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“是给哪位小姐的就给哪位送去，”她厉声说。“不要站在那儿呆瞪着它们。”
“它们是给我的，”萨拉平静地回答。
“给你的？”铭钦女士喊道。“你这是什么意思？”
“我不知道它们是从哪儿来的，”萨拉说，“但这些是寄给我的。我就睡在右面的那间阁楼里。贝基睡的是另一间。”
铭钦女士走到她身边，表情紧张地看那些包裹。
“里面是什么？”她追问道。
“我不知道，”萨拉回答。
“把它们拆开，”她命令道。
萨位照办了。包裹被拆开后，铭钦女士脸上霎时露出一种奇特的表情。她看到的是些漂亮舒适的衣着用品——种类各异：鞋子、长袜和手套，还有件美丽暖和的外衣。甚至还有一顶好看的帽子和一把雨伞。它们都是上好的昂贵物品，外衣口袋上还别着张纸条，上面写着这些字样：“日常穿用——需要时将由新的替换。”
铭钦女士很是激动。这可是个意外，使她那卑劣的头脑里产生了一些奇异的想法。会不会自已终究犯了个错误，这个被轻视的孩子背后竟有个有势力的古怪朋友做靠山——或许有个前所未知的亲戚，突然追踪到她的下落，存心用这种神秘怪诞的方式来供养她？亲戚们有时是很古怪的——尤其是有钱的老单身汉，身为叔伯，却不愿身边有孩子。这种人可能宁愿在一定距离以外来照顾他晚辈亲戚的福利。然而这样的人肯定脾气古怪、暴躁，容易被得罪。如果有这么个人，万一他知道了那孩子穿着单薄破烂的衣衫、食物不足，还干着重活，那可不是件令人愉快的事儿。她觉得很不自在，不知所措，便乜了萨拉一眼。
“好吧，”她说，自从这小姑娘失去父亲以来，她还没用过这样的口气，“有人对你很仁慈。这些东西既已送来，而且穿旧了还会有新的，你可以去把它们穿上，看起来也体面。穿好后你可以下楼到教室里去学习你的功课。你今天不必出外办事儿了。”
大约半小时后，教室门打开了，萨拉走了进来，整个培育院的人都被震惊得哑口无言。
“真没想到！”杰西冒出一句，轻轻推了一下拉维尼娅的胳膊肘，“看那小公主萨拉！”
人人都在看，而拉维尼娅一看便脸色变得通红。
那的确是萨拉公主啊。至少自从她曾是公主的那些日子以来，萨拉还从没像现在这样像个公主。她似乎不是几小时前她们看到的从后楼梯下来的那个萨拉了。她身穿的连衣裙就是拉维尼娅以前常常忌妒她的那种。它是较深的暖色的，制作精良。一双纤足还是当初杰西赞赏过的那个样子，头发给用缎带束在脑后那些浓密的发卷在她那奇特的小脸旁松垂下来，使她看上去正像一匹设得兰群岛的矮种马。
“也许有人留给了她一笔财产，”杰西悄声说。“我总认为她会遭遇到什么事的。她是太奇特了。”
“也许那些钻石矿忽然又出现了，”拉维尼娅刻薄地说。“别那么死盯着她，讨她喜欢，你这个蠢东西。”
“萨拉，”铭钦女士语调深沉地插话说，“过来，坐在这儿。”
整个教室的人都凝视着萨拉，用胳膊肘推搡着，一点儿都不掩饰她们的激动和好奇心，这时萨拉坐到她原来那个光荣席位上，俯首读她的书。
那天夜里，她回到自己房里和贝基吃过晚餐后，坐在那儿神情严肃地久久注视着炉火。
“你脑子里又在编造什么事了吗，小姐？”贝基恭敬地柔声问道。当萨拉默默地坐着用梦幻似的眼神凝望炉中的煤火时，通常意味着她又在编造一个故事了。但这次并不是，她摇摇头。
“不，”她回答，“我在想我该怎么办。”
贝基呆望着她——依然恭恭敬敬地。对萨拉的一言一行，她都满怀近似崇敬之情。
“我禁不住要想到我的那位朋友，”萨拉解释道。“如果他存心为自己保密，那么竭力去追究他是谁就太无礼了。但是我真想让他知道我对他多么感恩——他使我多么幸福。当有人使你得到幸福时，作为好心人是都会想知道是谁的。他们认为这比人家致谢更要紧。我希望——我真希望——”
她突然打住了，因为此时她的目光落在墙角一张桌上搁着的什么东西上。那是才不过两天前她进阁楼时发现的小文具盒，里面装着纸张、信封、钢笔和墨水。
“啊，”她喊道，“为什么我以前就没有想到？”
她起身走到墙角，把文具盒拿回到炉边。
“我可以给他写信，”她高兴地说，“把它留在桌上。这样也许那个来撤去东西的人就也会把信取走。我什么也不问他。我相信他不会介意我对他致谢的。”
于是她就写了张便条。她是这样写的：
希望你不致认为这是不礼貌之举：在你存心隐姓埋名地保守
秘密之际，我居然写这个便条给你。请相信我不是有意无礼，或
