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原来如此。
难怪朱卲说老看不到余氏人。
吴奇思忖片刻：“贫道途经此地，本不该多嘴……但夫妇之道，在于坦诚相待，贵夫想必不会介意。”
“民妇晓得，就是有些难为情。”余氏笑得有几分羞涩。
“听闻落头氏若头颅无法回到身体即死，女居士还请夜路小心。”
“多谢道长提点，民妇感激在心。”
“告辞。”
吴奇转身就走。
余氏头继续在林间飞行。
……
“吓死我了，我还以为娘子另有新欢，原来只是脑袋离体，喜欢夜晚飞行。她完全可以告诉我，我可以和她一起夜游，也会好好保护她的身体。”
三清像里，朱卲一副松了口气的模样：“落头氏而已，不打紧，不打紧，她还是心有我的，怕我担心才没说。她心中是有我的，是担心我的。”
吴奇无言以对。
一个心思过于细腻又有些自卑的丈夫，一个热爱山林飞驰又大咧咧的妻子，或许这本就是一对良配。
“黄道君大人真是无所不能，我一定焚香立牌，感激您的大恩大德！”
朱卲不住鞠躬，突然又问：“道君大人，您的道场是否就在益州？”
这话让吴奇一愣。
“此前我到处祈神求佛都无用，但在蜀县东庙那神像点香焚烛，就得您托梦应愿……”
吴奇这才知道，东庙那把遗留香灰是朱卲所留。
他没回答，朱卲的影子渐渐消失。
三清像又恢复了模样，冰冷古旧的神像眺望塌缺的庙门，模糊斑驳的面容看不出任何身份与变化。
——得余氏夫妇香火，获二年修为。
吴奇估摸，看来普通人的香火之力，兑成修为也就一人一年。
香火质量上比不上妖鬼之类的修行者，但普通人剩在数量众多。
大唐有九百万户人，约五千万人口，极具成长性和潜力，加之百姓愿望向来实际，难度实现通常会低一些。
概而言之，高质量香火看妖鬼修士，大数量香火得深入普罗大众，两部分都重要。
第二日卯时，天还未亮，吴奇就赶赴盐铁司竹院。此时院里已开工，外面送竹的车队将一捆捆竹子送进来，匠人们将竹子分门别类，摆在地上摞好。
张瘸老也一改昨日悠闲，严格地盯着每一捆竹子，不断将其中残次品挑出打回。其他人似也知道他说一不二的脾气，也不争辩，只是将不合格的竹子放回车。
督查结束，张瘸老吼了一嗓子：“开整！”
一众工匠开始各司其职，忙碌起来。
吴奇默默跟在张瘸老身后。
此时他才发现，老人走路有点跛，左腿不怎么利索。
张瘸老手持一根竹拄杖，在院里走了一圈，又回到那土灶大锅前，解开包袱，开始生火煮茶。
“早上一碗茶，精神半晌午。”
老人盖上锅盖，拄杖在马扎上坐下。
吴奇也找了个马扎，坐他旁边。
“竹有节。”张瘸老眯起吊梢眼：“破土而出就有骨。”
“竹腹空，不管多高多壮，长到云端都不倒。”
“所以读书人叫它‘未出土时先有节，便凌云去也无心’。”
老人咧嘴一笑，又露出他的黄牙：“儒士说竹有傲骨，性韧坚，有节谦逊者才能得之。”
他吐了一口唾沫：“放屁。”
“竹茎有节，节有枝，枝有节，节有叶。叶必三之，枝比两之。根下之枝，一为雄，二为雌，雌者生笋。其根鞭喜行东南，而宜死猫，畏皂刺、油麻。这是竹性。”
“灵竹也是竹，生在天地间，它不认人伦，不讲道理，和钱一样。”
“哪儿竹子多，灵气多，土好，水润，就能生灵竹。”
“竹能养，灵竹也能养。”
张瘸老叹了口气：“除去朝廷的司竹监，大多人没那个耐心，也没哪些养料。”
重阳突然在无常图喊：“尊者，杖里有灵！”
吴奇看向老人手中拄杖。
“有眼力劲儿。”
张瘸老将拄杖丢给他：“送你了。”
“人面竹，我养的。”
老人淡淡说。
第九章人面竹
三教将世间灵物分作三类：先天灵宝、后天法灵、法器。
先天灵宝分天地，有天、地两阶，由先天一炁脱胎而生，每一个都是得天独厚的天地造化。
后天法灵定玄黄，分玄、黄两等，大多都是得各种机缘，或修行或炼化而成的奇珍，内部又分后天法宝、后天灵物两类。
炼制者以各种灵物为基，佐以道术、佛法、方咒，耗时多年孕育锤炼，才能炼出后天法宝，俗世简称为法宝。
法器，即正式修士所持之器，为儒释道三教宗门所制，用以施法念咒。法器分上中下三品，数量最多，吴奇手里景震剑、含象镜、帝钟铃就是标准的道门三法器。
