弟子；再后来发展又陷入了瓶颈，如今只余六坛不足千人了。
虽说如此，周安宁听着也连连点头。虽只有不足千名信众，但都亲亲围绕在道坛周遭，只要取得了杜德芳等首领人物的认可，这些人便可引为己用。再加上他们的亲属和更多的浅信徒，圈出一个数千人的基本盘也未尝不可。有这些人，就能做出很多事了。
周安宁带他进入了旅部详谈，而另一边，而移民们已经要开始新的生活了。
队伍重整后，太和旅留在原地，移民们跟着一个山地步兵营（另一个已经部署在了松关内外）向东南移动，于第二日抵达了林檎城东南的一处河谷间。
这处河谷中有一座小城，山地步兵营进驻了进去，修补围墙、架设天线、布置炮位，好一阵忙碌。此城新名曰“惠远”，与林檎和松关南口正成三角之势，可以相互支援。在更多兵力到来之前，两个山地步兵营将轮留在松关驻守和在惠远城休整，把守住这个东西门户。
而惠远城所在的这处河谷，也就将成为移民们的新家。他们将在此居住生活，种植农田养活自己，并为驻军提供粮食补给，同时驻军也负责保护他们的安全。两者相互依靠，将这个惠远城建设成夏国在碎叶郡的一个真正的坚实据点。
当夜，当移民们按已经习惯的规矩将大车布置成车阵，又取出寝具、点燃篝火、埋锅造饭后，护卫们将他们召集一堂，宣布了这个振奋人心的好消息。
“……就是这样，从此以后，你们就在这里常住入户，成为华夏国安西省碎叶郡林檎县惠远镇的正式居民，这里就是你们的家了！”
护卫沧哑的嗓音在空中不断回荡，而空气却出奇的安静，甚至能听见篝火中柴火燃烧的噼啪声。
“我们有家了？”沈元正仍然不敢置信。
这一路走来，走走停停，白天忍着风沙和颠簸乘车赶路，夜晚卷着毯子入眠，第二日天刚亮就又开始忙碌……这样的日子几个月来几乎占据了他们的生活的全部，护卫们不断许诺前面就是目的地，而目的地却始终不到，他们甚至以为下半辈子也会这么生活下去——然后就在今天，这样的生活竟戛然而止了！
从此往后，他们不需要再奔波了！
不需要抽签，不需要等待，这一片广阔而肥美的土地，从此以后就是他们的了！
旁边的黄标伸过手来，在沈元正的手臂上掐了一下，沈元正吃痛一叫，反拍了一巴掌，道：“干啥呢？”
黄标转过头来，露出一张茫然的大脸，又因沈元正拍的这一巴掌而逐渐有了神采，最终喜悦地大声叫了出来：“沈哥儿，咱们不是做梦！真的有家了！”
随着他这扯着嗓子的一声大喊，人群的静默被打破，开始有人出声说话，然后很快就如同炸锅了一样，相熟的移民间热切地讨论了起来，人声鼎沸。
原本整齐的队形开始散乱，护卫们也不去管他们，任由他们发泄情绪。移民们相互串着门，早已看对眼的男女们聚到一起，畅想着未来的生活。有人去向护卫们询问细节，有人唱起了歌，也有人喜悦过后，一股子心气完全释放，嚎啕大哭起来。
一时间，人生悲喜，尽皆汇聚在这狭小的车阵之中。
看着里面这混乱的样子，一名年轻护卫皱起眉头，在大车上跳了跳，来到另一名年长护卫身边，问道：“赵哥儿，他们这么闹，不管管吗？”
年长护卫摇了摇头：“你能管一时，还能管一辈子？从此往后，他们就要自己管自己了，该闹就闹吧，闹过之后就该收心了。”
年轻护卫撇了撇嘴，又看了看周围的土地，叹道：“唉，这大好熟地，都给了他们了，国公会也真是慈善。希望他们卖力耕耘，将来多交税赋吧。”
这片河谷中的土地并非荒野，而是已经耕耘过的熟地，移民们接手后不必辛苦操持，很快就能上手。而这熟地也并非凭空出现，原本是由一些葛逻禄人耕种的，不过前几年察合台汗改信了天方教，真金害怕境内的教徒为之内应，来到阿力麻里后就不断清除他们，这片土地就空了出来，如今正好便宜移民们了。
年长护卫笑道：“要不你也留下来？公民身份的话，可是能领四百亩呢。”
年轻护卫将目光从田地上收回来，猛摇头道：“谁要呢，这穷乡僻壤，地再多也没什么热闹。等这趟回去领了钱，我就去日照买房了，这些土地，还是让移民们耕种去吧，看他们乐呵的，也正得宜。”
