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猎人们面面相觑。
“包尔瓦上哪儿去了？”曼热又说一遍。
“一定是在那辆马车上。诸位先生，”叶果尔·叶果雷奇喊道，“包尔瓦在你们那儿吗？”
“不在，不在！”卡尔达莫诺夫叫道。
猎人们沉吟不语。
“哎，去他的吧！”将军决定道。“不回去找他了！”
“得回去，大人。他很弱。他喝不到水就会死掉。他走不到家的。”
“只要有心，他总会走到。”
“这个小老头会死掉的。要知道他已经九十岁了！”
“不要紧。”
我们的猎人坐车来到沼泽附近，顿时拉长了脸。……原来沼泽里已经满是猎人，因此也就犯不着下车了。猎人们略微考虑一下，决定坐车再走出五俄里路，到官家树林里去。
“我们到那儿去有什么可打的？”医师问。
“鸫鸟啦，雌鹰啦。……喏，还有野乌鸡。”
“哦。那么，我那些倒楣的病人现在可怎么办呢？您为什么要把我带来哟，叶果尔·叶果雷奇？唉！”
医师叹口气，搔搔后脑壳。猎人们见到头一片小树林，就把车赶过去，下了车，开始商量：该谁往右走，该谁往左走？
“你们看怎么样，诸位先生？”涅克利契赫沃斯托夫提议道。“由于有一条规律，在某种程度上也可以叫做自然规律，那就是野禽反正跑不掉，我们总归打得着。……嗯。……野禽反正跑不掉，诸位先生！那我们就先吃点东西提提神！喝点葡萄酒啦，白酒啦，吃点鱼子，……鲟鱼肉什么的。……喏，就摆在这块草地上！您认为怎么样，大夫？这一点您比谁都知道得清楚：您是大夫嘛。不是该吃点东西提提神吗？”
涅克利契赫沃斯托夫的提议被大家接受了。阿瓦库木和菲尔斯铺开两块毯子，把一些袋子放在毯子四周，袋子里装着纸包和酒瓶。叶果尔·叶果雷奇动手切腊肠、干酪、鲟鱼肉，涅克利契赫沃斯托夫拔酒瓶的瓶塞，曼热切面包。……猎人们舔着嘴唇，懒散地坐下。
“好，大人！喝一小杯吧。……”
猎人们开始喝酒吃菜。医师立刻又给自己斟满一杯酒，喝下去。万尼亚学他的样，也喝一杯。
“不过要知道，这个地方看样子有狼，”卡尔达莫诺夫斜起眼睛瞧树木，深思地说。
猎人们思索一下，议论一阵，过了十分钟光景，一致断定这儿大概没有狼。
“怎么样？再来一杯？咱们喝吧！叶果尔·叶果雷奇，您发什么呆呀？”
大家又喝一杯。
“年轻人！”叶果尔·叶果雷奇对万尼亚说。“您在想什么？”
万尼亚摇摇头。
“不过当着我的面你倒不妨喝点，”将军说。“背着我，你可别喝，当着我的面呢，可以喝。……稍微喝点吧！”
万尼亚斟满一杯酒，喝下去。
“怎么样？喝第三杯吗？大人，……”
大家喝下第三杯。医师已经喝了六杯。
“年轻人！”
万尼亚摇摇头。
“喝吧，安菲捷阿特罗夫！”曼热用爱护的口气说。
“当着我的面你可以喝，背着我可别喝。……再略微喝点吧！”
万尼亚就喝了。
“今儿天空为什么这样蓝？”卡尔达莫诺夫问。
猎人们思索一下，讨论一阵，过了一刻钟，一致断定：今儿天空为什么这样蓝，原因不明。
“兔子，……兔子……兔子！！！捉住它！！！”
山冈后面出现一只兔子。有两条看家狗追上去。猎人们跳起来，拿起枪支。兔子飞也似的跑过去，窜进树林里，吸引着两条看家狗，音乐家和别的狗一齐追上去。白费劲想一
下，怀疑地瞧瞧将军，也跑上去追兔子。
“好大的兔于！……要能捉住才好。……我们怎么就……把它放跑了呢？”
“是埃可是这个酒瓶怎么还会有那么多酒。……大概是您没喝吧，大人？哎哎哎。……原来您是这样？不行埃”大家又喝下第四杯。医师却已经喝了九杯，使劲嗽着喉咙，往树林里走去。他选好最大的树荫，在草地上躺下，把上衣垫在脑袋底下，顿时鼾声大作。万尼亚变得懒洋洋。他又喝一杯白酒，然后开始喝啤酒，这才打起精神来。他跪在地上，把奥维德⑤的诗背诵了二十行。
将军发表议论，说是拉丁语很象法语。……叶果尔·叶果雷奇同意他的见解，并且补充说，要研究法语非了解很象法语的拉丁语不可。曼热不同意叶果尔·叶果雷奇的见解，说这儿不是讨论语言的地方，因为这儿坐着数理教员，又摆着这么多酒瓶。他还补充说他的枪以前很贵，现在找不到好枪了。……“喝第八杯吧，诸位先生？”
“是不是喝得太多了？”
“得了吧！您这是什么话？八杯就算多？！可见您从来就没喝过酒！”
他们喝下第八杯。
“年轻人！”
万尼亚摇头。
“得了！来，拿出军人气概来！您的枪法很好嘛。……”“喝吧，安菲捷阿特罗夫！”曼热说。
