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起初只有他自己在房里。一会儿，门开了，奥勃良走了进来。
〃你问过我，〃奥勃良道，〃一○一房间有什么。我跟你说，答案你早就知道。这答案每个人都知道。一○一房间的东西，是天下最最可怕的东西。〃
门又打开了，进来个警卫，手拿一个铁丝编成的东西，像个盒子，又像个篮子。他就把它放在离温斯顿较远的桌子上。奥勃良站在那儿，温斯顿看不清那东西是什么。
〃天下最最可怕的东西，〃奥勃良道，〃人人都不相同。可能是活埋，烧死，水里淹死，尖桩上戳死，或其它无数种死法。有些情形下，这东西微不足道，甚至根本不致命。〃
他朝旁边移了一点，温斯顿便看清了桌上是什么。那是个长方形的铁笼子，笼顶有把手可以拎起来。笼子前面安了个击剑面罩一样的东西，不过凹面朝外。这笼子离他足有三四米远，他还是看见，笼子按长向分成了两半，每一半里都有些动物。是几只老鼠。
〃对你而言，〃奥勃良道，〃天下最最可怕的东西是老鼠！〃
温斯顿刚瞥见那个铁笼子，全身便预感般觉出一阵颤栗，一阵莫名的恐惧。这时，他突然明白了，笼子前面那面罩一样的东西要干什么用，登时吓得屁滚尿流。
〃别，别这样！〃他扯着嗓子叫起来。〃别这样，别这样！不能这样！〃
〃记得么，〃奥勃良道，〃在梦里你常常惊慌失措？你面前有堵黑漆漆的墙，你耳畔听见震耳的怒吼。墙那边有什么吓人的东西，吓得你要命。你明知道自己清楚有什么，可就是不敢明白说出来。……墙那边有老鼠！〃
〃奥勃良！〃温斯顿使劲控制住声音，〃你知道用不着这样。你想要我干什么呀？〃
奥勃良不直接回答他。等他开口，那语气又变成他有时拿出的教师腔。他沉思地看着远处，仿佛对着温斯顿身后的听众在演说。
〃就自身而言，〃他说，〃疼痛永远不够用。有时人会坚持扛着不怕疼，哪怕疼得要死。可每个人，都有些东西叫他受不了，想也不敢想。这根本不涉及勇敢和怯懦。你从高处摔下来，抓住根绳子，就算不得怯懦。要是你得从深水里边浮上来，深深吸口气，也算不得怯懦。这不过是种本能，你没法不服从罢了。其实，老鼠也是一样。对你来说，老鼠就叫你受不了。这样的压力你没法扛，哪怕再想也不灵。叫你干什么，你都得干！〃
〃叫我干什么呀，干什么呀？我还不知道呢，怎么干呀？〃
奥勃良提起笼子，拿到温斯顿近前的桌子这边，小心地放在绒布的桌面上。温斯顿只听见耳朵里热血上涌，仿佛坐在绝对寂寥无人的地方。他正在一片空旷的平原中央，一块阳光灼人的沙漠，所有辽远的声音一起传到了耳畔。可那鼠笼离他只有两米远。那些老鼠真是大得很，胡子硬挺，毛色发灰。
〃老鼠，〃奥勃良依然对那般隐身的听众在演说，〃虽然是啮齿动物，可是也吃肉。这些你也该知道。你准听过，伦敦贫民区里出的事儿……有些街上，当妈的就不敢叫小孩子单独呆在家，哪怕只呆上五分钟。老鼠准保会来咬孩子，没一会儿，吃得只剩骨头。有病的人，快死的人，它们一样咬。它们晓得哪个人没能力抵抗，聪明得可真惊人！〃
笼子里，那老鼠尖声叫了一下，温斯顿只觉得这声音来自很远的地方。老鼠在打架哩，它们想穿过隔板，把对方杀死。他还听到一声绝望的呻吟，同样仿佛来自他身后的什么地方。
奥勃良提起笼子，一面锵地一声，按一下笼子上的什么东西。温斯顿拼命挣扎，想从椅子上挣脱开来……可毫无用处，身体的每个部分，连他的脑袋，还是动不了。奥勃良把笼子再挪近一点，离温斯顿的脸还不到一米。
〃第一个手杆我已经按下啦，〃奥勃良说。〃你知道这笼子的构造。面罩正合你的脑袋，严丝合缝。一按第二个手杆，笼门就会滑开。那些东西饿坏啦，它们会像子弹一样射出来。见没见过老鼠往高跳？它们会跳到你脸上，紧紧咬进去。有时候它们先奔眼睛。有时候它们从脸钻进去吃舌头！〃
笼子越来越近，快靠着他啦。温斯顿听见不断的尖叫，仿佛从他的脑袋上面传过来。可他拼着命企图摆脱惊慌。动动脑子，动动脑子，哪怕只剩下半秒钟……动动脑子，这可是惟一的希望呀！突然间，他闻到那东西强烈的腐臭，猛可里一阵恶心，几乎失去了知觉，眼前一片漆黑。一时间，他尖叫着，成了个发狂的野兽。然而他抓住个想法，从黑地里挣了出来。有一个方法，惟有那一个办法，才救得了他。他必得在他跟老鼠之间，插进去一个人，插进去一个人的身体。
面罩的铁圈，正大到叫他看不见旁的东西。铁门离他，只有一两只手那样近。老鼠晓得会发生什么事，有一只开始上窜下跳，另一只老态龙钟，竟站了起来，粉色的爪子扒着铁丝，拼命嗅个不停。温斯顿甚至看得见它的胡子，跟它的黄牙。一种漆黑的恐惧，再次攫住了他。他束手无策，眼前是黑暗，脑里是空白。
