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利用祥瑞来赚取官声赚取功名，在皇甫惟明看来是最卑鄙的一件事情。天象循环，星辰变幻，珍禽异兽，仙草灵芝都是自然孕育，与地方官的政绩毫无关系，与皇帝的英明也无关系。如今圣人笃信道教，对祥瑞事物表现出非同寻常的兴趣，不少地方官员投其所好，捏造出不少祥瑞来蒙混晋级。
他自然无法改变圣人的喜好，但是可以对这些卑鄙的投机者下手，让这些小人不能靠近天子。
他牵着骆驼转过身，表情渐冷说道：“疏勒城中是有一座汉代耿恭挖出的井吧，我们不如先到那井边看看去，凭吊一下先贤也是可以的。”
等两名外地客商来到恭耿井附近时，水井四周也都被唐军封锁了，能够进出的就只是疏勒都督府上派来的工匠，听说是要兴土木修建一座祠堂。
虽说这是疏勒都督府的作为，但也和李嗣业脱不开关系。他这陇右采访使无法监督羁縻州的都督和司马，毕竟人家都是地方自治性质的。
这让皇甫司农更加认定李嗣业的虚伪和沽名钓誉，似这种人或许能在地方干出一时政绩，可一旦身居高位便会暴露贪婪本性。不择手段爬上去的人，贪欲钱财和权力，心中哪里还能容得下天下苍生，容得下大唐社稷。
这些还停留在个人欲望满足层面上的官员将领，有什么资格做大唐的官员？
就从这出水的耿恭井出手调查，为何去年不出水，前年不出水，偏偏今年遇上考课就出水了？一旦查出这李嗣业弄虚作假，伪造假祥瑞，定教他今年的考课垫底，还要使其从疏勒镇守使的位置上滚蛋！
他以普通商旅的身份展开调查，可以兼听则明，只要找生活在井口附近的百姓一问，便能探出其中真假。
……
挑着油缸出门的卖油汉子在巷口驻足，两名牵着骆驼的商人拦住了他，拱手客气地问道：“尊驾，敢问疏勒城的耿恭井在这附近么？”
买油汉子一听来了精神，放下担子给他们比划道：“你们也是听说耿恭井出水前来祭拜饮水的，可惜现在不行，都督府正在修缮盖祠堂加顶，这水我喝过，可甜可甜嘞，就不像是咱人间的水。”
皇甫惟明面上虽然亲和，内心却带着冷笑，听这卖油汉说话的口气，就像是被人调教过一样。
“这口井是不是一直就有水？”
“哪儿呀，这井都干了七十多年了，这是李镇使前阵子亲自站在井前祭拜，才有清泉涌出。
他此刻表面上的亲和也不再维持，想当然冷淡地说道：“这拜井出水怕不是别人教你说的？”
“你这个人说话可真有意思！我怎么样说话还用别人教我？”
汉子憨批的笑容也凝固住了，哼了声弓下腰，肩头挑起了扁担站直，敲起梆子这么一抖擞：“起开！……卖油嘞！”
皇甫惟明一个趔趄，重重地甩了下袖子，这个卖油群众不明真相，他倒要找一个明白真相的。
盛唐陌刀王
第三百九十五章 眼见耳听俱为实
绕过巷子的土坯墙，两人来到一处简陋却不破落的小院外面，院门口立着槐树，枝干粗壮，树干亭亭如盖遮去了大半个院子，一老人拄着木杖坐在树下的磨盘上，下巴颏抵着双手持握木杖的横拐，双目空泛似在追忆往事。
皇甫见到此等情形不忍上前打扰，这样的画面总能体味人生悲凉之感，他拦住欲上前探问的王思礼，只站在远处静静地等着。
老翁将神思从记忆中抽出，回到了眼前的世界，对两个等了很久的不速之客相问：“两位远客可是要讨口水喝？”
皇甫惟明上前连忙拱拱手：“老丈，我二人是听说汉代的耿恭井就在此处，特来访寻故地拜谒。”
“喔，是想喝耿恭井的水啊，可惜暂时不行，都督府已经把那包圆了，正在修缮祠堂。”
皇甫惟明决定从侧面出击，诱发老人主动露出谎言的漏洞：“老丈家距这耿恭井不算远，以前是不是经常在这井中挑水喝？”
“哪儿呀，”老翁摆了摆手：“这口井好多年前就干涸了，我们家喝水一直是从别处挑的。”
“你是说这井现在突然出水了？这也不一定是什么吉兆啊。”
老翁狐疑地抬起头：“何来这吉兆凶兆一说？这明明是疏勒镇使李将军亲自站在井前恭拜，这枯井才涌出清泉，这正是他的虔诚感动了上天呐。”
“老丈此言不尽不实啊。”皇甫惟明捋着胡须笑道。
老翁双手重重地用木杖敲了一下地面，高抬起下巴颏冷声说道：“你的意思是我老翁胡诌？到今年我已经活了九十九，上半辈子骗过人，下半辈子又何曾说过诳语？”
皇甫惟明连忙躬身作揖：“原来老丈已是人瑞，失敬失敬。”