“当着我的面你就喝，背着我可别喝。……再稍微喝点吧！”
万尼亚把啤酒放在一旁，又喝下一杯白酒。
“该喝第九杯了吧，诸位先生，啊？你们觉得怎么样？我受不了八这个数目字。我父亲费多尔，……不，伊凡……就是在八号那天死的，叶果尔·叶果雷奇！斟酒！”
大家喝下第九杯。
“天气真热呀。”
“是的，很热，然而这并不妨碍我们喝第十杯！”
“可是……”
“管它天热不天热！我们，诸位先生，要向自然界的力量表明，我们不怕它！年轻人！您来做个榜样。……您把舅舅比下去，让他坍台吧！什么天冷天热的，我们一概不怕。
……“
万尼亚喝下一杯。猎人们喊着“好哇”，都学他的样，也喝一杯。
“这样很可能中暑呢，”将军说。
“不会的。”
“在我们这儿的气候条件下……这种事居然不会发生？哼……”“这种事常有。……我的教父就是中暑而死的。……”“您认为怎么样，大夫？在我们这儿的气候条件下会中暑吗，……啊？大夫！”
没人回答。
“您以前治过这种病吗，啊？我们说的是中暑。……大夫！
咦，大夫哪儿去了？“
“大夫在哪儿？大夫！”
猎人们往四下里看：医师不见了。
“大夫上哪儿去了？无影无踪了？好比蜡遇上火，烧化了！
哈哈哈……“
“他动身去找叶果尔的老婆了！”米海·叶果雷奇楞头楞脑地说。
叶果尔·叶果雷奇脸色变白，手里的酒瓶掉下去了。
“他去找他老婆了！”米海·叶果雷奇一面吃鲟鱼肉，一 面继续说。
“您胡说些什么呀？”曼热问。“您看见了？”
“看见了。刚才有个农民赶着马车路过此地，……得，他就坐上去，走了。真是这样。咱们来喝第十一杯吧，诸位先生？”
叶果尔·叶果雷奇站起来，摇着拳头。
“我问他：您到哪儿去？”米海·叶果雷奇接着说。“他就说：去干风流事儿，去把那些犄角⑥磨一磨。他又说：犄角我是早已安上了，现在去磨一磨。他说：再见吧，亲爱的米海·叶果雷奇！他还说：请您替我向我的姻亲叶果尔·叶果雷奇致意！说完，他还这么挤了挤眼睛。咱们来干一杯吧。……嘻嘻嘻。”
“套车子！！！”叶果尔·叶果雷奇嚷道，摇摇晃晃地往旅行马车那边跑去。
“快点，要不然就迟了！”米海·叶果雷奇喊道。
叶果尔·叶果雷奇把阿瓦库木拖到赶车座位上，自己跳上马车，对猎人们威胁地摇摇拳头，坐着车回家去了。……“这是什么意思，诸位先生？”将军等到叶果尔·叶果雷奇的白色制帽消失后，问道。“他走了。……可是，见鬼，我坐什么车子回去呢？他坐着我的马车走了！不，不是我的马车，而是我该坐着回去的马车。……这真奇怪。……嗯……他也未免太不顾体统了。……”万尼亚头晕目眩。白酒同啤酒搀在一起，弄得他呕吐了。
……这就得把万尼亚送回家去。喝完第十五杯以后，猎人们决定把另一辆马车让给将军坐回去，只是有个条件：将军到家以后就得立刻另外打发一辆马车来接余下的这些人。
将军开始告辞。
“请转告他，诸位先生，”他说，“就说……就说只有猪才干得出这种事。”
“您，大人，可以打官司叫他还债嘛！”米海·叶果雷奇出主意说。
“啊？打官司？哪，是埃……他也该还了。……做人要识趣嘛。……我等来等去，实在等得不耐烦了。……那您告诉他说，要他还债就是。……再见吧，诸位先生！请到我家里来玩！他简直是猪！”
猎人们向将军告别，把他同身体不适的万尼亚并排安置在马车上。
“赶车！”
将军和万尼亚走了。
猎人们喝完十八杯以后，动身到树林里去，找着目标放了几枪，就躺下来睡觉。临近黄昏时分，将军的马车来接他们。菲尔斯交给米海·叶果雷奇一封信，请他转交“他的弟弟”。信上提出一项要求，而且威胁说这项要求若不执行，法院的民事执行吏就会登门。猎人们喝完第三杯酒（他们醒来以后又从头算起），将军的马车夫就把他们扶上马车，把他们分别送到各自的家里去了。
叶果尔·叶果雷奇一回到家里，就碰上音乐家和白费劲，原来它们追兔子只不过是找个借口跑回家来罢了。叶果尔·叶果雷奇恶狠狠地瞧瞧他的妻子，动手搜查。所有的储藏室、立柜、木箱、五屉柜都翻遍，结果叶果尔·叶果雷奇没有找到医师。他倒找到另一个人：在妻子的床底下捉住了教堂诵经士福尔通纳托夫。……临到医师醒来，天色已经黑了。……他在树林里徘徊一 阵，才想起他是来打猎的，就大骂一通，开始呼唤猎人。他的呼唤，不消说，没有得到回音。他就决定步行回家。道路挺好，没有危险，月光很亮。二十四俄里路他走了大约四个钟头，凌晨才走到地方自治局医院。他跟医士、助产士和病人们大吵一通，然后动笔给