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毓蛟诘厣厦懊恋匚使俏惶焓埂ＺQ济天使指着上天轻声地说：“我从那儿来！”
这时，一排排座位上发出了一阵兴奋的喧哗声。就如同抹灰泥的屋顶裂开了，天使们正在上面歌唱。一阵虔诚而又富有诗意的颤抖振动着太太们的头部。
鲁芬诺要结束他的讲话了，心中的神圣信念是坚定的！是这样，女士们，先生们！从那一刻起，他曾经怀有的疑问犹如晨雾被太阳——一颗光芒四射的葡萄牙太阳驱散了。。现在，不顾科学的讥笑，不顾雷诺分子、李特雷①分子和斯宾塞分子傲慢的讥讽，他既已信仰上帝，就会用手贴在胸前高声地向所有人宣告——上苍存在！
“说得好！”过道上那位满身污垢的神父大声嚷道。
整个大厅内，瓦斯灯的热气使人窒息。来自政府各部、教堂、“哈瓦那之家”的绅士们拍起巴掌，得意地大声欢呼着上苍！
埃戛微微笑了笑，感到很有趣。这时他听到身旁发出一声嘶哑的喊叫。
是阿连卡，他身穿着宽外衣，打着白色领带，不高兴地捋着自己的胡子。
“你以为如何，托马斯？”
“令人作呕！”诗人压着嗓门说。
他气得浑身发抖！在这个诗一般的夜晚，文人雅士们应该表现出他们的身份，表明他们是民主、自由的儿女，但是却来了这么一个家伙对王室谄媚、拍马。。真是个地道的无耻之徒！
②伙尔泰（l691— 1778），法国哲学家、历史学家、政论作者、文学家；其哲理小说以滑稽的笔调，通过半神话式或传奇式的故事，影射讽刺现实。
①李特雷（1801— 1881），法国语言学家及哲学家，法国辞典编辑者。
那边，挨着舞台最下面的阶梯处，鲁芬诺被人们围了起来，又是拥抱又是致意，他自己满面汗水、得意洋洋。人们一面从烟盒里往外拿雪茄，一面走出门外，个个面颊绯红，激情犹在。这时，诗人抓住了埃戛的胳膊说：“等等，我正来找你。是吉马莱斯，就是达马祖的舅舅，求我介绍他同你认识。。说是关系到一桩严肃的事情，非常严肃的事情。。他正在下面酒吧里喝混和烈酒呢。”
埃戛感到莫明其妙。。严肃的事情！？
“走，咱们也下去喝杯烈酒！你待会儿朗诵什么，阿连卡？”
“民主，”诗人一边下楼梯一边带点儿保留他说着，“一首短小的新作，你等会儿就知道了。。对这些资产阶级是一些严酷的真理。。”他们来到酒吧门口时，吉马莱斯先生正往外走，他的帽于压到了眼睛上，嘴里衔着雪茄，一面扣着外套的钮扣。阿连卡非常庄重地介绍说：“这位是我的朋友若昂？埃戛。。这位是我的老朋友吉马莱斯，他是我们时代的一位勇士，一位老‘民主’斗士。”
埃戛走近一张桌子，彬彬有礼地替这位老‘民主’斗士拉出一张椅子，并询问他愿喝白兰地还是啤酒。
“我刚喝过混合烈酒，”吉马莱斯冷冷地说，“今天晚上喝够了”一个侍者慢慢地擦着大理石桌面。埃戛要了啤酒。吉马莱斯先生放下雪茄，用手摸摸胡子和冷冰冰的脸，开始用缓慢、郑重的语气说：“我是达马祖？萨尔塞德的舅父，我请我的老朋友阿连卡介绍我认识您，以便请您好好地看看我，并且请您说说，我的脸是不是一个醉汉脸。。”埃戛明白了，立即非常坦率而友善地打断了他的话：“您是指您外甥写的一封信。。”“是一封您口授的信！一封您逼他签署的信！”
“我？”
“他是这么对我说的，先生！”
阿连卡插话说：
“你们说话小声点儿，真见鬼！。。这个国家的人就爱好奇。。”吉马莱斯咳嗽了一声，把椅子拉得靠桌子更近了一些。。他说，他离开了里斯本几个星期，为的是处理他兄弟的遗产事宜。这期间没见到他的外甥，因为他只是有必要时才找那个蠢货。昨天，在他老朋友瓦斯？福特家，出于一个偶然的机会，他看到了一张共和党报《未来》，这家报纸文字不错，但思想性很差。他一眼就在第一版看到了他外甥的信，用的是大号字体，标题是《上层生活动态》——标题倒是正确。埃戛先生可以想象得出他该有多恼火！就在福特的家，他给达马祖写了封信，信的内容大致如此：“我看到了你可耻的声明。如果你明天不写出另一封信登在所有的报纸上，说明你无意把我也包括在你们家的醉鬼之列，我就去把你的肋骨一根根地敲断。小心点！”信就是这样写的。若昂？埃戛先生知道达马祖怎么回信的吗？
“信在我这儿，这是个富有人情味儿的文件，犹如我的朋友左拉说的那样！信在这儿。。一封了不起的信，金质的交织字母，伯爵纹章。这个蠢货！您要我念念吗？”