“人瑞什么的不敢当，不过远客此来是为井水，还是为别的事？若是为井水，你去亲尝一口不必问我。若是为别的事，那一日我们这个坊、这条巷的百姓，可是亲眼看见李镇使站在井外参拜，然后才有枯井生泉，您若是不信，倒是问问别人去。”
老翁说完这番话，便不再理会皇甫，双手抵着木杖继续眯眼出神。
皇甫惟明牵着马离开，回头看了老人一眼，心想人老成精，怕已看穿了他们的身份。不管眼下这井出水是真是假，李嗣业在这疏勒城中的人气倒也做不得假，既然多数人都说他的好话，那说明他至少还能维持住表面功夫。
他们一路走来，安西的大多数官员都是这个水准。不骚扰百姓，风评就不会太差。此人治军方面，稍微出彩些，但也没到让他皇甫惟明佩服的地步，其余方面中规中矩，论到考课等级，倒应该给他个中中，稍比高仙芝弱些。
暗访差不多结束了，他们决定把骆驼牵到客栈去，先安顿房间住下，再等着大队伍前来。
不远处传来马嘶声和铁锤敲击的声音，两人循着声音牵着骆驼往前走，眼前已是疏勒城中心地带，却有一座用土坯墙木头栅栏围起来的大院，院子分左中右三部分，左边是马厩，里面有几匹瞧上去病怏怏的矮马。
矮马通常是兵卒们用来驮运物品的，比起石国大宛马和突厥敦马要廉价得多，私人也能够也买得起。
中间是一座折尺状的平顶屋，分别朝两个方向，黑洞洞的门中弥散出熬煮中药的味道，一个裹着皮围裙的家伙提着一桶水走出来，他来到矮马跟前，用梳子沾着水梳洗马鬃。
这个机构的作用他一眼便知，这不就是军中的马医么？不过一路行来，疏勒城中的这个倒是最完善的。
靠左边这个，竟然还有铁匠铺？他们牵着骆驼贴在栏杆旁边好奇地观看，一个铁匠汉子在学徒的帮助下，将一只马腿抬起，把一个环形的铁掌铛铛地钉在了马的脚掌上。
他们给马穿铁靴？皇甫惟明回头看了王思礼一眼，王思礼摇头耸肩表示自己也没有见过。不过疏勒位于碛西最西端处，从大食、拂菻手里学来这种东西，也是正常的。
由此来看，这个李嗣业能做两镇镇守使也不是没有缘由，他在领军治军上虽没有高、夫蒙这两个胡人那么亮眼，但在马政和后勤方面应当是远远超过了，这个考课可以考虑往上提提，与高仙芝同等，也算个中上。
两人牵着骆驼来到城中邸店，交给店里活计牵到后院的马厩中喂料。进城后巡游了一个上午，腹中早已空空，便索性在楼下待客的厅堂中吃些饭食。
两人盘膝坐在案几前，店中的酒博士挽着麻布巾上前来擦了擦案几，热忱地问道：“客，两位来点什么？”
“羊肉汤，胡饼。”
“好嘞，客稍等，羊肉汤胡饼马上就来喽！”
皇甫惟明突然看见屋檐下挂着的一串串肉脯，不由得好奇道：“某只听说荆楚之地百姓喜欢做风干腊肉，没想到这习俗竟然传到碛西来了？”
坐在他们斜对面案几前有两三位本地老客，听到后接茬道：“这腌肉还是从唐军军营里传出来的呢。”
两人点了点头，王思礼表示很惊讶，开口说道：“想不到疏勒镇如此富庶，我们刚刚在外面街上转了半圈，看见几乎家家门外都挂着腌肉。”
“哪里是富庶了。”一个穿着褐衣短裳的汉子说道：“这是去年冬天遭灾后积攒了下来的羊肉。”
皇甫惟明听者有意，就像敏锐的猎狗嗅到了猎物的伤口，紧跟着抢问道：“去年冬天遭遇了什么大灾，大风雪？还是霜冻？”
他实际上是想知道疏勒镇唐军官员在这种灾害中保持什么样的立场，有怎样的表现？
可能是口音的问题，几位老客皱起眉头，好似在其中听出了幸灾乐祸的味道，立刻阴阳怪气地反呛道：“大风雪和霜冻还能算灾么？我们疏勒冬天要能有大风雪，种地的估计晚上睡觉都能笑醒。说到霜冻，年年十月就开始霜冻啦，日子虽一天比一天冷，但也是提醒牧民早做过冬准备哩。”
客人们显然不想顺着他俩的问话谈下去，紧接着讲起了别的事情，皇甫惟明索性不再说话，只慢慢地嚼着羊肉，只当做了听众。
两人选择闭嘴时，反而听到了自己想听到的东西。这些老客喝了不少酒，随口闲聊提到了去年冬天的大火。
“放火的卜老三放出来了没有？”
“早就放出来了，他又不是故意的，只能算是无心之失，都督府打了他板子，又关了他两个月。
“呵呵，这个憨货。”
“嘿，卜老三早就认栽了，卜家娘子也准备把所有羊主动送出去等唐军挨个儿宰掉。奇怪的是唐军并没有那么做，还给他家分了草料，他们家保下了一半儿的羊。听说卜老三放出来的那天晚上，站在羊圈门口嚎啕大哭，又对着军营方向磕了三个响头。”
“哪儿是军营啊，我听说是对着了镇守使府邸磕的。”
“咳，不管是哪儿，反正是磕了。”
一名老客感慨地说道：“这要