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当初普尔曾满怀希望，等他从木星回来，瑞基会一如往常迎接他，于是把它交给小弟马丁照料。当他再次面对这个苦涩事实之际，几乎要失去控制，下坠几米才又恢复。瑞基也好，马丁也好，都早己归于尘土。
等到他能够再度清楚视物，他注意到暗色、蜿蜒如带大峡谷已经出现在遥远平线。他一直在挣扎要不要飞过去——他渐渐有点累——突然，他察觉天上飞不是只有自己而已。有别什么东西正在接近，而且绝对不是飞人。虽然距离不易判断，但那东西大得不可能是人类。
“嗯，”他想，“如果在这里碰到翼手龙，我也不会太惊讶——其实我一直希望有机会遇到这样东西，但愿它很友善——不然我可以赶快飞走。啊呀，糟糕！”
说是翼手龙其实相去不远，说不定已猜中十分之八。慢慢鼓动皮膜翅膀接近普尔，是一条从神话世界飞出来龙。而为使画面更臻完美，居然还有位美女骑在龙背上。
至少，普尔假定她是美女。但是，传统画面被一个小细节给破坏：她大半个脸孔，都藏在一副巨大飞行员护目镜下，说不定那还是从一次世界大战双翼飞机无盖驾驶座上捡来。
普尔在半空中盘旋，直到近得可以听到这只俯冲而下怪兽扑翅声。就算距离已经不到20米，他还是没办法判断它究竟是机器还是生物结构体——或许是两者混合吧。
然后他忘龙事，因为骑士拿下护目镜。
陈腔滥调讨厌之处，就像某位哲学家下评语（说不定他还边打呵欠边说），在于它们总是真实得那么无趣。
但“一见钟情”却一点都不会无趣。
丹尼什么也不知道，不过反正普尔也没指望他。这位无所不在随侍（如果他是传统男仆，一定不及格）在许多方面都没什么用，搞得普尔有时不禁要怀疑他是不是智障，不过看来又不像。丹尼知道家电用品功能，简单命令他做得又快又好，也很清楚塔里路。但仅此而已，跟他没办法有什么知性对谈，如果客气问起他家人，丹尼总是一脸茫然。普尔有时暗忖，不知他是不是个生化机械人。
然而，英迪拉却立刻给他所需要答案。
“哦，你遇到龙女！”
“你们都是这样叫她吗？她真名是什么，能不能帮我弄到她‘身份’？我们距离几乎可以行触掌礼。”
“当然可以——安啦。”
“你哪里学来啊？，
英迪拉看来满脸迷惑。
“我也不知道，什么古书或者老电影吧。是好话吗？”
“超过15岁就不算。”
“我会尽量记住。赶快告诉我发生什么事——除非你想让我嫉妒。”
他们现在已经是非常好朋友，什么事都可以开门见山讨论。事实上，他们两人还曾经玩笑般惋惜彼此间没有火花——虽然有次英迪拉补充说：“如果有一天，我们被困在荒芜小行星上，没有获救希望，我们大概还可以将就凑合。”
“你先告诉我她是谁。”
“她叫奥劳拉·麦克奥雷，除许多其他头衔之外，她是‘重生协会’主席。如果你觉得‘飞龙’已经够让人惊讶，那就等看到那些其他——嗯，创作——再说吧。像是白鲸莫比·迪克——还有许多连大自然都想不出来恐龙。”
这实在好得不像是真，普尔想。
．。
第一篇 星城 第十二章 挫折
。
他几乎忘那次和航天总署心理学家谈话，直到现在……
“这趟任务要离开球至少三年，如果你愿意，我可以为你进行‘抑欲植入’，它能够持续到任务结束。我保证，等你回来时，我们会加倍补偿。”
“不，谢。”普尔想尽办法保持表情严肃，“我想我应付得。”
话说回来，三四个星期后，他开始有点怀疑，戴维·鲍曼也是。
“我也注意到。”戴维说，“我敢打赌，那些该死医生一定在我们伙食里放些什么。”
不管放是什么东西，就算真有，也早就超过有效期限。在此之前，普尔忙得没时间有任何感情牵扯，也婉拒几位年轻（和几位不怎么年轻）小姐投怀送抱。他也搞不清楚，究竟是自己外形还是名气吸引她们，说不定，她们只是对一个可能是自己二三十代前祖先男人感到单纯好奇罢。
让普尔很高兴是，麦克奥雷女士“身份”显示目前她感情生活出现空缺，普尔便在第一时间与她联系。不到24小时，他就已经坐在龙背上，双手舒服环着她腰。他也知道为何要戴飞行护目镜！因为飞龙是完全机械化，可以轻易达到百公里时速。普尔怀疑，真正龙能否飞到这个速度。