〃在中华帝国的刑罚里，这是家常便饭，〃奥勃良依旧训诲道。
面罩挨到他的脸上。铁丝贴在他的面颊上。于是……哦这没法脱身，只是个希望，些微的一线希望。太晚啦，或许太晚啦。可他一下子明白，在这世界上，只有一个人，容他把惩罚转移过去……只有一个人的身体，他可以隔在他跟老鼠之间。他就一遍又一遍，拼命嚷了起来：
〃咬朱莉亚！咬朱莉亚！别咬我，咬朱莉亚呀！怎么对她我不管，咬她的脸，嗑她的骨头呀！别咬我！咬朱莉亚呀！别咬我呀！〃
他身子往后倒，直到无穷无尽的深渊，脱开了老鼠。他还给绑在椅子上，可却穿过了地板，穿过了墙壁，穿过了地球，穿过了海洋，穿过了空气，直落入太空，落入星际……他远远地落，远远地落，脱开了老鼠。他下落的距离以光年计，可奥勃良依然站在身边。他的脸上，还觉得出铁丝的冰凉。然而透过黑暗，他分明又听得一声金属的铿锵，他知道笼门已经关上，没有打开。
六
栗树咖啡馆几乎空无一人。一抹斜阳透过窗户，黄澄澄照在积满尘垢的桌子上。十五点，正是寂寥的时光。电幕上流出一阵轻轻的乐声。
温斯顿坐在他惯常坐的角落里，呆呆瞧着一只空酒杯。对面墙上盯着他的大脸孔，他时不时便要瞟一眼。下面还写着一行字，道是：老大哥看着你。用不着劳他招呼，一个服务员便走过来，替他斟满胜利牌杜松子酒，又用吸管透过另一个瓶子的木塞，吸几滴什么东西给他加进去。这便是丁香味儿糖精，这咖啡馆的特色。
温斯顿听着电幕的广播。这会儿还只播音乐，然而随时会播出和平部的特别公报。非洲来的消息，直叫人牵肠挂肚，害得他整天价忧心如焚。一支欧亚国的军队（大洋国在跟欧亚国打仗！大洋国一直在跟欧亚国打仗！）向南方神速挺进，中午的公报还没说具体地点，但八成已经在刚果河口交上了火，布拉柴维尔跟利奥波德维尔危在旦夕。不消看地图，谁也晓得这意味着什么……这还不仅仅丢掉了非洲，整场战争当中头一遭，大洋国本土受到了威胁。
他突然觉出一种剧烈的激动。还算不上恐惧，大抵是种模糊一片的兴奋。没一会儿，这情绪便消失啦。他不去想什么战争。这阵子不论任何事，他都没法集中精力想上几分钟。他端起酒，一口干了下去。跟往常一样，杜松子酒冲得他打个哆嗦，还有点恶心。这鬼东西可真够呛！丁香味儿和糖精，本身就已经叫人呕得慌，那股子油味又是死也压不住；而顶糟糕的还有一件事，便是那种杜松子酒臭，没日没夜从他的身上散出来，在他心里难缠难解地混着另一种臭味儿，那种……
他从不提那东西的名字，即便想想也不干。只要做得到，他甚至不去想它的模样。那东西给他的印象朦朦胧胧，在他的眼前转来转去，一股臭味扑鼻子。杜松子酒气漾上来，他咧开紫色的嘴唇打个嗝儿。放他出来，他就开始发胖，恢复了往日的脸色……实说比原来还要好。身形变得挺粗大，鼻子跟脸颊又红又糙，秃瓢上未免忒红了点。服务员还是不用他招呼，便送来棋盘跟当天的《泰晤士报》，还给他翻到残局征解那一版。而后，见温斯顿把酒喝光，便拿瓶再给他斟满，根本不劳他叫酒。他们很了解他的习惯。棋盘总是等着他，角落里的桌子总是留给他；即便咖啡馆里坐满人，这张桌子还是没人占。没有人爱跟他凑得近。他从不费神算算喝了几杯酒。过不了一会儿，他们便给他一张脏兮兮的纸片，说这是帐单；然而他觉得，他们老是给他少算帐。其实多算帐也不打紧，反正眼下他钱多得是。他还有个工作，一个挂名的闲差，不过比他原来的工作挣得多。
电幕上中断了音乐，有人讲起话来。温斯顿抬起头听，却不是前线的公报，不过是富裕部的一份简报。听那简报里说，敢情上个季度，第十个三年计划的鞋带产量超额完成了百分之九十八。
他琢磨一下报上的残局征解，便摆开了棋子。那残局狡猾得很，主要靠的是双马。〃白先黑后，两步将死。〃温斯顿抬头瞧瞧老大哥像。白子总是将死黑子，他朦胧间觉得挺神秘。一切全这样安排妥帖，绝无例外。自从开天辟地，就没有一盘残局，叫黑子赢了去。这岂不象征着，善永恒不变地就会战胜恶？那大脸盘子紧紧盯着他，有力又安详。白子总是将死黑子。
电幕上的声音停了下来，又换了种更加庄重的语气：〃十五点三十分有重要公报，请注意收听。十五点三十分有重要新闻，请注意收听，不要错过。十五点三十分！〃而后，那叮叮咚咚的音乐又响了起来。
温斯顿立时心乱如麻。这准是前线的公报啦；他凭直觉感到，传来的准保是条坏消息。这一天里，他一直带了点激动，听凭非洲败绩的