“也是啊。”年长护卫笑了笑，又看向前方的移民们，盘算着，“总的来说，这一趟折损不多，还算顺利。以后规模可以再大一点，每年运个一千，等十年过后有了一万人，这碎叶郡就能自给自足了。即便再往后铁路通了，移民规模再大几倍，也能供养得起了。这么人滚人打滚下去，没几十年，这就是牢固的汉土了。”
年轻护卫看向西方，眼中充满了憧憬：“不光如此，以后还要向西，再向西。”
年长护卫想起了军容齐整的太和旅，笑道：“是啊，很快会的。说不定等我们回去，就能在报纸上看到他们的好消息了。”
第848章 凿空 四 三汗会盟
华夏三年，8月18日，察合台汗国，托克马克，山丹岭。
自林檎城往西行二百公里，就是伊犁河谷的出口；再往西行一百公里，有絜山城（阿拉木图）；再西行一百公里，可见一道山岭自东南延伸向西北，阻拦了去路，此山即山丹岭；翻越山丹岭，可见南方有一水草丰美的河谷，谷中有一条大河自东向西流过，此河名曰“吹没辇”；吹没辇河畔，有一座中等规模的城池，土语称之曰托克马克。
而这吹没辇河曾经还有个更顺口的名字见诸于典籍，即“碎叶水”；托克马克城，其前身就是唐朝安西四镇之一的碎叶镇。
这些年来察合台汗国不臣，与元国冲突不断，不过边境线一直变化不大。真金退入林檎城后，休养生息，重整军力，然后开始逐渐向西蚕食。去年，元军冲出伊犁河谷，攻占了絜山城，然后就与托克马克对峙了起来。今年以来，他们更是咄咄逼人，数次向山丹岭发动试探式的袭扰，还尝试从北边绕过这座山岭，局势紧张。因此，察合台汗国也从后方调兵遣将，加强防御。
如今，夏季渐去，秋高马肥，局势就更加严峻了起来。前不久，一众元军从絜山城出发，大张旗鼓向山丹岭攻来，察合台军也严阵以待，与他们对峙。
今日此时，震天的战鼓再度响起。
“轰……轰！”
山下，元军的炮阵冒出硝烟，炮弹伴随着巨响向山口处挂着紫底白日察合台旗的关城飞去，落在城墙或山地上，溅起团团尘土。
不久后，关城中察合台军的火炮也发出巨响，用炮弹回击。
经过多年战争交流，火器不可避免地也传到了察合台汗国手中，他们自铸的火炮虽然差了一截，但借山势落差，还是与元军的火炮打了个旗鼓相当……旗鼓相当的没什么用。
元军带来的基本是些千斤级别的野战炮，打在土石关墙上没什么效果。而他们的炮阵都修筑了炮位，对面的炮弹即使能打中，也是打在土墙上，徒劳无功。双方轰轰隆隆打了好一阵热闹，却没有什么战果，过了一会儿，就都停止了这种无畏的示威动作。
稍后，元军阵中派了几个小队的士兵出来，左右散出去很远，试图攻入山岭上的薄弱处。
山丹岭并不险峻，很多地方都是裸露的山坡，攀登相对容易。因此守军不敢大意，也派出部队前去拦截，一时间枪声、刀剑声与喊杀声在山坡上交织，战局焦灼起来。
不过，守将怯别并不关注眼前的这些搏杀，而是把目光投向了北方和西北方。在那边，山丹岭渐渐消失在大漠中，不复为险地。如果元军有心，完全可以派一支骑兵向北绕过山丹岭，直捣托克马克城，这山岭的攻守也就没有意义了。察合台军自然也知道这一点，所以在碎叶水畔部署有重兵，防备元军的突袭。那边，才是决定胜负的主战场，此处，只不过是双方都心知肚明的戏台而已。
他又回头看了看山脚下的战场，果然，元军稍作试探就退了回去，没有排遣后续兵力过来。他摇头笑道：“演戏也不演卖力些。”然后又冷笑道：“哼，一群被赶跑的野狗，给汉人摇尾乞怜。在这边佯攻吸引我军兵力，自作聪明，等三汗大军一到，有你们好看！”
他再次看向西北方，不过这次的目光要深远得多。
作为察合台汗笃哇麾下亲信大将，他自然知道一些高层内幕。
元国在中原大败亏输的消息传到西域，其余蒙古汗国深受震动，也蠢蠢欲动起来。
十年前，窝阔台、察合台和术赤（金帐）三系诸王就曾在怛逻斯城会盟，共讨忽必烈。而面对新的形势，就在今年初，察合台汗笃哇、窝阔台汗海都和金帐汗忙哥帖木儿再度会盟，达成协议，三国联手，镇服盘踞伊犁河谷真金所率的元军残部，重新召开库里台大会，推举大汗，以应对崛