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然而；艾米莉觉得能招待这群避难的人真是福气；因为曾几何时；整座房子好像都要被军队征用了去。后来他们改变了主意；终于在休 · 凡 · 弗莱厄特家安营扎寨；因为那里有司诺克球桌。她在信中还提到；她的妹妹埃尔米奥娜还在巴黎；不过正在考虑搬到尼斯去；家里的乳牛都分散到北边的三块田地里放养去了；这样原来的那块地就可以腾出来耕种玉米了；十八世纪五十年代始建的一条一英里半长的铁栅栏已被拆除；熔化掉后用来做喷火式战斗机。就连来拆它的工人们都说；这种金属并不适合用来制造喷火式战斗机。莎草丛中；小河转弯处；用水泥和砖头当原材料的掩体在岸边造好了；毁了短尾野鸭和灰色鹡鸰的巢居。大道的进村口；另一个掩体也在修建中。他们把所有易坏物品都藏进了地下室；包括那架羽管键琴。可怜的贝蒂在搬克莱姆叔叔的花瓶时不小心失手；花瓶掉在了台阶上摔了个粉碎。她说裂缝在她手里时就已经出现了；不过这话没什么说服力。丹尼·哈德曼加入了海军；村里的其他小伙子则参加了东萨里前线团。杰克辛苦得不得了。他参加了一个特别会议；回来后看上去又累又瘦；而且他还得向她保密；不能告诉她他的去向。听到花瓶摔破了；他勃然大怒；竟冲着贝蒂大喊大叫；这可一点也不像他的性格。除此之外；她还搞丢了配给证；大家只好过了两个星期没有糖的日子。那位被“红狮”酒吧开除的母亲来的时候没带防毒面具；根本没有多余的可以给她用。空袭警报哨的小头头；也就是沃尔金警员的兄弟；总以检查灯火管制为由在这儿转悠来转悠去。他已来了三次；他独裁的本性已暴露无遗。谁也不喜欢他。
每当在劳累一天后展读这些信件；布里奥妮就会神情恍惚；思家心切；她隐隐地向往那久已远去的生活。可她并不后悔；因为当初是她自己与家人一刀两断的。预备训练结束后；实习生活开始前；有一个礼拜的假期；她和叔叔、婶婶住在樱草山上；而且她断然拒绝与电话那头的妈妈通话。为什么？为什么在每个人都想要见她；每个人都热切地想知道她的新生活到底是什么样的时候；她就是不肯回去？连一天都不肯？为什么她连写信都这么少？为什么呢？要明明白白回答太难了。眼下；最好是远离家园。
床头柜的抽屉里；布里奥妮放着一个大理石纹薄纸板封面的大笔记本；粘在书脊上的是一截线；末端拴了支铅笔。在就寝时间是禁止使用铅笔和墨水的。她从预备训练的头一天晚上就开始写日记；并设法做到了基本上每天熄灯前至少挤出十分钟时间来。她的记录包括“艺术宣言”、琐碎的抱怨、人物速写以及一些简单的对日常生活的描述——尽管一天天幻想的成分愈加增多。她并不怎么读自己写下的东西；却陶醉于哗啦哗啦地翻动那填得满满的纸页。这儿；在名标和制服的后面；才是真正的她。她的“真我”偷偷地隐藏着；悄悄地积聚着力量。在孩提时代；她就用自己的笔迹覆盖那本来空无一物的白纸；从中得到了莫大的乐趣。这种乐趣她一直不曾忘怀。至于写的内容到底是什么；对她倒是无关紧要。因为抽屉不上锁；她很用心地把关于德拉蒙德的事情写得很隐晦。病人的名字她也都改掉了。没了这一层真实；随心所欲地涂改细节和胡编乱造就更容易了。她喜欢写下她想象中那些当事人的闲思漫想。她没有义务把真相写出来；也没有对任何人许诺过要写一部编年史。只有在日记中她才可以自由驰骋；充分舒展自己的个性。她编了些小故事——不是很能令人信服；语言也很造作——主角也是病房里的人。有时；她会把自己视为医学界的乔叟；病房里拥满了各色人等：小伙子、酒鬼、当官的老头子、有着不可告人的秘密的顶漂亮的可人儿。后来的岁月里；她一直后悔自己的故事离事实太远；没给自己储存下写作的原材料。清楚知道那时候发生了什么；状况怎样；谁在场；谁说了什么；对她来说都用处多多。那个时候；写日记让她维持了自己的尊严。没错；也许她的样貌、她的行事、她的生活看来不过是个实习护士；可其实她是个好有影响力的作家啊。是她自己伪装得巧妙而已。一旦她和自己熟悉的一切说了再见——家族、家园、朋友——那就只写作这条线；揪着从前；又系着将来。这才是她一直来的所作所为。
