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一边说，他一边伸手摸了一张牌，但见他微微一愣，下意识低头看了一眼自己的牌路，脸上浮现几许欢喜之色。
“摸到好牌了？”王庆斜睨道。
周贡这才注意到王庆、鞠昇、乐贵三人都在盯着他瞧。
“没，看错了。”
周贡嘿嘿一笑，换了一张牌打了出去。
“胡饼子啊？你这也太明显了……”
乐贵好笑地看了一眼周贡，旋即一边打牌一边问王庆道：“老大，回个消息给项宣呗，省得他疑神疑鬼的，到后头来搅和咱们。”
“唔。”
王庆心不在焉地点了点头，命人取来笔墨，随手在项宣的信件上写了一个‘好’字，就吩咐人将原信给送回去了。
这让收到信的项宣感觉很奇怪：那王庆……在忙什么呢？怎么就在我的信中回了个字就送回来了？
尽管感到很奇怪，但既然对方没有拒绝，项宣也是松了口气，他立即派人请来郡守杨翰，请后者组织人手，待次日起尽快收割城外的作物。
当然，尽管得到了王庆的答复，然而事实上项宣也防备着前者使诈，毕竟兵不厌诈嘛。
可惜他这份谨慎与小心注定是白费了，此番王庆纯粹就是来走个过场，哪还有空理睬他？
这不，一连忙碌了五六日，等到平舆县把城外的作物都收割完毕，项宣也没看到一名颍川郡卒靠近他平舆县。
就连那些狼斥候也不见踪影。
这让项宣感到十分惊奇。
『王庆这支颍川郡，感觉十分懈怠啊……』
暗想之余，项宣亦猜测着这支颍川军出现在此的缘由。
自前年义师全线溃败而逃亡至长沙之后，项宣便时刻关注着二人的动静。
一个是在那场仗后转驻南郡的前南阳将军王尚德，还有一个便是颍川都尉周虎，他认为，倘若晋国朝廷之后要展开对他长沙郡的征缴，那么最有可能出动的，即是这二人。
果不其然，仅仅只隔半年，王尚德便前后发动了针对江夏郡与长沙郡的攻势，从而开启了他项宣与王尚德长达一年的对抗。
尽管当时的局面也很不乐观，甚至可以说有点艰难，但项宣依旧有种莫名的庆幸，庆幸来的是王尚德而不是周虎——更不是他二人一起。
在他心中，对于周虎的忌惮要远在对王尚德之上。
其中原因，一来是因为那周虎机智狡诈，极擅用兵；二来嘛，周虎所统率的颍川郡军，招降、接纳了他义师太多的良将与老卒。
比如鞠昇、曹戊、秦寔等等，这些将领可都是他长沙义师与江夏义师中的中坚将领。
更有甚者去年他还听说，就连周贡都归顺了那周虎，在山阳郡大展锋芒，亲自斩杀了山阳贼刘辟的首级。
周贡，这位前江夏义师渠帅陈勖麾下的大将，项宣曾经与其一同协力谋取许昌，与那周虎较量，自然知晓此人的厉害。
这些位他义师出身的将领，无疑极强了颍川郡军的实力，更别说颍川郡当时还前前后后俘虏了他两支义师多达两万余人的老卒——这些老卒在经过为期五年的赎罪后，也陆续成为了颍川郡军的一员。
有时候项宣忍不住想，那周虎何来的底气居然敢收容那么多他义师的良将与老卒？难道他就不怕这些人倒戈么？
然而那周虎似乎真的不怕，非但启用鞠昇、曹戊、秦寔、周贡等人，甚至还是大用、重用，既授予其兵权，又让叫其管理各县的官田，简直拿这些降将当做心腹对待。
倘若那周虎仅仅只是一名颍川都尉还则罢了，问题是一郡都尉根本就不是这家伙所能企及的极限。
单凭‘陈太师之义子’这份殊荣，此人日后就注定能与王尚德、与陈门五虎平起平坐——指真正意义上的，在兵权与地位上的平起平坐。
追随的人能给予信赖、能加以重用，且前途无量，更要紧的是对待手下还大方，以己度人，项宣实在想不出鞠昇、曹戊那些人有什么理由会背叛周虎。
而这，也是他迄今为止并未尝试策反鞠昇、曹戊这批旧相识的原因之一——至于另外一个原因，则是因为他当时正忙着对抗王尚德，也没有精力去做别的。
那周虎为何如此‘厚待’他义师的降将降卒？
项宣至今都没有想通这个疑问，相反，去年发生在南阳郡的一件事，反而令他更增添了几分疑惑。
那就是南阳义师的下落。
两年前，陈门五虎的邹赞、薛敖，并南阳将军王尚德，于南阳郡境内击溃了荆楚义师与他长沙义师的主力，就连他长沙义师的渠帅关朔，亦不幸命丧于此役。
当时项宣并未参与这场仗，他只是听后来溃逃至长沙郡的荆楚义师与长沙义师将士所言，南阳义师当时最先被击溃，因此没能赶上荆楚义师与他长沙义师主力的突围行动，只剩下一些残兵败将深陷南阳。
