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白鹭式的设计思路野心勃勃，试图用一种单座机型同时执行俯冲轰炸、水平轰炸和鱼雷攻击三种任务。为了减轻飞行员的负担，这型战机上配备了许多电子设备，自动飞控就是其中之一，虽然功能还很原始，只能在天气晴好的开阔海面上使用，但也省了许多精力。
天涯洋海况激烈，无风三米浪，即使在高空中也能看个清楚。看着这浪涌，康明颂一时有些恍惚，又很快回过神来，晃了晃头，又向仪表看去。
这时，耳机中传来了队友方守安的声音：“老大，我好像有发现了已经确认，是一艘单独的货船。”
康嘉烈来了兴致，立刻回复道：“好，那就先把它拿下！”
两架飞机向方守安的方向集中过去，很快就看到一艘船正在西方的海面上向东航行。飞近一点后，能够辨认出这是一艘普通的杂货船，运输的多半是些民用物资，所以才没有加入护航舰队而是独自出航。
此时这艘货船也注意到了天上的飞机，在海上加速还转起了圈。但由于动力的限制，这点机动在天上的飞机看来就如同蜗牛一样。
“这条鱼不够肥啊。”方守安略有些失望。
“蚊子再小也是肉。”康嘉烈关闭了自动飞行，握紧了操纵杆，“按顺序，我先上，一人一对葡萄，不要多扔！”
“葡萄”指的是机翼下挂载的100kg紧凑型航空炸弹，由高爆炮弹改造而来，威力不算很强，但对付民船是绰绰有余了。
他把瞄准具调整到俯冲轰炸模式，驾机继续向前飞，飞临目标上方的时候突然一个猛子向下扎去。他一边控住机头，用准星牢牢套住海上的那艘货船，一边扫视着仪表盘上的数字。待到进入位置，他一拉侧面的一个把手，打开了减速板，感觉身体一坠，又按下两个按钮，两枚炸弹先后从左侧机翼和右侧机翼下方挂架中脱离，超越机身向下落去。
接下来本该是拉抬机头脱离的时候了，不过他却没有太大的动作，而是把仪表盘上的一根拉杆拉了下去，然后就静看着仪表。
一瞬间，几个指示灯交替亮了起来，与此同时襟翼摆动，机头上抬，他整个人就像被压在了座椅上一样这是飞控系统中的末段拉抬程序，用于在俯冲结束后自动脱离战场。俯冲轰炸过程中最容易出纰漏的就是最后脱离的这一段，因此海军试图用自动化解决这个问题。康嘉烈虽然有足够的技术自行完成脱离，但现在还是选择了借助程序，主要是在实战中检验设备的可靠性。
至少这一次，程序没有出问题，机身顺利转入平飞状态。与此同时两枚炸弹沿原航向继续下坠，准确地落到目标甲板上，轻易砸破了薄弱的甲板，然后发生了强烈的爆炸，烟火在船上蔓延开来。
单单这两枚炸弹，这艘船就很难幸免了。不过康嘉烈仍然让两名队友完成投弹，毕竟就算练习得再多，实战的机会总是宝贵的。
货船中弹后，船员放弃了躲避选择逃生，航行轨迹稳定下来，更好命中了。剩下两架白鹭式投下的炸弹全部命中，船体严重损毁，火势越来越大，沉没只是时间问题了。
船员们逃到小艇上，在海上的波浪中不断起伏，康嘉烈没有攻击他们，带队继续沿预定的航向继续搜索海面。
白鹭式的最大航程超过一千海里，但一般不会用到极限。离舰大约三百海里后，他们便向后折返。很遗憾，后段航程中他们没有发现新的目标，因此返程时遇到尚未完全沉没的那艘货船后，康嘉烈又带队把剩下的炸弹全扔到了它头上，算是多练习了一次，反正炸弹是不能带着着舰的。
炸弹扔光、副油箱也用完扔掉了，飞行进入了最轻快的一段时光。康嘉烈看了一眼仪表盘上的导航装置，带队继续往回归去。
“还是这东西好用。”他看着导航仪上的指针说道。
大海茫茫无地标可以参照，飞机归航相当依赖于无线电定位。旧式的定位装置主体是一段可旋转的电线，飞行员手动进行转动，信号最强的方向就是信号源的方向，用起来比较麻烦。而现在机上搭载的导航仪则可自动测算出信号方向，比起之前方便了太多。
只是为了安全，舰上发射的导航信号传播距离有限，飞机要先靠罗经盲飞一段距离，等靠近了再依赖导航继续归队。如此飞了一段时间后，他们便能看到海上的金华号了。
“都打起精神来，要着舰了！”康嘉烈对队友吩咐了一句，然后与舰桥联络起来。
相比起飞，在舰上降落是更严峻的挑战。与进攻的顺序相反，他让队友先着舰，自己保持速度在上空盘旋观察，等到两架飞机都安全降落，他才向甲板后方飞去。
他一边盯着仪表盘上的指针不断调整航速和角度，一边看着甲板上地勤人员挥舞的旗帜以确定自己动作是否正确。待到高度近乎与甲板平齐的时候，他放下尾钩，将节流阀推至最大，直着向甲板冲了过去。
