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字。随手拿起来拆开一看，上写着：“家树，今晚群英戏院演全本《能仁寺》， 另外还有一出《审头刺汤》；是两本很好的戏，我包了一个三号厢，请你务 必赏光。你的好友丽娜。”家树心里，本是十分的烦闷，借此消遣也好。
吃过晚饭以后，便上戏院子包厢里来，果然是何丽娜一个人。她见家树 到了，连忙将并排那张椅子上夹斗篷拿起，那意思是让他坐下，他自然坐下 了。看过了《审头刺汤》，接上便是《能仁寺》。家树看着戏，不住的点头， 何丽娜笑道：“你不是说你不懂戏吗？怎么今晚看得这样有味？”家树笑道： “戏不戏罢了，我是很赞成这戏中女子的身份。”何丽娜道：“这一出《能 仁寺》和《审头刺汤》连续在一处，大可玩味。设若那个雪艳，有这个十三 妹的本领，她岂不省得为了报仇送命！”家树道：“天下事哪能十全。这个 十三妹，在《能仁寺》这一幕，实在是个生龙活虎，可惜作《儿女英雄传》 的人，硬把她嫁给了安龙媒，结果是作了一个当家二奶奶。”何丽娜道：“其 实天下哪有像十三妹这种人，中国人说武侠，总会流入神话的。前两天我在 这里看了一出《红线盗盒》，那个红线，简直是个飞仙，未免有点形容过甚。” 家树道：“那是当然，无论什么事，到了文人的笔尖，伶人的舞台上，都要 烘染一番的。若说是侠义之流，倒不是没有。”何丽娜道：“凡事百闻不如 一见，无论人家说得怎样神乎其神，总要看见，才能相信。你说有剑侠，你 看见过没有？”家树道：“剑仙或者没有看见过，若说侠义的武士，当然看 过的。不但我见过，也许你也见过，因为这种人，绝对不露真面目的，你和 她见面，她是和平常的人一样，你哪里会知道。”何丽娜道：“你这话太无 凭据了，看见过，自己并不知道，岂不是等于没有看见过一样！”家树笑道： “听戏吧，不要辩论了。”这时，台上的十三妹，正是举着刀和安公子张金 凤作媒，家树看了只是出神。一直等戏完，却叹了一口气。何丽娜笑道：“你 叹什么气？”家树道：“何小姐这个人，有点傻。”何丽娜脸一红，笑道： “我什么傻？”家树道：“我不是说你，我是说台上那个十三妹何玉凤何小 姐有点傻。自己是闲云野鹤，偏偏要给人家作媒，结果，还是把自己也卷入 了漩涡，这不是傻吗？”何丽娜自己误会了，也就不好意思再说，一同出门。 到了门口，笑着和家树道：“我怕令表嫂开玩笑，我只能把车子送你到胡同 口上。”家树道：“用不着，我自己雇车回去吧。”于是和她告别，自回家 去。
到家一看手表，已是一点钟，马上脱衣就寝。在床上想到人生如梦，是 不错的；过去一点钟，锣鼓声中，正看到十三妹大杀黑风岗强梁的和尚，何 等热闹；现时便睡在床上，一切等诸泡影。当年真有个能仁寺，也不过如此， 一瞬即过。可是人生为七情所蔽，谁能看得破呢？关氏父女，说是什么都看 得破，其实像他这种爱打抱不平的人，正是十二分看不破。今天这一别，不 知他父女干什么去了？这个时候，是否也安歇了呢？秀姑的立场，固然不像 十三妹，可是她一番热心，胜于十三妹待安公子张姑娘了。自己就这样胡思 乱想，整夜不曾睡好。次日已是起来得很迟，下午是投考的大学发榜的时候 了，便去看榜。所幸自己考得努力，竟是高高考取正科生了。有几个朋友知 道了，说是他的大问题已经解决，拉了去看电影吃馆子。家树也觉得去了一 桩心事，应当痛快一阵，也就随着大家闹，把关沈两家的事，一时都放下了。
又过了一天，清早起来之后，一来没有什么心事，二来又不用得赶忙预 备功课，想起了何丽娜请了看戏多次，现在没有事了，看看今天有什么好戏， 应当回请她一下才好。这样想着，便拿了两份日报，斜躺在沙发上来看。偶 然一翻，却有一行特号字的大题目，射入眼帘。乃是：“刘德柱将军前晚在 西山被人暗杀。”随后又三行头号字小题目，是：“凶手系一妙龄女郎，题 壁留言，不知去向；案情曲折，背景不明。”家树一看这几行大字，不由得 心里卜突卜突乱跳起来。匆匆忙忙，先将新闻看了一遍；看过之后，复又仔 细的看了一遍；仔细看过一遍之后，再又逐段的将字句推敲。他的心潮起落， 如狂风暴雨一般，一阵一阵紧张，一阵一阵衰落，只是他人躺在沙发上，却 一分一厘不曾挪动。颈脖子靠着沙发靠背的地方，潮湿了一大块，只觉上身 的小衣，已经和背上紧紧的粘着了。原来那新闻载的是：