那时就连项宣也觉得，南阳义师估计是亡了……
然而出乎意料的是，时隔一、二月，原以为覆亡的南阳义师，居然出现了回光返照的一幕——曾在乱军中不知所踪的渠帅张翟，居然还活着，且抢在王彦对他们展开全面搜剿前，迅速聚拢了仅存的兵力，与王彦率领的南阳军展开了游击。
在得知这个消息时，项宣先是一喜，但旋即，心中的欢喜便立刻冷却下来。
因为他可以断定，就凭张翟剩下那点兵力，根本无法突破王尚德与王彦兄弟二人的封锁，更不可能间跨南阳、南郡两个郡撤退到他长沙郡。
这支残兵败将，注定要覆亡。
随后的事实证明了项宣的判断：当时已驻军南郡荆楚的王尚德，甚至都没有派兵回援，就单凭着南阳郡本土的那点南阳军，王彦便将张翟那点人逼上了绝路。
此后，张翟那股人马就失去了音讯。
有人说，张翟这股兵力被王彦剿灭了，也有人说，张翟率领着仅存的南阳义师投奔了卧牛山，对此项宣既不知具体，也不看好。
想想也是，就算张翟带着仅剩的那些人逃入了卧牛山，没有充足的粮食，又能苟活几日呢？怕是连该年的冬季都熬不过去。
基于这一点，尽管项宣对此感到遗憾，却也不再费心关注这支残存的南阳义师了。
而那一年南阳义师在逃入卧牛山后，也从此失去了消息，大概是在那年的冬季崩解覆亡了。
然而出乎项宣意料的是，那支南阳义师居然熬过了该年的冬季，甚至于在次年——也就是去年的年中，逐步派人在南阳郡境内展开了鼓动，鼓动那些被南阳军强行征收粮食作为军粮的当地百姓反抗官军。
事后得知这个消息，项宣简直惊呆了。
没有粮食的南阳义师，他们是如何熬过整个冬季的？毕竟据消息所言，那些南阳义师的义士们当时仍保持着高度的自律，并未做出抢掠平民的事。
这意味着什么？
这岂不就意味着那支南阳义师并不缺粮呗！
可问题是，他们从何处得来的粮食？
当时有个说法是，那支南阳义师是从卧牛山群贼那边抢到了足够的粮食，但项宣却总感觉这个解释过于牵强。
要知道南阳义师当时就只剩下几千老弱伤卒，既没粮食又没伤药，逃入卧牛山后，饿着肚子、拖着伤躯，居然打赢了卧牛山上的群寇？——倘若卧牛山群寇果真羸弱到这种地步，早就被南阳、颍川、汝南三郡剿灭了。
因此更合理的解释是，南阳义师当时从某种渠道得到了粮食与伤药。
而当时最有可能做这件事的，便是辖地紧挨着卧牛山的舞阳县尉秦寔。
没错，一开始的时候，项宣以为是秦寔暗中帮助了南阳义师，但仔细想想，他就觉得不对劲。
毕竟秦寔只是一名县尉，就算沾了周虎的光，在舞阳县享有极大的权力，也可能在不惊动其他人的情况下偷运一批足以养活数千人的粮食吧？
他可是降将啊！
就算周虎再器重他，起码也得在其身边留几个眼线作为保障吧？
更别说，王庆当时就驻军在召陵，距离舞阳县就只有一日路程，秦寔当真如此仗义？宁可自毁好不容易被赦免的大好前程，也要冒着极大的风险暗中帮助南阳义师？
彼此同属长沙义师，凭着对秦寔的了解，项宣认为他不至于会为了南阳义师做到这种地步。
除非……
秦寔的行为其实并非是冒险。
比如说，他得到了某个人的授意，某个……周都尉。
退一步想，倘若果真是那周虎暗中授意，或者默许秦寔暗中帮助南阳义师，那么，秦寔自然不会被视为背叛而遭到处置……
反正，项宣绝不相信南阳义师能凭他们当时那种凄惨的局面从卧牛山群贼口中抢粮——倘若真有这份实力，何必逃至卧牛山？直接从南阳军手上抢粮不是更快么？
总而言之，尽管没有什么决定性的证据，但项宣还是怀疑是周虎暗中拉了南阳义师一把。
这是说得通的，毕竟据项宣所知，周虎当年曾欠张翟一个人情，再加上此人对他义师的‘宽待处置’，暗中拉张翟一把，助其熬过难关，倒也并非不可能。
只是这样一来，那周虎的立场就愈发难以判断了。
这厮……到底是站在哪边的？
坐在屋内一张椅子上，项宣仰头靠在椅背上，伸手捏了捏有些发酸的山根。
此时他的耳畔，仿佛隐隐响起了新江东义师那位赵渠帅的建议。
年后，在击退了王尚德之后，他曾与赵伯虎商议进兵的战略，当时，他曾提及颍川的周虎。
记得那时，赵伯虎的神情有些微妙，停顿了半晌才说道：“周虎啊……呵呵呵，赵某也曾听说过此人，也知是个厉害的人物，若能不招惹，尽量还是莫要招惹吧。”
其实项宣也是这么想的：倘若那周虎果真是个自利之人，仅在意其治下的颍川郡，那他又何必去招惹对方，步他长沙义师前渠帅关朔的