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但让赵虞感到困惑的是，这支江夏叛军会出现在此？据他所知，江夏叛军应该在汝南郡才对。
是关朔请来的援军么？
不应该啊，虽说关朔屡攻昆阳不下，但问题是，关朔从始至终还有两支军队不曾动用，一支在湛水、一支在沙河南岸，从部署来看，明显是在钳制叶县。
倘若果真是兵力不足，关朔没有理由舍近求远，不动用湛水、沙河南岸的军队，却大老远地从汝南郡请来江夏叛军，而且还只请来了一两万军队。
除非……
『除非从汝南郡请来的江夏叛军，其实不止这点数目，其中有很大一部分被派到了其他地方……许昌！』
赵虞皱皱眉，意识到情况越来越不妙了。
在此之前，他知道关朔麾下有一支军队在攻打许昌，其率军的将领好似叫做项宣，这件事，西部督邮荀异在宽慰他的书信中提过，他黑虎贼身在许昌的大头目陈祖也写信提过。
前几日收到陈祖的书信，似乎许昌那边的情况也不乐观，郡尉曹索还吃了败仗。
平心而论，许昌的死活，包括颍川郡守李旻的死活，赵虞都不在意——甚至于，他倒是还希望当地的叛军助他‘换’一个颍川郡守，换一个能以大局为重的，莫要像那李旻似的，死揪着他曾‘烧衙劫官’的劣迹不放，不肯发放赦罪的文书。
但同时赵虞也明白，一旦许昌陷落，他颍川郡的处境就会更加不利。
搞不好到时候他昆阳、襄城、汝南三县会深陷叛军的包围。
不过对此赵虞也没办法，别说他没有余力，就算有余力，他也不会去救许昌——救许昌，还不如救襄城、汝南二县，毕竟在这两个县，他黑虎贼已播下了‘友好’的种子，若他猜测无误，襄城、汝南二县很快就会向他昆阳靠拢，三个县抱团取暖，防止被叛军个个击破。
而在赵虞沉思之际，从旁刘屠却在小声询问许柏：“你俩跟石原走地很近么？我不是告诉过你俩么，离他远点。”
作为刘屠的心腹之一，许柏当然知道这位老大对石原抱有成见，原因就在于石原当初杀了黑虎贼不少人——这也是他不敢让刘屠知晓他俩底细的原因。
周虎是一个颇有气量的人，懂得以大局为重，而眼前这位待他们不薄的老大，显然不是气量大的人。
他捡着好听的话解释道：“老大，那石原早就归顺大首领了，是故咱们才与他有所亲近。”
“有这事？”刘屠一脸困惑。
从旁，王聘连忙说道：“若非如此，那石原为何会被大首领提拔为军侯呢？”
“哦……”
刘屠这才不作声了，而许柏、王聘二人也暗自松了口气。
而与此同时，在关朔的营寨内，他与陈勖正在商议攻取昆阳的对策。
与关朔不同，陈勖素来不提倡‘强攻’，而是主张‘智取’，这与他之前指挥战事的经历有关——毕竟他的对手是陈门五虎之一的韩晫，那韩晫勇谋兼备，训练兵卒、指挥打仗无不擅长，论正面交锋，陈勖与他麾下江夏义师完全不是对手，全赖陈勖几次出奇谋，这才艰难扳回几阵。
正是这番经历，让陈勖养成了‘智取’的习惯，而不是盲目地强攻。
并且，他也不希望他增援关朔的一万军队，被无谓地消耗在攻城战中。
好在关朔也并非一味强攻的莽夫，在屡攻昆阳不下的情况下，他也在考虑别的办法，眼下正好拿出来与陈勖商议一番：“对此，我也有一番想法。……昆阳西侧的柱山，躲藏有一群难民，其首领，据说是当初遂平县的县尉伍挚，倘若我能说服他，让他投奔昆阳，作为我等的内应，或能里应外合，攻取昆阳。问题是……那伍挚始终没有正面回应。”
在了解了一番情况后，陈勖深思道：“由我去说服那伍挚看看。”
关朔看了一眼陈勖，虽然面露惊讶，但还是点了点头：“好！”
要说服伍挚，那首先得当面见到他。
对此关朔的意思是，可以用这段时间被绿林贼抓到的难民为饵，迫使那伍挚前来军营与他们相见，但陈勖却有别的想法：“既要说服，自然要有诚意，我去见那伍挚。”
在陈勖的坚持下，关朔也就任由他去了。
于是乎，关朔当即下令张泰、向虎等人释放了五百名难民，借这些人的口，向难民的首领伍挚传达了‘约见’的意思。
在得知叛军的意图后，前遂平县县尉伍挚犹豫良久，最终还是接见了关朔派来的使者。
而这名使者，便是假做关朔麾下使者的陈勖。
伍挚可不知这陈勖乃是江夏义师的渠帅，只单纯以为是关朔麾下的使者，在见到后者时，他愤慨说道：“关朔纵容绿林贼屡屡迫害我的人，哪怕是我等已逃至山中亦不放过，事到如今，他还想我等为他所用？”
