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“快了，女士，”琼恩向她保证。“快了。”
“感谢你让太阳温暖我们，”王后吟颂着。“感谢你在黑夜让群星守护我们。感谢你让壁炉与火炬驱走黑暗。感谢你让我们的灵魂充满光明，让我们的身体和内心充满火焰。”
接着梅丽珊卓说道，“请新人上前来。”火焰把她的影子投射到背后的城墙上，红宝石在她苍白的喉咙上闪闪发光。
琼恩转向艾丽丝·卡史塔克（alyskarstark）。“女士，准备好了吗？”
“是的，噢，当然。”
“你不怕？”
女孩的微笑像极了他的小妹，想起小妹，他心都要碎了。“让他怕我吧。”她的头发用一根纱丁（satin）不知从哪里找来的带子束着，落在她双颊上的雪花在融化，但是她头发上的雪聚集起来，像是戴着一顶雪冠。她双颊嫣红，眼睛闪闪发亮。
“凛冬女士。”琼恩紧握她的手。
瑟恩的马格拿（themagnarofthenn）站在火旁等待着，他穿着皮革和青铜盔甲，屁股上挂着青铜剑，像是准备上战场。他额头有点秃，所以外表比实际年龄要老，但是当他转过头看新娘走近时，琼恩可以清楚地看到他还是个孩子。眼睛睁得像核桃那么大，到底是受到谁的惊吓，是火焰，女祭司，还是新娘，琼恩就不知道了。艾丽丝（alys）说对了。
【注释：瑟恩（thenn）是塞外的一个部落，马格拿（magnar）不是人名，而是古语（oldtongue）“酋长”，“领主”的意思。瑟恩人不像其他野人那样自由散漫，他们对自己的马格拿唯命是从，凝聚力很强。上次野人进攻长城时，老马格拿攀长城摔死了，现在迎娶艾丽丝·卡史塔克的是他的儿子。】
“谁给这位女士送嫁？”梅丽珊卓问道。“是我，”琼恩答道。“这位是卡史塔克家族的艾丽丝，一位血统纯正，出身高贵的成年女士。”他最后紧握一下她的手，退回到其他人的行列。
“谁来迎娶这位女士？”梅丽珊卓问道。“我。”赛贡（sigorn）拍拍胸脯。“瑟恩的马格拿。”
“赛贡，”梅丽珊卓问道，“你愿意与艾丽丝（alys）共享火焰，温暖着她度过黑暗恐怖的长夜吗·”
“我愿意。”马格拿承诺着，开口时吐出一团白雾。他肩膀上落满斑斑点点的雪花，耳朵冻得通红。“我对红神的火焰发誓，我会一辈子温暖着她。”
“艾丽丝，你愿意与赛贡（sigorn）共享火焰，温暖着他度过黑暗恐怖的长夜吗·”
“直到他热血沸腾。”她穿着守夜人的黑羊毛斗篷作为少女斗篷。斗篷背上用跟斗篷里子同样的白色毛皮缝着卡史塔克家族的旭日家徽。
梅丽珊卓的眼睛像她喉咙上的红宝石一样闪闪发光。“那么请上前来，结为一体。”她随手一挥，一堵火墙猛地升腾起来，橘红的热焰舔着飞舞的雪花。艾丽丝拉起马格拿的手。
他们肩并肩穿越火墙跳过沟渠。“穿越火焰，”一阵风吹起红衣女的猩红长裙，她把它按了下去。“合二为一。”她的红铜色头发飞扬着。“火焰结为一体，无人能够分离。”
“火焰结为一体，无人能够分离。”应和声响起，是王后手下，瑟恩人，甚至还有几个黑衣兄弟。
除了国王和叔叔。琼恩·雪诺想。
克瑞冈·卡史塔克（cregankarstark）比她侄女迟一天到达。他带着四名骑兵，一个猎人和一群猎狗，嗅探追踪着艾丽丝女士，简直把她当成一只鹿了。琼恩·雪诺赶在他们到达黑城堡之前，在鼹鼠村以南半里格处的国王大道上迎头碰上他们，这样他们就不能援引宾客权利，也不能要求谈判了。克瑞冈的一个手下用十字弓朝泰（ty）放了一箭，立刻被杀死。现在他们就剩下四个手下，和克瑞冈本人了。
幸好他们有十几个冰窖。人人都有得住。
身处长城，很多东西都会失效，家徽也一样。七王国的贵族家家有族徽，而瑟恩人没有，所以琼恩让事务官临时准备一个。他们做得不错。赛贡（sigorn）系在艾丽丝（alys）女士肩膀上的新娘斗篷上的家徽是白羊毛背景上的一个青铜圆盘，环绕着缕缕深红丝绸的火焰。如果仔细看，会看到卡史塔克家的旭日，但也作出了适合瑟恩人的修改。
【注】新娘婚礼前穿少女斗篷（maiden’scloak），婚礼过程中，新郎为新娘披上新娘斗篷（bride’scloak）。