刘巡阅使介弟刘德柱，德威将军，现任五省征收督办，兼驻北京办公处 长，为政治上重要人物。最近刘新娶一夫人，欲觅一伶俐女佣服侍，佣工介 绍所遂引一妙龄女郎进见，刘与新夫人一见之下，认为满意，遂即收下。女 郎自称吴姓，父业农，母在张总长家佣工，因家贫而为此，刘以此亦常情， 未予深究。惟此间有可疑之点，即女郎上工以后，佣工介绍者， 并未至刘宅 向女郎索佣费，女亦来由家中取铺盖来，至所谓张总长，更不知何家矣。女 在宅佣工数日，甚得主人欢，适新夫人染急症，入医院诊治，女乃常独身在 上房进出。至前三日，刘忽扬言，将纳女为小星，女亦喜，洋洋有得色，因 双方不愿以喜事惊动亲友，于前日下午五时，携随从二人，同赴西山八大处， 度此佳期。抵西山后，刘欲宿西山饭店，女不可，乃摒随从，坐小轿二乘， 至山上之极乐寺投宿。寺中固设有洁净卧室，以备中西游人栖息者也。寺中 僧侣，闻系刘将军到来，殷勤招待，派人至西山饭店借用被褥，并办酒食上 山。晚间，刘命僧燃双红烛，与女同饮，谈笑甚欢。酒酣，由女扶之入寝， 僧则捧双烛台为之导。僧别去，恐有人扰及好梦，且代为倒曳里院之门。至 次日，日上山头而将军不起，僧不敢催唤，待之而已。由上午而正午，由正 午而日西偏，睡者仍不起，僧颇以为异，在院中故作大声惊之，因室中寂无 人声，且呼且推门入，则见刘高卧床上，而女不见矣。僧犹以刘睡熟，女或 小出，缩身欲退，偶抬头，则见白粉壁上，斑斑有血迹，模糊成字。字云： “（上略）现在他又再三蹂躏女子，逼到我身，我谎贼至山上，扼而杀之， 以为国家社会除一大害，我割贼胳臂出血，用棉絮蘸血写在壁上，表明我作 我当，与旁人无干。中华民国×年×月×日夜十二时，不平女士启。”文字 粗通，果为女子口吻。僧大骇，即视床上之人，已僵卧无气息矣。当即飞弛 下山报警，一面通电话城内，分途缉凶。军警机关，以案情重大，即于秘密 中以迅速的手腕，觅取线索。因刘宅护兵云：女曾于出城之前回家一次，即 至其家搜索，则剩一座空房，并院邻亦于一早迁出，询之街邻，该户有爷女 二人姓关，非姓吴也。关以教练把式为业，亦尚安分，何以令其女为此，则 不可知。及拘佣工介绍所人，店东称此女实非该处介绍之人，其引女入刘宅 之女伙友（俗称跑道儿的），则谓女系在刘宅旁所遇，彼以两元钱运动，求 引入刘宅，一觅亲戚者。不料刘竟收用，致生此祸。故女实在行踪，彼亦无 从答复。观乎此，则关氏父女之暗杀刘氏，实预有布置者。现军警机关，正 在继续侦缉凶犯，详情未便发表。但据云已有蛛丝马迹可寻，或者不难水落 石出也。
新闻中的前段还罢了，后段所载，与关氏有点往来的人，似乎都有被捕 传讯的可能。自己和关氏父女往来，虽然知道的很少，然而也不是绝对没有 人知道。设若自己在街上行动，让侦探捉去，自己坐牢事小，一来要连累表 兄，二来要急坏南方的母亲，不如暂时躲上一躲，等这件事有了着落再上课。 主意想定了，便装着很从容的样子，慢慢的踱到北屋子来。伯和正也是拿了 一份报，在沙发上看，放下报向家树道：“你看了报没有？出了暗杀案了。” 家树淡淡的一笑道：“看见了，这也不足为奇。”伯和道：“不足为奇吗？ 孩子话，这一件事，一定是有政治背景的。”说着昂了头想了一想，摇一摇 头道：“这一着棋子下得毒啊！只可惜手段卑劣一点，是一条美人计。”家 树道：“不像有政治背景吧。”伯和道：“你还没有走入仕途，你哪里知道 仕途钩心斗角的巧妙。这一个女子，我知道是由峨眉山上买下来的，报酬总 在十万以上。”伯和说得高兴，点了一支雪茄烟吸着，将最近时局的大势， 背了一个滚瓜烂熟。家树手上拿了一本书，只管微笑。一直等他说完了，才 道：“我想今天到天津看看叔叔去，等开学时候再来。本来我早就应去的了， 只因为没有发榜，一点小病又没有好，所以迟延了。”陶太太在屋子里笑道： “我也赞成你去一趟。前天在电话里和二婶谈话还说到你呢。只是不忙在今 天就走。”家树笑道：“我在北京又没事了，只是静等着开学，我的性子又 是急的，说要作什么，就想作什么的。”陶太太道：“今天走也可以，你搭 四点半钟车走吧，也从容一点。”家树道：“四点钟以前就没有车吗？”陶 太太道：“你干吗那样急？两点钟倒是有一趟车，那是慢车，你坐了那车， 更要急坏了。”家树伯伯和夫妇疑心，不便再说，便回房去收拾收拾零碎东 西。自己也不知什么原故，表面上尽管是十分的镇静，可是心里头，却慌乱 得异常。
吃过了午饭，便在走廊下踱来踱去，不时的看看表，是否就到了三点。 踱了几个来回，因听差望着，又怕他们会识破了，复走进房去在床上躺着。 好容易熬到三点多钟，便辞了陶太太上车站。一直等着坐在二等车里，心里 比较的安贴一点了。却听到站台上一阵乱，立刻几个巡警，和一群