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“穆里尔，我就再一次问你一句——你真的没事儿吗？”
“是的，妈妈，”姑娘说。“都跟你说了快一百遍了。”
“那么你真不想回家？”
“不想，妈妈。”
“际爸爸昨天晚上说，要是你愿意一个人独自到某个地方去把事情好好掂量掂量，他非常愿意支付费用。你满可以作一次惬意的海上航行的。我们俩都认为——”
“不，谢谢了，”姑娘说，把叉着的腿放平了。“妈妈，这长途电话很贵—～”
“我一想副你在整个战争中怎样一直等着那小子－－我的意思是当你想到所有那些中了魔法似的年轻妻子，她们——”
“妈妈，”姑娘说，“咱们还是挂上电话吧。西摩说不定什么时候都会进来的。”
“他在哪儿？”
“在海滩上。”
“在海滩上？就他自己一个人？他在悔滩上表现得好吧，”
“妈妈，”姑娘说．“你这么说他就好像他是个乱叫乱嚷的疯子似的——”
“这样的话我可一个字也没说呀，穆里尔。”
“哼，你话里就有这个意思。我是说他光是躺在沙滩上。他连浴袍都不肯脱。”
“他不肯脱浴袍？为什么不肯，”
“我不知道。我猜他觉得自己太苍白了吧。”
“我的天，他正需要晒太阳呢。你就不能让他听你的？”
“你是知道西摩的脾气的，”姑娘说，又一次把腿交叉起来。“他说他不想让一堆傻瓜盯看他身上的图徽。”
“他身上没刺任何花纹呀！他在部队里史过身啦？”
“没有，妈妈。没有，亲爱的，”姑娘说着又站起了身子。“听我说，没准明天我再给你去电话。”
“穆里尔。等一下，你先听我说。”
“好吧，妈妈，”姑娘说，把身体重心全移到右腿上。
“只要他行动，哪怕说话上有一点点古怪的迹象，马上给我打电话——你明白我的意思吧。你听见了吗？”
“妈妈，我又不怕西摩。”
“穆里尔，我要你答应我。”
“好吧，我一定做到就是了。再见了，妈妈，”那姑娘说，“跟爸说我爱他。”她挂上了电话。
“又看见更多玻璃了，”西比尔&bull；卡彭特说，她跟她母亲也住在这座旅馆里。“你见到更多玻璃了吗？”
“坏小妞，不许再那样说。妈妈简直要给你逼疯了。别乱动，求求你了。”
卡彭特太太正往西比尔双肩上抹防晒袖，往下涂匀在她背上那两片细嫩的、翅膀般的肩胛骨上。西比尔摇摇晃晃地坐在一只充了气的海滩大皮球上，面对着大海。她穿着一套嫩黄色两件式的游泳衣，其中一件即使再过十年八年也未必对她有用。
“那其实只是一条普普通通的丝巾——你靠近了就能看清了，”坐在卡彭特太太旁边一张躺椅罩的那个女人说。“我真想知道她是怎么系的。那真招人喜欢。”
“听起来也招人喜欢，”卡彭特太太应了一句，“西比尔，别动，淘气包。”
“你见到更多玻璃了吗？”西比尔说。
卡彭特太太叹了口气，“算了，”她说。她把防晒油瓶子的盖子拧上。“好了，你走开去玩吧，小淘气。妈眯要回旅馆去和哈贝尔太太喝杯鸟提尼酒。我一会儿给你带橄榄来。”
西比尔得到解脱，马上就奔过一段平坦的海滩，开始朝渔人亭的方向走去。她仅仅停下了一次，为的是把脚往一个被海水袍透、坍塌的沙堡狠狠地踩下去，很快，她就走出了旅馆为游客划定的海滨浴场。
她走了大约四分之一英里，突然斜着朝海滩的一个松软部分冲上去。最后．在一个仰面躺着的年轻人的跟前猛地收住脚步。
“你打算下水吗，见到更多玻璃？”她说。
年轻人吃了一惊，他的右手伸上去捏住毛巾浴袍的翻领。他翻过身趴着睡，任凭一条卷起来盖住眼睛的毛巾掉落下来，接着他眯起眼睛仰望着西比尔。
“嘿。你好，西比尔。”
“你想下水吗？”
“我在等你呢，”年轻人说。“有什么新鲜事？”
“什么？”两比尔说。
“有什么新鲜事？今天有什么节目？”
“我爸爸明天要坐一架奈里飞机来，”西比尔说，一面踢着沙子。
“别往我脸上踢呀，宝贝儿，”年轻人说，把手按在西比尔脚踝上。“我说，他也该来了，你爸爸。我每时每刻都在等他来。每时每刻呢。”
“那位女士在哪儿？”西比尔说。
“那位女士？”年轻人掸出些他稀疏头发里的沙子。“那可难说了，西比尔。那么多地方谁知道她在哪里，没准在美发厅。把她的头发染成貂皮颜色。要不就在她房间里，给穷苦孩子缝布娃娃。”年轻人此刻采取了平卧的姿势，他捏起两只拳头，把一只撂在另一只上，又把下巴搁在上面的那只拳头上。“问我点儿别的什么，西比尔，”他说。“你穿的游泳衣挺不错的。要说我喜欢什么，那就是一件蓝游泳衣了。”
