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这时，屋门突然被敲响，门外传来侍童恭敬的传话：“真人，仙尊差人来信，让您过去一趟。”
仙尊？
裴照一怔，旋即腾地站起身，语带惊色：“师尊他出关了？”
…
邀月殿。
裴照跪于巍峨殿前，深埋着头，一动不敢动。
如此过了半个时辰，殿内终于飘出了道低沉声音：“进来吧。”
裴照膝盖跪得有些发麻，却丝毫不敢用术法令自己舒服点，强撑着起身后，一步一步行至殿前。
殿门开启，两个侍童出来迎他入内后，便退了出去。
随着殿门关上的沉闷声音落下，空旷华贵的大殿陷入了沉寂。
望着高座上负手背立的黑色背影，裴照咬咬牙，唤了一声：“师尊……”
他话音未落，便被迎面而来的一鞭抽得仰倒在地。
灵气鞭，顾名思义，是抽在灵魂上的，而人的灵魂何其脆弱，疼痛程度可以想象。
裴照手撑着地面，疼得直抽气，而不等他稍缓，下一鞭却已降了下来。
……
十鞭下来，裴照衣衫已经湿透，额发濡湿地黏在汗涟涟的面上，整个人狼狈不已。
高台上，威严的声音响起：
“裴照，你可知我为何罚你？”
裴照挣扎着起身，艰难地朝玄清仙尊行了一礼：“弟子谨听师尊教诲……”
言语间，他甚至不敢直视玄清仙尊，只觉得师尊的威压愈发可怕，想来此次闭关是大有精进的。
玄清仙尊俯视着他，眸中是几近实质的怒火：“我闭关这百年里，令你代理宗门事务，你便是这样管的？”
他怒极反笑，冷笑一声，道：“我刚出关，便给我这样大的惊喜，裴照，你好得很。”
“你自己说，闭关前我反复叮嘱你的两桩事，你可都做到了？”
裴照闭上眼，脑中浮映出百年前玄清仙尊的叮嘱——
“关于宗门，行事恭谨，不可辱没宗门声名。”
“关于裴柔，确保其性命无忧即可，切记避而远之。”
在如今来看，这两条叮嘱他哪条都没做好……
裴照深深地垂下了头，声音沙哑：“弟子深负师尊信任，甘愿……受罚。”
“罚当然要罚。”
玄清仙尊抬袖一挥，一枚卷轴自他袖中飞出，直飘到裴照面前，瞬刻化作光点没入他额心。
“可本尊更希望你能将功折罪。”
感受到脑中多出的许多信息，裴照愣了愣，还未反应完全，便听玄清仙尊沉声道：
“此次封印瘴源的最大功臣，必须是我乾元宗。”
“希望你莫要再让为师失望……”
…
入夜。
回至驻于瘴源边的别院，一直到进屋坐下，裴照始终沉着一张脸。
侍奉的童子原本有事想报，可见裴照神色难看，便不敢做声，只悄然站于一侧。
想着等他心情好些了，再做通报。
谁知过了一会，裴照却挥手道：“你先退下吧。”
侍童犹豫了下，还是大着胆子上前：“真人，有一件事……”
裴照揉着眉心，勉强忍住烦躁道：“你说。”
侍童斟酌着词措：“就是今日午后，明合宗的李长老过来了一趟，说了些客套话外，还向我打听……”
侍童顿了顿，观察着裴照神情，小心翼翼地道：“向我打听，我们宗门有没有过一个叫长宁的弟子……”
第17章 【17】
闻言，裴照神情骤然一变。
他不顾身上被牵扯到的伤口，腾地站起身：“你说什么？”
侍童又重复了一遍，见裴照神情变幻不定，久久未说话，又小心地补充道：“您不在，我便只说乾元宗弟子那般多，我记不得了。”
“然后，李长老又问我们宗里可有过发色雪白的弟子。”
“我自然是答的没有……”
听完侍童的讲述，裴照深吸了一口气：“知道他为什么会来打听这些吗？”
侍童摇头：“李长老没说，我也不好多问。”
…
裴照挥手屏退了侍童，独自在屋内站了一会，又缓步行至了窗前。
裹着凉意的晚风自窗缝溢入，吹得他衣领微动，衣内被灵鞭抽到的地方隐隐作痛。
他复想起离开邀月殿前，玄清仙尊叫住他，突然问：“疼吗？”
他当时有些愣怔，不知师尊为何这样问，于是恭谨答：“是弟子有错在先，这是弟子应该受的。”
玄清仙尊却重复问：“我是问你，疼吗？”
知晓师尊不喜谎话，他老老实实答：“疼。”
长久沉寂，他站于原地一动不敢动，却听得道幽幽低叹：
“可她当年一声疼也未说过。”
…
此刻，站在夜风徐徐的窗前，再想起这句话，裴照眼眶有些泛红。
“阿宁……”
