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卢纳尔多身边还有两个顾问，也赞同地点起了头。
马林·里亚托愤怒地看着他，质问道：“我们一共才十二艘加莱塞，去年一天就葬送了四艘。这样的敌人，怎么是我们能对抗的？姓格雷德尼戈的，我看你是因为儿子死在了热那亚，才公报私仇，置威尼斯利益不顾了！”
他身边的两个顾问也起哄起来。
对面这个卢纳尔多当初被雅各布总督委任去负责加莱塞战舰项目，立功颇多，受人嫉恨。后来战舰建成，他为了扩大声望，又设法让儿子皮埃特罗去干涉匹萨与热那亚的海战。这个皮埃特罗本来就很能干，被家族认为有希望在未来选任一届总督，如果有了战功就十拿九稳了。结果没想到儿子出师未捷身先死，卢纳尔多得知后悲痛不已，此后就推动了一系列针对华夏人的举动。
卢纳尔多哼了一声，道：“我不顾威尼斯利益？是你想从中牟利才是吧！你家多年为安茹的查理服务，现在是不是又勾搭上了华夏人，想着即便威尼斯衰落了，你家也能给他们跑腿赚卖命钱？可到了那时候，威尼斯五百家贵族的生计无从着落，只能卖苦力做些小商贩，就不管你事了吧？你这个国贼！”
马林被他说中了心思，面红耳赤，反驳道：“可你就算想对付华夏人，又如何对付得了他们的坚船利炮？别到时候驱逐不成，反倒惹怒了人家，被他们打上门来，到时候市民们连小商贩也做不成了！”
卢纳尔多摇了摇头，慢慢说道：“他们虽然是我的仇敌，但我并未仇恨冲昏了头脑，是有过缜密谋划的。华夏人虽强，但毕竟人少，又是外来者，总是有弱点的……”
这时，他看着马林，反问道：“如果我没猜错的话，安茹的查理之所以会写信给你说和，是为了拉拢华夏人去对付阿拉贡的佩德罗吧？”
马林被他说中了，但这事显然是要为查理保密的，一时不知说什么好，支支吾吾的。
这时，总督大人睁开了眼睛，看着他嘶哑地说道：“事关重大，里亚托，不要隐瞒。”
马林听了，一咬牙，道：“确实是这样的，查理、法国国王和教宗大人想对付佩德罗，但是海军不够强大，因此求助于华夏人。想想吧，他们三方那么强大，都要依赖华夏海军，那我们又怎么能与这么强大的力量对抗？”
卢纳尔多蔑笑道：“你到底是威尼斯人还是热那亚人，怎么甘愿做人家的奴仆呢？这次战争，正是我们的机会！阿拉贡有海军名将洛瑞安的罗杰，他一向擅长海战，只要我们事先与他联络，将华夏海军的战法给他透露一些，让他避战保船，与华夏人多做周旋，就能把华夏战舰拖在阿拉贡那边。这时候，我们再趁机出动，攻陷罗萨港，他们的船没了家，就算再强也没用了！”
马林又争辩道：“你知道，难道他们就不知道了？万一罗萨港中有防备，你攻过去反而失败了，岂不是全完了？”
“懦夫！”卢纳尔多把手上的杯子一下子掷了过去，擦着马林的头落在地上，发出一声脆响裂成了许多片，让诸人心都一颤。
然后，他站了起来，大喊道：“如果我们什么都不做，那么威尼斯的未来一定是晦暗的！然而，现在有一个机会，如果失败了，大不了提前晦暗而已，但如果成功的话，我们就能保住地中海的贸易网络，保住过往的荣光！最尊贵的威尼斯共和国的命运就系在这个抉择之上，该怎么选择还要说吗？”
马林刚从擦脸而过的杯子带来的惊慌中恢复过来，恼羞成怒，反驳道：“总归有别的办法的！这么冲动，一定会招致祸患！”
“咳，不要说了！”这时雅克布又打断了他，虽然还是声音嘶哑，但却坚定地说道：“商人在哪里都可以做商人，贵族在哪里都是贵族，唯有威尼斯本身是独一无二的。如果只是为了金钱和土地，我们的先祖又何必苦苦挤在这个小岛上？正是一代代威尼斯人为了荣耀和文明不断努力，才铸就了现在的威尼斯。现在，威尼斯的荣耀却受到了一帮外来者的挑战，如果我们什么都不做就投降的话，那岂不是辱没了先祖的努力和天父的眷顾吗？不能就此低头，该向世人证明，威尼斯人是强大的、不可羞辱的。就这么做吧。”
第863章 东地中海
华夏三年，12月18日，伊尔汗国，安条克。
安条克，位于地中海东岸附近，原本是一座历史悠久的商业和军事城市，曾是东正教四大教区之一。然而，十一年前，埃及的拜伯尔斯率马穆鲁克大军攻陷了这座城市，愤而屠城，城中居民几无幸免。
又过了几年，伊尔汗国战胜了马穆鲁克，将安条克故地纳入了自己的领土范围之中，这座城市便开始慢慢恢复重建。
