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亚一系列特权，准许他们自由出入黑海。现在，华夏舰队正是借用了这个特权，挂着热那亚的旗帜，进入了赫勒斯滂之中。
不过也没这么简单。进入海峡不久后，舰队来到一处狭口前，东岸有一座港口城市名曰“伊利姆”后世恰纳卡莱，也是古特洛伊故地，是罗马帝国最重要的商业城市和军事重镇之一。
伊利姆城外的海面上，有大船自水道东来西往，也有小船将陆路而来的货物转运到对岸，还有些挂着红底金纹罗马旗的桨帆船在拦路检查。即便你挂了热那亚旗，他们也得拦下来察看一番，确定你真是热那亚的船才行。
现在，见到三艘挂着热那亚旗却前所未见的巨舰到来，这些罗马海军如临大敌，吹响号角，纠集了十多艘战船，一起围了过来。
“这它们到底是怎么动的？”
一艘战船上，军官列奥尼达斯看着眼前这三艘修长的白色大船在海峡中一点点接近过来，心中受到了极大的冲击，同时也很是疑虑这样的船，真能上去拦吗？
可就在他犹豫的时候，另一艘船靠了过来，他的上级伊阿纳斯对他喊道：“列奥尼达斯，你带着你的小队过去检查！”
列奥尼达斯暗骂道：“平日收税自己抢着上，一旦遇到难题了就推我出去，真是无耻！”
但他也没办法，只能带着另两艘桨帆船，向那三艘大船划去。
所幸，这些客人并未莽撞，见他们划过来，就在原地停了下来，静候他们到达。
虽然是三对三，但列奥尼达斯没敢把自家的船分散，一起向中央那艘大船接近过去。等到了船头附近，他就朝上面喊道：“这里是皇帝陛下统治的土地和大海！你们是热那亚来的吗？”
一个大胡子从舷边探出头来，对他用意大利口音的拉丁语回应道：“是的！我是热那亚的萨巴帝诺！你们是要检查吗？上船来吧！”
然后，便有一卷绳梯从舷边垂了下来。
列奥尼达斯咽了一口口水，就点了两个轻甲兵，从绳梯上爬了上去。他可从未爬过这么高的船，上去之后甚至有些恍神宽阔的甲板上，两对粗大的铁管子一高一低矗立着，再后方有一座高大的塔楼，楼上的窗户映着东方的朝阳闪闪放光。再后方，一根烟囱仍在冒着烟。
“这究竟是艘什么样的船？”他瞠目结舌地喃喃自语道。
萨巴帝诺咳嗽了一声，得意地将他唤回来：“不知阁下如何称呼？如果要查验的话，东西可都在这儿了。”
说着，他就将一份布质卷轴递了过去。
列奥尼达斯回过神来，接过东西打开看了看，果然是热那亚甲必丹颁布的通行执照。
他狐疑地看了看萨巴帝诺和他身边的几个华夏士兵，萨巴帝诺的确是意大利人长相没错，可另外几个人黑发黑眼，看着反倒像是蒙古人。于是他又对着卷轴反复检查，试图找到伪造的痕迹然而真得不能再真了，因为它就是真的。
这种黑海贸易特许证数额有限，即使是热那亚商人也是不是说有就有的，但华夏朋友想要，新上任的两个教党甲必丹还能不给？
萨巴尼诺见他翻来覆去地看着，眉头一皱，很快又换上了虚伪的笑容，掏出一个小袋子塞了过去。列奥尼达斯接过，打开一看，发现里面装了一枚热那维诺金币和不少小银币，于是也立刻变脸，堆满了笑容：“嗯，没错，果然是正牌的许可证。那么，祝各位旅途顺利，早日发财啊！”
说完，他就取了一把小刀，从卷轴上割下一部分，然后抓紧了钱袋，试图离开这个是非之地。
不料，这时萨巴帝诺反而拦住了他，笑着说道：“请等一下，还有一件事。我们船上有一批来自东方中国的使节，想拜会罗马皇帝，还请各位通报一下。”
“啊？”钱袋自列奥尼达斯手上掉了下来，落在甲板上发出一声脆响，“中国使节？”
稍后，这些罗马海军飞快地忙碌了起来，回到伊利姆城中，一级级向上通报了上去。
城中罗马官员还是第一次遇到这种级别的外交使团，对此深感棘手，相互扯皮踢皮球，不肯负责。华夏分舰队在伊利姆等待了数日，直到不耐烦了，威胁要自己闯过去，城中才不情不愿地派出一队官员，陪着他们拔锚继续向东航行过去。
出了赫勒斯滂之后，他们进入了一处面积不大的内海“普罗波恩蒂斯海”马尔马拉海。
又过了一日，在华夏四年一月一日的清晨，伴随着旭日，一片陆地出现在了东方的海平面上。
大地如同双臂一样，一左一右环抱着海面，从西到东逐渐收缩，逐渐接近最终却并未合拢到一起，而是仁慈地留下了一道狭窄的海峡，使得黑海和白海得以沟通。而这道珍贵的水路，也反过来对大陆进行了回馈，无数商旅在此地汇聚，带来了数不清的物资与金银，一座伟大的城市在海峡的南缘拔地而起，宏伟的石墙连绵数十里，圆顶的教堂和洋葱状的高塔沐浴在晨光之中，远在城外也清晰可见
