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陶太太上车站。一直等着坐在二等车里，心里 比较的安贴一点了。却听到站台上一阵乱，立刻几个巡警，和一群人向后拥 着走。只听见说：“又拿住了两个了，又拿住了两个了。”家树听了这话， 一颗心，几乎要由腔子里直跳到口里来，连忙在提囊里抽了一本书，放出很 自然的样子，微侧着身子看。耳边却听到同车子的人说：捉到了扒儿手了。 家树觉得又是自己发生误会了，身子上干了一阵冷汗，心里现在没有别的希 望，只盼望着火车早早的开。一会车轮辗动着，在如释重负的快乐时间，就 出了东便门，这才有了工夫鉴赏火车窗外的风景。心里想：人生的祸福，真 是说不定；不料我今天突然要到天津去；寿峰这老头儿前天和我告别的时候， 何以不通我一点消息，也省得我今天受这一阵虚惊。既而又转身一想，自己 本来有些过虑，几个月来，我也不过到关家去过四五次；谁人在社会上没有 朋友？朋友犯了事，不见得大家都要犯嫌疑；何况我和关寿峰的来往，就不 足引起人家的注意呢。至于我和刘德柱这一段关系，除了关氏父女，也是没 有人知道的。除非是凤喜，她知道秀姑为了我去的；然而她要把我说出来， 她自己也脱不了干系呀。这样看来，自己一跑，未免过于胆小。寿峰再三的 提到凤喜，说是我有机会和她复合，莫非这件事，凤喜也参与机密的。但是 事实上又不能，凤喜在医院里既是成了疯子，她的母亲，她的叔叔，又是极 不堪的，哪里可以商量这样重大的问题。一个人在火车里只管这样想着，也 就不知不觉的到了天津。他叔叔樊端本，在法租界有一幢住房，下了火车之 后，雇着人力车，就向叔叔家来。他这里是一所面马路的洋楼，外面是铁栅 门，进去是个略有花木的小院子，迎面就是一座品字红砖楼，高高直立。走 进铁栅门，小门房里钻出一个听差来，连忙接住了手提箱道：“我们接着北 京电话，正打算去接侄少爷呢；你倒来了。”家树道：“老爷在家吗？”答 道：“到河北去了。听说有应酬。”问：“二位小姐呢？”答：“看电影去 了。”问：“太太呢？”说到这里时，只听到哗啦哗啦一阵响声，由楼窗户 里传出来，听差答道：“太太在打牌。”问：“姨太太呢？”答：“有张家 姨太太，李家少奶奶邀上中原公司买东西带听戏去了，你歇着歇着吧。”说 着，于是代提了提箱上楼。家树道：“打牌的是些什么人？”听差道：“是 几位同乡太太。他们是车盘会，今天这家，明天那家，刚上场呢。”家树道： “既是刚上场，你就不必通知，我在楼下等着老爷回来吧。”于是又下了楼， 就在端本的书房里看看书，看看报，等他们回来。首先回来的是淑宜静宜两 个妹妹；淑宜现在十七岁，静宜十四岁，都是极活泼的小姑娘。静宜听说家 树来了，在院子里便嚷了起来道：“哥哥来了，在哪儿？怎么早不给我们一 个信呢。”家树走出来看时，见静宜穿了绿哗叽短西服，膝盖上下，露一大 截白腿子，跳着皮鞋咚咚的响道：“大哥！恭喜呀！你大喜呀！”她说着时， 那蓬头发上插着的红结花，跳得一闪一闪，看她是很乐呢。家树倒莫名其妙， 喜从何来，这一问，又是意外的变化了！要知是什么变化？下回交代。
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第二十回展转一封书红丝误系奔波数行泪玉趾空劳
却说家树见静宜和他道喜，倒愣住了。自己避祸避到天津来，哪里还有 什么可喜的事情？因道：“一个当学生的人，在大学预科读完了书之后，不 应该升入正科的吗？就是这一点，有什么可喜的呢。”静宜将嘴一撇道：“你 真把我们当小孩子骗啦。事到于今，以为我们还不知道吗？你要是这样，到 了你做新郎的时候，不多罚你喝几盅酒，那才怪呢。”家树道：“你这话真 说得我莫名其妙！什么大喜，做什么新郎？”淑宜穿的是一件长长的旗衫， 那袖子齐平手腕，细得像笔管一般；两只手和了袖子，左右一抄，同插在两 边胁下插袋里，斜靠了门，将一只脚微微提起，把那高跟鞋的后跟踏着地板， 得得作响，衣服都抖起波浪纹来，眼睛看了家树，只管微笑。家树道：“怎 么样，你也和我打这个哑谜吗？”淑宜笑道：“我打什么哑谜。你才是和我 们打哑谜呢！我总不说，等到那一天水落石出，你自然会把哑谜告诉人的， 我才犯不着和你瞎猜呢。反正我心里明白就是了。”淑宜在这里说着，静宜 一个转身，就不见了。不多一会儿的时候，又听到地板咚咚一声响，她突然 跳进房来，手上拿了一张相片和家树对照了一照，笑道：“你不瞧瞧这是谁？ 你能屈心，说不认得这个人吗？”家树一看，乃是凤喜的四寸半身相片，这 种相片，自己虽很多，却不曾送人，怎样会有一张传到天津来了。便点点头 道：“这个人，不错，我认识。但是你们把她当什么人呢？”淑宜也走近前， 在静宜手里，将相片拿了过来，在手上仔细的看了一看，微笑道：“现在呢， 我们不知道要怎么样的称呼，若说到将来，我们叫她一声嫂嫂，大概还不至 于不承认吗？”家树道：“好吧，将来再看吧。”静宜道：“到现在还不承 认，将来我们总要报复你的。”家树见两个妹妹，说得这样切实，不像是毫 无根据，大概她们一定是由陶家听到了一点消息，所以附会成了这个说法。 当时也只得装傻，只管笑着，却把在北京游玩的事情和两个妹妹闲谈，把喜 事问题牵拉开去。