砰！
尾钩成功拉住了一根阻拦索，强烈的束缚感从安全带上传来。康嘉烈松了一口气，右手向后拉，想要关闭节流阀这时出事了！
嘣！
阻拦索突然从根部断裂开来，在甲板上狂舞，打伤了好几个地勤，场地混乱起来。与此同时机身受到的阻力一下子消失，飞机又朝前加速起来，康嘉烈一下子被压在了椅背上。
“见鬼！”
他急忙再次把节流阀推到最大，于此同时摆动操纵杆向左转向金华号的甲板本就不长，前方又有之前降落的其它飞机，直着起飞显然是来不及了，只能拐到海里去。
于是这架白鹭式径直冲出甲板，往海面上落去。但还好，之前保持的速度不低，冲出甲板后机头又慢慢抬升了起来。
康嘉烈松了一口气，控着飞机先是平飞加速，然后逐渐爬升，等到状况稳定下来，才与舰桥联络道：“出什么事了？”
舰桥里面也乱糟糟的，先是简单应和了几句，过了一会儿才正式回复道：“故障原因尚未探明，索具刚才还检查过一遍，明明是完好的，可能是甲板下结构出问题了。现在仍在整理现场，你先继续待命。”
康嘉烈看了一眼油表，还有不少剩余，便答道：“收到，希望万事皆顺。”
他一边在天上转着圈一边看着船上忙碌的甲板作业，而这段时间里又有一队任务结束的战机归航，也跟他一样在天上打起了转。
过了差不多十分钟，舰桥发来联络，康嘉烈再次尝试降落，这次十分顺利，阻拦索牢牢把机体拉住。他关闭节流阀，在甲板上停了下来，地勤人员一拥而上把飞机推到停机区，他这才爬了下来，舒展腿脚。
“呼。”他摘下头套，看着天上的飞机朝甲板降下来，“任务完成。”
当日，伦敦。
“呵，短短十个小时，整整被打了二十一条船去，你们海军干得好啊！”
会议桌旁，一个佩着单边眼镜的瘦削老者抖了抖手里的件，嘲讽地说道。
硕大的会议桌上正铺着一张北天涯洋区域的海图，上面星星点点的尽是损失报告的图标。今天是开战以来不列颠商船队损失最大的一天，其中最大的损失是一个军方护航的运输船团，两艘油船、五艘货船和三艘护航的驱逐舰被突然出现的舰载机群全部击沉，纵使现在不列颠家底已经厚实了不少，如此大的损失还是令人肉疼。
消息传回伦敦，军部上下无不震怒，为此紧急召开会议商讨对策。但也有些人反而兴奋起来，比如会议桌左侧的陆军宿老。
开战前，陆军曾凭借在欧陆的军功意气风发，压了吞金巨大却表现不多的海军一头。但开战后，海军表现神勇，对华盟造成了大量损失，在整个边缘联合中都首屈一指，风头把陆军都盖过去了。这让陆军方面很不服气，以往没什么发难的由头，但近期海上损失不断，他们又气足了起来，多番指摘。
这名老者是陆军上将理查，当年曾率军在加莱战役中以少敌多击溃法兰西五万大军，为不列颠在欧陆上打开了局面，一时威名赫赫。只是可惜后来决定性的阿金库尔一战中他膝盖中弹退出了战场，没能捞到更多战功，又因王族内部的权力斗争受到一些排挤，到现在离元帅衔还差了不小的距离。因这个遗憾，他脾气颇大，经常怼人，在陆军高层之中也是攻击性最强的几人之一，经常被挑拨去冲锋在与友军争抢资源的第一线，今天便是如此。
理查首先发难后，与他坐在同侧的陆军同僚们也鼓噪起来，极尽嘲讽之能事。
另一侧的海军将领们脸色红胀，坐在上首的新晋元帅托马斯克瑞尔忍不住拍桌子怒吼道：“够了！我国工业实力有限，只能集中力量建设主力舰队，护航当然就难以顾全，你们难道是第一天知道？或者说，把你们陆军派去守商船，你们就能守得住？”
理查军衔比托马斯低，但有伯爵身份，虽说如今的贵族爵位已经没有实权，可传统的高傲仍未消弭，无礼地抱胸说道：“陆海军各有分工，你们自己的事做不好还有脸说？陆军的确没法去守船，但我们本应有更合适的任务能做。当初要是选了非洲而不是新南洋，现在哪来这么多长途海运的麻烦？”
偷袭海角郡成功后，不列颠有两个主要的后续作战计划，一是南下在非洲攻城略地，二则是西进攻取新南洋。当时各方权衡，选择西进，但支持南下的陆军一直愤愤不平，如今海上受挫，自然又拿出来说事了。
托马斯哂笑道：“非洲那烂地方，你们就算攻过了大沙漠，又能取到多少资源？新南洋商船就算再沉几艘，送回来的也更多啊。”
理查道：“那么多资源我们一时也用不完，可是战略安全直接被卡脖子了。当初要是一鼓作气拿下孤竹港，九州海军还能像现在这样想来就来想走就走？”
孤竹港位于大沙漠南缘、非洲大陆最西侧