裴照手捂着心口，缓缓闭上了眼，“你若真的还在，便来见师兄一面……”
“哪怕是带着剑，来取我性命。”
…
…
夜凉如水，朦胧月光宛若丝缎，柔顺地披落在每一处屋檐。
回屋歇息时路经隔间，长宁发现少年又没有锁门。
甚至于，这次敞得比白日那回还要开。
她手中长剑还没收回体内，见此状况，剑身摇晃起来。
长宁无奈地按住它，顺了它的意思，走进了屋。
她并没有叩门这一意识，好在少年此时也并未入睡，而是站在窗前，像在看月亮。
似是因为将要入睡，他此刻穿的衣衫很柔顺，下摆松散垂下，只露出一小截玉似的脚踝。
长宁一眼望过去，还是没找到尾巴。
此时，少年似乎察觉到长宁的进入，转过了身。
长宁表明来意：“你没有关门。”
她强调：“你总是不关门，这很危险。”
少年愣了愣，粲然一笑：“您是在关心我么？”
长宁“嗯”了一声，并不觉得有哪里不对。
说完事情，长宁便要走，临走前想到什么，忍不住问：“江知夏说，你身上有很香的糕点味道，为什么我闻不到？”
在她的感知里，少年身上只有很浅淡的皂角气息，还要离得很近才能够嗅到。
“这……”少年稍有些羞赧地道，“这是我所属这一族的特殊能力。”
“初次见面，对方会从我身上闻到她最喜欢的气味。”
而气味浓淡，则和那人心思深浅有关，白日那姑娘觉得气味格外浓，足见她心性赤诚、胸无城府。
至于长宁说的皂角味……少年喉结动了动，脑中不可避免得回忆起了与皂角有关的旧事。
“阿辞，你好香啊……”
“下次也要这么乖，好不好？”
他骤然闭眼，刹住了扑涌而来的回忆。
那是只有他记得的甜蜜。
…
他一遍遍在心里告诉自己，不要急，不要着急。
这一次他们会有很长时间，没有谁能阻止能打断。
只是……
少年咬着唇，声音很低：“能不能别去……”
长宁还在思考香味的事，骤然听到少年话语，没明白是什么意思：“别去什么？”
“别和他们去瘴源。”
少年漂亮的眼眸盛着恳求，“那里面……会很危险。”
长宁捕捉到的却是另外的信息：“关于瘴源，你知道些什么？”
她还是一如过往的敏锐，少年面色挣扎，终是点了点头：“我是知道一些……”
两人在桌前坐下，少年一面斟茶，一面轻声解释：“瘴气的可怕之处，其实不在于它本身，而在于它的力量来源。”
“瘴气可以捕捉人的情绪，将之转化为自身的能量，并将之反噬于人。”
也正因此，愈是情绪丰富的人，受到瘴气的伤害也会愈严重，愈是感情淡漠的人，受到瘴气的影响就会越小。
“而瘴源的形成，正是因为情绪——足够强大的情绪。”
“换而言之，便是执念。”
少年在讲述这些时没有笑，面容有些冷，眼眸在灯烛下恍若曜石熠熠。
“是哪怕身死魂消，也长久徘徊于世、如何都不肯散去的执念。”
他语调淡淡，隐有不易察觉的嘲讽，“可既是强大到足以形成瘴源的执念，又如何会是能轻易被封印的。”
所以，那些人想要依靠占卜出的那些东西去封印瘴源，无异于痴人说梦。
既是执念，便唯有化解一道，若强行封印，只怕是要玉石俱焚。
“所以。”少年抬眸看着长宁，眼里是烛光倒影，“不要去，好不好？”
不想长宁去，并不是不相信她能封印此处瘴源，而是因为某些缘故，他不想她进入这处瘴源。
原本就漂亮的眼眸在熠熠烛光下愈发动人，如此恳切的目光，令长宁都忍不住心颤了半拍。
可也仅仅是一瞬犹豫。
像是不愿再对上这样灼灼的目光，长宁站起身来，负手背对于少年，摇了摇头：
“我和某个人有过约定，所以，我一定要去。”
闻言，少年面色骤沉，几乎要控制不住急促的呼吸。
在他不知道的时候，阿宁竟和别人有了约定……
只是这样想着，他就已经忍受不了，眼底有猩红涌动，甚至连眼尾都泛起了妖异的红。
少年唇瓣颤动，几乎忍不住要问，问那个人是谁。
他去杀了他，这约定便可以不作数了……
可他看着窗前长宁的背影，绷紧的理智告诉他，不可以这样。
她不记得他了，他不能让她讨厌他。
更不能阻止她做想做的事。
他所应该做的，是等待被她收留，等待被她允许跟着身边，等待……被她选择。
过去是这样，如今也该是这样。
万般情绪皆归于沉寂，烛火摇晃下，少年轻声道：“那我陪您一起去，好不