这是儒释道三家沿用古法，稍作修正调整，给出的灵物规范评定，正规宗门弟子基本都知晓。
人面竹就为后天灵竹，是炼制后天法宝的优质材料。
作为降魔六宝之一，竹类也有高下品级之分。
先天灵竹唯二，丘南竹，化龙竹。
「丘南帝俊，竹林在焉，大可为舟。」
上古天帝帝俊诞生之地，有丘南竹，其庞大无匹，为天地神物。
「长房辞归。翁与一竹杖，曰：骑此任所之，则自至矣。既至，可以投杖葛陂中也……」
汉时地仙费长房，能鞭笞百妖，驱禁鬼神。他得一仙翁赐杖，杖能化龙驮行，此即化龙竹。
丘南竹与化龙竹两种先天灵宝仅存于文献史料，近乎传说，已多年未曾现世。
后天灵竹有四：龙公竹、夜郎竹、人面竹、醉竹。
这四种后天灵竹有市无价，但至少还时常现身。
其余如毛竹、淡竹、慈竹、紫竹、青皮竹等都是普通竹类，除去人们需要的美观与结实差别，并无高下之别。
人面竹这名字听着可怖，其实只是模样奇特。
其竹节疏密不齐，密的地方两竹节相距不到一寸，前平后凸，凸起处形如人驼背，平的地方下尖，似人脸。
“养了四十年，除去表皮色泽日深之外，并没有其他奇妙。”
张瘸老从墙边拎了一根竹子，抓起篾刀，轻巧剥去外表毛刺。
他砍掉多余根节，又在磨石上一番打磨，冷水冲洗，用抹布擦干后就是一根新拄杖。
“你拿着，比我有用。”
老人慢吞吞站起来：“今天先带你认竹。”
“天下竹子三百种，益州一百九十类，不必记住，但过个眼，说不准以后有用。”
吴奇跟在张瘸老身后，学认竹，后观摩造竹纸。
益州竹纸选嫩竹，从选料制成纸共有15道环节，72道工序。
工匠们编了个一条简要口诀：砍其麻、去其青、酱其灰、煮以火、洗以水、抄以帘，刷以碧……
造纸耗时耗力，既需要大片场地制作和堆放，还需要车队定时来回运送，开销与场所要求都高。大唐境内竹纸，绝大多数都由各道、各州盐铁司下工匠制作，再统一运转和专卖。
今年司竹监的江南竹林遭遇多次虫灾，导致成竹歉收。外界竹子大多又不符盐铁司标准，物以稀为贵，竹纸价格就上来了。
……
吴奇随身带了一本粗纸册子，听到觉得重要部分，他就用毛笔记下。
降魔六宝作为应对幽鬼的战略级物资，重要性毋庸置疑，不少修士知道用六宝，但不知其所以然，对非灵物一概不关心。
这在吴奇看来是一种傲慢。
灵竹是竹的延伸，根基依旧是竹。不搞清楚竹的习性与特征，面对灵竹时就只能生搬硬套，不懂其所以然，差之毫厘，谬以千里。
陈皋就是一个现成例子，不懂竹却想以竹牟利，遭到张瘸老嘲笑，最终只能灰溜溜放弃。
结束第一天竹院修行，吴奇先到东庙，准备取得三清像修为后再回浮云观。
重阳突然神神秘秘说：“尊者，那人面竹已经化灵，就差最后一步，我可以点化它，让其供尊者驱驰。”
成无常图道兵，茱萸精已与吴奇结为一体，一损俱损，一荣俱荣。
吴奇对它放心，不过依旧慎重：“人面竹妖诞生，有无其他风险？”
“几无风险。”重阳极力劝道：“尊者，才诞生的草木花妖都很弱小，是修行证道还是逞凶斗狠，既和妖体本身有关，也事关后天影响。”
竹妖、树妖、花妖这三类大多无害，通常胆小怕生，碰见修士和其他妖物更多是夺路而逃。
得吴奇许可，重阳化作一团红光冲入人面竹杖里，竹杖顿时轻轻颤抖，嗡嗡作响。
很快，红芒中显出一绺绿光，这绿光绕竹而飞，几个来回后一下钻进竹杖把柄中。
吴奇手边，含象镜上一颗星辰亮起，这竹妖为妖兵初期。
“谢尊者，谢妖长，助我化灵。”
竹杖化身一个十三四岁的绿衣少年，他生得一对吊梢眼，嘴唇绷紧，面相有几分执拗。
少年手持一根拄杖，单手背在背后，明明稚气未消，站姿却老气横秋。
吴奇越看越觉得不对劲。
竹妖怎么长了一张少年张瘸老的脸？
“尊者。”重阳小心翼翼说：“灵物化灵，善于模仿，他和那张竹匠呆了四十年，到化灵前就定型，变作了张竹匠的样子。不过这不打紧，可以让他慢慢改容易貌……”
吴奇捏了捏眉心。
张瘸老稀心培育多年，转手被自己摘了桃子，长相就算留个念想了。
行吧，小张就小张。
“从今起，你就叫小张。”
吴奇钦点姓名。
“是，尊者。”
竹妖小张愣愣回答，看不出高兴还是不快，五官略显面瘫。
吴奇又问：“可愿当我道兵？”
“不愿。”
重阳被当场打脸，气急败坏道：“混账小妖！没有尊者，你根本无法化灵！你不