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就在他沉思之际，就见项吉又说道：“另外还有一件事……斥候在打探颍川军的动向时，曾遭遇两股头上绑着黑巾的家伙，对方朝着他们吹了几声口哨，没有其他异动。”
“……是那群狼崽子啊？”邹袁眯了眯双目。
“应该是了。”项吉点了点头，语气凝重地报出一个名字：“狼斥候。”
他口中的狼斥候，与邹袁所称的狼崽子，指的其实是同一拨人，即颍川郡的旅狼，颍川官方称呼为‘狼贲士’，是颍川郡军，确切地说是颍川都尉周虎麾下最精锐的士卒之一。
同样，也是最特殊的存在。
其特殊之处，在于这些狼斥候的伯长，每一人都拥有自主作战的权利，就一般而言，这可是连统领数千军队的将领都不曾享有的权力。
比如隶属于颍川郡军的将领曹戊、周贡、鞠昇，甚至是廖广、田钦等老将，都无权在没有都尉明确下令的情况下擅自行动。
但那些狼斥候却可以，他们的自主权力高地几乎与陈陌、王庆、褚燕这三位上部都尉持平，这也是颍川郡军有区别于其他郡的地方。
理所当然，既然这些狼斥候享有这种权力，他们必然有过人之处，这一点，曾经与这拨人打过交道的邹袁再清楚不过了。
这不，邹袁立刻就意识到了，皱着眉头说道：“那王庆什么意思？他是故意让我方看到他的立寨位置？”
他可不会高估己方的斥候，他很清楚，这次显然是那群狼斥候放水了，否则，他长沙义师派出去的斥候，会被那群狼崽子像追逐猎物的狼群那般咬死殆尽，几乎没有可能确切侦查到王庆军的位置，更别说在中距离窥视王庆军立寨——开什么玩笑，那些狼斥候若松懈到这种地步，他们怎么配称作颍川郡军最特殊的精锐？
“应该是了。”项吉点了点头，旋即又问邹袁道：“将军，我等如何应对？”
邹袁沉思了片刻，正色说道：“先静观其变，派斥候盯着那王庆的一举一动，等过几日渠帅来了再说。”
“是！”项吉抱拳应命。
而与此同时，项宣正在从江夏郡赶往汝南郡的途中。
江夏郡那边的事务，包括抵挡王尚德的反扑，项宣都交给他最信任的大将郭淮，这也是一位当年颍川之战时就在项宣麾下的老将，虽然不善奇谋，但胜在谨慎稳重，项宣将江夏郡交给郭淮，比交给麾下其余将领要放心地多。
十日后，也就是九月中旬，项宣带着一小队士卒抵达了平舆。
在接见项宣后，邹袁便将颍川军的事告诉了这位渠帅：“……十日前，颍川派王庆率两万郡军至下蔡，那王庆到了下蔡后，便致力于建立营寨，操练士卒……”
项宣静静地听着，临末狐疑地问道：“颍川的狼斥候，就任由你等窥视其大营？”
“这也正是末将所困惑的。”邹袁皱着眉头说道：“据派去的斥候汇报，他们每次去窥视颍川军的大营，途中都会遇到那些狼斥候，但对方并无任何异动，只是嬉笑着朝他们吹吹口哨，偶尔隔着老远射两发弩箭，随后就不知所踪了……迄今为止，末将麾下的斥候损失不超过十人。”
“……”
项宣惊疑且惊讶地看了眼邹袁，闭着双目沉思了片刻，旋即，也不知他想到了什么，点点头说道：“估计对方这是在警告我等莫要不识好歹……”
说着，他面色一正，下令道：“暂时不必考虑那支颍川郡军了，邹袁，你立刻率军攻占汝南东部，平舆这边，我亲自坐镇。”
“是！”邹袁抱拳领命。
看着邹袁转身离去的背影，项宣站起身，缓缓走出中军将，负背双手眺望西面。
『……你是在警告我以此为界么，周虎？』
他微微吐了口气，眼眸中闪过几丝深思。
相比较郭淮、邹袁等部将，他知道更多有关于颍川、有关于那周虎的事，但越是如此，越发琢磨不透那个男人的想法。
第721章 对峙汝南（二）
此后几日，驻军下蔡的颍川军，与项宣所在的平舆县，始终保持着井水不犯河水的局面。
可随着秋收临近，田地里的作物即将成熟，对峙的两军，其气氛也难免变得紧张起来。
或有人会问，汝南郡这么乱，贼寇四起，居然还能指望收成？
怎么说呢，一般来说，就算是贼寇也不会随意破坏农田里的作物，除非他们想要抢粮，或者该县深深得罪了他们，毕竟贼寇也要吃米，他们也指望着待秋收时来抢掠一波，破坏农田对他们没有好处。
更别说汝南郡西部此时已隐隐成为了卧牛山群贼——确切地说是何璆麾下南阳义师的活动范围，自然就更不会做破坏农田的事了。
九月十六日，汝南郡守杨翰请见项宣，说道：“城外田里的作物已可收成，不知渠帅决定何时组织人手收割？”
