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此时他们正站在临清府衙外，灰狗目光看去，只见一个瑞军策马奔来，冲进衙门。
不一会儿，临清知府曾介领着人匆匆跑出来。
“快！让衙役配合将军府搜查刺客……”
曾介不停吩咐着，走向轿子，嘴里道：“去守备营！”
他身边那个瑞兵交待过事情，重新跨上战马，正准备去别处。
下一刻，一道人影唰地一下扑过来……
“啊！”
曾介正要掀开轿帘进去，感到有一阵劲风袭过，余光像是看到有只狗扑向那边瑞兵，一转头，血雨便洒了他一脸。
只见一名削瘦汉子正拿着刀狠狠在那瑞兵身上劈了两刀。
曾介还未反应过来，整个人便被对方提了起来……
“有刺客！”
“保护大人！”
衙役侍卫们呼作一团，却见好几个大汉个个执着刀包围过来，一看就是刀头喋血的亡命徒。
“放开知府大人……”
“不许动！俺宰了这个狗官！”灰狗大喊道。
曾介到现在还未完全反应过来，只觉一股剧烈的葱味袭来，让他整个人都有些想呕，接着才感到脖颈上传来刀锋的冰冷。
“你们……你们要做什么？要造反吗？！”
“造反？哈哈哈哈……”
包围过来的几名大汉仰头大笑。
“知府大人当着楚朝的官，反贼攻城未放一矢一箭就投降。造反的是我们，还是你？”
曾介脸泛怒色，喝道：“本官是为了这满城百姓！”
“嘿。”他身后传来一声轻笑。
“曾大人不认得俺了？去年德州帮到临清运货，俺还陪当家的给曾大人送过银子……”
曾介不敢回头，闻着那浓烈的葱味，忽然想起来人是谁。
“你你……你是德州帮的那个……”
“嘿嘿。”
曾介脑中各种消息回想起来，许多事便渐渐清晰。
“你们……你们是来……”
“就是某刺杀的吴通，哈哈，曾大人就不用去守备营调兵搜查了。”一个黑瘦大汉说着，往前走了几步，根本无惧那些执刀的差人，抱拳道：“某家史工，人唤史壳郎，奉大楚怀远侯之命前来收复临清。”
说着，一道令牌亮出来。
曾介目光在那令牌上看了一会，眼中泛起思索之色。
史工咧开嘴笑了笑，又道：“今天早上，沈同知在城西酒楼被吴通砍死了，曾大人也该听说了吧？跟着吴通，能落得什么好？”
就这一瞬间的功夫，曾介已然有了决断。
他浸淫官场半生，守城不行，却绝非毫无本事。
只这一会功夫，他已红了眼眶，抖了抖嘴唇，一行浊眼便从眼中流下来。
“苍天有眼呐！”
随着这一声痛呼，脸上的横肉颤了颤，曾介大哭道：“老夫忍辱负重，终于，终于等了这一刻……京城失守，陛下逃难，老夫何等痛心疾首！然而反贼掩兵杀来，城外白骨累累，老夫实不知如何回护治下数十万生黎……呜呼，唯有权宜苟从，心盼王军早日来援……今日得见侯爷麾下史英雄，老夫……虽死无憾……”
“那就死吧。”
一句话，曾介满腔的话语便卡在那里。
史工咧开嘴笑起来，很是憨直的模样。
“嘿嘿，某与大人说笑的。反正听大人这意思，是愿意重归楚朝？”
“老夫就从未真心投效过反贼，虚与委蛇而已……”
“好！”史工大呼道，学着王笑的语气，道：“某喜欢曾大人这个比喻。”
说着，挥了挥手，让灰狗将曾介放开，自己上前一把揽住曾介的肩。
“以后某家与大人便是好兄弟，好不好？”
曾介实在有些无语，那灰狗是一身葱味，这史工身上的味道也不好闻。他也只能点头道：“不错，我你同心共力为国，自是好兄弟。这个……敢问侯爷派了多少人马来收复临清？”
“三千。”
一瞬间，曾介以为自己听错了。
“多少？”
“三千。”史工揽着曾便往轿子里走，嘴里道：“快抬轿，这坐八抬大轿，某还是新娘子上轿头一回，后面的官差也跟上，我们去守备大营。”
曾介心里暗骂一句：“粗鄙……”
轿子缓缓而行，轿中，史工滔滔不绝地说着虫子的事。
“大人见过蚂蚁吧……每一巢蚂蚁真是壁垒分明，成千上万的工蚁供养着它们的蚁后，而蚁后，它只要吃饱了再继续繁衍。大人知道蚁后要是死了，那群蚂蚁会怎么样吗？它们惊恐、慌乱，寻找着新的蚁后……因为每年蚁后会孵化出一批冬卵，这些卵最终会产生一些会飞蚂蚁。等到来年夏天，这些蚂蚁才会飞回来，再选出新得蚁后。到那时候，它会咬断自己的翅膀，永远地生活在巢穴中……”
“但如果，找不到新的蚁后，它们就只能四分五裂……临清城这五万反军，就像是那些工蚁，他们的蚁后已经死了，某与大人现在要做的，就是占下他们的巢穴……”
