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在这里，一分钟一分钟似乎过得特别慢。一个钟头过去需要很长很长的时间。在这一个钟头里，他忙着观察和评价那些进进出出的这家旅馆的真正旅客，以及旅馆外面百老汇大街上来往的那些更加有钱的行人，这些人都是财运当头，这从他们的衣着和神情上就看得出来。自他到纽约以来，这差不多是他第一次有这么多的空闲来欣赏这样的场面。现在他自己被迫闲了下来，都不知道别人在忙乎些什么了。他看到的这些青年多么快乐，这些女人多么漂亮埃他们的衣着全都是那么华丽。
他们都那么急着要赶到什么地方去。他看见美丽动人的姑娘抛出卖弄风情的眼色。啊，和这些人交往得要多少金钱……他太清楚了！他已经很久没有机会这样生活了！
外面的时钟指到４点。时候稍稍早了一点，但是他想要回公寓了。
一想到回公寓，他又连带想到，要是他回家早了，嘉莉会认为他在家闲坐的时间太多了。他希望自己不用早回去，可是这一天实在是太难熬了。回到家里他就自在了。他可以坐在摇椅里看报纸。这种忙碌、分心、使人引起联想的场面就被挡在了外面。他可以看看报纸。这样一想，他就回家了。嘉莉在看书，很是孤单。房子周围被遮住了，里面很暗。
“你会看坏眼睛的，”他看见她时说。
脱下外套后，他觉得自己应该谈一点这一天的情况。
“我和一家酒类批发公司谈过了，”他说，“我可能出去搞推销。”“那不是很好嘛！”嘉莉说。
“还不算太坏，”他回答。
最近他总是向拐角上的那个人买两份报纸……《世界晚报》和《太阳晚报》。所以，他现在走过那里时，直接拿起报纸就走，不必停留了。
他把椅子挪近取暖炉，点燃了煤气。于是，一切又像头天晚上一样。他的烦恼消失在那些他特别爱看的新闻里。
第二天甚至比前一天更糟，因为这时他想不出该去哪里。
他研究报纸研究到上午１０点钟，还是没有看中一件他愿意做的事情。他觉得自己该出去了，可是一想到这个就感到恶心。
到哪里去，到哪里去呢？
“你别忘了给我这星期要用的钱，”嘉莉平静地说。
他们约定，每星其他交到她手上１２块钱，用作日常开支。
她说这话时，他轻轻地叹了一口气，拿出了钱包。他再次感到了这事的可怕。他就这样把钱往外拿，往外拿，没有分文往里进的。
“老天爷！”他心里想着，“可不能这样下去埃”对嘉莉他却什么也没说。她能够感觉到她的要求令他不安了。要他给钱很快就会成为一件难受的事情了。
“可是，这和我有什么关系呢？”她想，“唉，为什么要让我为此烦恼呢？”赫斯渥出了门，朝百老汇大街走去。他想找一个什么可去的地方。没有多久，他就来到了座落在三十一街的宏大旅馆。
他知道这家旅馆有个舒适的门厅。走过了二十条横马路，他感到冷了。
“我去他们的理发间修个面吧，”他想。
享受了理发师的服务后，他就觉得自己有权利在那里坐下了。
他又觉得时间难捱了，便早早回了家。连续几天都是这样，每天他都为要出去找事做而痛苦不堪，每天他都要为厌恶、沮丧、害羞所迫，去门厅里闲坐。
最后是三天的风雪天，他干脆没有出门。雪是从一天傍晚开始下的。雪不停地下着，雪片又大又软又白。第二天早晨还是风雪交加，报上说将有一场暴风雪。从前窗向外看得见一层厚厚的、软软的雪。
“我想我今天就不出去了，”早饭时，他对嘉莉说。“天气将会很糟，报纸上这么说的。”“我叫的煤也还没有人给送来，”嘉莉说，她的煤是论蒲式耳叫的。
“我过去问问看，”赫斯渥说。主动提出要做点家务事，这在他还是第一次，然而不知怎么地，他想坐在家里的愿望促使他这样说，作为享受坐在家里的权利的某种补偿。
雪整天整夜地下着。城里到处都开始发生交通堵塞。报纸大量报道暴风雪的详情，用大号铅字渲染穷人的疾苦。
赫斯渥在屋角的取暖炉边坐着看报。他不再考虑需要找工作的事。这场可怕的暴风雪，使一切都陷于瘫痪，他也无需去找工作了。他把自己弄得舒舒服服的，烤着他的两只脚。
看到他这样悠闲自得，嘉莉不免有些疑惑。她表示怀疑，不管风雪多么狂暴，他也不应该显得这般舒服。他对自己的处境看得也太达观了。
然而，赫斯渥还是继续看呀，看呀。他不大留意嘉莉。她忙着做家务，很少说话打搅他。
