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吗？从 比斯克拉。我听说您不久前到过那里，就想去寻觅您的踪迹。这个盲目的学者，这 个书呆子，他到比斯克拉干什么去啦？我有一种习惯，只有别人告诉我的事情，我 听完为止，不再探究，而对我自己要了解的事情，老实说，我的好奇心是没有止境 的。因此，凡是能去的地方，我都去寻觅，搜索，调查过了。我的冒失行为还真有 了用，正是这种行为使我产生了再同您晤面的愿望，而且我知道现在要见的，不是 我从前所见的那个墨守成规的老夫子，而是……是什么，这要由您来向我说明。”
我感到自己的脸涨红了。
“您了解到我什么情况了，梅纳尔克？”
“您想知道吗？不过，您不必担心呀！您了解您的朋友和我的朋友，知道我不 可能对任何人谈论您。您也瞧见了您讲的课是否为人理解！”
“然而，”我略微不耐烦地说，“还没有任何迹像表明我对您可以深谈。好了 ！您究竟打听到我什么情况了？”
“首先，听说您得了一场病。”
“哦，这情况毫无……”
“嗳！这情况就已经很重要了。还听说您好独自一人出去，不带书（从这儿我 开始佩服您了），或者，您不是独自一人出去的时候，更愿意让孩子而不是让尊夫 人陪同。不要脸红呀，否则我就不讲下去了。”
“您讲吧，不要看我。”
“有一个孩子，如果我记得不错的话，他叫莫克蒂尔，长得没有那么俊的，又 好偷，又好骗；我看出他能提供很多情况，便把他笼络住，收买他的信任，您知道 这并不容易，因为，我认为他一边说不再撒谎，一边还在撒谎。他对我讲的有关您 的事，您告诉我这是不是真的。”
这时，梅纳尔克已经起身，从一个抽屉里拿出一个小匣，把它打开。
“这把剪刀是您的吧？”他问道，同时递给我一样锈迹斑斑的、又尖又弯的形 状很怪的东西；然而，我没有怎么费劲就认出正是莫克蒂尔从我那偷走的小剪刀。
“对，是我的，这正是我妻子原来的剪刀。”
“他说是趁您回过头去的工夫拿走的，那大房间里只有你们两个人。不过，有 趣的还不在这儿；他说他把剪刀藏进斗篷的当儿，就明白了您在镜子里监视他，而 且瞥见了您映在镜子里的窥察的眼神。您目睹他偷了东西，却绝口不提！对您这种 缄默，莫克蒂尔感到非常意外……我也一样。”
“听了您讲的，我也深感意外：怎么！他居然知道我瞧见啦！”
“这还不是最重要的。您想比一比谁狡滑；在这方面，那些孩子总能把我们耍 了。您以为逮住了他，殊不知他却逮住了您……这还不是最重要的。请向我解释一 下，您为什么保持沉默。”
“我还希望别人给我解释呢。”
我们静默了半晌。梅纳尔克在屋里踱来踱去，漫不经心地点燃一支烟，随即又 扔掉。
“事情在于‘一种意识’。”他又说道，“正如别人所说的‘意识’，而您好 像缺乏，亲爱的米歇尔。”
“‘道德意识’，也许是吧。”我勉强一笑，说道。
“嗳！不过是所有权的意识。”
“我看您自己这种意识也不强。”
“可以说微乎其微，您瞧，这里什么也不是我的；不提也罢，就连我睡觉的这 张床也不属于我。我憎恶安逸；有了财物，就滋长这种思想，要高枕无忧。我相当 喜爱生活，因而要活得清醒；我正是以这种不稳定的情绪刺激，至少激发我的生活 。我不能说我好弄险，但是我喜欢充满风险的生活，希望这种生活时刻要我付出全 部勇气、全部幸福和整个健康的体魄。”
“既然如此，您责怪我什么呢？”我打断他的话。
“嗳！您完全误解了我的意思，亲爱的米歇尔。我试图表明自己的信念，这下 又干了蠢事！……如果说我不大理会别人赞同还是反对，这总不是自己要出面表示 赞同或反对；对我来说，这些词没有多大意义。刚才我谈自己太多了；自以为被人 理解，话就煞不住闸……我只想对您讲，对一个缺乏所有权意识的人来说，您似乎 很富有；这就严重了。”
“我富有什么呀？”
“什么也没有，既然您持这种口吻……不过，您不是开课了吗7您在诺曼底不 是拥有土地吗？您不是到帕希来安家，布置得相当豪华吗？您结了婚，不是盼个孩 子吗？”
“就算是吧！”我不耐烦地说道，“然而，这仅仅证明我有意为自己安排的生 活，拿您的话说，比您的生活更‘危险’。”
“是啊，仅仅。”梅纳尔克讥诮地重复道，接着猛然转过身来，把手伸给我： “好了，再见吧；今天晚上就到此为止，再谈下去，也不会有什么名堂。改日见吧 。”
有一段时间我没有再见到他。