是最终想发现什么，我只想感谢你待我如此仁慈——超凡地仁慈
——使一切变得都像神话故事中一样。我多么感激你，我又是多
么幸福——而贝基也是如此。她也像我一样地感激你——这一切
对她和我来说是
“它看上去像个怪丑的婴儿，”萨拉笑着说。“请你原谅，猴子，但我情愿你不是婴儿。你妈妈不会为你骄傲，没人敢说你长得像你的任何一个亲戚。啊，我真喜欢你！”
她在椅子里向后仰靠着，沉思起来。
“也许它为自己长得这么丑而难过，”她说，“而且它总是把它放在心上。不知道它是否有个心灵。猴子啊，我亲爱的，你有心灵吗？”
但那猴子仅仅举起一只小爪子搔搔头。
“你要拿它怎么办？”贝基问。
“我想让它今夜和我一起睡，然后明天送回到印度绅士那里。猴子啊，我不愿把你送回去，但是你必须回去。你应该最爱你自己的家，而我并不是你真正的亲戚。”
她上床时，在脚边给它做了个窠，于是它蜷身睡在那儿；仿佛是个婴儿，很满意它睡的这个角落。
。。！
第十七章 “正是那个孩子”
。＿生
第二天下午，那“大家庭”的三个孩子坐在印度绅士的书房里，竭尽全力逗他高兴起来。他们被允许进来执行这个任务，因为是他特别邀请他们来的。这段
时间里，他一直生活在忧虑不安之中，而今天他正万分焦急地等待着一件大事发生。这件大事就是卡迈克尔先生将从莫斯科归来。他在那里逗留的时间拖长了一
个星期又一个星期。原来他刚到那里时，未能顺利地追踪到去寻觅的那户人家。当他终于确信找到了线索并去到他们家，却被告知他们已外出旅行了。他见到他所作的努力落了空，于是决定留在莫斯科等他们回来。这时卡里斯福特先生正坐在躺椅上，珍尼特坐在他旁边的地板上。他十分喜欢珍尼特。诺拉找到了一个脚凳来坐，唐纳德骑在那个用来装饰那条兽皮小地毯的老虎头上。他骑得可确实是真够威武的。
“别这么大声啧啧地催马了，唐纳德，”珍尼特说。“你来逗病人开心，不是靠拚命提高嗓门乱叫的。卡里斯福特先生，是不是闹腾得太响了？”她转向印度绅士问道。
但他只拍拍她的肩膀。
“不，不好算太响，”他答道。“这样可以阻止我想得太多。”
“我这就安静下来，”唐纳德喊道。“我们都要像小老鼠一样安静。”
“小老鼠可不会像你那样叫，”珍尼特说。
唐纳德用手帕卷成一条缰绳，骑在老虎头上上下颠簸着。
“也许一大群老鼠会，”他欢快地说。“也许一千只老鼠会。”
“我相信就是五万只老鼠也不会，”珍尼特严厉地说，“而我们必须像只有一只老鼠那样地安静。”
卡里斯福特先生笑了，又拍拍她的肩膀。
“爸爸不会太久就会回来，”她说。“我们是不是可以谈谈那个失踪的小女孩？”
“我想在眼前，我也没心思去多谈别的事，”印度绅士回答，皱起眉头，一脸倦意。
“我们非常喜欢她，”诺拉说。“我们叫她非仙女小公主。”
“为什么？”印度绅士询问，因为“大家庭”成员们的奇思怪想总使他有点儿忘乎所以。
回答的是珍尼特。
“那是因为，虽然她并不真的是仙女，但当她被找到后，会像神话故事中的公主那样富有。起初我们叫她仙女公主，但那不太合适。”
“是不是真有其事，”诺拉说，“她爸爸曾把所有的钱都给了一个朋友投在一座有钻石的矿上，后来那朋友认为目已把钱都白扔了，便逃之夭夭，因为他常得自己简直像个强盗，这都是真的吗？”
“但你和道，他并不真是个强盗，”珍尼特急急地插话。
印度绅士赶忙一把抓住她的手。
“不，他真的不是强盗，”他说。
“我替那个朋友难过，”珍尼特说，“我没法不这样。他不是有意哪样做的，这事儿会使他心碎。我肯定这会使他心碎。”
“你是个善解人意的小女子，珍尼特，”印度绅士说，紧抓住她的手。
“你可曾告诉过卡里斯福特先生，”唐纳德又喊道，“关于那个‘不是乞丐的小女孩’的事？你可曾告诉过他，她有了漂亮的新衣服？也许当她失踪的时候，已被什么人找到了。”
“有辆出租马车来了！”珍尼特叫道。“它在门口停下了。那是爸爸！”
他们都跑到窗口向外看。
“是的，正是爸爸，”唐纳德宣告。“可是没有小女孩啊。”
他们三个不能自制地奔出房间，跌跌撞撞地进了门厅。他们总是这样欢迎父亲的。可以听到他们在跳上跳下地拍着手，被抱起来亲吻。
卡里斯福特先生作了一次努力想站起身来，却又向后跌回他的椅子。
“不行啊，”他说。“我真是个废物！”
卡迈克先生的声音到了门口。
“不，孩子们，”他说着，“等我同卡里斯福特先生谈过后你们才可以进来。去和拉姆·达斯玩吧。”
随后他推门进来。他脸色比以