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你那去世的父亲最见不得鱼，可是他爱吃。他总是吃得满有滋味的。“
“为了他，我的心都痛了，”她的女儿说。“我们觉得烦闷，可是要知道，妈妈，他更加烦闷哟。”
“可不是！白天老是办案子，到了晚上又孤零零地住在空宅子里象是一只猫头鹰。”
“顶要命的是，妈妈，他单身一个人待在那儿，没有仆人，也没有人给他烧茶炊或者送水。为什么他不在夏天这几个月里雇个听差呢？再者，既然他不喜欢这个别墅，又何必要这个别墅呢？我早就对他说过，用不着要这个别墅，可是不行。
他说：“这是为了你的身体啊。‘其实我的身体有什么问题呢？
他为我受这么多的罪，倒要害得我生一场病了！“
女儿从母亲的肩头上望过去，看见牌阵上有个地方不对，就弯下腰凑近桌子，纠正那个错误。紧跟着来了沉默。她们两人眼睛瞧着牌，心里却在想象他们的阿历克塞·斯捷潘内奇现在孤零零地坐在城里他那阴森的空书房里工作，挨着饿，筋疲力尽，惦记着家人。……“你猜怎么着，妈妈？”娜杰日达·菲里波芙娜突然说，眼睛发亮了。“如果明天还是这种天气，我就搭早班火车到城里去看他！至少我要看看他身体怎样，照应他一下，让他喝点茶。”
两人都暗自吃惊：这么一个简单而容易办到的想法，早先怎么就没有想起来呢。坐火车到城里只有半个钟头的路程，然后再坐二十分钟的马车就到家了。她们又谈了一忽儿，觉得很满意，就在同一个房间里上床睡觉了。
“唉—唉—唉。……主啊，饶恕我们这些罪人吧！”老太婆听到大厅里的钟敲两点，叹口气说。“睡不着啊！”
“你没有睡着，妈妈？”女儿小声问道。“我呢，一直在惦记阿辽沙②。希望他在城里别苦坏了身体才好！上帝才知道他在哪儿吃早饭和午饭，左不过是在餐馆里或者饭铺里。”
“我也在想这个，”老太婆叹道。“求圣母拯救他，保佑他。
可是这雨，这雨啊！“
到早晨，雨不再抽打窗子了，然而天空仍旧象昨天那么阴霾。树木哀伤地站在那儿，一阵风吹过，就洒下许多水点。
泥路上的脚英小沟、车辙，都盛满了水。娜杰日达·菲里波芙娜决定动身了。
“替我问他好，”老太婆帮她女儿穿衣服，说，“你就说别为办案子太操心。……也该休息一下。他上街的时候，叫他包好脖子：天气太坏，求主保佑吧！再者，你把小鸡给他带去，家里做的吃食虽说是凉的，也比饭馆里的强。”
女儿走了，临行说定，坐晚班火车回来，或者明天早晨回来。
可是她老早就回来了，家里还没吃饭，老太婆正坐在卧室里一口箱子上，睡意蒙眬，盘算着晚饭给她女婿做些什么菜。
她女儿走进房来见她，脸色苍白，神情恍惚，一句话也没说，帽子也不脱就往床上一坐，一头倒在枕头上。
“你这是怎么了？”老太婆惊讶地说。“为什么这样快就回 来了？阿历克塞·斯捷潘内奇在哪儿？”
娜杰日达·菲里波芙娜抬起头来，用失神的、恳求的目光瞧着她的母亲。
“他欺骗我们，妈妈！”她说。
“你这说的是什么呀，求基督跟你同在！”老太婆惊慌地说，包发帽从脑袋上滑下来了。“谁会来欺骗我们？怜悯我们吧，主啊！”
“他欺骗我们，妈妈！”她女儿说，下巴发抖。
“你怎么知道的？”老太婆嚷道，脸色苍白了。
“我们家的门锁着。扫院子的人说，一连五天阿辽沙没有回过家。他没住在家里！没住在家里！没住在家里！”
她摇着手，放声大哭，嘴里光是念叨着：“没住在家里！没住在家里！”
她发了歇斯底里。
“这是怎么回事？”老太婆害怕地嘟哝说。“他前天写来的信上还说他没有离开过家呢！他在哪儿过的夜？圣徒啊！”
娜杰日达·菲里波芙娜浑身无力，就连脱掉帽子都办不到了。她仿佛吃了麻醉剂似的，茫然往四下里瞧着，焦急地抓住她母亲的胳膊。
“你居然相信那个人：他是个扫院子的呀！”老太婆说，在女儿身旁手忙脚乱，哭着。“你也太爱吃醋了！他不会欺骗你。
……再者，他怎么敢欺骗？难道我们是什么随随便便的人吗？
虽然我们出身商人家庭，可是他没有权利欺骗我们，因为你是他明媒正娶的妻子！我们可以去告状！我给过你两万！你又不是个没带陪嫁钱的妻子！“
老太婆自己也放声大哭，把手一挥。她也浑身无力，在她的箱子上躺下了。她们两人没留意到天空已经露出一块块蓝色斑点，云层已经稀薄，初射出来的阳光小心地照耀，滑过花园里潮湿的青草，快活的麻雀在水塘旁边蹦蹦跳跳，水塘里映着奔驰的白云。
将近傍晚，克瓦兴回来了。他离城以前到家里去过一趟，从扫院人那儿得知，他不在家的时候，他妻子来过。