第二天还在下雪，第三天严寒刺骨。赫斯渥听了报纸的警告，坐在家里不动。现在他自愿去做一些其它的小事。一次是去肉铺，另一次是去杂货店。他做这些小事时，其实根本没有去想这些事本身有什么真正的意义。他只是觉得自己还不是毫无用处。的确，在这样恶劣的天气，待在家里还是很有用的。
可是，第四天，天放晴了，他从报上知道暴风雪过去了。而他这时还在闲散度日，想着街上该有多么泥泞。
直到中午时分，他才终于放下报纸，动身出门。由于气温稍有回升，街上泥泞难行。他乘有轨电车穿过十四街，在百老汇大街转车朝南。他带着有关珍珠街一家酒店的一则小广告。
可是，到了百老汇中央旅馆，他却改变了主意。
“这有什么用呢？”他想，看着车外的泥浆和积雪。“我不能投资入股。十有八九是不会有什么结果的。我还是下车吧。”于是他就下了车。他又在旅馆的门厅里坐了下来，等着时间消逝，不知自己能做些什么。
能呆在室内，他感到挺满足。正当他闲坐在那里遐想时，一个衣冠楚楚的人从门厅里走过，停了下来，像是拿不准是否记得清楚，盯着看了看，然后走上前来。赫斯渥认出他是卡吉尔，芝加哥一家也叫做卡吉尔的大马厩的主人。他最后一次见到他是在阿佛莱会堂，那天晚上嘉莉在那里演出。他还立刻想起了这个人那次带太太过来和他握手的情形。
赫斯渥大为窘迫。他的眼神表明他感到很难堪。
“喔，是赫斯渥呀！”卡吉尔说，现在他记起来了，懊悔开始没有很快认出他来，好避开这次会面。
“是呀，”赫斯渥说。“你好吗？”
“很好，”卡吉尔说，为不知道该说些什么而犯愁。“住在这里吗？”“不，”赫斯渥说，“只是来这里赴个约。”“我只知道你离开了芝加哥。我一直想知道，你后来情况怎么样了。”“哦，我现在住在纽约，”赫斯渥答道，急着要走开。
“我想，你干得不错吧。”
“好极了。”
“很高兴听到这个。”
他们相互看了看，很是尴尬。
“噢，我和楼上一个朋友有个约会。我要走了。再见。”赫斯渥点了点头。
“真该死，”他嘀咕着，朝门口走去。“我知道这事会发生的。”他沿街走过几条横马路。看看表才指到１点半。他努力想着去个什么地方或者做些什么事情。天其实在太糟了，他只想躲到室内去。终于他开始感到两脚又湿又冷，便上了一辆有轨电车，他被带到了五十九街，这里也和其它地方一样。他在这里下了车，转身沿着第七大道往回走，但是路上泥泞不堪。
在大街上到处闲逛又无处可去的痛苦，使他受不住了。他觉得自己像是要伤风了。
他在一个拐角处停下来，等候朝南行驶的有轨电车。这绝对不是出门的天气，他要回家了。
嘉莉见他３点差１刻就回来了，很吃惊。
“这种天出门太糟糕，”他只说了这么一句。然后，他脱下外套，换了鞋子。
那天晚上，他觉得是在伤风了，便吃了些奎宁。直到第二天早晨，他还有些发热，整个一天就坐在家里，由嘉莉伺候着。
他生病时一副可怜样，穿着颜色暗淡的浴衣，头发也不梳理，就不怎么漂亮了。他的眼圈边露出憔悴，人也显得苍老。嘉莉看到这些，心里感到不快。她想表示温存和同情，但是这个男人身上有某种东西使得她不愿和他亲近。
傍晚边上，在微弱的灯光下，他显得非常难看，她便建议他去睡觉。
“你最好一个人单独睡，”她说，“这样你会感到舒服一些。
我现在就去给你起床。”
“好吧，”他说。
她在做着这些事情时，心里十分难受。
“这是什么样的生活！这是什么样的生活！”她脑子里只有这一个念头。
有一次，是在白天，当他正坐在取暖炉边弓着背看报时，她穿过房间，见他这样，就邹起了眉头。在不太暖和的前房间里，她坐在窗边哭了起来。这难道就是她命中注定的生活吗？
就这样被关鸽子笼一般的小房子里，和一个没有工作、无所事事而且对她漠不关心的人生活在一起？现在她只是他的一个女仆，仅此而已。
她这一哭，把眼睛哭红了。起床时，她点亮了煤气灯，铺好床后，叫他进来，这时他注意到了这一点。
“你怎么啦？”他问道，盯着她的脸看。他的声音嘶哑，加上他那副蓬头垢面的样子，听起来很可怕。
“没什么，”嘉莉有气无力地说。
“你哭过了，”他说。
“我没哭，”她回答。
不是因为爱他而哭的，这一点他明白。
“你没必要哭的，”他说着，上了床。“情况会变好的。”一两天后，他起床了，但天气还是恶劣，他只好待在家里。
那个卖报的意大利人现在把报纸送上门来，这些报纸他看得十分起劲。在这之后，他鼓足勇气出去了几次，但是又遇见了一个从前的朋友。他开始觉得闲坐在旅馆的门厅里时心神不安了。
他每天都早早回家，最后