不过重建后的安条克与旧城并不相同。原本的旧城位于内陆，离海边还有二十多公里，看守来往叙利亚地区和安纳托利亚高原的陆上通路。而现在安条克和叙利亚一带都是伊尔汗国的领土，这个关卡意义不再重要，因此重建后的新城直接放到了海边，位于圣西蒙港（后世萨曼达）的遗址上。圣西蒙港原本就是安条克地区的出海口，在当年也被马穆鲁克摧毁，现在也是一片白纸好作画。
由于安条克是两河流域的陆路商路的西端点，因此恢复得很快。到了今年，城市及周边已经有了近万常驻人口，亚美尼亚人、大食人、波斯人、突厥人和欧洲人杂居，多种宗教传播，东西商人汇聚，依山傍海，车马队和船舶众多，建筑风格各异，又有了几分兴旺气象。
其中，城中央临近港区的地方，有一座占地面积颇大的院落，西边靠海一面是仓库，东边靠城区一面是一座雕梁画栋的中式建筑，再东边门前有一片石材铺就的广场，入口处有一座高大的牌坊，上面的牌匾写着“四海商会”四个龙飞凤舞的汉字，下方入乡随俗地用大食字和拉丁字做了译注。
这个四海商会由西洋公司主办，为来往安条克的华夏商人和其它商人服务。它新颖先进标准化的交易流程很快重塑了安条克的贸易模式，现在已经成为这座城市乃至东地中海地区的贸易中心了。
今日，安条克附近天气又阴蒙蒙的，下起了淅淅沥沥的小雨。这样的天气却并未阻绝商人们的热情，四海商会中依然不断有人和车辆出入着。
但是，在商会大楼三层的一间大办公室中，亲临此地视察的西洋公司总经理何魏如同天气一样，心情又阴又闷。
在他面前的长条会议桌两侧，左边坐着一个三十多岁穿着黑色盔甲的女子，右边坐着一个四十多岁穿着红绿色花边长袍的男子。他俩分别带着一队人，正在激烈地争吵着，气氛剑拔弩张——如果不是进门的时候武器已经被收走，这就不是形容词了。
何魏看着他们吵闹，心中思索着：“果然能力越大责任越大，真是麻烦啊。”
当你实力和地位高了之后，各式各样的麻烦都会找上门来。安条克的重建是件好事，但在背后引发了一系列争夺。
这座城市理论上应该归属于年轻的安条克公爵博希蒙德七世所有——他的父亲博希蒙德六世曾经向伊尔汗阿八哈宣誓效忠，因此这个所有权伊尔汗也是认的，反正伊尔汗国本来就结构松散，这一片白地归谁管都是管。但是，博希蒙德七世年少权薄，他父亲的好友盖伊二世·安布里科就觊觎上了他的家产。这个盖伊不但擅长权谋，还长袖善舞，拉拢了新上任的圣殿骑士团团长威廉一起，争夺安条克的统治权。
本来这夺人家产的事不太光彩，盖伊的成功率不大。但不知是上天眷顾还是怎么的，他突然走了大运，天降一份大礼——盖伊祖上是热那亚的海军将领，恰逢去年华夏舰队在圣殿骑士团的协助下进入了地中海，与热那亚结盟，这就让他与强大的华夏人攀上了关系，声威一下子大涨！
于是盖伊就循着人脉找上了西洋公司，来到安条克面见何魏，希望取得他的支持，帮助自己登上安条克公爵的大位，为此许诺了一系列将来在安条克的特殊利益。
做到这地步，成功的希望本来很大了。但没想到，虽然博希蒙德七世本人势单力薄，但他有个好姐姐，也就是现在坐在左边的这个露西亚。她当年曾组织过一支“安条克复仇军”，接受西洋公司的雇佣，参加过华夏人的多次战争。而且巧的是，这次何魏亲自来安条克，正是由可信任的安条克复仇军负责护卫，然后两帮人就正巧撞上了。
露西亚多年军旅生涯，剃了一头短发，身材粗壮，面孔粗糙，全然没有淑女气质，各种污言秽语脱口而出，斥责面前这个试图抢夺她家产的无耻之徒。
而盖伊老谋深算，面不改色地驳斥称当年她父亲博希蒙德六世无能，导致领地安条克和的黎波里接连陷落。又称现在的安条克完全是多方势力共同建设起来的，博希蒙德七世德不配位。还抬出背后的圣殿骑士团、教廷乃至法国人等等势力进行威胁。
双方争得面红耳赤，但前面的何魏听得是毫无兴趣——他既听不懂，也不想被他们的争吵绑架自己的决断。正当他盘算着要不要让他俩明码标价竞拍，看谁出价高支持谁的时候，后方的窗外却突然传来了一声清脆的汽笛响。
“嘟——！”
何魏终于提起了精神，站起身来朝窗外望去——这是一扇巨大的落地窗，清澈的平板玻璃镶嵌在南洋红木制成的框架上，几乎占了半个墙面，为室内提供了充足的光照，还可以打开来走到外面的阳台上去。这样的玻璃窗一看就昂贵无比，放在外面必然要亮瞎人眼，但在一向豪富的西洋公司这里反倒不怎么令人意外了。
透过玻璃，可以无遮挡地看到安条克的整个港区