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兵部尚书吕大器依然坚持在江北节节抵抗，同时动员左梦庚的人马北上增援。
“吕部堂”，此时方以智说话了，他从衣袖里掏出一张纸片，“这是通政使司刚刚收到的安庆总兵发给陛下的密折，您看看”
原来这是安庆总兵马得功发给皇帝的，并没有经过兵部。
吕大器眼里闪过一丝不满，不过也无可奈何，朱慈烺上位后继承了崇祯帝的做法，麾下只要是总兵以上职位者，可以直接向皇帝呈奏密折。
吕大器接过密折一看，先是沉静如水，接着便面色大变，半晌，他闭上了眼睛，将密折紧紧抓在手里，嘴里嗫嚅着，“怎么会”
见到其他人诧异的目光，方以智说道：“诸位，这是学生刚刚接到的消息，还没来得及呈递给内廷，几日前，湖北的流贼白旺部趁着我军大部北上与蛮贼大战之时窜入安庆府，在境内大肆烧杀劫掠，安庆总兵马得功麾下没有骑兵，不敢出城攻击，只能紧守城池”
“恰好先前布置在这里的忠义伯金声恒出手了，彼等与流贼在宿松附近连番大战”
“如何？”，这个讯息除了李邦华别人都不知晓，此时都赶紧问道，声音里隐隐透着渴望。
“忠义伯一开始还是占据优势，不过最终还是败了，全军四万人马，能成功坐船退到江南的不到两万，还丢了全部的骑兵！”
“啊？！”
众人皆是大惊，一时，“可恶的流贼”、“天杀的流贼”、“可恶！”之声四起。
阮大铖突然问道：“应该不止这些吧，如果流贼战力如此强悍，将江北让给蛮贼，让彼等与流贼死拼倒也是一件好事”
“可惜啊”，方以智的神色也变了，“学生刚接到这个讯息时也是这么想的，可是往下一看”
“如何？”
“贼将白旺东去的讯息没有瞒过蛮贼，彼等从信阳南下，攻破武阳关，长驱南下，白旺的老巢德安府北面的屏障应山县应声而降，白旺得知后让贼将王得仁，诨号王杂毛的带领几千精骑北上，结果在德安城下又是大败”
“王得仁当即降了蛮贼，诸位，湖北的李贼部队有两支，兵力最强的便是这白旺部，而白旺部兵力最强者则是王杂毛，王杂毛一降，白旺在江北也待不住了，在几日之内，李贼留在江北的部队全部渡过大江退到了湖南、武昌！”
“啊？！”
阮大铖却哼了一声，“李贼倒是果决”
“圆海”，李邦华说道，“你说说吧，我军该当如何？”
阮大铖赶紧施了一礼，“首辅，诸位部堂，眼下形势是明摆着，单论战力，蛮贼之强，远胜于我，更胜流贼，而我军精锐，咸在江北，若是被蛮贼水师突入长江，切断退路，我国精锐将毁之一旦！”
“故此，学生以为，为今之计，只有尽快与彼等议和，将困在江北的精锐撤回江南，之后，厉兵秣马，尽快击破流贼，收服全部江南之地，在蛮贼进一步南下之前稳住半壁江山，届时，再与之决战，是胜是负就各凭天意了”
李邦华点点头，他看向一直沉默不语的孙传庭，“伯雅，你也说说嘛”
在刚才各人慷慨陈词之时，只有孙传庭微闭双眼，像一个老僧那样，似乎入定了，其实在他的内心一直在翻腾着。
“秀荣啊秀荣，你终究是向大明动手了，原本在我心里是怀着怨恨的，不过这几年下来，河北三省在你的打理下，竟一改往日凋敝荒芜之景，到处是繁荣茂盛之状，除了士林不满意，上下无一不说你的好，这样的情形，究竟是好还是坏？”
“不不不，我孙传庭累受皇恩，岂能为敌国说话？”
正魂游天外，李邦华的声音让他回到了现实，他又回复了以往那种严肃端庄的模样。
“首辅，诸位，既然能提出撤出江北，保存精锐，以空间换时间的想法”
“以空间换时间？”
“咳咳，就是放弃江北，换得几年平和的时间”，孙传庭一阵尴尬，心想：“这还是以前与秀荣这厮谈话时从他那里得来的，放到眼下倒是十分贴切”
继续说道：“假如我大明真能与蛮贼达成议和，并保证有五年以上的缓冲时间，那么问题来了，长江以南还有李贼，长江以北还有张贼，更有汉中的贺贼，我大明能够在五年之内歼灭上述诸贼，然后还有时间来厉兵秣马，集中精力对付蛮贼吗？”
吕大器瞪了他一眼，“那你的意思呢？”
“诸位”，孙传庭站了起来，“那张贼南下、东去之行先后受到吴三桂、曾英的打击，西边靠近夷地又受到杨展的压迫，惶惶不可终日，以依我看来，想要最终战胜蛮贼，不如招降张贼！”
“啊？！”
“荒谬！”
“狂悖！张贼曾破坏皇陵，岂能赦免？”
孙传庭冷笑道：“他是破坏过皇陵，不过在谷城时不也受过招抚？”