陈勖正色说道：“已死之人，固然值得惋惜，但伍县尉作为众人首领，相比较死者，更应考虑生者……眼下寒冬将至，昆阳不顾名声而重功利，不肯接纳伍县尉麾下难民，任凭诸位在山中无可依存。考虑到寒冬将至，不知有多少人要冻饿而死。但倘若伍县尉肯相助关帅攻取昆阳，待破城之后，关帅承诺，允许众人搬至昆阳城内，且发放粮食。除此以外，关帅也保证将约束绿林贼，不会再迫害贵方。”
这一番话，说得伍挚沉默不语。
毕竟正如陈勖所言，昆阳对他这群难民的态度确实谈不上好。
若要说昆阳境内那些人处境最惨，不是屡屡遭到叛军进攻的昆阳人，也并非是为了攻取昆阳损兵折将的长沙军，而是伍挚领导下的这群难民，一边要抵抗绿林贼的抢掠，一边要想办法在山中取得食物。
考虑到寒冬将至，正如陈勖所言，伍挚也在为此头疼不已。
可投靠叛军……
平心而论，伍挚并不信任关朔以及他麾下的长沙军。
他摇摇头说道：“贵使转达的承诺，确实让伍某心动，但关帅的承诺是否可信，却值得商榷……我不会忘记，当初正是那位关帅，纵容绿林贼迫害我手下无辜的民众……”
听到这话，陈勖这才道出了自己的身份。
他笑着说道：“我以江夏义师渠帅的身份，保证关渠帅的承诺一定会兑现！”
“……”
伍挚惊诧地睁大了眼睛。
他万万没有想到，眼前这位使者，竟然是江夏义师的渠帅？
“你……阁下当真是……”
“当然，渠帅之名，即便是关帅也不能冒名顶替。”陈勖笑着摊了摊手：“陈某亲自前来，伍县尉能否看到我方的诚意呢？”
伍挚深深看了一眼陈勖，眼中的震撼逐渐退散。
“请让我……考虑一下。”
“好。”
在沉思了足足一刻时后，伍挚长长吐了口气，正色对陈勖说道：“好，我会助你等拿下昆阳，而作为条件……”
“作为条件，贵方可以在昆阳县安家，并得到充足的粮食。”陈勖笑着接话道。
“一言为定？”
“一言为定！”
第371章 夜袭昆阳
十月初二，夜里，大概亥时二刻前后，鞠昇奉大将刘德之命，率两千名士卒悄然潜伏于昆阳城的北城门外，借夜色掩护，远远窥视着远处昆阳城上的火光。
今夜，他要夜袭昆阳县城，与已混入城内的内应里应外合，一举将昆阳县拿下。
今日下午，大将刘德将他们一干曲将召集于草棚，向他们下达了‘夜袭昆阳’的作战指令，此时鞠昇方得知，原来他长沙军的渠帅关朔，已派人说服了昆阳西侧柱山的难民领袖伍挚，让后者投奔昆阳作为他们的内应。
而作为交换条件，待昆阳县被攻破后，他长沙军要将昆阳交给伍挚手下的难民居住，同时还要交给他们一批粮食用予过冬。
伍挚等人作为内应，可想而知他们只能趁昆阳的兵卒疏忽时引起骚乱，因此他长沙军要第一时间派人接应，而他鞠昇，就不走运地被分派了这个任务。
鞠昇对此有些怀疑，是否是因为他最近几次‘消极怠战’，引起了将军的不满。
为此他想申辩一番，并非是他‘消极怠战’，而是他麾下的兵卒根本不足以再支撑攻城那种高强度的作战。
看看他手下的兵卒都由些什么人组成吧——从召陵、定陵、郾城等地征募的新卒，还有已故大将徐宝手下幸存的那批兵卒，他原先的兵卒，已在攻打召陵与昆阳的几次攻城战中，几乎已消耗殆尽。
一群新卒、一群溃兵，指望这些能在高强度的攻城战中压制昆阳方面？
不是鞠昇涨他人威风，对面的昆阳县卒，原本无论在士气与实力上都颇为羸弱的昆阳县卒，不知因何最近越来越顽强，有时鞠昇简直怀疑是不是那群黑巾贼把黑头巾给摘了。
昆阳有南阳卒、有黑巾卒，县军从一开始就不是昆阳的精锐，但毫无疑问，县军是昆阳人防守城池的主要力量之一——因为一旦有损失，昆阳人就会从民兵队中直接抽人补充县军，这也是这场仗打到今时今日，但昆阳县卒却从未见到减员的原因。
这群人的士气与实力慢慢变强，对于他长沙军而言可不是什么好事，尤其是随着战事的拖延，他长沙军的士气与信心正逐渐减弱。
大将黄康、徐宝的相继战败，对昆阳县的屡攻不下，甚至时不时还要遭到昆阳那些‘群狼士’的猎杀，这些不利，导致他长沙军的将士们对眼前这场战事愈发迷茫。
别说那些将士，就连鞠昇都感到迷茫，想不通一座土城为何会如此难以攻克。
直到前几日，听说有江夏义师的渠帅陈勖亲自率军来援，鞠昇与他麾下的士卒才稍稍回复了几分士气。
只可惜，江夏义师渠帅陈勖带来的援军并不多，仅一万人，纵使鞠昇也不敢奢望这一万援军能帮他们解决困难。
眼瞅着冬季即将来临，无论是他还是军中的其他将