听到这话，项宣其实亦有些犹豫不决。
毕竟他麾下大将邹袁已率着近两万义师向东陆续攻占汝南东部去了，眼下平舆县就只有三千驻军，哪怕算上本地县卒，满打满算也就只有五千兵卒，然而在距离平舆县仅一日路程都不到的下蔡县，却驻扎着近两万颍川军，这不由项宣不谨慎对待。
毕竟组织人手出城收割作物那可不是片刻工夫的事，前前后后最起码要忙碌个五六日，若速度慢些，忙个近十日也并非不可能，若期间颍川军骤然发难，那无疑是相当致命的。
头疼之余，项宣亦将当前的情况告诉了杨翰。
杨翰闻言哑然。
其实早在项宣还未抵达平舆县前，杨郡守便从小道消息得知了下蔡县那近两万颍川郡军的事，为此喜忧参半，甚至有些惶惑不安。
喜的是，颍川郡居然派来了援军；而忧的是，这支援军不知会如何看待他平舆，或者说，如何看待他这位协助叛军治理郡县的前朝廷官员。
在沉默了片刻后，杨翰拱手说道：“渠帅明鉴，这批粮食对我平舆乃至整个汝南郡都事关重要，倘若有个闪失，后果不堪设想。”
项宣当然明白杨翰的意思，摇摇头宽慰道：“杨郡守请放心，其他军队项某不敢保证，但颍川军，项某前些年与他们打过交道，无论如何，他们都不会放火焚烧田地里的作物。”
的确，对此项宣还是有把握的。
毕竟当初双方在颍川郡对峙时，周虎就没有派人到他长沙义师占据的城外放火烧田，坐视他们收了粮食。
当然，当时他长沙义师也‘还以默契’，收上粮食后，亦拨出了一半粮食售于城内的百姓，因此别看当时两军对垒气氛十分紧张，但那些只是受了一阵惊吓，倒也没有别的损失，更没有出现什么饿死的人。
“那就好。”
听到项宣的回答，杨翰亦是松了口气，毕竟他平舆县今年过冬就指望这批粮食了，万一若是有个闪失，他实在没办法向城内上万口百姓交代。
问题是，组织人手出城收粮最起码得五六日，如何能确保那两万颍川军不会趁机来攻呢？
可能也是猜到了项宣的忧虑，杨翰神色复杂，吞吞吐吐地说道：“能否……与颍川军交涉一下？”
听到这话，项宣差点没笑出声来。
与对面的颍川军交涉？拜托！那是来征讨他们的敌人啊！
但转念想想，项宣也想不出其他更好的办法了。
于是他亲笔写了一封信，派人送至下蔡，送到颍川军的那座营寨。
他以为此刻的王庆，多半是打着十二分精神等着他露出破绽，他万万不会想到，王庆其实根本就没有把他在心上——并非是轻蔑或者瞧不起，王上部都尉的精力，纯粹就是放在其他事上了。
比如说……打牌。
没错，自带着周贡、鞠昇、乐贵几人率军抵达下蔡县后，王庆就只下了一道命令，即命令麾下军卒就近砍伐林木建造营寨。
此后，他便与周贡、鞠昇、乐贵三人躲在中军帐内打牌，对外宣称正在商议破敌的对策。
此前在舞阳县的那三个月，赵虞就是那么干的，除了秦寔没有与这帮人同流合污，每日带兵卒上山，装模作样地搜寻卧牛山贼的踪迹，其他将领基本上都沦陷了——哪怕没轮到的将领，待吩咐完士卒后也是聚集于中军将，过过眼瘾也好。
再说了，保不准这四人有个三急，到时候不就轮到了么？
而此番王庆率军前来，其实也根本就没打算阻击项宣的长沙义师，因为赵虞对他的要求，就仅仅只是确保项宣麾下的长沙义师不会波及到他颍川郡而已。
至于王庆为何驻军至下蔡，那也纯粹就是应付朝廷，毕竟下蔡往西、往北，还有大概总共六七个县城，确保这几个县不会被项宣的长沙义师攻陷，赵虞就能向朝廷交差了——你看我颍川，一边围剿卧牛山群贼，一边分兵阻击项宣，还能从后者手中保住汝南郡六七个县，是不是很不容易？
所以说，项宣纯粹就是白操心。
半日后，项宣的书信送到了下蔡的颍川军军营，送入了王庆所在的中军将。
正在护撸牌的王庆叫心腹卫士拆开书信让他瞥了两眼，旋即脸上便露出了几许嘲讽的笑容。
“谁送来的？”乐贵好奇问道。
“老相识项宣呗。”王庆轻哼道：“他担心咱们会趁他平舆秋收时骤然进攻，是故威逼利诱，要与我等达成互不侵犯的约定，他不骚扰下蔡、灌阳、吴房等县的秋收，换咱们不去骚扰他平舆、安城、慎阳几县的秋收……嘿！他以为老子闲着呢？等会！什么你就吃了？放下！碰！”
鞠昇怏怏地放下了手中的三万，无可奈何地看着那牌被王庆碰走。
看着他郁闷的神色，周贡忍俊不禁，摇头之余笑着说道：“这日子过得好快啊，五年前，我还与他一同夺取许昌……”
一边说，他一边伸手摸了一张牌，但见他微微一愣，下意识低头看了一眼自己的牌路，脸上浮现几