过了一会，樊太太却吩咐老妈子来请侄少爷上楼。家树跟着老妈子一直 到婶娘卧室里，只见婶娘穿了一件黑绸旗衫，下摆有两个纽扣不曾扣住，脚 上踏了拖鞋，口里衔着烟卷，很舒适的样子，斜躺在沙发上。家树站着叫了 一声婶娘，在一边坐下。樊太太道：“你早就来了，怎么不通知我一声呢！ 打牌，我也是闷得无聊，借此消遣，若是有人陪着我谈谈，我倒不一定要打 牌。你来了很好，你不来，我还要写信去叫你来呢。”家树道：“有什么事 吗？”樊太太将脸色正了一正，人也坐正了，便道：“不就是为了陶家表兄 来信，提到你的亲事吗？那孩子我曾见过的，相片大家也瞧见了，自然是上 等人材。据你表嫂说，人也很聪明，门第本是谈不上，就是谈门第的话，也 是门当户对。这年头儿，婚姻大事，只要当事人愿意，我们作上人的人，当 然是顺水推舟，落得作个人情。”家树笑道：“婶娘说的话，我倒有些莫名 其妙。我在北京，并没有和表哥表嫂谈到什么婚姻问题。要说到那个相片子 上的人，我虽认识，并不是朋友，若说到门当户对，我要说明了，恐怕婶娘 要哈哈大笑吧。”樊太太道：“事情我都知道了，你还赖什么呢？她父亲作 过多年的盐务署长，她伯父又是一个代理公使，和我们正走的是一条道，怎 么说是我要哈哈大笑呢？”家树这才算是明白过来，原来他们误会了，又是 把凤喜的相片儿，当了何丽娜。要想更正过自己的话来，又怕把凤喜这件事， 露出破绽来了，便道：“那些话，都不必去研究了，我实在没有想到什么婚 姻问题，不知道陶家表兄，怎样会写信通知我们家里的？”樊太太道：“真 的吗？也许是你表嫂要做这一个媒，有点买空卖空。但是不能啦，像她那样 的文明人，还会做旧社会上那种说谎的媒人吗？而且这位何小姐的父亲，前 几天到天津来了一趟，专门请你叔父吃了一餐饭，又提到了你，将你的文才 品行，着实夸奖了一阵子。”家树笑道：“这话我就不知从何而起了。那位 何署长我始终没有见过面，他哪里会知道我？而且我听到说，何家是穷极奢 华的，我去了有点自惭形秽，我就只到他家里去了两三回，他又何从而知我 的文才品行呢？”樊太太道：“难道就不许他的小姐对父亲说吗？陶太太信 上说，你和那何小姐，几乎是天天见面，当然是无话不说的了。我倒不明白， 你为了这件事来，为什么又不肯说？”家树笑道：“你老人家有所不知，这 件事，陶太太根本就误会了。那何小姐本是她的朋友，怎样能够不到陶家来？ 何小姐又是喜欢交际的，自然我们就常见面了。陶太太老是开玩笑，说是要 作媒，我们以为她也不过开玩笑而已。不料她真这样做起来，其实现在男女 社交公开的时候，男女交朋友的很多，不能说凡是男女作了朋友，就会发生 婚姻问题。”樊太太听了他这些话，只管将烟卷抽着，抽完了一根，接着又 抽一根，口里只管喷着烟，昂了头想家树说的这层理由。家树含笑道：“你 老人家想想看，我这话不说的是很对吗？”樊太太还待说时，老妈子来说： 大小姐不愿替了，还是太太自己去打牌吧。樊太太这就去打牌，将话搁下。 家树到楼下，还是和妹妹谈些学校里的事。姨太太是十二点钟回来，叔叔樊 端本是晚上两点钟回来。这一晚晌，算是大家都不曾见面。
到了次日十二点钟以后，樊端本方始下床，到楼下来看报，家树也在这 里，叔侄便见着了。樊端本道：“我听说你已经考取大学本科了，这很好， 读书总是以北京为宜，学校设备很完全，又有那些图书馆，教授的人才，也 是在北京集中。”他说着话时，板了那副正经面孔，一点笑容也没有。家树 从幼就有点怕叔叔，虽然现在分居多年，然而那先入为主的思想，总是去不 掉。樊端本一板起脸子来，他就觉得有教训的意味，不敢胡乱对答。樊端本 坐在长椅子上，随手将一叠报，翻着看了一看，向着报上自言自语的道：“这 政局是恐怕有一点变动。照洁身的历史关系说起来，这是与他有利的，这样 一来，恐怕他真会跳上一步，去干财长，就是这个口北关，也就不用费什么 力了。”说着，他的嘴角微微一牵，接上按着