第689章 太无耻
“我其实一点都不喜欢史工的比喻。”王笑道：“什么粪团啊、虫啊……活得干净些不好吗？”
这般说了一句，他拿起艾草香囊配在自己腰上。
“那我让甘棠先烧些热水，夫君晚上回来再洗个澡。”淳宁应道。
“今天没那么早回来，反贼派兵支援临清了，得去阻击他们。”王笑道，出门前又回过头道：“对了，刚才说的我不喜欢那个比喻的事，你可别传出去。”
“知道啦，守口如瓶……”
王笑出了屋，一路策马向城头而行，未走多久，便见夏向维冲出来道：“老师！刚收到消息……临清城打下来了！”
虽是意料之中的事，王笑也不由笑了笑。
“边走边说吧。”
“是……秦山渠将军领兵才到临清城，正好吴工便带人开了城门……他不仅杀了吴通，还说服了临清府衙和守备城营，还派人保护了临清漕仓，以及反贼逃离之前烧毁粮草。秦将军三千兵马并未费多大力气便攻下了临清城。学生复盘过，要是学生去，决计是做不到史工这种地步……”
“唔，做得不错。杀了吴通还不算什么。我让他开城门，他还能同时想到说服临清守备营、护住漕仓，做得比预想中要好不少。”
“是。”夏向维深以为然地点了点头，又道：“董先生说，若比较起手段，侯爷用谋环环相扣，算计到对手的各种应对，如一张网罩下来。但这史工不同，他到临清六日，前五日皆只是在准备，到最后关头才全力一击，不给对方应对的机会，便像是……”
“像是一条毒蛇？”
“老师与董先生想到了一处了。”
王笑把玩着手中的马鞭，道：“虽然我并不喜欢这个比喻。”
接着他又听夏向维说了一会细节，比如，临清同知沈项禹的因男宠而死，临清知府曾介所谓的对反贼虚与委蛇……
听起来，这楚朝仿佛是烂透了。
王笑便一路听着这些，穿过城墙，上了城头。
目光望去，东面吴阎王的大军再次如潮水一般涌来，试图攻破秦山海的阵列。
“这天下由类似沈项禹、曾介这样的人管着，与落在吴阎王、吴通这样的人手上，有何不同呢？”他低声念叨了一句。
夏向维一愣，沉思良久，忽然拱手道：“谢老师点悟。”
“我没在点悟你。”王笑低声道：“我自己也没想透……”
夏向维还想再问，王笑已抬起一指，指向远处吴阎王的大旗，道：“呵，用兵的蠢材。围城那么多日，怕折损兵力不敢攻城。如今却因一时激愤，选择在不利的情况下出兵……”
“侯爷所言甚是。”
一身甲胄的杜正和走来，行了一礼才转向东面，看着战场道：“吴阎王注定打不下德州。”
杜正和如今虽还任控戎军总，但有些事显然已不一样。
王笑与周衍演了一场不和的戏，事前却并没有把实情告诉杜正和。
从昨天到现在，杜正和一直在思忖为什么？
——是因为不信任自己，担心自己泄露了情报给反军吗？但若是如此，便不该再重任自己为总兵，主持德州城防务。
又或者是因为王笑想试探自己心向哪边？那便说明王笑确有不轨之心……但若是如此，依旧是不该再对自己委以重任。
心中这个问题猜不透，杜正和思来想去，最后还是抱拳直接问道：“侯爷，末将有个问题……”
“为什么不事先与你打招呼是吧？”王笑道，“因为这样，才能演得更真啊。”
“演得更真？”
“你被控制了，你麾下亲卫的反应，别人的反应……都只有在你不知道的实情的情况下才会更真实。”
“但末将乃一军总兵，侯爷就不怕弄巧成拙，一发不可收拾？”
“你看，你顾忌太多。”王笑轻笑道：“你行事稳妥，这是好事。但这件事本就是行险一搏，你会为了稳妥而做些布置。”
杜正和心中依然有些疑惑。
——真就是这么简单？
“这次宋大人让末将在侯爷与齐王之间做出选择，末将选的是齐王。幸而这只是侯爷的谋划……但，若真有一天，末将依旧会……”
王笑拍了拍他的肩，又道：“安安心心为大楚办事吧。我并不觉得你不是我的心腹于是便要如何如何打压你，这世道，有公心是最难得的东西。你当这个总兵是因你忠心能干，不是因为你的站队……”
杜正和良久无言。
末了，他又是一抱拳，将腰板挺得笔直……
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吴阎王前天之所以派兵攻城、打断孟九与王笑的谈话，是因为他知道孟九想要劝降王笑。
站在吴阎王的角度而言，他并不希望王笑投降。
从最开始，他和唐中元就是兄弟相称，他是义军中少有人能制衡的大将。到了唐中元称基称帝后，迫切地希望能把吴阎王