西比尔盯着他看，接着又低下头看看自己鼓嘟嘟的肚皮。“这件可是黄的，”她说。“这件是黄的。”
“是吗？你走过来一点。”
西比尔往前跨了一步。
“你完全正确。瞧我有多傻。”
“那你准备下水吗？”西比尔说。
“我正在严肃考虑这个问题呢。我正翻过来覆过去地想呢，西比尔，你一定会很想知道的。”
西比尔捅了捅年轻人有时用来作枕头的那只橡皮气床。“这得打气了，”她说。
“你说得不错。它需要的气比我认为的还要多了。”他移开两只拳头，让下巴落在沙子上。“西比尔，”他说，“你看上去气色不错，见到你真好。给我说说你自己的事儿。”他伸出胳膊把西比尔两只脚腕都捏在手里。“我是山羊座的，”他说。“你是什么座的？”
“沙伦&bull；利普舒兹说，你让她跟你一块儿坐在钢琴凳上，”西比尔说。
“沙伦&bull；利普舒兹这么说了吗？”
西比尔使劲儿点了点头。
他松开她的脚腕，收回双手，把一边儿的脸靠在他的右前臂上，“哦，”他说，“你也知道那样的事儿怎么来的，西比尔。我坐在那里弹琴。没见到你的人影。而沙伦&bull；利普舒兹正好走过来挨着我坐下。我总不能把她推下去吧，是不是？”
“能的。”
“哦，不，不行的。这样的事我做不出来，”年轻人说。“不过我可以告诉你我当时是怎么做的。”
“怎么做的？”
“我假设她就是你。”
西比尔立刻弯下腰去，开始在沙滩上挖掘起来。“咱们下水吧，”她说。
“好吧，”年轻人说。“我寻思我也能抽空去泡一会儿的。”
“下一回，得把她推开，”阿比尔说。
“把谁推开？”
“沙伦&bull；利普舒兹呀。”
“哦，沙伦&bull；利普舒兹，”那年轻人说。“这名字怎么起的。里面混合着回忆与欲望。”他猛地站起身子，朝大海看去。“西比尔，”他说，“我告诉你咱们干什幺好。看看咱们能不能逮到一条香蕉鱼①。”
“一条什么？”
“一条香蕉鱼呀，”他说，同时解开了他浴衣的腰带，脱掉浴衣。他的肩膀又白又窄，他那条游泳裤是宝蓝色的。他折好他的浴袍，先是竖着对折，然后横里折成三叠。他把盖眼睛的毛巾展开，铺在沙滩上，然后把叠好的浴袍放在上面。他弯下身子，捡起气床，把它夹在右胳肢窝底下。接着又伸出左手去拉住西比尔的手。
这两个人开始朝海里走去。
“我猜你长这么大准见过不少香蕉鱼吧，”年轻人说。
西比尔摇了摇头。
“你没见到过？你是住在什么地方的，那么说？”
“我不知道。”
“你肯定知道。你必然知道。沙伦&bull；利普舒兹知道她住在什么地方，而她只有三岁半。”
西比尔站住脚，猛地挣开被他拉住的手。她拾起一只普普通通的海滩上的皿壳，仔仔细细地察看着。她把吼壳扔掉，“是康涅狄格州的惠利森林，”她说，又开始彳乇前走巾肚皮挺出在蛀前面。
“康涅狄格州的惠利森林，”年轻人说。“这么说，你的家正好是在离康涅狱格州惠利森林不远的某个地方？”
西比尔看着他。“那正是我住的地方，”她不耐烦地说。“我就住在康涅狄格州惠利森林。”她跑了几步，把他甩在后面，用左手吊住左脚，单腿跳了两三步。
“你不知道这一来事情就变得非常清楚了，”年轻人说。
西比尔放开了她的脚。“你看过《小黑人萨姆博》吗？”她说。
“你问我这个太有意思了，”他说。“巧得很，我昨天晚上刚看完。”他怄下身去再谈捏住西比尔的手。“你觉得这书怎么样？”他问小姑娘。
“那些老虎全绕着那棵树跑吗？”
“我认为它们从来没停下过。我从来没有见到过那么多老虎。”
“拢共只有六只呀，”西比尔说。
“只有六只！”年轻人说。“你还说是只有？”
“你喜欢蜡吗？”西比尔闾道。
“我喜欢什么？”年轻人问。
“蜡。”
“非常喜欢。你不喜欢吗？”
西比尔点点头。“你喜欢橄榄吗？”她问。
“橄榄——喜欢的。橄榄和蜡。我不管什么时候走到哪里都要带上它们的。”
“你喜欢沙伦&bull；利普舒兹吗？”
“是的。是的，我喜欢的，”年轻人说。“我特别喜欢她的是她从不欺侮旅馆大厅里的小小狗。就拿那位加拿大太太的那只小型大头狗来说吧。你也许不会相信，但是有些小姑娘就喜欢用气球杆去戳弄它。沙伦不这么干。她从来不那