我又忙于应付新的事务、新的思虑。一位意大利学者通知我，他把一批新资料 公诸于世，我为讲课用了很长时间研究了那些资料。感到头一讲没有被人正确领会 ，就更激起我的愿望，我要以不同方法更有力地阐明以下几讲。出此，我原先以巧 妙的假说提出的观点，现在就要敷演成学说。多少论证者的力量，就在于别人不理 解他们用含蓄的话阐述的问题。至于我，老实说，我还不能分辨在必要的正常论证 中，又有多少固执的成分。我要讲述的新东西越难讲，尤其越难讲明白，就越急于 讲出来。
然而，跟行为一对照，话语变得多么苍白无力啊！生活、梅纳尔克的一举一动 ，不是比我讲的话雄辩千倍吗？我恍然大悟，古代贤哲近乎纯粹道德的教诲，总是 言行并重，甚而行重于言！
上次晤面之后将近三周，我又在家里见到了梅纳尔克。他到的时候，正值一次 人数众多的聚会的尾声。为了避免天天来人打扰，我和玛丝琳干脆每星期四晚上敞 门招待，其他日子就好杜门谢客了。因此，每星期四，自称是我们朋友的人便纷纷 登门。我们的客厅非常宽敞，能接待很多人，聚会延至深夜。如今想来，吸引他们 的主要是玛丝琳的丽雅，以及他们之间交谈的乐趣；至于我，从第二次晚会开始， 我就觉得听无可听，说无可说，难以掩饰烦闷的情绪。我遛来遛去，从吸烟室到客 厅，又从前厅到书房，东听一句话，西瞥一眼，无心观察他们干什么。
安托万、艾蒂安和戈德弗鲁瓦仰卧在我的妻子的精巧的沙发椅上，在争论议会 的最近一次投票。于贝尔和路易乱弄乱摸我父亲收藏的出色的铜版面片。在吸烟室 里，马蒂亚斯把点燃的雪茄放在香木桌上，以便更专心地听列奥纳尔高谈阔论。一 杯柑香洒洒在地毯上。阿贝尔的一双泥脚肆无忌惮地搭在沙发床上，弄脏了罩布。 人们呼吸着物品严重磨损的粉尘……我心头火起，真想把我的客人一个个全推出去 。家具、罩布、铜版画，一旦染上污痕，在我看来就完全丧失价值；物品垢污，物 品患疾，犹如死期已定。我很想独自占有，把这一切都封存起来。我不免思忖，梅 纳尔克一无所有，该是多么幸福啊！而我呢，我正是苦于要珍惜收藏。其实，这一 切对我又有什么要紧呢？
在灯光稍暗、由一面没有镀锡的镜子隔开的小客厅里，玛丝琳只接待几个密友 ；她半卧在靠垫上，脸色惨白，不胜劬劳；我见了陡然惊慌起来，心下决定这是最 后一次接待客人了。时间已晚。我正要看表，忽然感到放在我背心兜里的莫克蒂尔 那把小剪刀。
“这小家伙，既然偷了剪刀就弄坏，就毁掉，那他为什么要偷呢？”
这时，有人拍拍我的肩膀；我猛地回身，原来是梅纳尔克。
恐怕只有他一人穿着礼服。他刚刚到。他请我把他引见给我妻子；他不提出来 ，我绝不会主动引见。梅纳尔克仪表堂堂，相貌有几分英俊；已经灰白的浓髭胡垂 向两侧，将那张海盗式的面孔截开；冷峻的眼神显出他刚勇果决有余，仁慈宽厚不 足。他刚同玛丝琳一照面，我就看出玛丝琳不喜欢他。等他俩寒暄几句之后，我便 拉他去吸烟室。
当天上午我就得知，殖民部长交给他一项新的使命。不少报纸发消息的同时， 又回顾了他那充满艰险的生涯，溢美之言惟恐不足以颂扬，仿佛忘记了不久前还肆 意毁谤他。报纸争相渲染他前几次勘察中的有益发现对国家，对全人类所做的贡献 ，就好像他只为人道主义的目的效力；还称颂他吃苦耐劳，忠于职守，胆识过人， 大有他专门追求这类赞誉的劲头。
我一上来也向他道贺，可是刚说两句就被他打断了。
“怎么！您也如此，亲爱的米歇尔，然而当初您可没有骂我呀，”他说道，“ 还是让报纸讲这些蠢话去吧。一个品行遭到非议的人，居然有几点长处，现今看来 是咄咄怪事。我完全是一个整体，无法区分他们派在我身上的瑕瑜。我只求自然， 不想装什么样子，每次行动所感到的乐趣，就是我应当从事的标志。”
“这样很可能有建树。”我对他说。
“我有这种信念，”梅纳尔克又说道，“唉！我们周围的人若是都相信这一点 就好了。可是，大多数人却认为对他们自己只有强制，否则不会有任何出息；他们 醉心于模仿。人人都要尽量不像自己，人人都挑个楷模来仿效；甚至并不选择，而 是接受现成的楷模。然而我认为，人的身上还另有可观之处。他们却不敢，不敢翻 过页面。模仿法则，我称作畏惧法则。怕自己孤立；根本找不到自我。我十分憎恶 这种精神上的广场恐怖症：这是最大的怯懦。殊不知人总是独自进行发明创造的。 不过，这里谁又立志发明呢？自身感到的不同于常人之点，恰恰是希罕的，使其人 具有价值的东西。然而，人们却要千方百计地取消；就这样还口口声声地说热爱生 活。”
我由着梅纳尔克讲下去。他所说的，正是上个月我对玛丝琳讲过的话；我本来 应当同意。然而，出于何等懦弱心理，我却打断他的话头