“我来了！”他走进岳母的房间，快活地说，假装没注意到她们泪痕斑斑的、严厉的脸。“我来了！五天没有见面了！”
他很快地吻一下妻子和岳母的手，做出一个人刚刚做完沉重的工作，心里高兴的样子，往圈椅上一坐。
“哎呀！”他说，吐出他肺里所有的空气。“说真的，我好苦！我连坐一坐的工夫也没有！差不多一连五天，……成天到晚过的是野营般的生活！你们再也想不到，家里我一次也没回去过！我一直在应付希普诺夫和伊凡奇科夫的债权人会议，不得不到加尔杰叶夫那儿，在他商店的办公处工作。……吃也吃不好，喝也喝不好，睡在随便哪条长凳上，周身挨冻。
……一忽儿的空闲都没有，连回家去一趟的工夫都没有。所以，娜久霞③，我始终也没有回过家。……“克瓦兴用手按住身子的两侧，仿佛他累得腰都痛了。他斜起眼睛瞧一下妻子和岳母，想看明白他的谎话，或者用他的话来说，他的外交手腕，起了什么作用。他的岳母和妻子带着愉快的惊奇神情互相看一眼，仿佛出乎意外，找到了一 件已经失掉的珍宝似的。……她们脸上放光，眼睛发亮。……”我的亲人啊，“他的岳母跳起来，说，”我为什么在这儿呆坐着？茶！赶快弄茶来！也许你饿了吧？“
“当然饿了！”他妻子说，摘掉头上那块浸过醋的头巾。
“妈妈，赶快拿葡萄酒和凉茶来！娜达丽雅，摆饭桌啊！哎呀，我的上帝，什么也没有准备！”
两个人又惊又喜，忙忙乱乱，在各处房间里跑进跑出。老太婆望着她那错怪了好人的女儿，就忍不住笑出声来，女儿呢，觉得怪难为情的。……饭桌很快就摆好了。克瓦兴本来满嘴冒着马德拉酒④和蜜酒的气味，饱得透不过气来，这时候却口口声声说他饿了，勉强嚼着吃食，不住地讲希普诺夫和伊凡奇科夫的债权人会议，同时他的妻子和岳母目不转睛地瞧着他的脸，心里暗想：“他多么聪明，多么亲切！他长得多么漂亮啊！”
“好得很！”克瓦兴吃完晚饭，在又大又软的鸭绒褥垫上躺下，暗自想道。“她们虽然出身于商人家庭，虽然土头土脑，不过倒也有她们独特的妙处，一个星期里在这儿消磨一两天倒满有味道呢。……”他盖上被子，身体渐渐暖和过来，一面昏昏睡去，一面说：“太好了！”
「注释」
①指一种单人玩的纸牌戏。
②阿历克塞的爱称。
③娜杰日达的爱称。
④一种葡萄酒。
契诃夫1887年作品剧本
。
剧本
“巴威尔·瓦西里伊奇①，有一位太太来了，要见您，”路卡通报说。“她已经足足等了一个钟头。……”巴威尔·瓦西里耶维奇刚刚吃完早饭。一听到那位太太，他就皱起眉头说：“滚她的！就说我很忙。”
“她，巴威尔·瓦西里伊奇，已经来过五回了。她说很需要跟您见面。……她几乎哭了。”
“哼。……那么，好吧，请她到书房去。”
巴威尔·瓦西里耶维奇不慌不忙地穿好上衣，一只手拿着钢笔，一只手拿着书，做出很忙的样子，走进书房。他的客人在那儿等他，那位太太身材高大而丰满，生着又肥又红的脸，戴着眼镜，显得非常高贵，衣服十分考究（裙子里放着四层腰衬②，戴着一顶高帽，帽子上绣着一只火红色的鸟）。
她看见主人，就转动脑门底下的眼睛，合起手掌，做出祈求的神态。
“您，当然，不记得我了，”她用高吭的男高音说，分明心情激动。“我……我有幸在赫鲁茨基家里跟您见过面。……我是穆拉希金娜。……”“啊啊，……嗯。……请坐！有什么事要我效劳吗？”
“您明白，我……我……”太太坐下来，接着说，越发激动了。“您不记得我了。……我是穆拉希金娜。……您明白，我热烈崇拜您的才能，总是津津有味地读您的作品。……您不要以为我奉承您，求上帝保佑我别这样，我只是对您作了应有的赞扬罢了。……我经常读您的作品，经常！在某种程度上，我自己跟写作生活也并不是全不相干，那就是说，当然，……我不敢把我自己叫做作家，不过……蜂房里毕竟也有我的一滴蜜呀。……我前后发表过三篇儿童小说，当然，您没有看过，……我还翻译过许多作品，而且……而且我那去世的哥哥为《事业》③写过文章 。”
“哦，……嗯嗯嗯。……有什么事要我效劳吗？”
“您明白，……”穆拉希金娜低下眼睛，脸上泛起红晕。
“我知道您的才能，……您的见解，巴威尔·瓦西里耶维奇。
我想知道您的看法，或者更确切些说，……恳求您提出意见。
应当对您说明一下， pardonpourl e xpression④，我生了一 个孩子，也就是写了一个剧本。我在把它送到书报检查官那儿去审查以前，想听一听您的意见。“
穆拉希金娜带着落网的鸟那样的激动神情，急急忙忙在连衣裙里摸索着，拿出一本厚厚的大笔