埃戛微笑着点头示意之后，他就慢慢地、抑扬顿挫地念起来：亲爱的舅舅：您指的那封信是若昂？埃戛写的。我还不致于使咱们这个可爱的家庭出这样的丑。是他抓住我的手逼我签的名：而我，当时忙乱之中不知该怎么办。为避免说三道四，我签了字。这是我的敌人给我设下的圈套。亲爱的舅舅，您知道我是多么喜欢您，如果知道您在巴黎的地址，去年我就会给您寄去一琵琶桶古拉列斯的葡萄酒了。请别生我的气。我已经够可怜的了！您如愿意，请找这个若昂？埃戛，是他害的我！但是，请您相信，我定要报复，让他也忘不了！不过，现时在慌乱之下，我还没决定如何报复。但无论如何，我们的家庭一定会雪耻，因为我绝不允许有人拿我的尊严开玩笑。。我之所以没在去意大利之前立即报复，之所以至今尚未为我的荣誉而战，是因为在所有这些打击的同时，几天前我又患了一场严重的痢疾，连腿都站不住了。况且，我的精神也很糟糕！。。“您在笑，埃戛先生？”
“不笑，您要我怎么样？”埃戛终于结结巴巴、气都喘不上来地说，两眼还挂着泪花。“我在笑，阿连卡在笑，您也在笑。真是怪！这尊严，这痢疾。。”吉马莱斯先生脸色苍白，看看埃戛，又看看那位用鼻孔往长长的胡子上喷气的诗人，然后说：“不错，这封信写得很蠢。。但是，事实终归是事实。。”这时，埃戛提请吉马莱斯注意一下常识，注意一下他本人在荣誉问题上的经验。两位君子竟然到一个人的家里去挑战，抓住他的手，粗暴地强迫他签署一封说自己是醉汉的信，这能想象吗？
在提请吉马莱斯先生考虑一下他自己的感触和经历之后，吉马莱斯的态度缓和了下来，他承认这类事至少在巴黎极为罕见。
“在里斯本也如此，先生！见鬼了，这儿又不是卡弗拉里亚①！吉马莱斯先生，咱们以君子相待，请您告诉我，您觉得您的外甥怎么样？是个地地道道说真话的人吗？”
吉马莱斯先生摸摸胡子，慢慢地说：
“是个彻头彻尾的撒谎之徒。”
“说对啦！”埃戛得意洋洋地挥动着双手大声说。
阿连卡又来调停了。这场争论看来圆满地结束了。该做的，就是两个人作为优秀的民主主义者，应该象兄弟一般握手言和。
他站起身，一口饮尽了混合烈酒。埃戛微笑着向吉马莱斯伸出了手。但是这位老鼓动家那布满皱纹的脸仍然十分阴沉，他希望若昂？埃戛先生当着友人阿连卡的面讲明，（如果对此没有疑问了的话），他不认为他吉马莱斯的脸是个醉汉的脸。
“哦，亲爱的先生！”埃戛嚷了起来，使劲把钱向桌面上一摔，招呼侍者。“正相反！我非常高兴在阿连卡面前宣布，并且还要到处去说，我认为您的脸完全是一张堂堂君子和爱国者的脸！”
于是，两人大模大样地握了手——吉马莱斯先生也借机说，他很高兴认识若昂？埃戛先生，这样一位天资聪颖、富有自由思想的年轻人。如果阁下需要什么，不论是政治上还是文学上的，只要往巴黎《拉贝报》社编辑部这个众所周知的地址写封信就行了。
①卡弗拉里亚，非洲东南部一地区。
阿连卡走了。另外两个人也离开了酒吧，一面还交换着对晚会的看法。
吉马莱斯对鲁芬诺的装模作样、低声下气感到厌恶。在他听到鲁芬诺说起公主的翅膀和教堂前的十字架时，真差点儿从后面冲着鲁芬诺喊：“他们给你多少钱，混蛋？”
这时，埃戛猛然在阶梯上停住步，同时脱下了帽子：“啊，男爵夫人，您这就离开大家走啊？”
阿尔汶夫人和朱安娜？维拉尔一道，慢慢地正走下来，一边系着绿色厚绒披肩上的宽带子。她抱怨说，头疼得要命，虽说她对鲁芬诺的演讲喜欢得发狂，不过整个晚上都是文学节目，真没意思！现在，又来了个小男人弹奏古典音乐。。“是我的朋友格鲁热斯！”
“哦，他是你的朋友？好啊，你应该告诉他先演奏《庇罗里度》①。”
“您如此蔑视艺术大师，使我很难过。。要我送您到马车旁吗？真不走运。。祝您晚安，堂娜朱安娜太太！。。男爵夫人，我愿随时为您效劳！上帝保佑您头疼早愈！”
她还没下台阶就转过身来，微笑地摇着扇子吓唬他说：“别装样了！埃戛先生是不信上帝的。”
“对不起。。但愿魔鬼能保佑您头疼早愈，男爵夫人！”
那位年纪大的民主派已经知趣地离去了。埃戛从前厅望见了舞台的另一头，格鲁热斯坐在一张很矮的方凳上，他那长长的礼服的衣边拖到了地上，他那尖尖的鼻子对着奏鸣曲的曲谱，手正熟练地在琴键上移动着。于是埃戛踮起脚尖顺着铺了红地毯的窄小通道往前走去。这时，大厅里松快多了，几乎空了，流通的空气也清新了。太太们个个倦意十足，用扇子遮着嘴打哈欠。
他在堂娜玛丽娅？库尼亚附近停了下来。她这一排坐的全是熟人，有索塔尔侯爵夫人，彼得罗姐妹，塔格？黛莱泽。这位善良的堂娜玛丽娅立即碰了碰他的手臂，打听那位长发音乐家是谁。
“是我的一位朋友，”埃戛低声说。“是个了不起的艺术大师，叫格鲁热斯。”
格鲁热斯。。这个名字就在女士们中