底下不断变化风光，是直接由故事中复制而来，这点他也不惊讶。当他们追上阿里巴巴飞毯时，阿里巴巴还气呼呼挥着手，大吼：“你没长眼睛啊！”不过他一定离巴格达很远，因为他们正绕着飞几座尖塔，只可能出现在牛津。
奥劳拉指着下面解释，证实他猜测。“就是那家酒馆，刘易斯和托尔金常跟朋友碰面方。再看那条河——有条船正从桥底下出来——看到船上两个小女孩和牧师吗？”
“看到。”普尔迎着飞龙带动涡流，大声吼回去，“我想其中一个应该是艾丽斯吧。”
奥劳拉回头对他微笑，看来由衷欣喜。
“相当正确。她是根据那位牧师照片制造，是很逼真复制品。我还怕你不知道呢，打从你们时代之后，很多人就不再看书。”
普尔感到一阵满足。相信我已经通过另一项测验，他得意告诉自己。骑飞龙一定是第一项，后面不知还有多少？要拿大刀战斗吗？
不过测验到此为止，那古老问题：“你家还是我家？”回答则是——普尔家。
第二天早上，既震惊又屈辱普尔联络上安森。
“每件事情进行得很顺利，”普尔悔恨说，“她却突然变得歇斯底里，还把我推开。我怕自己不知怎伤她——
“然后她把室灯叫亮——我们本来在黑暗中——从床上跳下来。我猜我就像个傻瓜一样瞪着她……”他苦笑道：“她当然值得瞪着看。”
“我想也是，继续说。”
“几分钟之后，她放松下来，然后说些我永远都不会忘记话。”
安森耐心等普尔平复情绪。
“她说：‘我真非常抱歉，弗兰克。我们本来可以玩得很愉快。可是我不知道你被——割。’”
教授显得很迷惑，不过这表情瞬间即逝。
“啊——我解。我也觉得很抱歉，弗兰克，也许我应该先警告你。我行医30年，也只看过六七个病例——全都有正当医学理由，当然你是例外……
“在原始时代，割包皮有它道理，甚至在你们世纪亦然。卫生情况不佳落后国家，会用以对抗某些讨厌、甚至致命疾病；但除此之外，就没有任何理由。还有一些反对论调，你现在也发现吧！
“我第一次帮你检查身体之后，就去查一下记录，发现21世纪中期有许多医疗诉讼，让‘美国医疗协会’不得不明令禁止割包皮。当时还有人对这个问题争论不休，我相信一定非常有趣。”
“应该是吧。”普尔愁眉苦脸回答。
“在某些国家还持续一个世纪：然后有个无名天才发明一句口号‘身体发肤，受之上帝，割包皮乃亵渎。’才多多少少终止这件事。不过如果你有需要，我可以帮你安排移植，当然不会记在你病历上。”
“我觉得大概没什么帮助，恐怕我以后每次都会笑出来。”
“这就是我目！你看，你已经能克服。”
出乎普尔意料之外，他发现安森说没错，他发现自己已经笑出声来。
“如何，弗兰克？”
“我本来希望，奥劳拉‘重生协会’可以增加我成功机会，我运气太好，竟然就是她不欣赏重生动物。”
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第一篇 星城 第十三章 独在异代为异客
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英迪拉并未如他期望那么有同情心，或许她终究还是有一些嫉妒。而且更严重是，他们谑称为“龙祸”那场灾难，还引起他们第一次真正争吵。
开始时非常单纯，英迪拉抱怨：
“人家总是问我，为什么要把自己生命投注在研究这么一段恐怖年代。如果回答说还有更糟，并不能算是很好答案。”
“那你干吗对我世纪有兴趣？”
“因为它标识着野蛮与文明之间转折点。”
“我们这些所谓‘发达国家’人民，可都觉得自己很文明。至少战争不再是神圣事，而且不管何处爆发战争，联合国都会尽力制止。”
“不怎么成功吧，我会说成功率只有30％。不过我们觉得最不可思议，是人民——直到21世纪！——竟然可以平静接受那些我们觉得残暴行为。还相信那些令人指发——”
“发指。”
“——鬼话，任何有理性人一定都会嗤之以鼻。”
“麻烦举个例子。”
“你那微不足道失败，让我开始一些研究，发现事情让我不寒而栗。你可知道当时在某些国家，每年都有上千名女