【注】白羊毛背景上的一个青铜圆盘：白色背景象征塞外雪原，瑟恩人一般穿青铜盔甲，使青铜兵器。
马格拿差不多是把少女斗篷从艾丽丝肩上扯下来的，但是当他为她系上新娘斗篷时，他几乎是温柔的。他低头亲吻她的脸颊，他们的呼吸混合在一起。火焰又一次升腾起来。王后的手下开始唱起赞美诗。“完了没？”琼恩听到纱丁小声问。
“彻底完成，”穆利低声抱怨，“好极了。人家成亲，我冻个半死。”他裹着自己最好的黑羊毛斗篷，斗篷还是崭新的，一点都没褪色，即使如此，寒风还是把他的脸颊冻得通红，红得像他自己的头发。“哈布热了肉桂丁香酒。等会喝点暖暖身子。”
“丁香是什么？”呆子欧文问道。
雪越下越大，沟渠中的火快熄灭了。人群开始散去，王后的手下，国王的手下，还有自由民，都急急忙忙离开院子躲避风雪。“大人和我们一起参加宴会吗？”穆利问琼恩·雪诺。
“稍等。”赛贡（sigorn）可能会把缺席看成藐视。再说，毕竟是我自己力主联姻的。“我有些事要先办。”
琼恩走向赛丽丝王后，冰原狼跟着他。他的靴子嘎吱嘎吱地踏过一堆堆积雪。清除各建筑物之间的道路所需时间不断增长；人们只好越来越频繁地使用被称为“虫洞”的地下通道。
“…多么完美的婚礼啊，”王后说道。“我能感受到光之王的炽烈凝视。噢，你不知道我请求过史坦尼斯多少次，让我们再举行一次婚礼，受光之王祝福的，真正的灵魂与肉身的结合。如果是圣火把我们结为一体的，我就能给他生更多的孩子。”
要给他多生孩子，你得先让他跟你同床。史坦尼斯·拜拉席恩已冷落妻子多年，即便在长城，这也是尽人皆知的。很难想象陛下对战时举行二次婚礼的念头作何反应。
琼恩鞠躬。“如果陛下愿意赏光，宴会已准备妥当。”
王后疑虑地看了一下百灵，然后抬头转向琼恩。“当然。梅丽珊卓女士会为我引路。”
红衣女祭司大声说：“我要照料圣火，陛下。希望拉赫洛赐予恩惠，让我一瞥国王陛下。但愿能预见一次大胜仗。”
“噢，”赛丽丝王后神情焦虑。“当然让我们祈求光之王恩赐幻象吧……”
“纱丁，为陛下带路。”琼恩道。
莫里根爵士（sermalegorn）走上前来。“我来护送陛下出席宴会。我们不需要你的……管家。”从最后那个词的腔调，琼恩知道他在掂量另外的词。小子？宠物？婊子？
琼恩再次鞠躬。“如你所愿。我稍后即到。”
莫里根爵士（sermalegorn）伸出胳膊，赛丽丝王后拘谨地挽着。她的另一只手按在女儿肩膀上。那群王家小鸭，在他们后面排着队，在弄臣帽子上的铃铛声中穿过庭院。“在海底啊，人鱼开宴席啊，熬汤用海星啊，蟹子都当侍应生啊”补丁脸叫喊着。“我知道，我知道，噢，噢，噢。”
梅丽珊卓阴沉着脸。“这东西很危险。【注：这货很危险？】我在火焰中看过他很多次。有时看到他嘴唇上都是血，周围很多骷髅头。”
【注：补丁脸到底神马种族？难道他会吃人？】
到现在你还没烧死他，真是奇事一件。王后耳旁一句话的事儿，补丁脸就丢到火里了。“你在火里能看到弄臣，却看不到一点史坦尼斯的迹象？”
“我搜寻他，却只看到茫茫白雪。”
又是一个无用的回答。克莱达斯（clydas）已放出乌鸦到深林堡警告国王阿诺夫·卡史塔克（arnolfkarstark）已叛变，可是鸟儿是否已及时赶到陛下那儿，琼恩就不知道了。布拉佛斯（braavosi）银行家也已带着琼恩派遣的向导，出发搜寻史坦尼斯，当下正处于战时，天气又坏，如果他能找到国王，可算得上是一个奇迹。“如果国王已死，你会不会知道？”琼恩问红衣女祭司。
“他绝对没死。史坦尼斯是光之王特选，命中注定要领导对抗黑暗的战争。我在火焰中看见过，在古老的预言中读到过。当星辰泣血，长夜降临，亚瑟·亚亥将要在烟与盐之地重生，唤醒岩石中沉睡的巨龙。龙石岛就是烟与盐之地。”
这些琼恩都听说过。“史坦尼斯·拜拉席恩是龙石岛领主没错，可他不是在那里出生的。他跟他的兄弟们一样，都在风暴角出生。”他皱起眉头。“那曼斯呢？他也找不到吗？你从火焰中看到了什么？”
“同样的，恐怕。只有茫茫白雪。”
雪。南方正下着大雪，琼恩知道。在南边，离长城两日骑程处的国王大道已无法通行。梅丽珊卓自然也知道的。在东方，暴风雪袭击海豹湾。最近的报告说，他们拼凑起来的杂牌舰队，