它因罗马帝国而生，罗马帝国也围绕着它而形成，屡遭磨难，却多番浴火重生，上千年的明与荣耀皆汇聚于此。它就是，新罗马城。
第865章 既非拜占庭也不是什么东方帝国它就是罗马
共和历2121年（欧历1280），华夏四年，1月1日，新罗马城。
罗马帝国，兴起于西元前，疆域一度囊括整个地中海地区，四海布武，煊赫千年。这期间，罗马也经历了王朝轮替、衰退复兴、沧海桑田。
欧历324年，大帝君士坦丁一世决定在博斯普鲁斯海峡沿岸建设一座新城，作为罗马新的首都，也就是新罗马城（novaroa）。此后罗马反复起落，但此城始终是帝国的核心，或者反过来说，有了此城，才能称为罗马正统所在。
许多情况下，此城又因其建立者君士坦丁大帝被称作君士坦丁堡。但对于罗马帝国的臣民们来说，在大多数时候，他们只是简单以“城”来称呼它，因为它就是城中之城、城上之城，即使没有特意区别，也都知道指的是它，正如天子无名一样。
后世，欧洲历史学家普遍以“拜占庭”之名称呼以这座城市为核心的罗马帝国，但这实际上是个很滑稽的说法。古希腊时代，希腊人曾在这个位置建立过一个殖民地名曰“拜占庭”，但君士坦丁营建新罗马城的时候，这个拜占庭早已湮没在历史中不知几百年了，两者并无传承关系。之所以强行称之为“拜占庭帝国”，无非是想否定该国的正统性，窃据罗马之名而已，反正死国是没法抗议的。而在这个帝国还活着的时候，哪怕只剩一座城市，在世人心中，毫无疑问，它就是罗马。
现在，在新年的第一束阳光之下，这座天下大城的城墙熠熠发辉——单是看到这漫长而高大的石墙，就能察觉到这座城市的不寻常，这得动用多少人力物力和智慧，才能修成这么雄伟的工程？
迎着朝阳，华夏舰队进入了新罗马城东侧的海峡。这三艘与众不同的红白色巨舰第一时间引发了城中人的注意，几十条桨帆船急匆匆从港湾中涌出来迎接，城墙上的士兵也紧张地注视着他们。
看着罗马人这副如临大敌的样子，狴犴号上的何魏笑道：“也太紧张了些……给他们问个好吧。”
很快，狴犴号的四门炮塔转了起来，八根炮管向上高高扬起，对准了新罗马城的方向——
然后一轮减装药的礼花弹打了出去，发出一阵相比正常装药极为轻柔的响声，一连片彩色烟雾在天空中爆开来，煞是好看。
罗马人见状发出阵阵惊呼，可惜船上人是听不见了。
新罗马城三面环海，西是陆地，南是普罗波恩蒂斯海，东是博斯普鲁斯海峡，北是金角湾。金角湾是个避风避浪的天然良港，来往商船皆在此停泊，财富汇聚，所以才被称为“金角”。
舰队继续前进，向西拐入金角湾之中，不过却没直接停到新罗马城边，而是停到了湾北的加拉塔港之中。
加拉塔原本是拱卫新罗马的一座军事要塞，几十年前的沦陷时期曾经被威尼斯人所占据，后来米哈伊尔八世皇帝复国，就把此地赏给了帮助他登基和渡海的热那亚人。现在此地形同热那亚的租界，住的大多是热那亚人，也是由他们自行管理，相比素昧平生的新罗马城，华夏舰队还是停在老朋友这里更方便一些。
停泊交涉之类的俗事自有部下负责，何魏没太关注，只是对收拾东西准备出发的韩文广一行人嘱咐道：“那么这次去罗马的外交任务就拜托你们了，记住，不要透露我在这里。”
何魏虽然亲自来了新罗马，但不打算自己进去，主要是他一个华夏国公，见了罗马皇帝肯定会因礼节引发尴尬——行大礼会有辱国格，不行礼又会冒犯对方，还是不露面添堵了，就装自己不在，让手下人去送礼吧。
韩文广对他抱拳道：“请国公放心，在下定不辱使命！”
然后，他便带着外交使团和随船来的罗马官员，拿着几箱子的礼物，上了一艘小艇，与罗马海军的桨帆船交涉一通后，向南岸驶去。
当初在大船上远远看着这座大城是一种风味，如今近处看去，又是一种风味。身临城下，抬头仰望着这好几层楼高的用大石砌成的城墙，更能清楚地感受到其宏伟。
“果然，不愧为泰西之长安，千年古都，自有底蕴啊。”韩文广感叹道。
他们在城北港区等待了一会儿，一直等到午后，才有几个穿着红袍的官员出城，带他们进去。
进城后，他们受到的震撼更强烈了。新罗马城实际上是个山城，城区依山而建，道路曲曲折折，建筑也随路曲折分布。但整体乱而有序，道路皆用石板铺就，街边建筑也多用石材砌成，有着典型的罗马风格的排柱和拱顶，白墙红瓦，高大坚固整洁。透过这些民房，还能看到远处高大的宫殿、寺庙等