李邦华与吕大器对望一眼，双方都从对方眼里看到了一丝希望。
李邦华颤颤巍巍站了起来，推开方以智的扶持，独自一人走出舱外。
此时，莫愁湖上的烟雾依旧蒙蒙，根本看不清湖面，不远处倒是有朦朦胧胧的灯光传过来，隐隐约约还有丝竹之声，烟雾中，城墙、钟山高耸。
“大好河山，难道又要落入胡虏之手？”
第四十八章 雨季来临，尾声开始之六：余音未散
就在李邦华召集众人在莫愁湖上商议战和之事时，崇明卫城附近，发生了一场海战。
杨承恩带着一整支舰队南下了。
这次，除了九艘新式战舰，还有十艘信天翁号，那上面装载着整整一个步军旅。
除此之外，还有十艘在外形上与以前的石勒喀、因果达很像的战舰，不过都装上了小一号蒸汽机，也只有一根主桅杆，上面挂着纵帆。
还有十艘桨帆船，也是石勒喀、因果达的级别。
长江舰队，已经在海河上操练了好几年的舰队，终于驶到长江口了，这支舰队的首领是从海军里抽调过来的，前满清旅顺水师将领宋国辅。
盘踞在崇明岛的水师总兵黄斌卿一开始还准备与瀚海军大战一场，不过在游隼号、金雕号的打击下，他的舰队很快就溃不成军，最后唯一的一处港口也被瀚海军占据了。
在从信天翁号上吊下来的尼布楚青铜炮轰击一日后，崇明卫城的西城门垮塌了。
已经在岸上休整一日的步军旅从缺口杀了进去。
没有悬念，半日后，步军旅已经完全肃清了城池，包括黄斌卿在内的多人被俘，此时，闻讯赶来的舟山水师副将王朝先在外海又遭到海军的打击，最后在得知卫城已经陷落后便逃了回去，杨承恩并没有追赶。
崇明卫城陷落的消息让李邦华等人的步伐加快了。
整个六月份，双方都是在唇枪舌战中度过的，在这段时间，瀚海军倒是允许明军向黄得功部输送部分粮食，不过每次只能输送三日份的，每六日输送一次，让黄得功及其麾下既饿不死又没什么战斗力。
七月初，瀚海军已经完全占据了湖北，此时，与明国的谈判也达成了。
在江北的明军全部撤到江南后，完成运送任务的沈志祥部突然投降了大夏国，让明国上下有些欲哭无泪，但仔细一想，这也在情理之中，以前在辽东时，尼堪就与沈志祥等交好，如今明显是明国势弱，彼等能在完成运送任务后投降，还总算保留了几分对故国的情分。
八月，已经回到北京的尼堪也泛舟在太液池中南海上，他的面前只有两人。
孙秀节、王慧。
三十五岁的王慧面白无须，脸上还抹了一层白粉，显得更加煞白，北京的初秋就要来临了，太液池上凉风习习，待久了还真有些凉意，尼堪在镶蓝袍的外面罩了一件紫红色的披风，正在聆听王慧的汇报。
“陛下，按照您的吩咐，喀克笃礼在湖北，杨庭栋在陕西，曲承恩在河南，阿克墩在江北分别征募两个以步军为主的军团，由于俘虏甚众，光从俘虏里挑选就够了，眼下诸般事项很顺利”
“嗯，整训完成之后，以阿林阿为长江提督，留在安庆，统领江北的所有兵马，让枢密院即刻发出诏书”
“那官方面？”
“朕提议让洪承畴担任江北省的布政使，驻地扬州，以范程为湖北布政使，驻地汉阳”
“那都察院？”
“让韩承影上吧，由许直顶替他的刑部尚书一职，当然了，这只是朕的建议，一切还要看政务院的想法”
“陛下，那范程也就罢了，可洪承畴”
“无妨，此人先后投靠清国、我大夏，还有可能回到明国？在彼等眼里，他可是妥妥的的三姓家奴，何况眼下天下大势明朗，他若不是瞎子就不会轻举妄动”
“微臣还是不明白，为何要让这两位担任如此紧要之处的布政使？还请陛下提点”
“呵呵，也没什么，这两人不但事精通，还精通军略，那范程更是在战马上厮杀过的，担任边境省份大员正适合”
“陛下，好消息，新收四省的丁口大致统计出来了，这还是因为在战乱之后大部分丁口集中在大的城池附近的原因，尚有部分人丁藏在深山未来得及统计”
“快说”
“是，按照明国万历年间张居正掌权时的账册，陕西省有近八百万丁口，我军接手时锐减一半，只剩下四百万，河南原有丁口五百万，如今只剩下两百万，湖北有近千万，如今只剩下七百万，江北原有丁口一千五百万，如今只剩下八百万”
“江北？为何如此？”
“陛下，江北各府本也是富庶之地，不过战乱、干旱、蝗灾、瘟疫、水灾，加上逃亡江南的，故此”
“知晓了，你继续说吧”
“是，陛下”，王慧继续说道，“如今我国境内的丁口累计超过五千万，五千万，已经是一个大国了”
听到这里，尼堪自己也隐隐有些兴奋，不过转瞬一想，“五