每天；她的头脑少有能自在游荡的时候。有时候她会被派到药房去打杂；因而在等药剂师的时候便得了闲。她会沿着走廊轻飘飘地晃到楼梯井；透过窗子；河流一览无余。每当她眼睛盯着对岸的议会大厦而心却神游了去的时候；不知不觉中她就会把全身重量都压在自己的右脚上。日记没有占据她的思绪；她想的是自己已经完成并寄给了杂志社的长篇故事。在樱草山的日子里；她借了叔叔的打字机；躲在餐厅里；用食指敲完了最后一稿。整个星期；她每天都为这部小说花至少八个小时；直到她腰酸脖疼；直到逬发飞散、参差不齐的像一个个螺旋物开始在她眼前飘游打转。可她从来没有比这更幸福的时刻了——当她最后把那一沓子稿子——足足有一百零三页！——抚平整时；她能感到酸痛的指尖上那份沉甸甸的作品的分量。这一切都是她的。她布里奥妮的。其他任何人都写不出这样的杰作。给自己留份副本；然后把她的故事（这么个不确切的词）好好用棕色纸张包好；搭公交车到了布卢姆斯伯里；再走到坐落在兰斯唐街的那家杂志社——新近面世的《地平线》；把书稿交给了在门口迎接她的一个讨人喜欢的年轻女子。
她为自己的成就鼓舞着——全篇的构思、纯粹的结构以及她自以为很有现代感的富有特色的不确定性。什么都有个直截了当答案的时代已经结束。人物和情节的时代也已过时。尽管她还在自己的日记中作人物速写；她其实并不相信有“人物”这档子事。那只是属于十九世纪的古雅有趣的手法。现代心理学已经揭示了；“人物”这个概念本来就是建立在谬误的基础上的。情节也只是锈迹斑斑的机器；其轮子已不会再转动。就像一个现代作曲家不再能写出莫扎特的交响乐一样；一个现代小说家也无法描绘人物和情节了。只有人的知性和感性才使她感兴趣。意识之河在时间中流动；该怎样表现出它的不尽向前；它的支流怎样涨溢；障碍如何让它转了向——这才是她的兴致所在。如果有可能；她真想重写那一段——夏天清晨清冽的阳光里；一个孩子立在窗前时的纤纤思绪；一泓池水上空；一只燕子轻巧地俯冲翻飞。这是属于明天的小说；它和过去一切小说都迥然不同。维吉尼亚·沃尔夫的《海浪》她读过三遍；她深信人性深处正经历着一场重大变革。只有小说；只有一种新形式的小说；才能捕捉到这一嬗变的实质。进入到人心中去；把它的功能形态展示出来；并且在齐整匀称的构造中一展其姿——这就是艺术创作的胜利。徘徊在药房外；等药剂师回来的时候；塔利斯护士思潮起伏。她凝望着泰晤士河对岸；忘怀了身边的危险：德拉蒙德会发现她用一条腿站立着。
三个月过去了；布里奥妮没有收到来自《地平线》的任何消息。
另一封信也没有回音。她已到医院行政办公室去要了塞西莉娅的地址。五月初；她就写信给了她姐姐。现在她渐渐觉得这缄默就是姐姐给她的答复。
五月的最后几天里；药品供应的运送量急骤增加。更多非危急病员都被打发回了家。要不是四十个水兵入住；有些病房就会完全腾空了。一场罕见的黄疸病正横扫整个皇家海军。布里奥妮再也没有时间照拂这些事儿了。医院护理和初级解剖学已经开课。一年级学生们在当班、上课、吃饭和自修之间疲于奔命。阅读了三大页后；想再保持清醒实在太难了。大本钟的每次鸣唱都记录着这一天的点滴变化。有时；每隔十五分钟敲一次的肃穆庄严的钟声加剧了压抑着的痛苦呻吟；这时女孩子们才会从瞌睡中记起她们又要到另一个地方忙碌去了。
完全卧床休养本身被看作是医疗程序的一个步骤。大多数卧床的病人；不论病情如何；都绝不准走到仅仅几步路之外的盥洗室去。于是护士们每天早晨做的第一件事就是端便盆了。护士长不允许她们“像握网球拍那样”端便盆。做这事是“为了上帝的荣耀”——七点半之前；便盆必须倒空、冲刷、洗净再堆装好。到了七点半；就开始喝早茶了。一整天；她们忙于清理便盆；为病人洗浴；擦拭地板。女孩子们怨声载道：整理床铺累得腰酸背痛；站了一整天双脚火辣辣地疼。为这些抱怨个不停。除此之外；她们还得把病房里一扇扇巨大的窗子拉上窗帘。一天将尽之时；还有更多的便盆要端；痰盂要倒；可可要煮。当班和上课之间几乎没有时间回宿舍去取笔记本和教科书。布里奥妮一天内已经被护士长抓到了两次在走廊里奔跑。每一次护士长都是无声地斥责她。只有大出血和火灾时；护士才可以有理由奔跑。
第十七章
！
但初级实习生最主要的活动场所还是在清洗室里。有人说要安装自动便盆和吊瓶清洗器了；但这只是空穴来风。至少眼前；她们还得重复以前的人的做法。就在因